Внутренний голос

Я стоял в парке, хотя назвать его действительно парком было трудно. Деревья голые, сожженные, словно только что пережили пожар. Над ними низко висело тёмное небо. Воздух был густым и пах озоном после грозы. И вот я увидел Айви. Она была в той же спортивной одежде и шла прочь от меня по аллее, неторопливо, будто через силу. Я знал, что должен догнать, но не мог бежать — ноги попросту не слушались. Поэтому мне ничего не осталось делать кроме как тащиться за ней, увязая в темной жиже. Когда же я догнал её и осторожно коснулся плеча, она обернулась и застыла на месте. Её лицо теперь не было таким радостным как раньше. Глаза больше не сверкали теми веселыми огоньками, они смотрели на меня с ужасом. — Дэн? — прошептала она. Её голос был тихим и хриплым. Пальцы вцепились в мою куртку, но не для того чтобы оттолкнуть, а как бы ища последней опоры. — Что происходит? Я хотел сказать, что не знаю, что это сон, что я не причиню ей зла, но мои губы предательски не шевелились. Вместо этого моя собственная рука медленно поднялась перед моим лицом и я увидел в ней кинжал, испачканный в крови. Ужас в глазах Айви сменился полным, окончательным пониманием. Оно для меня в тот момент было страшнее всего. — За что ты так со мной? Ответь мне, — вырвалось у неё каким-то сдавленным стоном, полным такой невыносимой боли и предательства, что моё собственное сердце сжалось, будто его со всей силы сдавили. Я пытался что-то сказать, объясниться, но до сих пор не мог вымолвить и слова. Тогда её лицо начало меняться. Кожа, будто воск, начала стекать с костей, но не плавясь, а чернея и покрываясь пузырями. Послышался тихий звук, напоминавший противное шипение, словно мясо на раскалённой сковороде жарили. Её когда-то красивые глаза сначала остекленели, потом побелели, будто выгорели изнутри. Ямочки на щеке провалились, превратившись в чёрную дыру, а запах сладких духов сменился резким, едким смрадом палёной плоти и волос. Я стоял и смотрел, не в силах отвести взгляд. Моя рука с ножом всё ещё была занесена, а передо мной дергалось и медленно обугливалось то, что секунду назад было живым, смеющимся чудом. Самым страшным был не вид. Самым страшным было осознание. Что это сделал я. Что это моих рук дело. Что этот ужас и есть истинная цена моей грязной работы. Я попытался закричать, чтобы проснуться, чтобы остановить этот кошмар, но из моей груди вырвался лишь беззвучный хрип. И тогда обгоревшие губы на том, что когда-то было лицом Айви, снова шевельнулись. Из черной дыры рта послышался шёпот: — У тебя ещё есть время Я отступил назад и наконец проснулся. Сердце колотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди. Тело же было покрыто липким потом, а простыня подо мной промокла насквозь. Я несколько секунд не мог дышать, давясь воздухом, который казался тем же едким дымом из кошмара. Когда я поднял руки чтобы посмотреть не испачканы ли они в крови, то увидел, как они дрожат. На них не было пепла, не было гари, но ощущение, того что они держали нож, который всегда убивал людей не отпускало. Я тяжело дышал, тупо уставившись в окно. Пришлось даже выпить успокоительное, чтобы прийти в норму и обратно лечь спать. Но как бы я не пытался сон не приходил, а рано вставать мне тоже не хотелось. На часах было показано всего-то четыре часа утра. Тяжёло вздохнув, я оделся и пошёл на улицу освежиться. Улицы в этот время были пустынны, лишь изредка могла проехать одинокая машина. Я шёл, куда глаза глядят, втягивая в лёгкие холодный воздух. Кошмар постепенно отступал, оставляя после себя лишь неприятный осадок, как похмелье после дурной выпивки. — Время есть, — эхом отзывалась в голове фраза из сна. Глубоко погрузившись в свои мысли, я даже не заметил, как