Истрёпанный до дыр, но всё ещё шедевр

Кровь стучала в висках, адреналин захлестнул с головой. Когда он выпрыгнул из машины и помчался к своей команде, ему казалось, будто он летит. Даже лучше, чем в те времена, когда он выигрывал каждую гонку. Теперь всё было сложнее, выигрыш — ценнее. На всех протокольных мероприятиях, которые он не любил, он действовал на автопилоте. Очнулся, только когда стоял на подиуме. Было приятно снова быть здесь, на первом месте, где ему и положено быть. В гараже он столкнулся с Расселлом. Хотя, скорее, было похоже, что Расселл его поджидал. Но Макс решил не спрашивать. — Поздравляю. Ты был великолепен. Правда. Макс пытался разглядеть в нём что-то ещё, что-то скрытое за этой безупречной картинкой. С той вечеринки они не обменивались ничем, кроме вежливых формальностей. — Спасибо, приятель. Расселл смотрел так, будто ждал чего-то. Будто хотел что-то сказать, сделать. Но не стал. — Приходи. На вечеринку, я имею в виду. Мне бы… ну, было бы здорово, если бы ты заглянул. — Конечно, буду. — Хорошо. Мне сейчас надо бежать, но я скину тебе адрес. — Увидимся там. Макс то и дело поглядывал на вход, озирался в надежде увидеть Расселла. Это было смешно. Вспоминать, какими они были в прошлом году, и сравнивать с настоящим. Макс всё ещё испытывал к нему долю неприязни. Что-то в нём раздражало Макса каждый раз, когда тот возникал на экране — соцсети и новости только подтверждали это. Но теперь всё было иначе. Он ощущал иначе. Он не любил его, но с нетерпением ждал, придёт ли тот. Он хотел победить, но думал, удалось ли и ему подняться на подиум. Он хотел вытолкнуть его с трассы, если тот попытается обогнать, но в то же время хотел, чтобы он финишировал. В очередной раз пробежавшись взглядом по залу, он наконец заметил Расселла, направлявшегося прямиком к бару. «Расставил приоритеты», — усмехнулся Макс про себя, извинился перед собеседниками и направился к нему. — Ты пришёл. — Ну да. Не мог пропустить вечеринку. — Расселл смотрел с недоумением, пока Макс искренне улыбался ему. — Как столы повернулись. Полагаю, ты уже выпил? — Всего пару пив. — В смысле, три или десять? — Что-то посередине. — И ещё будешь заказывать? — Было бы невежливо оставлять тебя пить в одиночестве, разве нет? — Макс и сам удивился, откуда это взялось. Он внезапно почувствовал смелость. Может, вся эта вражда была зря? В конце концов, они были очень похожи, даже будучи такими разными. Макс зашёл так далеко, что подумал: однажды они, возможно, станут друзьями. — От заведения. Будете заказывать? — Бармен поставил перед ними два шота. — Мне ещё пива, а тебе… мохито? — Он повернулся к Расселлу за подтверждением. Тот улыбнулся ему и кивнул бармену, который протянул терминал. — Я давно хотел спросить. Это твой любимый? Или то, что заказываешь, только когда набираешься храбрости? — А как думаешь? — Думаю, вы очень похожи. — Расселл взял один шот и протянул второй ему. Макс опрокинул свой быстрее. — Объясни. — Ну знаешь. Свежий, нравится некоторым, но другие считают его банальным. В отличие от других напитков, у него много вариаций, разных вкусов. Но если он тебе нравится — он нравится. Даже если это не твой фаворит, ты можешь им насладиться. — Хм, понимаю, о чём ты. — А ты выглядишь как человек, который пьёт фруктовые коктейли. — Это комплимент или оскорбление? — Ни то, ни другое. Просто наблюдение. — Макс взял терминал и вставил карту. — Я должен платить. Ты же победил. — Ну, в следующий раз заплатишь ты. Когда выиграешь. Расселл не отходил от него ни на шаг. Они ходили повсюду, выпивали и обсуждали людей. Если бы пресса увидела их сейчас, никто бы не поверил, что ещё недавно они ненавидели друг друга. Он давно потерял счёт пиву и шотам. Расселл заказывал коктейли всех цветов и вкусов, даже давал ему попробовать. Макс не имел ни малейшего понятия, где его команда или друзья. Он и Расселл стояли посреди танцпола. Макс начал трезветь, а Расселлу, казалось, становилось только хуже. — Ты в порядке? Хочешь уже уйти? — Наверное, лучше подождать, пока немного отойду. Но если ты хочешь… если хочешь уйти, это нормально. — Нет, я… Ты приехал на машине? — Расселл покачал головой. — Я могу тебя подвезти. Всё в порядке. Макс настоял на том, чтобы проводить его до номера — просто чтобы убедиться, что он в безопасности. По пути даже купил ему бутылку воды, хотя у того, наверное, была своя в отеле. Макс ушёл только тогда, когда дверь закрылась.