Исток божественности

pov Алина

      Колени зажимают ноги молодых мужчин, сопровождающих её на заднем ряду конвоя. Их компания не кажется плохой. Девушке не удаётся сравнить их с двумя мальчишками из приюта, пока члены отряды не пытаются притворяться, что не замечают её. Дни в детском доме запоминают девочку-сироту невидимой: жестокость детей душит её под завесой десятка одеял, наброшенных наскоро и удерживаемых руками воспитанников. Движения взбалмошны, пока Алина пытается содрать с себя паутину мрака. Она засыпает в машине. Веки девушки вздрагивают от того, как чужое колено бьётся о её ногу, вынуждая вздрогнуть, сглотнуть сквозь пересохшее горло. Юноша сидит рядом с окном автомобиля недвижимо, он замирает, прикрывая серые полупрозрачные веки. Алина не пытается заговорить с ним, не придумывая оправдание для генерала Ланцова. Она не справляется с задачей: не узнаёт то, что заинтересовало бы внимание командующего. Чужая сторона сиденья тепла естественно, плечо Алины кренится к ней. Голова скатывается безвольно, когда девушка позволяет себе задремать, подсматривая в разбитое переднее зеркало. Отражение юного лица распадается в осколках. Девушке кажется: он слышит, о чём говорит водитель и провожающие их солдаты. Кислый запах становится сильнее, заставляет поморщиться, когда Алина зажмуривается, пробуя уснуть вновь. Она не смеет угадывать, в чьём присутствии закрывает глаза.       Двигатели автомобилей рокочут позади. Наступая на дрожащую в изнурении ногу, девушка чувствует сопровождающее подёргивание машины, спрыгивая со ступеньки грязного порога. Дорога от первых пропускных пунктов города проходит в молчании. Алина всё ещё не привыкает к тому, как другие назначенные члены миссии задерживаются, чтобы предложить ей вместе сходить за пайками и питьевой водой. Кто-то уточняет вежливо, не хочет ли она вернуться в казармы и не нуждается ли в сопровождении. Фигуру Жени уже не удаётся видеть, когда Алина машет ей рукой прощаясь. Она не покидает автомобиль последней, слыша, как юноша закрывает за ними дверцу. Конвой останавливают на склоне главной дороги, ведущей к крепости. Одна из её невысоких внешних стен стоит далеко за чертой увядшего парка. Из-за изменений в почве их приходится укреплять, но камни не перестают осыпаться: дожди смывают их на дорогу. Деревья вокруг умирают, кренясь и скрещиваясь друг с другом.       Алина накрывает голову капюшоном, закрывая уши от гула генераторов, снабжающих комплекс правительственных зданий энергией. Забирая из рук зевающего солдата личные вещи и небольшой рюкзак, девушка отходит в сторону от пустующих трамвайных путей. Она обещает генералу Ланцову, что прогулка не будет долгой, и ему не придётся вновь видеть, как голова выбранного картографа падает без сил, а девушка засыпает, закрывая глаза и убаюкивая себя разговором Жени. Николай напоминает вскоре, что уже к концу осени они будут постоянно нуждаться в её светлом уме. Но Алина недавно получает удостоверение и разрешения, соответствующие её положению в государственной программе.       Девушка разворачивается, решая убедиться, что Николай не передумывает о своём решении. Дорога проскальзывает под подошвами ботинок, Алина оступается на её краю, когда обнаруживает, что удар чужого мыска перебивает её шаг. Она спускается не одна. Поясница бьёт по металлу старых перил, девушка кивает неуверенно. Она смотрит изумлённо, обнаруживая, что сопровождающий до того демонов парень отходит от процессии, продолжая путь вместе с ней. Останавливаясь он не подходит ближе. Влага собирается в его волосах, обрекая их свиться в тонкие, опускающиеся на глаза кольца. Алина надеется, облака наконец расступаются на небе – мерцание луны и звёздный свет нисходят на взгляд незнакомца, рождая в радужках венец холодного сияния. ⸺ Ты меня напугал, ⸺ утверждает девушка безэмоционально.       Она не отворачивается, не продолжает путь, недоверчиво наблюдая за тем, как молодой мужчина рассматривает её. Пока он стоит перед ней, Алина почти не способна утвердить, что видит его в одну из прошедших ночей перед тем, как её представляют отряду. Он говорит с ней иначе. Шум улицы становится ему союзником, путая интонации и слова. Их предостережение девушке знакомо. Но они не спрашивают вновь о том, кем она является. Она думает, что бредит: придумывает его фигуру и силуэт, правящий над холодом безликой ночи. Он разговаривает с ней с крыши, снится наяву. ⸺ Вам не рекомендуется нарушать комендантский час. Генерал Ланцов настоял на том, что мы не должны перемещаться по одному. ⸺ Ты говоришь, ⸺ выдыхает Алина упоённо. Ей не удаётся заставить недоумевать. Впечатление спутника не озадачивает. Только его безразличный взор щурится, стоит девушке усмехнуться. ⸺ Или он всего лишь хочет узнать тебя получше, раз попросил об услуге именно тебя. ⸺ Я вызвался сам, ⸺ юноша объясняет спокойно. Он не показывает, оскорбляет ли его недоверчивое внимание своего генерала и попытка Ланцова следить за каждым новоприбывшим членом специальной группы. Алина моргает часто, ища причины проявленной инициативы. Она иссушает настроение, отвлекает, не позволяя доверию прорасти.  ⸺ Нас всё ещё не представили лично, ⸺ поправляя куртку, Алина встаёт ровнее, выходя незнакомцу навстречу. Она хочет выбрать обращение, пытается представить, каким оно могло бы быть. ⸺ Ты не называл мне своё имя. Как тебя зовут? ⸺ Александр.       Алина смотрит себе под ноги. Смех звонок в её мыслях. Это простое имя и истинно человеческое. Девушка хочет назвать его красивым, подходящим юному мужчине. Редким оно не является, но звучит необычно, складывая себя более мягкими поющими звуками, нежели умещает в себя родной девушке язык. ⸺ А я... ⸺ Алина. К новому члену группы всегда приковано внимание, когда от тебя зависит чья-то жизнь, ⸺ Александр рассказывает неторопливо. Тихое настроение улицы становится гуще, тишина звенит, вторя имени картографа прежде, чем перень говорит вновь. Он осведомляется о составе разведывательной группы. ⸺ Тебя не счесть незаметной.       Алина хочет рассказать, она уже бывает невидимой. До появления единственного друга в приюте для сирот и после его смерти. В коридорах единственного дома, в школе, в общих комнатах, в университете. Она думает, что теснота и неудобство заставляют Женю заметить её в их небольшой спальне в общежитии. ⸺ Худшее, что со мной может случиться, это гнев скитающегося ангела, но по последним прогнозам их нет в этой части страны, ⸺ хмыкает Алина. Она надеется, что высказыванию удастся рассмешить, но брови Александра сходятся над взглядом. Страх девушки для него безобиден, она смеётся над ним, замечая то, как юноша прищуривается. ⸺ Ваше прибытие отвело их от города. Почему ты вызвался проводить меня? ⸺ Я хотел спросить о том, как ты себя чувствуешь. ⸺ Лучше, чем должна та, кого швырнули на каменную лестницу, ⸺ Алина пожимает плечами, ворчит, сплетая в голосе обозлённые чувства. Ей некому высказать жалобу. Время до апокалипсиса учит её, находится чрезвычайно мало людей, готовых облегчить нужды ненужной девчонки. Люди не обязывают себя перед ней, она давно привыкает к их равнодушию и часто встречает то во снах. Оно злит жгуче. ⸺ Пришёл просить прощения за свою подругу? ⸺ Она не сделает это вновь, ⸺ ветер затихает, облачая холодностью тон Александра. Алина остерегается его, прислушиваясь. Многим нравится утверждать, что они способны сотрудничать и контролировать приходящих в мир творений. Но девушка зрит их превосходство, не веря в то, что человек стремится к миру с ними. Всё, что люди не могут сдерживать, они стремятся уничтожить. Их сопротивление глумится над совершенной природой чужих тварей и обещает им войну. ⸺ Она не навредила бы тебе. ⸺ Я поверю, если ты скажешь почему. ⸺ Зоя не убивает людей. Так же, как и некоторые люди не убивают зайцев, если угодно, ⸺ юноша объясняет равнодушно. Он следит за тем, как Алина складывает руки на груди, закрывает себя, пытаясь защитить и спрятать.  ⸺ Не нужно бояться. Они тщеславные. Но они не склонны издеваться. Не больше, чем люди способны вредить тем, кого мы находим беззащитными. Любому становится жаль загнанное умирающее животное.       Алина вспоминает, как в начале катаклизмов домашние питомцы начинают умирать. Скот уходит или погибает, вызывая первые волны голода и недостатка привычной пищи. И человек увядает подобно каждому прочему животному: беззащитным, замученным страхом и отчаянием в попытках продлить несчастное скупое существование. ⸺ Ты говоришь так, будто сосуществование с нами для них так же невыносимо, как и для нас с ними, ⸺ упрямится Алина вздыхая. Она качает головой и говорит насмешливо. Пришествие ангелов и демонов умерщвляет всё то, что человек считает пригодным для жизни в единственном данном ему доме. ⸺ Слишком простая правда для того, чтобы она тебе нравилась? ⸺ Я собиралась воспользоваться недавно обретённой привилегией, ⸺ зубы Алины клацают друг друга. Она не отвечает на вопрос, сворачивая голову к пустующей дороге. Лужи собираются на ней, вода отражает единственные опускающиеся на землю лучики света. ⸺ Не знаю, понадобится ли она мне снова. Если ты пришёл для того, чтобы сопровождать, ⸺ Алина ставит лицо выше. Она предлагает любезно, рассчитывает разгадать, приходит ли парень для разговора или честно отвечает перед сделанным генералу обещанием не оставлять девушку одну во время комендантского часа. ⸺ Не хочешь прогуляться со мной? Я спущусь в старый город. Давно там не была.

