Предсмертные Желания.

Они прошли через разрушенные участки пола: бетонные плиты проваливались в мутную воду, оставляя зияющие дыры. Один неверный шаг мог обернуться катастрофой. Уильям подхватил Джиммити за руку и притянул к себе, когда она оступилась на скользкой плите, и они едва удержались, чтобы не свалиться в темную жидкость. Оба вышли из коридора с аквариумами и осторожно продвигались к тридцать восьмой двери. Темнота этого коридора была плотной, почти ощутимой, и Уильям на мгновение не заметил дверь — он чуть не врезался в холодную металлическую стену, спеша удержаться от падения. — Осторожно! — прошептала Джиммити, схватив его за руку. Он кивнул, делая глубокий вдох, и они вместе толкнули дверь. За ней открывался широкий перекрёсток, освещённый лишь тусклым мерцанием ламп, отражавшимся в мутной воде на полу. Но их внимание сразу привлекло странное явление: все двери на этом перекрёстке горели одним и тем же номером — тридцать девять. — Снова фальшивки? — тихо спросила Джиммити, прижимаясь к Уильяму. — Похоже на то, — ответил он, прислушиваясь к тишине. — Но не думал, что их будет столько… Идти вслепую опасно. Я не хочу тратить время на то, чтобы проверять каждую дверь. Давай подойду ближе и прислушаюсь. Уильям сделал осторожный шаг, прислушиваясь к слабому эхоподобному звуку — может быть, это просто вибрация ламп, может быть что-то большее. Джиммити следовала за ним, сжимая руку, как будто сама тьма могла схватить их. — Кажется, настоящая дверь…, — прошептал он. — Давай аккуратно, один шаг за другим. И они медленно начали обходить перекрёсток, к двери, которая как им казалось, была настоящей. — Уильям стой!— она крикнула ему, когда он был уже в трёх шагах от двери.— Вдруг датчик сработает, и дверь откроется?. Если это будет фейк, что с тобой будет?. — Ну вот сейчас и проверим.— Уильям подошёл к двери боком, что бы она не засекла его, что бы открыться. Он прислонил своё ухо к стене рядом с дверью и услышал тяжёлое дыхание и повернулся к Джиммити. — Это фейк!.— крикнув, он резко отпрыгнул, от чего сработал датчик и дверь открылась. Большая рука, вырвалась из темноты, что бы забрать парня с собой. Уильям лишь успел услышать рев, что издал монстр, он отпрыгнул от двери, что бы быть в зоне недосягаемости. Рука, хотя даже вернее сказать, клешня, состоящая из темной плоти в примеси с которой были острые когти, проделала четыре царапины на полу, с громким скрежетом. После чего она вернулась так же резко, как и появилась, в темную комнату. — Знаешь,— сказал Уильям с дрожью в голосе и частым дыханием.— Лучше посидеть и подождать, пока одна из них не начнет моргать или хотя бы искриться. — Ты чуть не сдох, придурок блять, что бы я без тебя делала потом? — Прости, я буду осторожнее, честно. — Я тебе поверю, но если ещё...—не дав договорить, Уильям выкрикнул. — Хорошо, Джиммити, я понял, больше такого не повторится! Оба стоя смотрели на свои двери и вглядывались пока левая не моргнула, и это была сторона Джиммити. — Уильям, у меня моргнула. — Хорошо, идём в твою сторону. Одновременно зайдя в тридцать девятую дверь, они увидели интересный интерьер, стеклянные стены, за которыми естественно была вода. Они смотрели на это со страхом, зная что за этой темнотой может скрываться что то ужасное. Но все равно любовались этим. Они прошли ещё несколько дверей, прежде чем коридор начал меняться. Потолок стал ниже, лампы — реже, а воздух ощутимо тяжелее. Здесь уже почти не было воды на полу, но вместо неё висел влажный туман, едва заметный глазу, липкий, как дыхание чего-то живого. Металл стен потемнел, покрылся разводами, будто по нему долго стекала какая-то химическая жидкость. Послышался гул. Джиммити уже собиралась рвануть к ближайшему шкафу, когда Уильям резко схватил её за запястье. — Стой, — прошептал он, напряжённо вслушиваясь. — Я