Соседи по дому, враги по закону

      Понедельник день тяжёлый, особенно когда нужно идти на нелюбимую работу. Нет, свою работу Джуди любила, она шла к этому всю свою жизнь. Не любила она занятие, что ей назначили. Клеить штрафы было совсем не то, что она мечтала делать. Да и честно говоря, заниматься такой ерундой уже начинало надоедать, после таких насыщенных выходных особенно. В общем в участок Джуди отправилась без настроения.       Погода сегодня тоже была не в духе. С утра над городом витали густые серые тучи, не предвещавшие ничего хорошего, а прогноз погоды обещал проливной дождь и сильный ветер. В такой день самое то сидеть дома под тёплым пледом с кружкой горячего чая и печеньем и смотреть кино, но увы, Джуди ждала работа. Штрафы сами себя не выпишут. Кто бы знал, что утро будет самой погожей частью всего понедельника.       Уже после обеда в Малых Грызунках было объявлено чрезвычайное положение ввиду сильного ветра. Жителям рекомендовалось оставаться в своих домах и избегать выхода на улицу, и вполне справедливо. Некоторые порывы ветра умудрялись переворачивать крохотные машины на бок, будто они весили как пёрышко. Детские сады и школы закрывались один за другим, отправив детей по домам, а спасательные службы были приведены в состояние повышенной готовности. Но штормовая погода не остановилась на этом, и вскоре во всём Зверополисе было объявлено чрезвычайное положение.              До конца смены оставалась пара часов, когда Джуди по рации получила указание возвращаться в участок. К тому моменту она уже успела промокнуть до нитки, спасибо отсутствию дверей в её корыте на колёсах, и мечтала побыстрее вернуться домой. Масла в огонь так же подливал никакущий улов, меньше двадцати штрафов за весь день. Звери явно решили, что сегодня никто не будет нарушать правила, многие просто не вышли на работу! Хотя, в такую погоду это вполне справедливо. Джуди самой на телефон пришло сообщение об опасно сильном ветре.       В участке, как и ожидалось, её послали домой, аргументировав решение опасными условиями работы для крольчихи. Она спорить не стала, а даже наоборот, слегка обрадовалась сокращению рабочего дня. Уж очень заметна была качка машины от ветра, да и саму Хоппс тоже иногда чуть ли не с ног сдувало, стоять твёрдо было просто невозможно.       Благо до дома она добралась без происшествий. Почти без происшествий. К моменту, как она подошла к подъезду, ветер был уже такой сильный, что ей иногда приходилось хвататься за ближайший столб, чтобы её не унесло. Положение усугублял мокрый асфальт, временами чувствующийся как каток. Лапы Так и норовили разъехаться, чтобы Джуди плюхнулась прямо в ближайшую лужу, коих было бесчисленное количество. Да даже лужами это было не назвать, это были самые настоящие миниатюрные озёра.       Наконец, когда она достигла двери подъезда и потянула за ручку, мощный порыв ветра по джентльменски помог ей и резко распахнул дверь, а заодно снял с нее мокрую шляпу. Котелок с полицейским значком взмыл в воздух. Джуди вцепилась в дверь когтями и зажмурилась, надеясь, что её саму сейчас не сдует. Но ураганный поток стих быстро. Хоппс медленно открыла глаза и осмелилась разжать пальцы. На секунду ей показалось, что на ручке двери осталась вмятина от её хватки. Она огляделась в поисках головного убора, но он уже исчез из поля зрения. Ни на близлежащих деревьях, ни в какой-либо из луж его не было видно. Досадно. Шляпа была собственностью департамента. Конечно отчитывать её за потерю вряд-ли будут, но совесть дала ей мысленный подзатыльник. Джуди ещё раз окинула взглядом улицу, тяжело вздохнула и зашла в здание.              Накинув сухую домашнюю одежду, она повесила промокшую насквозь рабочую форму на батарею, и сама тихо села на кровать. Её взгляд зафиксировался в одной точке. Она сидела не двигаясь, ничего не говоря. Тишину в её комнате нарушали лишь её ровное глубокое дыхание и молотящий по окну ливень. По прогнозам синоптиков, штормовая погода на улице будет длиться как минимум до вечера.       Двадцать штрафов за день. Даже меньше. Это был худший результат за всё время её работы. Это было не просто ничтожно мало, это было совсем ничего. Если так продолжится и дальше, начальство не просто не согласится перевести её на регулярную должность, а лишь больше убедится в её беспомощности. Так дело не пойдёт.       Нужно было что-то делать, вот только что именно? Выдавать штрафы каждому встречному? Нет, абсолютно нет. Быстро будет проведена проверка, и как только вскроется, что штрафы клеились на лобовухи без разбора, мухлёжник быстро вылетит с работы. Да и совесть у Джуди не позволит подобное вытворять. Испортить куче зверей день несправедливым штрафом лишь ради того, чтобы ей самой дали нормальное дело, было просто не под силу ей. Нельзя так. Но с другой стороны, оставлять всё как есть тоже было плохой стратегией. Уж слишком мало в одном районе нарушителей.       В одном районе. Одном….       Уши крольчихи приподнялись, а взгляд оживился. Шестерёнки в голове начали вращаться. Кажется в её голове начала формироваться немного хитрая, но рабочая идея. Идея, которая может помочь ей продвинуться по карьерной лестнице. Никаких нарушений протоколов или моральных правил, всё по-честному. С небольшим, крохотулечным уточнением.       Джуди давали задание патрулировать и штрафовать в определённом районе, но никто не следит за тем, где и кому она выдёт штрафы. В отчётах спрашивается их точное количество и время, но не местоположение. На бумаге не пишут в каком микрорайоне проходил патруль, там значится лишь целый регион — Сахара Сити, Саванна Централ, Район Джунглей или Тундратаун. То есть штраф, выданный возле мэрии, и штраф, выписанный на другом конце региона абсолютно идентичны на бумаге — оба были выданы в Саванна Централ.       