•

      Алина просит остановиться иногда, чтобы растереть уставшие мышцы или найти место для того, чтобы сесть, пока Александр поправляет висящую на его груди сумку и подтягивает ремешки рюкзака, отданного ему спутницей. Им почти не приходится наблюдать спящую сторону молчаливого города, пока они спускаются вдоль королевских садов. Когда-то в их стороне за аккуратными зелёными изгородями удаётся видеть искусные цветочные клумбы, окружающие озёра и небольшие фигуры памятников, запечатлевающих историю страны. Но вода давно не бьёт вокруг зарастающего камня островов, а ветер не качает кропотливо составленные букеты соцветий. Перенося на землю полотна воспоминаний, Алина видит землю цветной, запоминающей яркость гладких жёлтых лепестков и алых распушённых бутонов. Расцветут ли они, если на континент вернётся лето?       Удостоверение приходится предоставить только рядом с одним из мостов, переводящих транспорт через разделяющую город реку. Дежурящие военные не бросают прощальные слова, когда пропускают заверенных участников разведывательной программы через закрытые ворота. Укрепления выставляют вновь. Но вернуться они в крепость другой дорогой, если историческую часть города всё ещё не закрывают для перемещения. ⸺ Системы снова зарегистрировали перепад энергии! ⸺ кричит хриплый мужской голос из остающегося позади военного вагона. ⸺ Но небо чистое, я ни одной твари не вижу...       Держа ладонь в перчатке над линией каменных перилл, Алина останавливается, замечая, как пальцы начинают цеплять борозды начерченных надписей и оставленных людьми рисунков. Идея каждого человека – его попытка сделать насечку на истории своего мира, оставить то, что побудит поколения запомнить чужое короткое существование. Многие люди погибают на этих мостах, шагая в набирающую бурлящее течение воду, отнимают свою жизнь, когда мир только начинает разрушаться. Но другие приходят сюда, чтобы возложить цветы и зажечь свечи, оставить на камне прощальные послания и напоминания для тех, кто ещё перейдёт дорогу. Многие пары нацарапывают свои имена, кто-то наносит инициалы любимых и даты их жизней. ⸺ Ты знаешь, куда идёшь, ⸺ утверждает Александр, сходя с узкого тротуара. Машины в это время не едут по улицам. Но на набережной всё ещё зажигают фонари, чтобы облегчить работу дежурящих солдат. ⸺ Я выросла с ещё одним мальчиком в приюте для детей-сирот, мы никогда не покидали город, если поездки не были частью программы, которая нас содержала, ⸺ Алина приподнимает плечи, не чувствуя веса вещей за спиной. Юноша несёт их. Она никогда не перестаёт следить за ними, боясь потерять. Лес клокочет позади них, обращаясь кучерявыми клубами мрака. ⸺ Он показывал мне разные места, хоть и мало слушал их историю. С ним я всегда могла найти дорогу. Я не терялась после того, как он погиб. Не могу привыкнуть видеть городом пустым. Жителям это не нравилось, но когда-то эти улицы ломились от людей из разных частей мира.       Растягивающиеся группы путешественников переходят мост вместе с ней, чтобы пройти к историческим улицам и посмотреть на главные достопримечательности. Их не встречает пение хоров, доносящееся из памятных церквей. Музыкальная мелодия не звучит, фигурки механизма не танцуют, когда старейшие часы отбивают полночь. Копыта лошадей не цокают по брусчатке, а звенящие гудки трамваев, двигающихся по узким улочкам, забываются. Рыжевато-красный и бледно-зелёный цвет крыш старинных зданий удаётся видеть с возвышенности, но свет не достигает их, обрамляя чёрными линиями. Окна и двери домов заколачивают: многие из них становятся непригодны из-за холода и дефицита воды. Фундаменты перекашиваются из-за возраста сооружений и увеличения уровня лежащей рядом реки. Алине сложно поверить, что почти всей старой части города удаётся уцелеть. Она думает, что центральные улицы первыми будут разрушены землетрясениями, прибывающей водой или смещениями в грунте. Шторма повреждают многое. Но город оказывается почти не затронут катаклизмами. Север континента затапливает. На юге камню едва удаётся устоять. Город