знаю этот звук. Не спеши залезать. Она резко обернулась, в её взгляде мелькнуло раздражение, смешанное с тревогой. — С чего бы это? — шёпот был резким, почти злым. — Ты слышал, как здесь всё скрипит? Нам нужно укрытие. Из глубины коридора донёсся глухой, тянущийся звук , будто кто-то медленно протаскивал по полу влажное тело. Он повторялся с равными интервалами, сопровождаясь тихим шипением. — Это существо безумно медленное, — продолжил Уильям, не отпуская её руку. — Но оно чувствует движение и звук. Нужно дождаться, пока шум станет громче. И ещё… — он понизил голос почти до шёпота, — не дыши тем, что оно выпускает. Джиммити нахмурилась. — Что? Шипение стало отчётливее. Воздух перед ними слегка позеленел, будто свет ламп начал искажаться. — Я сказал — не дыши! — резко прошептал Уильям. В тот же момент звук стал почти оглушающим. Из-за поворота медленно выползло существо. Оно полупрозрачное, расплывчатое, и формой, словно состояло из слизи и газа одновременно. Его тело не имело чётких границ, а за ним тянулся густой зелёный шлейф — газ, который медленно расползался по коридору, заполняя пространство. — Сейчас! — выдохнул Уильям. Они почти одновременно рванули к шкафу и ввалились внутрь. Дверцы захлопнулись, и внутри стало темно и тесно. Снаружи послышалось влажное шлёпанье, а затем — шипение усилилось. Газ начал медленно просачиваться через щели. Уильям судорожно вдохнул остатки чистого воздуха, чувствуя, как лёгкие горят от нехватки кислорода. Он прижался к дверце, вслушиваясь. Зелёный свет снаружи стал ярче, а затем — внезапно начал ослабевать. Через несколько секунд раздался низкий гул, и над их головами заработала вентиляция. Воздух в шкафу дрогнул, газ снаружи начал втягиваться вверх, оставляя после себя лишь резкий химический запах. Прошло десять секунд. Пятнадцать. Двадцать. Шипение стихло. Уильям первым осторожно выдохнул, затем открыл дверцу шкафа. Коридор был пуст. На полу остались лишь влажные разводы и слабый зелёный налёт, который быстро испарялся под потоком вентиляции. Джиммити вышла следом и оперлась рукой о стену, переводя дыхание. — Ладно… — выдохнула она. — Теперь я понимаю, почему ты сказал подождать. — Это не самое опасное здесь, — мрачно ответил Уильям, глядя вглубь коридора. — Но достаточно, чтобы убить за несколько вдохов. Шли они недолго. За пятидесятой коридор внезапно расширился, переходя в техническую зону. Потолок здесь был выше, стены укреплены толстыми металлическими панелями, а воздух пах машинным маслом и сыростью. Вдоль помещения стояли восемь массивных генераторов, соединённых между собой кабелями и трубами. Шесть из них светились ровным зелёным светом, но два горели тревожным красным, мигая с одинаковым интервалом. Джиммити остановилась и раздражённо выдохнула. — Ещё бы мне генераторы чинить не хватало. Уильям осмотрелся, словно проверяя, не изменилось ли что-то с его последнего раза. — Придётся, — спокойно сказал он. — Без питания склад не откроется. Она бросила на него взгляд. — Склад? — Да. Дальше большое помещение. Запасы, снаряжение, охранные посты. Центр снабжения, — он сделал паузу. — И он полностью зависит от этих генераторов. — Ладно, — вздохнула Джиммити. — Спасибо, что хотя бы заранее сказал. — Всегда пожалуйста. Они разошлись без лишних слов. Ульям пошел налево, Джиммити — направо. Генераторы гудели неровно, металл был тёплым на ощупь, а внутри корпуса что-то сбивчиво щёлкало. Иногда с контактов срывались искры, освещая помещение короткими вспышками. Работали молча и быстро. Несколько переключателей, фиксация кабелей, грубое вмешательство — и красные индикаторы один за другим сменились зелёными. С глухим механическим щелчком дверь пятьдесят первая открылась. За ней оказалось второе техническое помещение, почти идентичное первому: те же генераторы, те же кабели, тот же холодный