ноги сами привели меня к клубу. Может стоит действительно развлечься, а не сидеть как идиот? В клубе было всё что я хотел: шум, способный заглушить мысли, толпа, в которой можно раствориться, и тусклый, мерцающий свет, скрывающий лица. Я протиснулся к барной стойке и заказал себе крепкого виски. Затем присоединился к пьяной компании и вот уже через полчаса развлекался с девушкой за клубом. Утро встретило меня болью в висках и противным привкусом виски на языке. Я лежал на своей кровати, не помня, как добрался домой. Последнее яркое воспоминание — это смеющаяся блондинка из той пьяной компании и её слова: "Ты какой-то… напряженный, даже когда веселишься". То что делал с ней за клубом счёл лучшим вообще не вспоминать. Я поднялся, и комната поплыла перед глазами. Голова гудела и ужасно хотелось пить. После того, как я утолил жажду свежей чашечкой кофе то отправился в душ, чтобы смыть с себя весь запах клуба. На автомате приготовил ещё одно кофе, сел за стол и… уставился в стену. Обычно в такие моменты я проверял оружие, изучал досье, составлял планы. Но сейчас же просто сидел и думал о том, как смеялась Айви. Не в том кошмаре, а в жизни. Мои мысли прервал звонок телефона. Сердце ёкнуло, предчувствуя разговор с боссом или его заместителем. Я нехотя поднял трубку. — Слушаю. — Деймон? — голос был женским и напряжённым. — Это Люсиль. Мы… познакомились вчера в клубе и ты оставил… э-э-э… свой номер на салфетке. Я удивленно приподнял брови совсем не помня этот момент. — А, — брякнул я делая вид что вспомнил. — Да, привет. — Слушай, извини за наглость, — девушка быстро затараторила. — Но ты вчера обронил одну фразу. Про то, что разбираешься со сложными проблемами... за деньги. Вот чёрт! Я действительно иногда болтал лишнее в алкогольном опьянении, но чтобы настолько… — Может, ты что-то перепутала? — Нет! — в её голосе послышалась паника. — Мне нужна помощь. Я не знаю к кому ещё обратиться. Ты мне показался таким… надёжным и адекватным. Ну, конечно, кроме той части, где ты рыдал в моих объятиях и всё время упоминал какую-то Айви. От стыда мне стало жарко. Великолепно. Рыдающий киллер. Высшая степень профессионализма. — Какая помощь? — спросил я, уже чувствуя, как влипаю во что-то крайне опасное. — Меня преследует один псих... Если быть точнее то...мой бывший. — И что же ты хочешь от меня? Чтобы я с ним поговорил? Люсиль на другом конце провода затаила дыхание, а затем холодно произнесла: — Вычеркнуть из жизни раз и навсегда. Затем в трубке повисла тишина. Я закрыл глаза, понимая значение её слов. Каждый раз одно и то же. Все они думают, что это так просто взять и вычеркнуть человека из жизни. — Люсиль, — начал я устало, потирая переносицу. Головная боль возвращалась с удвоенной силой. — То, что ты предлагаешь, это не "разобраться с проблемой". Хочешь потом... — Он избивает меня, — перебила она, и её голос внезапно стал усталым. — В последний раз сломал два ребра. Угрожает прийти и добить, если увидит с другим. Менты разводят руками: "Миритесь, гражданочка, или пишите заявление". Но никто серьезно не берется за это дело. У меня нет денег ни на полицию, ни на того чтобы скрыться. Единственное, что у меня есть так это твой номер на несчастной салфетке. Я молчал, вспоминая сотни таких историй. Пахнущие перегаром мужья, ревнивые уроды, мстительные бывшие. Банально и жестоко. — Деймон? Ты вообще меня слушаешь? В её тоне послышалась истерика. Сейчас начнет рыдать или снова уговаривать. Но у меня перед глазами только всплывало лицо Айви. Не то обугленное из страшного сна, а живое и радостное. Как бы я поступил если бы ей угрожала такая опасность? Ладно, всё равно нож будет в моей руке рано или поздно. К тому же я давно мечтал убить такого ублюдка. — Хорошо, — хрипло сказал я, сам не веря, что соглашаюсь. — Встреча будет в кафе "Горячий очаг", но только для обсуждения. Никаких гарантий, никаких слёз, истерик или попыток платить "особыми способами" Только факты и доказательства.