Размышляя об этом Джуди не заметила, как улыбнулась. Надежда вновь появилась, и начала греть больше, чем включённый на полную обогреватель. Ей не обязательно было сторожить несколько кварталов, она могла кататься по всему Саванна Централ и искать нарушителей в гораздо более большой области. Да, это могло сработать. Нет, это должно было сработать! И когда это сработает, она достучится до Буйволсона и её переведут в регулярные офицеры! Если, конечно, погода вновь не испортит планы…       Стук в дверь вырвал сознание Джуди из размышлений. Она бросила взгляд сначала на дверь, потом на часы на подоконнике. Сколько она просидела так? Десять минут? Тридцать? Час? Дождь ещё продолжал бомбардировку, и на улице всё ещё было светло, так что не должно было пройти слишком много времени.       Крольчиха спрыгнула с кровати и быстро отворила дверь, не зная, кого или чего ожидать. Никого не оказалось. Кто-то решил так подшутить? Она уже было хотела закрыть дверь и поворчать, как её взгляд зацепился за предмет, висевший на ручке. Головной убор. Мокрый, чутка помятый, с полицейским значком. Джуди тихо ахнула. Это же была её шляпа, что совсем недавно унёс ветер! Она с неверием взяла и пощупала её — действительно, у неё не галлюцинации.       Джуди выглянула в коридор и увидела рыжий, мокрый как после заплыва через океан, хвост. Николас. Это он постучал. Он стоял перед дверью в свою квартиру и возился с ключами, такой же промокший, как и любой другой зверь, забывший зонтик в такой непогожий день.       — Николас? Это… Это вы вернули мне шляпу? — от изумления крольчиха звучала очень неуверенно.       — Она мне в лицо прилетела. — отстранённо ответил лис. — Ветер просто дикий.       Дверь скрипнула, и Уайлд скрылся в квартире быстрее, чем Джуди успела сказать что-либо ещё. В коридоре вновь воцарилась привычная тишина, а Хоппс так и осталась стоять в проёме, глупо глядя на лужицу на полу, которая осталась после её соседа, и сжимая мокрый котелок в лапах. Она незаметно улыбнулась, сама не знала почему. То ли от того, что Ник вновь её приятно удивил, то ли от того, что надежда на скорое продвижение по карьерной лестнице начинала разгораться с новой силой. А может быть, от обоих сразу.

***

      На следующее утро Джуди начала работать в приподнятом настроении. Погода тоже была куда более благосклонна, чем вчера. Лёгкая облачность, и никаких осадков, лишь оставшиеся лужи напоминали о вчерашнем шторме. Всё выглядело многообещающе, так что Джуди нацепила наушники, включила любимый плейлист, вдавила педаль газа в пол и принялась кататься по району. Она намеренно старалась не считать количество штрафов, чтобы не разочаровываться раньше времени. Всё-таки шанс на то, что её новая тактика не сработает был, и не сказать что он был маленький, так что она старалась не думать об этом, а просто работать с надеждой на лучшее.       Удивительно, но когда ты отключаешь мозг и включаешь музыку, время начинает идти куда быстрее. Всю смену крольчиха работала на автопилоте, просто повторяя уже заученные на данном этапе действия. Найти машину, потыкать пальцами по кнопкам, прижать дворником штраф, повторить. Монотонно, скучно. И под конец дня нужно было заполнить отчёт — опять же ничего сложного, простая бюрократия, с которой Джуди уже привыкла работать. К счастью или к сожалению, это была обязательная часть работы полицейским, без заполнения груды бумажек и протоколов обходились разве что какие-нибудь детективы, но у них были другие хлопоты.       Собственно говоря, как раз с отчётами Хоппс только что и закончила работать. Она даже не заметила, как начала этим заниматься, а перед ней уже лежала заполненная бумажка. Чудеса да и только. Она могла бы сдать документ и отправиться домой, но нужно было проверить всё, просто на случай, если где-нибудь допустила пару ошибок. Да и ей было любопытно, сколько штрафов она всё-таки выдала за сегодня, сработала ли её новая тактика в принципе.       Беглым взглядом Джуди сканировала строчки на предмет наличия ошибок и неточностей. Слова, даты, правописание, всё было в норме, претензий не вызывали. Наконец, она дошла до строки «Выдано штрафов». Она заранее прикрыла его лапой, чтобы было без спойлеров. Глубокий вдох. Она неосознанно задержала дыхание, и медленно отодвинула палец. Глаза застыли на числе. Уголки губ дрогнули… и невольно приподнялись. Улыбка начала медленно расползаться по лицу Джуди.       Сто девяносто три. Именно это число красовалось на бумаге. Больше, чем даже в первый день. Джуди шумно выдохнула, её глаза засветились, а улыбка расползась до кончиков ушей. Это было не просто хорошо, это было невероятно! Её тактика, похоже, сработала на ура. И такой результат она получила при том, что не старалась даже на половину, а просто всё делала на автомате! Но не следовало радоваться раньше времени, вдруг это была лишь удача, а не закономерность, хоть это и маловероятно. Это предстояло выяснить в течение следующих дней.              Тем не менее, домой крольчиха вернулась воодушевлённая, что с этого дня дела пойдут в гору. Она уже предвкушала, как Буйволсон смотрит на её отчёты и говорит «Ну и ну, Хоппс, да тебя нужно повышать, а не держать на парковке!». От таких мыслей у Джуди чуть слюнки не потекли. Она уже представляла, как ей вручают папку с делом какого-нибудь преступника, как она вчитывается в детали. Она уже почти могла ощутить шероховатость старых страниц… Но её размышления были прерваны резким громким звуком, отдалённо похожим на взрыв.       Она обернулась и увидела Николаса. Он стоял возле кухни и старательно тёр нос, попутно шмыгая. Джуди сразу же подметила, что лис выглядел неважно: хвост опущен, почти волочился по полу, глаза красноватые, взгляд больной, будто какой-то вирус подхватил. Не успела она опомнится, как Уайлд начал медленными рывками вдыхать и прикрывать рот. Раздался ещё один оглушительный чих. Крольчиха могла поклясться, что либо почувствовала ударную волну, либо задрожали стены.       — Будьте здоровы. — вместо приветствия выдала Хоппс.       — Ох, простите. — Ник с облегчением выдохнул. — Похоже, я простудился из-за вчерашней погоды. Дурацкий ливень, надеюсь из-за меня дом не развалится.       Крольчиха усмехнулась. После вчера действительно можно было легко заболеть, удивительно, что она сама осталась здорова. Учитывая конструкцию её машины, а точнее полное отсутствие дверей, ей крупно повезло, что её не продуло. Всё-таки дождь был довольно холодный, а ветер ужасным. Она лишь сочувственно посмотрела на лиса и сказала «Поправляйтесь», после чего вошла в свою квартиру.       Повесив рабочую форму, она плюхнулась на кровать и уставилась в потолок. Сто девяносто три. Это число до сих пор вертелось у неё в голове. По сравнению со вчерашним днём это был невообразимый, но реальный контраст. Если так продолжится и завтра, есть большая вероятность, что она перейдёт рубеж в двести штрафов. Хотя, что значит вероятность? Так оно и будет, она уж позаботится об этом. Возможно, она сможет дойти до двухсот пятидесяти, а может быть даже и до трёхсот, кто знает. И тогда она сможет уверенно требовать от начальника дать ей нормально задание, тогда ей больше не придётся носить этот оранжевый жилет и нелепую шляпу…       Джуди привстала. Её взгляд был прикован к полицейскому котелку на вешалке. Вчера она его потеряла, даже не видела, куда он улетел. Он мог быть где угодно, на дереве, в луже, под какой-нибудь машиной. Но Ник его вернул. Она не знала, как или где он нашёл его. А что если… А что если он заболел как раз из-за этого? Из-за того, что отвлёкся на шляпу Джуди, вместо того чтобы бежать домой? Он сказал, что шляпа ему в лицо прилетела, но она была мокрая и тяжёлая, так что далеко улететь она не могла, даже при таком мощном ветре. Учитывая его добродушный характер, это вполне было возможно. Разумеется, это всё были догадки и ничем не подкреплено, но сама мысль о том, что сосед простудился, спасая её вещь, вызывала у неё смешанные чувства. Всё-таки, он её уже не раз выручал, и у неё было сильное ощущение, что она у него в долгу, особенно за ситуацию с лопнувшей шиной и вайфаем.       Она посмотрела на комод, в котором была запрятана часть добра, что родители ей прислали пару дней назад. Там было много всякой всячины, начиная от простых фруктов и овощей, заканчивая различными травами и кореньями. Среди всего этого были лекарства от, судя по количеству, всего на свете. Они были разные — часть привычными таблетками и сиропами в банках, а часть в виде трав и самодельных отваров, которыми в деревне Джуди пользовались повсеместно. Удивительно, но многие традиционные методы кроликов лечили простые болезни весьма эффективно. А Ник как раз простудился, и у Хоппс появилась мысль, как отплатить за его доброту.       Она выдвинула шкафчик и начала рыться в поисках нужных ингредиентов. Пришлось немного повозиться, ведь они оказались на самом дне верхнего ящика, но уже через пятнадцать минут крольчиха стояла на кухне, кипятя воду для самодельного отвара. Её научили этому рецепту ещё в детстве, и она часто варила этот «волшебный эликсир» для простывших членов семьи. Родители объясняли, что нужная комбинация трав, сваренная с заботой, каким-то образом стимулирует организм задействовать все свои мощности и выздоравливать значительно быстрее. Она никогда не понимала, как это работает, но оно действительно как-то работало, и отвар помогал другим кроликам восстановится гораздо быстрее обычного. Возможно, если он так положительно действовал на кроликов, то и лису поможет?       Щепотка того, капелька этого, всё это на медленном огне, и через сорок минут смесь была готова. По сути, это был чай, но на деле напоминал больше подсоленную воду с привкусом мяты. Чтобы зелье было чуть более приятным, Джуди добавила туда немного малины. Вышло сносно. Перелив жидкость из кастрюли в один из нескольких чайников, она закрыла его крышкой, чтобы не было видно ростков травы на дне, и аккуратно понесла его к квартире Николаса.       Раздался стук по дереву. Дверь лениво открылась, и в проёме показался Уайлд в каком-то красном тёплом свитере. Сонный взгляд метнулся сначала на чайник, затем на крольчиху, голова вопросительно наклонилась. Хоппс протянула прибор и мягко улыбнулась.       — Что это? — Ник приподнял бровь.       — Это чай из особых трав. У меня дома это очень действенный способ борьбы с болезнями. Вы помогали мне, а сейчас захворали, и я решила вернуть должок. Попробуйте, обещаю, вы поправитесь гораздо быстрее. Осторожно, он ещё горячий.       Лис взял чайник за ручку и носик, поднёс его к морде и понюхал. Разумеется, он не мог не заметить специфичный запах отвара, это была одна из отличительных черт данного целебного напитка.       — Не бойтесь, он не отравлен. — усмехнулась Джуди. — Я не злая ведьма, чтобы варить яд.       — Не знал, что кролики друиды ещё существуют. — Ник улыбнулся в ответ. — Обязательно попробую, чай я люблю. Спасибо, офицер Хоппс.       — Я всегда рада помочь. И… Можно обращаться ко мне не так официально, я же не на работе.       Лис пристально, но без каких-либо видимых эмоций посмотрел на крольчиху, затем опустил взгляд на чайник в лапах. Он явно что-то обдумывал, так что Джуди не стала уходить сразу. Через несколько секунд он вновь поднял глаза на неё и ехидно ухмыльнулся:       — Офицер морковка?       — Можно просто Джуди. — Хоппс едва подавила смех, вызванный неожиданным ответом.       — Что же, спасибо Джуди, это очень… Мило с вашей стороны.       — Выздоравливайте, Николас. — крольчиха улыбнулась в очередной раз и оставила соседа в покое.       Она направилась обратно на кухню, ей предстояло ещё прибрать бардак после себя. Но настроение было уже ничем не испортить, даже какому-нибудь Эрику. За сегодня она побила свой же рекорд на работе, погода была весьма приятная, и сама Джуди заложила первые палочки в фундамент дружеских отношений с лисом, что жил у неё прямо за стенкой. Славный денёк, что ещё сказать.       