свет. Джиммити прикрыла глаза и устало покачала головой. — Ну конечно. Почему бы и нет. — Резервная линия, — коротко ответил Уильям. — Последняя перед складом. Они повторили всё ещё раз. Руки двигались уже автоматически, будто тело само знало, что делать. Спустя пару минут последний генератор стабилизировался. Ворота с номером пятьдесят два открылись сразу — без скрежета, без задержки, будто сработали по датчикам присутствия. Створки разошлись в стороны плавно, слишком плавно, и это само по себе настораживало. За ними тянулось широкое помещение. Огромное. Пол был исполосован следами от грузовых тележек и погрузчиков, по бетону тянулись потёртые линии разметки, почти стертые временем. На стенах висели старые указатели, таблички с номерами секций, некоторые — перекошенные, другие — обгоревшие по краям. Между стеллажами стояли ящики, контейнеры, металлические клетки, а среди всего этого — генераторы, десятки генераторов, выстроенные без видимого порядка. Откуда-то сверху доносился глухой, ровный гул. Не механический — слишком низкий, слишком живой. Он не просто звучал, он давил, будто воздух в помещении становился плотнее с каждой секундой. Уильям инстинктивно поднял голову. В тот же миг гул усилился. Он накрыл их волной — резкой, тяжёлой. В ушах заложило, мир на мгновение дернулся, словно кто-то резко дёрнул реальность в сторону. Джиммити пошатнулась, схватилась за стену, ощущая, как внутри черепа всё сжимается, будто давление выросло в разы. Когда свет прожекторов перестал быть прикован к воротам, они осторожно вышли за их пределы. И тогда они увидели его. Существо больше напоминало муху — если забыть, что таких размеров мухи не бывают. Тело — массивное, тяжёлое, с уродливо раздутым брюшком. В нижней части брюшка находился рот, окружённый крюками — изогнутыми, металлически блестящими, явно предназначенными не для защиты, а для захвата и переноса добычи. Крылья были почти размером с само тело, полупрозрачные, с прожилками, которые пульсировали при каждом взмахе. И прожекторы. Четыре. Спереди, сзади, по бокам. Они не просто освещали — они прочесывали пространство, вырывая из темноты каждый угол склада. — Только не говори мне, что они все неисправны, — выдохнул Уильям, глядя на генераторы. — Если светят красным — то да, — тихо ответила Джиммити. — Бляяяя… сплошная моро... Он не успел договорить. На них упал свет прожектора. Гул Вультуса взвился вверх по тону, стал резким, почти визжащим. Воздух сжался, придавил грудь, дыхание сбилось. И сразу же — звук, похожий на выстрел. Гарпун. Они сорвались с места одновременно, в панике влетев обратно в комнату перед воротами. Металл за спиной звякнул, что-то ударило в стену с такой силой, что бетон осыпался крошкой. Обернувшись, они увидели труп охранника. Тело лежало рядом, словно всегда было здесь, просто скрытое тенью. В груди — гарпун. Трос натянулся, дёрнулся, и в следующее мгновение тело исчезло, будто его вырвали из реальности — легко, без сопротивления, как перо, подхваченное ветром. Тишина повисла густая, вязкая. — Ты… ты его вообще заметила? — первым нарушил её Уильям. — Нет, — покачала головой Джиммити. — Я даже не смотрела в твою сторону. Они переглянулись — коротко, напряжённо — и нехотя вышли из своего укрытия. Вультус был в другой части помещения, его прожекторы скользили по стеллажам, вырывая из темноты тени и пыль. Они перебежали под ближайшую кучу ящиков, туда, где можно было сесть и не попасть под свет. — Уильям, посмотри, — прошептала Джиммити, указывая на дальнюю стену. — Ворота… то, что нужно. — Не торопись. Они тоже горят красным. — Она сглотнула. — Мне кажется, нам придётся починить все генераторы. И не попасться этой твари на свет. — Ну… — начал он, но в этот момент снова раздался гул. — Чёрт. Я хотел сказать, что у нас нет другого варианта. И да, тут всё