Поняла меня? На том конце провода она резко всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. — Поняла, а деньги? Ты разве не возьмешь плату? — Нет, считай это моим подарком. К тому же у тебя сейчас итак с финансами туго. На другом конце провода наступила длительная пауза. Я уже думал, что она положила трубку. Но когда хотел разъединиться то послышался её тихий и слегка шокированный голос. — Я... не ожидала такого, — наконец прознесла она. — Спасибо. Буду через час. — Жду, — бросил я и отключил звонок. Откинувшись на спинку стула, я снова уставился в стену. Мысли путались, пытаясь найти в этом решении хоть каплю логики. Зачем я так легко согласился даже не потребовав плату? Неужели проснулась человечность?! Я вскочил со своего места и с размаху швырнул чашку в раковину, где она разбилась на осколки. — Проклятая Айви! — внезапно вырвался из моего рта гневный крик, — Это после её милого личика я стал таким слабым! У настоящего профессионального убийцы не должно быть чувств! Не должно быть сострадания! Только холодная голова и нож в руке! После того, как ярость внутри меня успокоилась, я выкинул осколки в мусорное ведро и стал собираться на встречу с Люсиль. По пути в кафе мне почему-то хотелось случайно встретить Айви. Увидеть девушку ещё раз, спросить всё ли хорошо, но я понимал, что такой случайно встречи не будет. Кафе было небольшим, но уютным. Я сам иногда любил туда заходить, чтобы расслабится или послушать сплетни, сидячих рядом старушек. Люсиль на удивление пришла без опозданий. Она выглядела не так как вчера в клубе: без макияжа, с синяками под глазами и измученным видом. Но в этих глазах горело не отчаянние, а стальная решимость. Мы поговорили и я узнал что её бывший — охранник в полукриминальном казино, вспыльчивый и с амбициями мелкого гангстера. Адрес, распорядок, привычки — Люсиль рассказала всё. Девушка говорила четко, без истерик, как и договаривались. Однако в её руке всё равно иногда подрагивала ложка. — Он сегодня вечером дежурит один, в подсобке, — закончила она, делая глоток чая. — Там нет камер. Я молча кивнул, уже рисуя в голове план и само убийство. Зайти в подсобку можно без проблем, а вот как наказать такого ублюдка нужно немного пофантазировать. Точный удар в аорту — смерть за секунды. Слишком быстро и безболезненно. Медленное вскрытие брюшной полости… Это оставило бы его в агонии, но таким способом он не поймёт за что. Нужно что-то более знакомое... Тогда в мою голову пришла новая мысль. Связать, и кость за костью, превратить его мощное тело в кровавое месиво. Чтобы каждый удар, каждый хруст ребра отзывался в его памяти эхом её болезненных стонов и криков. Чтобы в последние мгновения его личный ад был точной копией того ада, что он создал для неё. Идеально После того, как Люсиль ушла я остался наедине со своими мыслями. Дороги назад уже не было... Остаток дня прошёл в приготовлениях. Это было моим нерушимым ритуалом, и в этот раз я готовился не просто к убийству, а к настоящему наказанию. Взяв необходимые "инструменты" отправился на свою грязную работу. Казино находилось в пару кварталов от моего дома, так что я добрался до него без труда. Затем спокойно прошел через игровой зал, не глядя на игроков, прилипших к мерцающим автоматам. Моя цель была в подсобке за баром. Дверь в подсобку была не заперта и я вошёл туда без стука. Бывший муж Люсиль сидел за столом, уставившись в экран телефона, медленно пожирая чипсы. Большой, грузный, с бычьей шеей и