Искусство в красном

Мастерская в кампусе была необычно людной. Уиллу повезло, что он пришёл пораньше и успел занять своё излюбленное место, потому что сейчас там было не продохнуть. Под конец семестра толпы студентов собирались по разным углам, чтобы доделать свои проекты, и получить "отлично" с допуском к экзаменам. Уилл был примерным учеником, который вовремя сдавал работы, так что сейчас он мирно рисовал портрет всей семьи — подарок к приближающемуся Рождеству. Его разум больше не одолевали болезненные мысли. Или почти не одолевали. Он научился справляться, не позволяя себе тонуть в этой печали. Конечно, он не мог так легко и быстро забыть Майка после всего, что они вместе пережили. Но в последнее время, вспоминая парня, у Байерса в душе разгорался лишь огонь злобы и обиды. Однажды он примет ситуацию полностью, но сможет ли всё простить? На этот вопрос он пока не находил ответа. Нанеся на холст последние мазки, шатен рассматривал свою работу, выискивая недочёты. С картины на него смотрели четыре родных пары глаз: Джойс, Хоппер, Джонатан и он сам. Даже через мазки и линии можно было ощутить всю любовь, которую Байерс вложил в эту работу. Он безумно скучал по семье и с нетерпением ждал Рождественских каникул.

***

В комнате играла расслабляющая музыка, а воздух пропитался ароматом шоколадного печенья. Тоузьер притащил с собой огромную пачку и теперь варварски поедал прямо на кровати, стараясь на рассыпать по ней крошки. Получалось так себе, и Уилл недовольно поглядывал на друга каждый раз, когда очередная крошка летела на подушку. — Фы уже рефыл, шо будешь делать на Рождештво? — Поеду домой, как все остальные. А ты? И прекрати говорить с набитым ртом — тут уже повсюду крошки! Брюнет покорно прожевал печенье и отложил почти пустую упаковку на стол. — Прости, мамочка, я всё уберу, — он рассмеялся и принялся собирать крошки с постели. Закончив, он развалился поперёк двух кроватей, закидывая на друга ноги. — Скучно-о, — протянул Тоузьер, пялясь в потолок. — Может, приедешь к нам с Бев после праздников? — Я бы с радостью, но не могу ничего обещать. — Отстой… Но если получится — обязательно напиши мне! А лучше звони как можно чаще. — Конечно, я обязательно буду звонить, — Уилл широко улыбнулся. — А может, ты приедешь? Я поговорю с семьей. Уверен, они будут только рады познакомиться. — Звучит неплохо. Правда, Бев вряд ли сможет — у неё довольно строгий отец. — Если она не расстроится, что ты оставишь её в Дерри на каникулах, то я буду рад увидеть тебя в Хоукинсе. Тоузьер согласно кивнул и перевёл взгляд на потолок, изучая его скорее от скуки, чем из интереса. Шатен хитро поглядывал на него, после чего быстро стащил очки и надел на себя. — Ну как? Мне идёт? — Выглядишь отстойно. — Готов поспорить, что я для тебя как цветное пятно сейчас. Как ты в них видишь? Ричи схватил лицо друга в обе ладони и притянул к себе так близко, что их носы почти касались друг друга. Он внимательно вгляделся в лицо шатена. — Честно говоря, так ты выглядишь ещё хуже, — он рассмеялся. Воспользовавшись растерянностью Уилла, он снял с него очки и надел их обратно. Отпустив его лицо, парень откинулся на подушку. Байерс молча наблюдал за ним. Оказавшись так близко к лицу Ричи, внутри, всего на мгновение, что-то дрогнуло.

***

— С ума сошёл? Парень твоей мечты приглашает к себе на рождественские каникулы, а ты сомневаешься из-за меня? — Марш удивлённо развела руками. — Да я собственноручно упакую тебя, перевяжу лентой и отправлю ему в качестве подарка. — Спасибо, Бев, ты лучшая! — Ричи крепко обнял подругу. Вытащив телефон из кармана, он принялся писать Уиллу. Ричи Я приеду к тебе на каникулы Малыш Уилли Правда? Я буду тебя ждать) — Вместо одежды привезу с собой чемодан омелы и обвешу ей комнату Уилла. — Не увлекайся. Он только вздохнул полной грудью. — Опять чёртов Уилер обламывает мне весь кайф, — брюнет шутливо надулся, складывая руки на груди.