становится спасительной гаванью. ⸺ Ты уже бывал в Праге? ⸺ Очень давно, ⸺ рассказывает Александр. ⸺ Эта часть города почти не изменилась. Ей не идёт пустынность. Фонари... ⸺ Да, я хотела бы, чтобы они горели и в других частях города, ⸺ догадывается Алина. Энергию предписывают беречь. Парень изумления не показывает, но слушает вдумчиво. ⸺ Вечерами их свет делал улицы сказочными, почти игрушечными. Ты скучаешь по чему-то? ⸺ девушка спрашивает любопытно, когда тень укрывает их. Она замирает на миг, рассматривая между круглыми колоннами один из факультетов первого университета в стране. Он всё ещё учит праву, переводя небольшую группу преподавателей в более безопасную часть города. ⸺ Из мира до апокалипсиса. ⸺ По людям, ⸺ Александр отделяет ответ. Его голова клонится набок. Идя чуть впереди, он пробует взглянуть на Алину. ⸺ По простоте их жизни. ⸺ По животным, ⸺ уголки губ дёргаются, девушка не пытается сдержать улыбку, вспоминая, как треплет висячие уши пса, чья слюна капает на её обувь. У животного не оказывается одной лапы, но Алина верит, что они проводят счастливую пару лет вместе. Она молодую ленивую девочку балует, не отказываясь остаться дома, когда собака не хочет выходить с началом ливней. ⸺ У меня был щенок. Я забрала её из приюта, как только получила комнату. Она начала сходить с ума после того, как начались катаклизмы. Её пришлось усыпить. ⸺ Я всегда считал, ⸺ Александр цыкает глухо, дожидаясь девушку впереди. Она слушает его, не упрямится и не смотрит недоверчиво, не душит себя скукой. Он великолепный собеседник: холодный и талантливый в том, как он зовёт простые вещи. ⸺ Что человечество не заслуживало животных. Они были даны, чтобы восполнить наши жизни на земле, чтобы сопровождать. Но человек жесток к ним. К тем, кто невинен. К тем, кто не может себя защитить. Один мог бы искать пределы того, сколько вреда люди нанесли существам вокруг себя. ⸺ Ты был философом? До апокалипсиса. Кем ты был? ⸺ Солдатом. ⸺ Я видела, подготовка сегодня тебя не утомила, ⸺ замечает Алина, рассуждая, что признание Александра звучит складно. Она могла бы поверить тому, кем он желает себя представить. Но девушка не верит существам, которые его сопровождают. ⸺ Люди не замечают подобные вещи, ⸺ выделяет юноша. Он смотрит на спутницу исподлобья. Она отбивает мысль, спрашивая о том, что Александр видит перед собой? Его внимание под кожу забирается, не бросает, не допуская то, что Алина могла бы отвернуться. ⸺ Неправда, ⸺ она спорит упрямо. Удивление блестит в рассматривающем Алину взгляде. Бодрость чувств и прохладный воздух опаивают её, делая сон ненужным и нежеланным. Девушка боится заснуть. ⸺ Думаю, кто-то бы позавидовал такой выдержке! Кто считал, сколько километров мы пробежали днём? Ты выглядел так, будто ни одного вдоха не пропустил. ⸺ Ты следила за мной, Алина? ⸺ спрашивает Александр, вынуждая вредно прошипеть под сжатыми губами. Он улыбается неприметно, укоряя свидетельство того, что в середине дня она всё ещё не знает, как его зовут. ⸺ Как думаешь, как они учат языки? ⸺ спрашивает девушка встречно. Если Александр приходит вместе с демонами, он обязан знать о них что-то, что не доступно остальным. Возможно, парень уже рассказывает это генералу, но Алина предполагает, что Николай похвалит её, если услышит столь любопытные знания из её уст. Прогулка не обещает им пользу, но девушка радеет к тому, чтобы узнать больше о чужой недоступной человеку природе. ⸺ Ты общаешься с ними. Я думаю, что слышала в последние дни, как Иван говорит на английском, чешском, итальянском и русском. ⸺ Они не учат. Они говорят на всех. Они разумные существа, Алина, ⸺ добавляет Александр вскоре, равнодушно смотря на неверие. Совершенство учения выглядит для человека глупо, люди не умеют его понимать. ⸺ Намного разумнее людей. Их сознание создано таким не для того, чтобы человека превзойти, а для того, чтобы общаться с ним, помогать. ⸺ Ты фанатик? ⸺ хмурясь девушка спрашивает бурно. Юноша вскидывает брови неожиданно. ⸺ Что заставляет тебя так думать? ⸺ Когда ангелы только начали