***

      На следующее утро полицейская начала работу с куда большим энтузиазмом, чем когда-либо. Её верные спутники — наушники и плейлист на 150 музыкальных произведений — вновь сопровождали её на протяжении всей смены. Конечно, некоторые песни она проматывала, некоторые пару раз ставила на повтор, всё-таки выбор у неё был весьма велик. Хочешь — вот тебе меланхоличная классика, хочешь — вот современный поп. Единственный жанр, которого не было в её списке, был рок. Как правило, это тяжёлая агрессивная музыка, к тому же ещё и с непонятным текстом. Тяжесть Хоппс не любила, хотя, если немного тщательнее посмотреть в её телефон, у неё самой была пара ярких примеров тяжёлых произведений, и они ей нравились до безумия. Но стоило только одной из её сестёр указать на это, как Джуди разразилась целой тирадой по типу «Вы не понимаете, это другое, это даже не тяжёлая!». По правде говоря, полицейская довольно слабо разбиралась в жанрах музыки, но признавать не хотела. В этом она была вся в родителей.       Но сегодняшний чарт возглавляли в основном торжественные мелодии, ведь этот день был ещё большим успехом, чем вчера. Работая в обычном режиме, без особых усилий, в полу расслабленном состоянии, офицер выписала чуть больше двухсот пятидесяти штрафов. Снова новый личный, а может даже и участковый рекорд. Ликованию не было предела, её схема работала, ещё как работала! Отметка в 300 выданных бумажек становилась не просто теоретически возможным в каком-то далёком будущем, а вполне достижимым результатом уже в ближайшие дни.       Это нужно было отметить. С момента приезда в Зверополис Джуди не баловала себя, а сейчас было и желание, и повод. Помнится, родители присылали нехилый запас яблок, сладких и сочных, как в назойливой рекламе по телевизору, где показывают лишь идеальную пластиковую подделку. Но рекламную еду не попробуешь, она для красоты, для вида, а вот чисто деревенские фрукты были и красивые, и крайне вкусные, в отличие от городских. Уж в чём в чём, а в этом плане её родители были правы на двести процентов. Городская «бурда», что выдают за натуральные продукты, и рядом не стояли с действительно мастерски выращенной едой, без всяких химикатов.       Из этих яблок можно было сделать одну из любимых вещей Джуди — шарлотку. К сожалению, придётся искать рецепт в интернете, ведь пекарство не было ведущим профилем семьи Хоппс, но тем и лучше — эксперименты это всегда новый опыт, новый опыт — это хорошо. И когда она приготовит шарлотку, можно будет включить какой-нибудь фильм на телефоне или взять и наконец-то дочитать книгу. Да, так она и сделает. Этот вечер будет прекрасным, расслабляющим, а завтра у неё будет новая цель — три сотни штрафов.       

***

      Но не смотря на то, что четверг оказался ещё более удачным в плане улова, цель не была достигнута. Двести восемьдесят четыре раза за день она клеила листок на лобовое стекло. Совсем немного не хватало до заветного круглого числа. Безусловно, даже с таким количеством можно и даже нужно было идти к Буйволсону и требовать перевести её на нормальное дело, ведь работать на парковке было для неё слишком легко, но сейчас добить триста штрафов для неё было уже делом принципа, вызовом, что она не могла не принять.       Конечно, «слишком легко» было небольшим преувеличением, там были некоторые свои трудности, но лишь одного плана — физические. Наверное, забавно было со стороны наблюдать за попытками крольчихи забраться на машину для слона и приклеить крохотный билет на видное место. А потом хозяину транспорта стопроцентно пришлось рассматривать штраф под микроскопом. А для автомобилей мелких грызунов такая бумажка была огромной, зачастую больше самого транспорта. В один день Джуди даже видела, как какой-то хомяк на кабриолете катился по дороге, используя штраф в качестве паруса, как на корабле! Жаль, что в тот момент она настолько изумилась, что не записала это на телефон, на слово ей вряд-ли кто-то поверит.       Ну ничего, пятница ещё впереди, и тогда она уже выложится на полную. И когда она достигнет своей цели, а она обязательно её достигнет, ей больше не придётся носить нелепый оранжевый жилет и глупую полицейскую шляпку, ведь она будет заниматься нормальными делами. Её мечта детства наконец-то воплотится в реальности, теперь по-настоящему.       