***

Последние учебные дни пролетели как один миг. Все экзамены были сданы и студенты могли наконец расслабиться. Их троица уже собрала вещи и отдыхала в комнате Уилла перед отъездом. Его с минуты на минуту должны были забрать. — Жаль, что ты не сможешь приехать. Я буду скучать, — Байерс обнял девушку. — Кстати, это для тебя. Надеюсь, тебе понравится. Парень вытащил из-за спины небольшой свёрток, перевязанный красной атласной лентой, и протянул Беверли, солнечно улыбаясь. — Оу, милый, не стоило. Она взяла в руки свёрток и начала снимать обёртку. Под ней оказалась книга "Цветы для Элджерона" в подарочном издании. Девушка нежно провела пальцами по красивой обложке. — Моя любимая! Спасибо, — Марш поцеловала шатена в щёку. — Это ещё не всё. Открой её, — Уилл кивнул на книгу. Беверли последовала его совету и принялась медленно пролистывать страницы. Периодически ей попадались красивые иллюстрации, вшитые между текста. — Ты сам их нарисовал? Это очень красиво, — она улыбнулась и прижала книгу к груди. — У меня тоже есть кое-что для тебя. Порывшись в сумке, Бев достала подарок, который подготовила Уиллу. Это был скетчбук в кожаной обложке и набор хороших карандашей. Скетчбук был из тёмной кожи, с качественной плотной бумагой для работы карандашами и красками. Внутри была маленькая запись аккуратным почерком: "С Рождеством, Уилл", а снизу — "От твоей подруги с любовью, Беверли Марш". Байерс сиял от счастья и долго обнимал её, после того, как заворожённо рассмотрел подарок. Ричи громко прокашлялся: — Не хочу вас прерывать, но как же я? — А ты получишь свой подарок в Рождество, — заключила девушка. — А мой — когда приедешь на каникулы. Тоузьер состроил обиженное лицо, но сразу же расплылся в улыбке, когда рука Уилла приобняла его за плечи. — Ладно-ладно. Я терпеливее, чем вы можете подумать. В этот момент телефон Байерса завибрировал, и он быстро достал его из кармана штанов. Джонатан Я около Университета. Тебе помочь с вещами? — За мной приехали. Проводите до машины? — Ещё спрашиваешь! Тоузьер подорвался с места, закидывая рюкзак парня себе на плечо и хватая большой чемодан. Они вышли из комнаты. Погода была серой и пасмурной. Изредка, сквозь чёрные тучи и холодный ветер, проглядывали слабые лучи солнца. Они уже не грели, но не давали забыть, что свет пробивается даже через самую гнетущую серость. Компания дружно вышла из общежития на улицу и быстрыми шагами направились к воротам кампуса, ёжась от прохлады. Там уже поджидала старая, потрёпанная Хонда. — Надеюсь, вы доедете до Индианы без приключений, — неуверенно проговорил Ричи, оценивая машину. — Остаётся только молиться. Машина Джонатана часто ломается в самый неподходящий момент, — шатен усмехнулся. Оказавшись рядом с машиной, все поприветствовали Байерса старшего и помогли ему уложить вещи в багажник. — Это Бев, а это Ричи. Я рассказывал тебе о них. — Рад наконец познакомиться. Спасибо, что приглядывали за ним всё это время. — Нам только в радость проводить время с Уиллом, — девушка обняла парня на прощание. — Я буду безумно скучать. Не забывай писать и звонить мне. — Конечно, Бев. Я люблю вас, ребята. Счастливого Рождества! Они снова попрощались и нехотя посадили шатена в машину. Каникулы длились всего месяц, но Уилл уже мечтал о новом семестре, чтобы вновь проводить время со своими друзьями.

***

Рождество в семейном кругу прошло идеально: много счастья, любви и улыбок. За исключением одного — Уиллу приходилось постоянно увиливать от вопросов о Майке. Врать родным он совершенно не хотел, но и сказать всю правду пока был не готов. Причина первая: он не говорил семье о своей ориентации. Он не боялся непринятия, но не знал, как заговорить об этом, и не чувствовал себя готовым. Причина вторая: в каком свете это выставит Майка? Хоппер и так его недолюбливал, а подобный поступок наверняка уничтожил бы репутацию Уилера в их доме навсегда. Не хотелось брать такой груз на душу, поэтому шатен предпочитал увиливать и недоговаривать. Радовало, что Майк перевёлся. Это давало Байерсу карт-бланш на расплывчатые, туманные ответы на большинство вопросов. По прошествии нескольких дней о Майке в доме почти не вспоминали — и это крайне радовало. Зато полились вопросы о Ричи, который вот-вот должен был приехать. Об этом Уилл говорил уже в разы охотнее, и каждое воспоминание о парне вызывало на его лице тёплую улыбку. Тоузьер ощущался таким близким и родным, будто они знали друг друга много лет.