приходить на землю, верующие часто появлялись в приюте, в котором я выросла, ⸺ пряча руки в карманы куртки, Алина опускает голову. Мыски её ботинок подталкивают серые камешки брусчатки. Каблук стучит, отпугивая покой улицы. Но девушка не стыдится признания. ⸺ Слушая новости о катастрофах, я недолюбливала их. Ангелы принесли достаточно разрушения в то время, когда мы только начинали пытаться научиться выживать. Они не являются теми, кто заслуживает мою веру. Фанатики утверждают, что наше знакомство с ними намного дольше того, что известно человечеству. Ты многое знаешь о них? ⸺ Алина просит ответить вновь. Голос сопровождающего не говорит с ней, а в металлических табличках на дороге изредка появляется его силуэт. Он кивает немо. ⸺ Ты когда-нибудь спрашивал, почему они называют друг друга братьями и сёстрами?       Алина переставляет ноги неуклюже. Смех Александра отвлекает её, заставляя взглянуть на то, как он слегка запрокидывает голову. Глянец искрится в его волосах. Ночь являет себя милым звуком: раскатистым, ласкающим слух. ⸺ Ты могла бы спросить их, ⸺ предлагает юноша. ⸺ Так они признают одну природу друг в друге. Но они не думают, что я способен понять, почему они продолжают это делать.       Алина моргает часто. Она спрашивает саму себя, насколько давним является знакомство Александра с небесными существами? Он не называет их друзьями или союзниками. Иван говорит ей, что они не способны существовать ни с одним из людей. С кем демоны принимают сотрудничество, позволяя подобному мужчине созданию говорить за себя?       Алина наблюдает за ним, когда они приходят к пражским средневековым астрономическим часам. Жители города сохраняют их неприкосновенными, из-за чего даже цветным внутренним стёклам циферблата удаётся уцелеть. Многие века они показывают положения луны и солнца на небе. Возвышаясь над фигурами людей, чёрные стрелки замирают во времени. В период их действия каждый час из небольших окошек показываются фигурки двенадцати апостолов и следующего за ними скелета. Старинная легенда утверждает, что город постигнут немедленные страдания, если человек перестанет ухаживать за часами. Алина зрит подлинно, люди продолжают верить в историю, боясь, что бедствия отберут у них последний город, становящийся их ковчегом и спасителем. Она усмехается, не замечая того, как Александр оборачивается к ней. Под главным орнаментом часов всё ещё сохраняется фигурка ангела с мечом и щитом в руках. ⸺ Архангел Михаил, ⸺ неожиданно говорит Александр, не поднимая головы к скульптуре. Надменность обозначает себя в его речи. ⸺ Четырёхкрылый. Один из ангелов-воинов и предводитель войска против восставшего ангела во время войны в Рае. Так о нём пишут христиане. Его всегда изображают одинаковым. Благородным и лучезарным. Что ты думаешь о нём? ⸺ Истории о благородных подвигах пишут, чтобы они впечатляли, ⸺ хмыкает Алина. Она разводит руками. ⸺ Я впечатлена, ⸺ девушка отступает от часов, направляясь к узкой спрятанной между кренящимися внутрь зданиями улочке. Она вдыхает сырой горький запах, в темноте перехода ведя рукой по стене. Александр утешает её ожидание. ⸺ Я думаю, что он скучнейшая из фигур. ⸺ Они ненастоящие, ты так не считаешь? ⸺ Алина обращается увлечённо вскоре. Шаг её спутника почти бесшумен, пока они обходят столбики ограждений и задирают головы, чтобы лучше видеть висящие вывески заброшенных магазинов, кондитерских, пекарен и старых баров. ⸺ Имена Зои и Ивана. Если демоны не были приспособлены для нашего мира, почему бы они себя звали нашими именами?  