наколкой черепа на шее. Именно таким я его и представлял. Услышав, что кто-то вошёл, он не поднимая головы буркнул: — Нельзя. Вали нах... Но его фраза оборвалась, когда я метнул нож и попал в стену около его виска. Ублюдок медленно поднял голову, а затем с недоумением и скрытым животным страхом уставился на меня. — Ты кто такой? — наконец выдавил он, медленно поднимаясь. Бывший оказался на голову выше и вдвое шире в плечах. Типичный бык, привыкший решать вопросы силой и рёвом, но меня его габариты совершенно не испугали. Я же не отвечал, продолжая стоять как в ничем не бывало. Разговаривать с ним желания вообще не было от слова совсем. — Я тебя спрашиваю, — повторил он уже более уверенно, видя, что превосходит меня по размерам — Кто ты такой? Новый ухажёр Люськи? Всё таки пожаловалась, мразь. Амбал сделал шаг вперед, держа одну руку в кармане своей кожанки. Очевидно готовится к выпаду с ножом, но обычно такие громоздкие мужчины неповоротливы, что только мне на руку. Его выпад как и ожидалось был медленным. Я отшатнулся и лезвие просвистело в сантиметре от моего горла. В его глазах вспыхнула радость. Этот идиот посчитал, что я испугался. Однако его восторг длился не долго. Я сделал шаг вперед и с размаху ударил ему кулаком в основание носа. Раздался отвратительный хруст. Взревел от боли и шока, он отпрыгнул назад. Из носа хлынула кровь. — Я тебя убью! — почти истерично выкрикнул амбал, слезы уже начинали застилать ему глаза. Он снова рванулся ко мне, но теперь движения были слепы и неуклюжи. Я легко увернулся, поймал его запястье и с силой ударил локтем по суставу. Раздался еще один хруст, на этот раз более глухой. Нож с лязгом упал на бетонный пол, а его крик больше похожий на визг отозвался эхом в подсобке. Не давая ему опомниться я нанёс следующий удар коленом в пах заставив того согнуться от боли. Затем ещё два точных удара по почкам и неприятель уже беспомощно валялся на полу. Я наклонился и поднял его же нож с пола. Лезвие было туповатым, с пятнами ржавчины. Это не мой изящный инструмент, а грубое орудие пыток. Идеально подходит для его наказания. — За каждое ребро, — тихо произнёс я. Мои слова прозвучали в тишине подсобки ледяным приговором. Ублюдок попытался что-то произнести, но из разбитого рта вырвался лишь кровавый пузырь. Я приставил лезвие к его нижнему ребру. Место, где по словам Люсиль, у неё до сих пор болело после его визита. Так пусть же он почувствует тоже самое. Первый удар был точным и профессиональным. Лезвие вошло в межреберье, найдя слабое место. Он забился, издавая звук, похожий на сдавленный крик. Я медленно, повернул нож, чувствуя, как кончик скребёт по кости. Раздался приглушённым, влажный хруст. — Первое, — прошептал я, как бы сам себе. Второе ребро было сломать немного сложнее. Бывший извивался и отчаянно пытался вырваться. Пришлось ударить рукоятью ножа по локтю, добивая уже сломанную руку, чтобы обездвижить. Но к сожалению в момент ломания второго ребра, он успел потерять сознание до нового хруста. Хотя признаться честно этот гадёныш держался на мой взгляд долго. После окончания "наказания" я вытер кровь со своих рук об его куртку и посмотрел на результат своего труда. Тело лежало в неестественной позе, а темное пятно медленно растекалось по серому бетону. Воздух пах железом, потом и чипсами со вкусом бекона. Я ждал, что сейчас нахлынет отвращение, триумф, да что угодно. Но внутри была только холодная пустота. Как будто я вовсе не бил человека ножом, а просто разобрал неисправный механизм. Впрочем, такое чувство меня посещало на каждом задании, так что я ни капли не был удивлён. Выйдя из казино и направившись к дому меня не покидала единственная мысль: Как бы к моему поступку отнеслась Айви...?