***

Дни летели, и Уилл регулярно вычёркивал даты в календаре, пока не наступило то самое долгожданное утро. Быстро умывшись и одевшись, Байерс сел в кресло в гостиной, ожидая, когда спустится Джонатан. Тот любезно согласился отвезти младшего брата в аэропорт, чтобы встретить Ричи и привезти его в Хоукинс. Шатен проснулся слишком рано и, в ожидании, задремал. — Как давно ты тут сидишь? — удивлённо спросил Джонатан, оказавшись в гостиной. Уилл сразу же распахнул глаза и поднялся на ноги. — Я... — он задумчиво взглянул на часы. — Часа два назад? Точно не знаю. — Видимо, ты очень ждёшь встречи с Ричардом, — Джонатан усмехнулся. — Так и есть. Он классный и, я уверен, очень понравится вам всем. — Не сомневаюсь. Он показался очень приличным и любезным, когда провожал тебя из Университета. Да уж, приличия ему не занимать... Мы явно знаем двух разных Ричардов Тоузьеров. Байерс усмехнулся своим мыслям, но брату ответил обычным: — Так и есть. Они вышли из дома и уселись в машину. Путь предстоял недалёкий — всего пара часов в одну сторону и столько же назад. Добрались они даже раньше намеченного времени и теперь сидели в зале ожидания. Уилл слегка нервничал. Они не виделись каких-то пару недель, но было чувство, будто прошла целая вечность. По непонятным причинам мысли о встрече вызывали лёгкий мандраж. Раздумья нарушила вибрация от СМС. Рич Я прилетел. Готов встречать? Уилл поднялся на ноги, вытер вспотевшие ладони о штаны и принялся набирать ответ. Однако его резко прервали чужие объятия. От неожиданности, Байерс потерял равновесие и упал на пол. Сверху на него навалилось худое тело его долгожданного друга. Ричард расставил ладони по сторонам, опираясь на пол, чтобы приподняться и взглянуть на Байерса. — Уилли! Я так рад тебя видеть! — смеясь, проговорил брюнет. — Я тоже очень рад видеть тебя, Рич. Как долетел? — Отлично. Мне кажется, одна из стюардесс положила на меня глаз, — он подмигнул Уиллу, тот в ответ усмехнулся и не сильно толкнул друга в плечо. Тоузьер поднялся на ноги и протянул Уиллу руку, помогая встать. Глянув на Джонатана, он поздоровался и закинул на спину рюкзак, который ранее сбросил на пол. — Ты без багажа? — удивился шатен. — Не стал обременять себя лишним грузом. Почти все мои рубашки и футболки отлично влезают в рюкзак. Кроме того, ты удивишься, но я умею запускать стиральную машину и даже стирать руками, если потребуется. — Невероятно. А я думал, ты бытовой инвалид. Прописавшись в моей комнате, ты не казался слишком хозяйственным, — Уилл рассмеялся. — Предлагаю пойти к машине, — прервал их беседу Байерс старший и оба согласно кивнули, направляясь к выходу из аэропорта. Парни болтали без умолку на заднем сидении половину пути, пока не уснули. Уилл поздно лёг и рано встал, а Ричи просто плохо спал в самолётах. Джонатан решил, что немного сна им не помешает, поэтому убавил музыку, чтобы не разбудить. Припарковавшись у дома, Байерс старший взглянул на заднее сиденье. Младшие всё ещё спали: голова Уилла устроилась на плече Ричи, а тот упирался щекой в макушку друга. Ехидно хихикая, Джонатан быстро сфотографировал сладкую парочку на телефон и принялся их будить. — В чём дело? Мы уже приехали? — сонно потирая глаза, спросил Уилл. — Минут пять как. — Ри-ич, — хрипло протянул Байерс младший. — Просыпайся, мы дома. Тот нехотя поднял голову и открыл глаза, щурясь от яркого дневного света. На пороге уже стояли Джойс и Хоппер, с улыбками встречая сыновей и гостя. — Привет, мальчики! Как добрались? Полёт прошёл хорошо, Ричард? — женщина подошла к машине и мужчина последовал за ней. — Здравствуйте, миссис Байерс, мистер Хоппер. Полёт прошёл замечательно, спасибо. Можете звать меня просто Ричи — мне так привычнее. Тоузьер был само очарование. Уилл не сомневался, что его семья буквально влюбится в него за эти две недели. — Приятно познакомиться, Ричи. Уилл покажет тебе дом и комнату, — Джим пожал руку брюнету. Дом Байерсов был небогатым, но покорял своей простотой и уютом. Особенным его делала семья, которая излучала любовь и поддержку в каждом слове и действии. Брюнет не сомневался — Уилла здесь очень любили, и это не мого не радовать. — Ричи, наверное, голоден, и вам двоим тоже не помешает подкрепиться, — Джойс проследовала на кухню, предлагая им сесть за стол. За столом они дружно общались, узнавая про Ричи и их с Уиллом учёбу как можно больше. Семья быстро прониклась Тоузьером: его воспитанием, хорошими манерами и артистичностью. Но больше всего их цеплял его талант поддержать любую беседу с большим энтузиазмом. Когда с едой было покончено, Байерс младший показал другу дом, заканчивая экскурсию в своей комнате. — Ну а тут ты будешь жить со мной ближайшие две недели. — Вау! — проговорил брюнет, рассматривая комнату. — Да-да, ботанская комната. Скажи уже, — Уилл усмехнулся, подходя к тумбочке у стола. — Да нет, тут мило. В смысле, она правда ботанская, но очень милая и уютная. Шатен улыбнулся и кивнул на кровать, предлагая Ричи сесть. — У меня есть кое-что для тебя, — он залез в ящик тумбы и достал оттуда небольшой тубус. — С Рождеством, Рич. — Спасибо, малыш. Я тоже привёз тебе подарок. Откроем вместе? Уилл кивнул и принял свёрток из рук Тоузьера, когда тот выудил подарок из рюкзака. Усевшись на кровати рядом с друг другом, они принялись распаковывать свои подарки. У обоих округлились глаза от удивления, и они сразу же переглянулись. — Это наш портрет! Уилли, он великолепен! — О чём ты говоришь? Твой альбом потрясающий! Ричи бережно держал в руках портрет их двоих, приобнявшихся с широкими улыбками на лицах. Он выглядел так красиво и реалистично, что брюнет не мог оторвать взгляд. У шатена в руках был винтажный альбом, заполненный фотографиями их золотого трио. Но ценнее всего была надпись на форзаце: "Тебе не нужны заклинания, чтобы быть волшебным — ты и есть чудо." — Это так мило. Спасибо, Рич, — Уилл повис на шее друга, крепко обнимая. — Тебе спасибо! Ты делаешь меня лучше, и в этом твоя главная магия, малыш, — он улыбнулся и прижал парня к себе.