Они сказали бы Николаю те, которые были ему привычны. ⸺ Да, ⸺ Алина не видит лица Александра, прищуривается. Ей чудится, он одобряет то, что слышит. Внимание хвалит, шепчет, звучание чего шипит змееподобно. ⸺ Это правда. Но у них есть свои имена. Так же, как и у вас. Их не называют людям, они не станут объяснять причины. Алина, ⸺ парень зовёт её приветливо. ⸺ Демонов не существует. ⸺ Демоны склонны носить более тёмные оперения, ⸺ девушка прячет половину лица под воротником куртки, замерзая стремительно. Она вспоминает то, что о природе пришествий пишут новостные сводки и информационные газеты в университете. ⸺ Они более агрессивны и непредсказуемы. С ними не удавалось выстраивать отношения. Наибольшее количество известных нам контактов произошло c теми, кого мы называем ангелами. Тогда, кем они являются? ⸺ Падшие ангелы. Те, кто решил покинуть свою обитель или был брошен. Те, кто больше не служит первозданной цели. Те, кто последовал в изгнание за первым ангелом, посмевшим ослушаться своего создателя и предать его учение, ⸺ Алина вздрагивает, когда её рука проваливается глубже. С правой стороны улицы над ними восходят чёрные створы дверей одной из закрытых церквей. Фанатиков не пускают в эту часть города, но наиболее часто они взламывают засовы, чтобы провести свои службы. ⸺ Так они о себе говорят. Человек выдумал демонов, искал слуг зла в своих историях. Но зло не нуждается в них, люди являются его рабами. Все демоны уже ходят по земле. ⸺ И ты – падший ангел? ⸺ Считаешь, что для меня есть строчка в одной из книжек одержимых и верующих? ⸺ Повезло говорить с необразованной сиротой, не читавшей ни одного священного текста, ⸺ фыркает Алина. Её университет сохраняет одну из наиболее богатых библиотек в стране. Но девушке не разрешат войти туда ночью, а днём её не отпустят в исполнительное время. ⸺ Они слышат их? Молитвы? ⸺ уточняет девушка, стоит ночи замолкнуть над ней. ⸺ Думаю, в это время их особенно много. ⸺ Так же, как и профессор слышит ученика, ⸺ подтверждает Александр. Мгновение обманывает Алину непониманием того, откуда она слышит его голос. Но её ноги идут свободно, пока дуга дороги остаётся темна. ⸺ В правильное время, в правильном месте. ⸺ Почему мы не способны смотреть на них? ⸺ Мы способны. ⸺ Ты знаешь, что я имею в виду, ⸺ огрызается девушка беззлобно. ⸺ Учёные пытались изучить природу этой несовместимости. Но даже если они нашли ответ, человечеству он не был подарен. ⸺ Энергия. Человек ограниченное существо. Слабое. Чувствительное ко всему, что непривычно. Даже солнце на небе обжигает его, заставляет болеть. Свет ослепляет. Наука бы сказала, ⸺ речь плетётся неприметно. Девушка слышит о простейших вещах, представить их нетяжело. ⸺ Что требуется большое количество энергии для того, чтобы существо не нуждалось в пище, не менялось и могло существовать вечно. ⸺ Вечно? ⸺ сомневается Алина. ⸺ Сколько твоим друзьям лет? ⸺ Для них время не течёт. Они могут отмерять свой возраст только относительно истории.       Девушка хватает предплечье Александра, замечая, как его нога спускается на дорогу. Она скрещивается с улицей. Алина помнит её оживлённое движение. Многочисленные группы людей останавливаются перед сигналами светофора, чтобы пройти к мосту. Но юноша выходит на неё свободно. Его рукав норовит выскользнуть из пальцев. Воздух наполняется мглой опускающегося над рекой тумана. Но Алина различает черты чужого лица, подводя себя под внемлющий её присутствию взор. Он спрашивает её, кем она является? Остаётся недвижимым в своей борьбе за ответ, который девушка могла возложить на его уста. Всё пустое вокруг становится тесно. Она отпускает, не отвечая, противясь, думая, что уже разгадывает, кем является он сам. Александр называет ей себя, но не являет.       Они вместе входят под смотровую башню, возвращаясь к реке. Алина впервые видит Карлов мост пустым. В дневное время на нём загадывают желания в месте, где над опорой стоит статуя святого. Тридцать из них продолжают провожать переход через реку. Терновый нимб Христа и крест его распятия отражают свет, принесённый с противоположной стороны города. Пражскую крепость не удаётся видеть под низким течением облаков. Камень холоден и неприветлив, Алина садится на него, взбираясь на стену моста. Большая часть Праги остаётся обесточенной. Свет начнёт пронизывать её утром. Усилие тихо в Александре. Девушка думает, что он оставит сумки, когда обнаруживает, что он поднимается вместе с ней, вставая над ходом реки. Ветер не клонит его вперёд, мирно разбивая то, как лежит одежда. ⸺ О чём мечтают... крылатые сущности? ⸺ безропотно спрашивает Алина, свешивая ноги за край уступа. Вода взбивает белую пену, бежит к её мыскам..