***

      В пятницу Джуди проснулась в боевом настрое. Сегодня день икс. Сегодня она побьёт свой предыдущий рекорд, и это станет вершиной её достижений работы на парковке. Да, всё так и будет, она не сомневалась. Даже в участке полусонные коллеги подметили, что Хоппс была более серьёзной, чем обычно. Выслушав инструктаж, она взяла пресловутый аппарат для печати штрафов, запрыгнула в свою машину и вдавила педаль газа в пол. Отсчёт пошёл.       Музыка не сопровождала её в этот раз. Она помогала отвлечься и расслабиться, но сейчас Джуди нужно было быть сосредоточенной на работе. Наушники блокировали слух, а ей нужно было слышать каждый «дзынь» от автоматов на парковке. Так что её длиннющие уши ловили каждый шорох в радиусе километра, словно радары. Глаза тоже усердно сканировали местность на наличие небольших красных табличек с надписью «Не оплачено», рядом с которыми стояли машины. Пальцы, уже заучившие нужную комбинацию кнопок для печати штрафа, без команды от мозга молниеносно набирали что надо. Работа кипела.       Найти машину, выписать штраф, прижать его дворником, повторить. Найти машину, выписать штраф, прижать его дворником, повторить. Джуди почти не убирала устройство из рук, бесконечно повторяя один и тот же цикл. Она уже даже сбилась со счёту, сколько бумажек прилепила на лобовухи за сегодня. Но когда закончилась лента для печати, она знала — всё идёт отлично, хоть и пришлось потратить драгоценные минуты на замену ленты. Она компенсировала это тем, что не пошла на обед в этот раз. Терять целый час ради какой-то еды было нельзя, вечером дома поест за двоих. Так продолжалось весь день, до самого конца смены.              И вот пришло время заполнять рутинный отчёт. Обычно Джуди было ни холодно, ни жарко от этого, но сегодня она с неким волнением занималась этой привычной задачей. Сидя за небольшим кофейным столиком для баранов, который ей был в самый раз, она барабанила лапой по полу, пока водила ручкой по листу. Когда она дошла до строчки «Выдано штрафов», она замерла. Лапа застыла, готовая внести заветное число.       Осторожно и медленно, чтобы не опростоволоситься на ровном месте, Хоппс чуть ли не с механической аккуратностью написала три цифры. Три. Два. Четыре. Она положила ручку и уставилась на бумагу. Триста двадцать четыре. Уголки губ сами потянулись вверх, озаряя её лицо улыбкой до самых ушей. Она сделала это. Да, она сделала это! Джуди шумно выдохнула, но сделала это с таким облегчением, будто весь день на себе таскала слона.       Теперь можно отправляться домой на заслуженный отдых. А после выходных, в понедельник, она сможет со спокойной душой просить у Буйволсона перевести её в нормальные полицейские. В этот раз он не прикопается, ведь это был не просто разовый выдающийся результат, это была стабильная закономерность, которую капитан требовал.       Сложив все бумажки в одну папку, Джуди отправилась к диспетчеру Когтяузеру, чтобы отчитаться о конце своего рабочего дня. В первый день на работе этот гепард стал для неё таким же разрывом шаблонов, как и лис за стеной в её доме. Она привыкла видеть этот вид кошачьих грациозными, неуловимыми, и с характером под стать таким молниеносным хищникам. Но Бенджамин был полной, абсолютной противоположностью всего, что она знала о гепардах. Он был размером небольшого бегемота, в ширь разумеется, так что о грации и речи идти не могло. Он был одним из самых дружелюбных и приветливых парней, что она когда-либо знала, страх он внушал разве что весам. А молниеносным он был только когда дело касалось пончиков, моргнёшь — и целая коробка с ними испарится, будто никогда и не было. Ей богу, если бы не характерные чёрные полосы, идущие от глаз к уголкам его рта, она бы приняла его за крайне массивного ягуара.       — Привет, Джуди! — Когтяузер в своей манере помахал с пончиком в руке. — Сегодня ты что-то долго с отчётами возилась, уже шесть часов. Я думал ты поскорее побежишь домой, отмечать начало выходных.       — Привет, Бен, — крольчиха улыбнулась, хотя казалось бы, куда больше. — нет, я не спешу домой, незачем. Но отметить действительно стоит.       — Ооо, что за повод, если не конец рабочей недели?       — Новый личный рекорд по штрафам. — Джуди победно приподняла нос. — Триста двадцать четыре.       Гепард поперхнулся, да так, что кусочки пончика вылетели у него через нос, а глаза на секунду разъехались в разные стороны. Джуди пришлось резко зажать рот рукой, чтобы не заржать как лошадь, благо смех удалось сдержать. Бен потёр нос, и огромными глазами взглянул на неё.       — Джуди, так это не просто личный, это абсолютный рекорд участка! — его морду озарила искренняя улыбка, будто бы ничего нелепого только что не произошло. — Никто и близко у нас не подбирался к такому числу! А я то думал, что ты так светишься из-за выходных, а тут вот такой поворот!       — Да, это, я считаю, можно и отметить. А в понедельник буду требовать у капитана, чтобы дал мне нормальное дело, а не штрафы на стёлка лепить.       — О, я думаю он тебе не откажет. Такое достижение точно не останется незамеченным. Я заметил! Медали для тебя у меня нет, но вот тебе пончик вместо неё!       — Спасибо, можешь оставить себе. — Джуди рассмеялась. — У меня дома есть, чем себя наградить.       — Как хочешь, мне же больше достанется!       