логично, как ни странно. Они выждали, пока Вультус пролетит мимо. Существо двигалось по кругу, методично, будто патрулировало территорию. Свет скользнул дальше. — Сейчас, — сказал Уильям. — Пошли. Они выбежали вместе. Первый генератор оказался с прожжённой проводкой. Джиммити сорвала панель, Уильям держал инструмент, всё время поглядывая вверх. Гул нарастал, давление снова начало сжимать виски. — Быстрее, — прошипел он. Контакт. Фиксация. Зелёный свет. Они сорвались с места и нырнули за укрытие как раз в тот момент, когда прожектор прошёл по месту, где они стояли секунду назад. Давление ударило, словно кулаком, в грудь, в уши, в голову. Так было снова и снова. Генератор — бег — укрытие. Гул — давление — свет. В какой-то момент Джиммити не успела. Она прыгнула в укрытие, но прожектор уже настиг её. Гул взвыл, и гарпун ударил в бетон прямо возле её ноги, пробив пол и оставив трещину. Она замерла, не дыша. Смерть была близко. Но не достаточно близко. Уильям тоже пару раз попадал под край света, но успевал уходить, и гарпун не срабатывал. Когда они починили предпоследний генератор, оба оказались под одним тесным укрытием. Пот, грязь, тяжёлое дыхание. Гул Вультуса стал рваным. Раздражённым. — Остался последний, — прошептала Джиммити. — Тогда давай закончим это, — ответил Уильям. Рев существа стал ниже, злее. Он больше не был ровным — в нём появилась раздражённая дрожь, будто существо чувствовало, что контроль ускользает. Последний генератор стоял ближе к воротам, почти на открытом пространстве. Ни ящиков, ни стеллажей — лишь бетонный пол, испещрённый трещинами, и редкие металлические балки, которые вряд ли могли спасти от света прожекторов. — Вместе, — коротко сказала Джиммити. — Не расходимся. Уильям кивнул. Они выждали момент. Муха пролетела мимо, его прожекторы медленно скользнули по дальнему ряду контейнеров. Гул сместился, давление чуть ослабло — ровно настолько, чтобы дать шанс. Они рванули. Виски сжало так, будто голову зажимали тисками. Воздух стал плотным, тяжёлым, каждый вдох давался с усилием. Уильям чувствовал, как подгибаются колени, как тело предательски замедляется. Но муха уже поняла. Его жертвы пытаются уйти. Гул взвился до предела, превратившись в болезненный визг. Прожекторы метнулись, сошлись на них одновременно. Давление ударило всей массой — так, что дыхание сорвалось, в глазах потемнело. Уильям схватил Джиммити за руку. — Беги! Они сорвались с места. И именно в этот момент Уильям оступился. Нога поехала по влажному бетону, стопа вывернулась под неестественным углом, и резкая, жгучая боль полоснула вверх по голени. Он едва не закричал, но сжал зубы так, что во рту появился привкус крови. — Чёрт… — выдохнул он, прихрамывая. Скорость упала. Всего на секунду — но мухе хватило. Трос просвистел в воздухе, ударил в бетон совсем рядом, выбив куски пола. Волна давления сбила их с ног, но они поднялись почти сразу — на чистом адреналине, не чувствуя боли. Ворота раскрывались медленно. Слишком медленно. Свет прожекторов уже жёг спины. Гул разрывал голову изнутри, казалось, ещё секунда — и сознание отключится. Уильям бежал, превозмогая боль. Каждый шаг отдавался вспышками в вывернутой ноге, мышцы отказывались слушаться, но он не позволял себе замедлиться. Гул достиг пика. Гарпун выстрелил снова. В последний момент он рванулся вперёд, игнорируя боль, нырнул в сужающийся проём. Металл сомкнулся за его спиной с глухим, тяжёлым ударом. Край ворот прошёлся по воздуху в сантиметрах от его ног. Тишина рухнула внезапно. Гул оборвался. Давление исчезло так же резко, как появилось. Они лежали на полу, задыхаясь, слыша только собственное дыхание и стук крови в ушах. За воротами раздался злой, искажённый вой Вультуса — приглушённый, беспомощный. — Кажется… я её вывернул. Но мы живы. Она села рядом, осторожно поддерживая его плечо.