Руки сдаются дрожи в ужасе пред высотой. Мечты человека просты и похожи в это время. Но девушка не знает, мечтают ли ангелы. ⸺ Я не имею крыльев за спиной. И не говорю за них. ⸺ Я вижу их, ⸺ уголки губ норовят разойтись, когда Александр опускает взгляд. Тень не прячет карминные дуги его век, видимых в сиянии глаз. ⸺ Вижу их вес. И видела то, как ты смотришь на нас. Насколько человечеству известно, мы не нравимся вам. Вы не дружите с людьми, не влюбляетесь в них, и наши дети не вызывают в вас умиление... Никто не верит, что два небесных существа способны находить человеческого мужчину хотя бы... полезным, ⸺ Алина не боится фыркнуть. Представление забавно для неё. ⸺ Но ты спишь подобно нам. Ешь подобно нам. Мёрзнешь ли? ⸺ Это человеческий предрассудок, ⸺ исправляет Александр, ⸺ твоё убеждение в том, что небоходящие не влюбляются в вас, не испытывают трепета перед вашими хрупкими существами. История наших видов гораздо сложнее этого. ⸺ Ты сотворён очень похожим на человека. Но я не убеждена... ⸺ И что же отличает меня от человека, Алина? «Божественность», ⸺ хочет сказать она. Девушка думает, люди всё ещё не до конца изучают подлинное значение этого понятия. Приходящие на землю небесные творения не даруют им знание о том, что есть бог или их создатель. Но их необыкновенная природа исключительна в глазах человека. Совершенство людского подобия болезненно для тех, кто на них взирает. Их движения легки – они насмехаются над неуклюжестью и торжеством болезней. Едва заметное мановение плеч мажет по границе природы ангела и человека. Александр приподнимает их, сводя за спиной лопатки – движение становится эхом того, как взмахивают нерукотворные крылья. ⸺ Я спросила первее, ⸺ пряча раздумье, отвечает Алина. Она не знает, доставляет ли раздражение. Волнуется ли? Её смерть не обременила бы крылатых существ, способных возлагать хаос на всякое безмятежное мирное существование. ⸺ О чём мечтают ангелы?  ⸺ Некоторые из них утвердили бы, ⸺ девушка не слышит, как близ ноги ударяет бедро. Александр садится рядом с ней, свешивая ноги. Он подводит спину вперёд, чтобы взглянуть на неё, ⸺ что я разучился понимать их мечты и надежды. ⸺ Ты делишься знаниями о них. Присутствия демонов не избегаешь, ⸺ отвечает Алина ему. Она говорит несдержанно, но рассказ провожающего спутника признаёт и свой утаить не смеет. Что разменивает крылатое могущество на людскую природу? Она мала в Александре. ⸺ Почему ты ⸺ человек? ⸺ Один мог бы рассмеяться, услышав это, ⸺ юноша улыбается ей. ⸺ И демоны бы смеялись вместе с ним. Столь интригующие тебя существа назвали бы меня наименьшим из людей.  Человеку не присуща божественность, которую ты видишь. Но твари позвали бы тебя, задали бы схожий вопрос. Похоже, ты только притворяешься серой мышкой.       Он протягивает ей руку, мажа костяшками пальцев по линии челюсти, разворачивая к себе лицо. Жест не удаётся избежать, но Алина ставит голову твёрже и смотрит неприступно. Умиротворение обманчиво в прикосновении, оно кажется девушке инородным. Сердце набирает трезвый распалённый бег, объятый трепетность принесённого чужой ладонью мановения. Сладость внимания вкусна. ⸺ Я всегда знала, почему являюсь картографом, ⸺ рассказывает Алина. Она понимает свою судьбу и колесо того, куда приводят умения. Александр не смотрит на неё скучающе. Участь одной девушки понять проще, нежели десяток ангельских существ, но она не сравнивает себя с ними, противится горделиво. ⸺ У меня был небольшой выбор. Мест для обучения было немного. Мои умения и результаты экзаменов сочли достаточными для поступления. Мне обещали хорошую работу, кто бы пробовал жаловаться. ⸺ Как тебе удаётся делать свою работу? ⸺ Меня учили этому. ⸺ Тогда почему не обучили любого другого в этой группе? ⸺ просит ответить. ⸺ Чем ты отличаешься от них? ⸺ Ничем, ⸺ лопатки вздрагивают. Подготовка изнуряет слабую спину. Алина жмурит глаза сонливо, но встать не спешит. ⸺ Они тоже могли бы научиться