Попрощавшись с диспетчером Хоппс направилась не сразу домой, а в магазин. Хоть дома и было полно вкусностей, которые отлично смогут обозначить начало выходных, почему-то ей захотелось не здоровой еды, а газировки. В супермаркете, недалеко от общежития, она видела дюшес. По составу — редкостная химозная гадость, пить которую не стоит даже в средних количествах, но, зараза, чертовски вкусная. Пару раз в месяц можно, благо она всегда был в наличии.              Дома крольчиха пересеклась с мисс Марджори, вновь что-то готовившей на кухне. Нежный аромат чувствовался даже в коридоре. Непонятно было только одно — для кого она так много и часто готовит? Сама она столько не ест, а гостей у неё не было, если не учитывать литературный клуб. Но он проводился раз в неделю, а коза возилась с едой раз в дня два. Может быть, ей это просто нравилось — кто знает.       — Что, милочка, ждёшь не дождёшься, чтобы обсудить свою книгу? — съехидничала старушка. — Ты прямо-таки радостная сегодня.       — О, книга эта просто прекрасная! Она точно одна из моих любимых, я уже на последних страницах. Завтра всё расскажу, там очень интересно! Ну и на работе у меня большой успех, когда начальник увидит мой отчёт, у него глаза на лоб полезут! Так что да, день удался.       — А вы уверены, что эти отчёты кто-то действительно читает? — сзади раздался знакомый, негромкий голос.       Джуди обернулась, и глаза на лоб полезли не у начальника, а у неё самой. Николас с собственной персоной, кто же ещё мог беззвучно возникать за спиной. Но изумилась Джуди не от самого факта существования рыжего, а от его вида. Пару дней назад он был бледный, с больным взглядом и обвисшим хвостом. Сейчас же он стоял полностью здоровый, будто лучше, чем до простуды, со своим фирменным непроницаемым спокойствием на лице.       — Добрый день, офиц… — лис запнулся. — Добрый день, Джуди. Здравствуйте, мисс Марджори.       — Николас, вот ты где! — коза оторвалась от готовки, и подошла к нему. — Ну что, получилось?       — Да, теперь всё работает как положено. — Ник протянул ей лапу, в которой находился смартфон. — Я установил хороший антивирус, который не будет блокировать вам весь телефон чуть что. Его будет достаточно, ничего дополнительного устанавливать не требуется. Но в следующий раз, не переходите по странным ссылкам от незнакомцев.       — Ох, спасибо огромное! Опять выручаешь меня. Ты же знаешь, все эти ссылки для меня выглядят странно, они абсолютно непонятны!       — Ничего страшного, этот антивирус не даст вирусам проникнуть в телефон. Если что, я снова помогу.       — Николас, вы выглядите лучше! — Джуди прозвучала скорее удивлённо, чем радостно. — Как вы себя чувствуете?       — Всё хорошо, кажется я уже полностью поправился. Ваш чай действительно оказался на удивление действенным лекарством. Может, вы и правда ведьма, просто не злая?       — Я же говорила, кролики знают толк в медицине. — Хоппс рассмеялась. — Рада, что смогла помочь… Кажется, вы что-то сказали про отчёты?       — А? А, да. Я спросил, вы уверены, что их кто-то действительно читает? Насколько я слышал, в полиции отчёты это рутинное дело, и нужны они больше на всякий случай, если вдруг сверху кто-то что-то спросит.       Крольчиха хотела ответить, что вообще-то отчёты это очень важная и нужная вещь, но сама задумалась. Да, тратить тонны бумаги, чтобы она просто собирала пыль в архивах было необходимо, история уже доказывала это не один раз. Даже через много лет именно это может стать последней деталью в пазле какого-нибудь дела. Но Уайлд был прав в другом — большинство отчётов никто не читал, а уж до каких-то записулек работницы парковки дело не было никому.       — Я надеюсь, что капитан хотя бы слышал о моих результатах. — уши крольчихи наполовину поникли, выдавая изменение в её настроении. — Он сказал, что нужен стабильный результат, чтобы была причина перевести меня в отдел рядовых офицеров. Я получила хороший результат, стабильный, как он и просил. Если никто даже не заглядывал в мои отчёты…       — Знаешь, всегда можно немножко понаглеть. — мисс Марджори успокаивающе положила копытце ей на плечо. — Если они не читали, то ты прямо скажи им, чего ты там добилась. Если не поверят, то ты просто пойди и принеси им эти глупые бумажки, пусть посмотрят своими глазами. Не забивай этим голову, у тебя всё получится. Лучше помоги мне, попробуй это печенье, хорошо получилось или нет? Хочу его завтра на стол для литературного кружка накрыть.       Джуди благодарно улыбнулась и взяла одно печенье с подноса на столе. Овсяное, с шоколадной крошкой, сделанное лучше, чем в любой пекарне. Уж с чем с чем, а с соседями Джуди крупно повезло. Даже не зная Джуди и месяца, они так активно поддерживают её, это дорогого стоит. Хорошие они были, кроме Эрика разумеется, но он уже не считается жителем этого дома.       Мисс Марджори попыталась заставить и Ника оценить печенье, в качестве благодарности за спасённый телефон, но тот быстро ретировался, аргументировав это входящим звонком от друга. Коза лишь закатила глаза и что-то проворчала про скромность Уайлда, а вот Джуди печенье очень зашло. У старушки явно был талант к готовке. Получив положительный отзыв на свою стряпню, она продолжила готовить, а Хоппс отправилась в свою квартиру, с пользой проводить оставшийся вечер. Она намеревалась дочитать «Тревожные звери», оставалось меньше 80 страниц. А завтра она сможет поделиться впечатлениями об этом произведении, так быстро завоевавшем место в её сердце.       