***

Дни в компании Ричи пролетали незаметно. Они с утра до вечера гуляли по городу, забредая в кинотеатр, магазин комиксов и аркады. В аркадах они зависали дольше всего. Как оказалось, Тоузьер тоже испытывал неописуемую любовь к автоматам с ретро играми. Каждый день в них улетали центы, которые Уилл копил в банке на прикроватной тумбе. — Эй, а когда моя очередь? — Уилл уже 10 минут наблюдал, как брюнет ювелирно обходил призраков в "Пакмане". — Когда я потеряю жизнь, — сосредоточенно проговорил Ричи, не отрываясь от экрана. — Но это будет не скоро — я слишком хорош в этой игре. Брюнет играл так, словно родился в аркадном клубе, и Уиллу оставалось лишь восторженно наблюдать. Так и проходили их дни в Хоукинсе. Вечерами они болтали за чашкой чая и звонили Бев, чтобы рассказать, как провели день. Джойс постоянно покупала шоколадное печенье, которое так любит Ричи, для их вечерних чаепитий. Вся семья Уилла души не чаяла в Тоузьере и это крайне радовало Байерса. Каникулы проходили как нельзя лучше, но тут зазвонил телефон. Никто не обратил на него внимание, пока в комнату не зашла Джойс. — Ничего не планируйте на завтрашний день. Уилеры пригласили нас в гости. В комнате повисла напряжённая тишина. Ричи и Уилл словно замерли, глядя на женщину.