рисовать линии на бумаге и запоминать ландшафт. Я не думала, что кто-то видит пейзаж иначе, ⸺ перебирая воздух кончиками пальцев, девушка признаётся робко. ⸺ Этих линий можно коснуться. Их можно перерисовать. По ним легко идти. Я всегда могла найти дорогу и ни разу не терялась. Видимо, у меня природный талант. ⸺ Есть множество историй о чудесах, которые способны творить природные таланты. Ты послушаешь легенду, Алина? ⸺ Александр смотрит на неё сверху вниз, питая естественную тягу. Голова девушки клонится в кивке. ⸺ У ангелов считается, что на протяжении всей истории их творец выбирал в человеческом роду ребёнка и даровал ему частицу себя самого: своей воли, своей силы, своей энергии. Такой ребёнок был проводником творца в мир, которого он не мог коснуться. Но он хотел нести свой голос через него, хотел помочь своим детям. Подобные люди обладали невиданной для людской природы силой. В некоторых религиях такого человека называли пророком. Ангелы верят, что ему могло бы быть даровано знание о том, как спасти человечество. ⸺ Что-то я знаю, ⸺ щёки рвутся вспыхнуть в жаре довольства, когда Алина вспоминает рисунки из школьных учебных книг. ⸺ Я слышала истории про великий потоп, расступившееся море и путешествие по пустыне. Ной и Моисей были пророками, верно? Почему Бог не мог бы прийти сам, если он всемогущ? ⸺ Нет пределов для того, насколько хрупко может быть то, к чему мы выбираем быть небезразличны, ⸺ Алина стремится поднять немеющую руку, когда Александр касается её запястья. Кровь бьётся в его жилах быстро. Девушка не замечает, что грудь её спутника стоит недвижимо. ⸺ И кто-то мог бы спорить, что красота человека не в том, насколько он хрупок. ⸺ Кем является «творец»? У него есть имя? ⸺ У него нет имени, ⸺ голос юноши растягивает звуки ясно. ⸺ Нет тела. Нет образа. Он является сознанием, энергией, идущей через всё живое. Его возможно увидеть. Но на месте него есть лишь оболочка, которую мы способны представить. ⸺ Как его представляешь ты? ⸺ склоняя голову набок, Алина спрашивает, не чувствуя усталости. ⸺ Как безликий свет, ⸺ глумясь над образом, Александр отстраняется. ⸺ Как человеческие руки, касающиеся моей головы и плеч. ⸺ Ты насмехаешься над ним, ⸺ замечает девушка, ударяя ботинком по осыпающемуся камню. ⸺ Разве он не всесилен? Почему он не мог бы уничтожить тех, кто отвернулся от него? ⸺ Потому что ненависть – несовершенство человека. Удел творца – назидание. Его любовь бескрайня. Он не способен разрушить то, что создал, а значит, его власть не бесконечна над этим миром. ⸺ Тогда почему он разрушается? ⸺ Алина морщит нос наигранно злобно, впитывая в себя желчь причин, рождающих ненависть к верующим фанатикам. Они не отвечают ей, почему их Бог не жалеет её и почему не щадит невинных. Александр не отвечает ей так же, как отказываются говорить и проповедники. ⸺ А что думаешь ты? О пророке. ⸺ Я думаю, что родитель не должен быть способен выбрать, каких из своих любимых детей он хочет спасти, ⸺ равнодушие говорит с Алиной. Оно смиряет, остужает чувства. ⸺ Это значит, что в живом и разумном нет абсолютной любви. Это известная черта – нужда в любви своих детей. Он даёт её им, но не восполняет. ⸺ Спасибо, ⸺ благодарит Алина любезно, чувствуя, как всполох гнева иссякает в её сердце. Грудь вздымается спокойно. Бурлящий шум воды затихает. Александр следит за ней, ища то, что сберегает злое настроение. ⸺ За то, что рассказал мне о них. Думаю, многие люди бы сейчас хотели верить в сказки. ⸺ Верить мне или фанатикам, Алина, одна история нравится тебе больше другой. Почему? ⸺ В сказку верить легче, ⸺ ноги проскальзывают устало, когда девушка разворачивается, ставя ботинок на внутреннюю сторону моста. Она запрокидывает голову, надеясь в природном свете увидеть, как впервые за долгое время расходятся облака. Любопытство вскармливает её соблазн и поит силу искушения. Александр Алине интересен. ⸺ Она никогда не сможет сбыться. Но она всё ещё прекрасна, ⸺ девушка не смотрит на часы. ⸺ Через час нам следует вернуться в казармы. Но сначала я загадаю желание.