***

      Утро субботы началось так же, как и в прошлый раз — «супер поздний» подъём в полвосьмого, лёгкая пробежка вокруг района, возвращение домой уже через час. В этот раз никто её еду не стащил, что не могло не радовать. Перекусив, Джуди продолжила дочитывать книгу, ведь вчера оставила каких-то жалких 40 страниц, а идти на литературный кружок с недочитанной книжкой не хотелось. Закончить её сегодня время позволяло, а желание заставляло. Так что, усевшись на кровати, она жадно и внимательно впитывала каждое слово, сканируя каждую страницу, будто принтер.       За час до кружка она закрыла произведение и отложила его в сторону. Она просто сидела в комнате в тишине, пытаясь собрать мысли воедино. «Это. Было. Классно.» — единственное, что могла сказать Джуди сама себе. Ничего более конкретного не приходило в голову. Так часто бывает, когда доходишь до титров шедевральной игры или фильма, где история оказалась в разы ярче и интереснее реальной жизни. Ты знаешь, почему тебе так понравилось, ты понимаешь, почему тебя так зацепило, но не можешь объяснить — словарный запас вдруг усыхает до двух простых, но таких честных слов.       На кружке прекрасно понимали её. Всё тот же состав зверей, что и в прошлую субботу, не осуждал Хоппс за плохое толкование своих впечатлений по поводу книги, за что она была им крайне благодарна. Каждый находящийся там знал это чувство — будучи под впечатлением от хорошей истории сложно выражаться внятно. Однако барсук всё равно пару раз вставлял своё слово посреди не очень уверенной, но искренней речи Джуди. Мисс Марджори за это на него пару раз зыркнула, как на Эрика. Ей богу, не существуй законов физики, коза бы испепелила бы барсука своим взглядом. Благо, никаких конфликтов не случилось — друг Марджори, старый енот Мейнард, быстро успокаивал её, а Джуди не было дела до глубокого смысла истории, она была абсолютном восхищении от самого сюжета, что было вполне справедливо.       Сложно создать лёгкий детектив, который переплетает абсурдный, почти театральный юмор с проницательными размышлениями о жизни, одиночестве и страхах. Но автору это действительно удалось. Причём все эти мысли почти все идеально вписаны в повествование, а если не идеально, то выглядят не натянуто.       Сам сюжет тоже является весьма необычным. Если говорить совсем простым языком, это история о том, как сложно никудышному грабителю взять в заложники группу недалёких зверей, и как сложно полицейским после этого разбираться во всём этом. Джуди особенно понравилась часть про полицейских, очевидно почему.       За день до нового года в тихом городке случается немыслимое — захват заложников. Два офицера пытаются разрулить ситуацию, но начальство настаивает на прибытии специалистов из столицы. Однако они справляются — заложников отпускают, а грабитель… Исчезает. Буквально испаряется, будто сквозь стену прошёл. Никто не знает, где он и куда пропал. Допрос жертв тоже не даёт больших результатов — они все ведут себя ненормально и совсем не реалистично — что не сильно понравилось крольчихе — но в полном соответствии своему карикатурному характеру. Когда дело заходит в тупик, появляется подозрение, что один из заложников врёт. И оно сохраняется долго. Однако ближе к концу книги подозрения развеиваются, и становится понятно — среди заложников не было одного, кто говорил неправду, ведь врали они все. А причина этому — стокгольмский синдром.        Их Джуди, на удивление, прекрасно понимала. Конечно, как полицейскому ей не хотелось это признавать, но подсознательно она болела за преступника. Ну как можно заковать в наручники зверя, который: Раз — хотел ограбить банк ровно на сумму для оплаты за аренду квартиры, чтобы у него не отняли возможность видеться с его детьми, а затем ещё и вернуть деньги; Два — облажался с выбором цели, ведь в банке был лишь безналичный расчёт; Три — в попытке бежать и спрятаться в первой попавшейся квартире случайно взял заложников; Четыре — эти самые заложники сами оказались тем ещё испытанием; Пять — горе грабитель действительно раскаивался во всём, что он натворил. Они узнали многое друг о друге, даже в какой-то степени подружились, и единогласно согласились помочь захватчику.       Кролики были весьма сентиментальные, и Хоппс не была исключением. Истории, тяжести жизни и испытания каждого персонажа время от времени так и норовили вызвать у неё слезу, но не из-за их трагичности, а из-за их реалистичности. Особенно это касалось грабителя. И в один момент у неё, как у слуги закона, возник вопрос — а как бы она поступила на месте заложников? Арестовала бы она несчастного зверя, что ненавидит себя за каждый шаг за чертой закона? Упрятала ли бы она за решетку того, кто встал на тёмную дорожку не потому что захотел, а потому что обстоятельства так сложились? Она долго думала над этим, очень долго. Но на на самом деле, подсознательно, она знала наиболее вероятный ответ, просто она боялась честно отвечать на эти вопросы даже сама себе.       Сидя на кровати, погруженная в свои мысли, Джуди думала о прочитанном. Книга засела в её голове крепко, и вряд-ли когда-либо забудется, в положительном смысле. Улыбнувшись сама себе, крольчиха взглянула на часы. Вечер воскресенья, через час она планировала спать. Воскресенья? Она схватила телефон со стола и посмотрела на дату. Да, действительно воскресенье. Быстро же пролетели выходные. А всё из-за «Тревожных зверей» и размышлений об этой книге. Но если честно, Джуди не жалела ни секунды потраченного времени, каждый миг чтения того стоил.       Но в любом случае, нужно собираться на боковую. Завтра вновь на работу, вновь слушать пресловутое «Хоппс на парковку» на инструктаже и… Подождите, завтра же она планировала… Её глаза округлились, уши встали торчком. Завтра она собиралась добиться от начальника повышения. Как можно было забыть о таком? Память о буднях, перекрытая впечатлениями о книге на выходных, начала прорываться обратно в сознание, будто поток воды сквозь крошащуюся дамбу. Вспомнились сомнения Николаса: «А вы уверены, что эти отчёты кто-то действительно читает?» и совет мисс Марджори: «Всегда можно немножко понаглеть». Первое вызывало логичную панику — вдруг действительно никто даже не знает про её достижения? Но второе давало тёплую надежду — она заслуживает, чтобы её выслушали и признали. Перед глазами начали проноситься потенциальные исходы завтрашнего разговора с капитаном, будто её мозг репетировал каждый возможный вариант развития событий.       Не желая более себя пытать ни мыслями о книге, ни понапрасну тревожиться насчёт возможного краха мечты стать нормальным полицейским, Джуди выключила свет и улеглась на кровать. Уши улавливали каждый звук окружения. Она слышала, как время от времени проезжали машины за окном, как кто-то увесистый ходил этажом выше, как ветер завывал за окном. Но всё это не мешало, а даже наоборот, успокаивало взбудораженный разум, позволяя тому легче погрузиться в сон.       

***

      «Грызелли, Носорогас и Коттон, на вас сегодня Сахара Сити.» — раздалось в комнате инструктажа, после чего три названных зверя покинули её. В помещении остались только двое — капитан Буйволсон и Джуди. Несмотря на то, что сейчас было утро, начальник взглянул на неё таким уставшим взглядом, будто пахал без остановки две смены, после чего слегка помотал головой и посмотрел в свои бумажки.       — Ну что же, Хоппс… — он начал в каком-то смешанном тоне. — Ты не перестаешь меня удивлять. Что не день, то новый рекорд. Триста двадцать четыре. Я таких цифр в жизни не видел. Так хочешь попасть на доску почёта, что готова половину города оштрафовать?       В конце он даже беззлобно усмехнулся. У крольчихи, что весь инструктаж сидела как на иголках, словно камень с души упал. Её отчёты читали, ну или как минимум, просмотрели. Она прямо почувствовала, как воспряла духом после своеобразной похвалы от начальника.       — Ну, я просто старалась получить хороший стабильный результат. — она съехидничала. — И, как вы видите, работать на штраф стоянке для меня это слишком просто, я способна на куда большее. Может быть, я смогу быть полезна в каком-нибудь другом деле?       — Ты же понимаешь, насколько тебе будет тяжело работать в одном ряду с крупными зверями? Как сложно бывает расследовать запутанные ситуации?       — Да, и я готовилась к этому в академии. — Джуди даже привстала на стуле, преисполненная желанием заняться действительно серьёзным делом. — Я знаю все сложности и особенности работы, я этому училась и была лучшей в академии. И я хочу действительно приносить пользу, а не штрафы на стёкла лепить, меня же не просто для галочки наняли!       Буйволсон смотрел на неё нечитаемым взглядом, но по выражению лица было понятно, что происходил мыслительный процесс. Он будто оценивал потенциальные риски допускать кролика до серьёзных дел, по крайней мере Джуди на это надеялась. Тишина продолжалась секунд десять, после чего начальник внезапно сказал:       — Ладно. Раз уже ты так хорошо ищешь нарушителей на парковке, может быть и преступников будешь находить так же успешно. Есть у нас один мелкий воришка, который скрывается уже вторую неделю. Мы его не особо активно ищем, ведь сотрудников не хватает на всех. Если сможешь поймать его, скажем, за неделю, то будешь работать со всеми на постоянной основе. Если нет, то найдём тебе другое занятие. Идёт?       — ДА, ИДЁТ! — Хоппс буквально подпрыгнула на стуле от радости. — Я не подведу вас, шеф!       — Давай, шуруй к Когтяузеру, попроси дело Хорьковица. Свободна. — Буйволсон будто снисходительно улыбнулся, но быстро вернул серьёзный тон. — И форму регулировщика сдай!       Джуди вылетела из комнаты брифингов быстрее пули и направилась к оружейной. Оранжевый жилет и шляпу она сняла и аккуратно сложила на ходу, чтобы не возиться с этим на месте. Уже через пять минут вещи у неё приняли без проблем, она дольше расписывалась в отчёте по сдаче инвентаря, будь проклят тот, кто придумал заполнять бумажки для такой мелочи. Теперь, она со спокойной душой могла идти к диспетчеру в главном зале.       Уходя, она оглянулась на свою, теперь старую, форму. Этот светоотражающий жилет, эта шляпа, глупо выглядящий котелок с полицейским значком, уже даже начали ей понемногу нравиться. Она уже привыкла к ним за такое то время. Даже как-то жалко было расставаться с ними. Джуди одёрнула себя — опять кроличья сентиментальность просачивается наружу. И тем не менее, возможно, она когда-нибудь вновь будет носить если не эту, то похожую шляпку. Но это будет потом, а сейчас её ждёт дело — настоящее дело, о котором она мечтала так долго.