Хан Джисон и не только
22 января 2026 г., 18:59
( Долго я тянула с этой главой и наконец закончила)
***
В студии звукозаписи было шумно. Тема недавнего собрания всплыла снова и, как это порой случается, быстро перешла в небольшой спор между Кейт и Ханом. Девушка больше старается уводить остроту в сторону, но иногда Джисон умудряется перешагнуть порог ее спокойствия. - Ты просто не так поняла, — сказал Хан. — Это очевидно. - Нет, — спокойно ответила Кейт. — Я поняла правильно. Просто это нелогично. Он слегка скривился, будто его носа коснулся неприятный запах. - Слушай, давай без этого. Может, тебе просто не хватает немного... перспективы? Ну, знаешь, возраст, опыт… Кейт приподняла бровь. - Прости? Ты только что намекнул на то, что я слишком юна, чтобы понять критерии отбора материала? - Ну, не то чтобы юна, — Хан попытался сгладить, но только хуже сделал. — просто... жизненный опыт, разница в стаже. Тебе пока не хватает широты взгляда, чтобы судить о таких вещах. Кейт сделала шаг вперёд. - Эй, Хан Джисон, - наклонила голову в бок. - Эй? Ты обратилась ко мне «Эй»? Тебя уважению к старшим не учили? Ты хоть школу закончила? - он упер кулаки в бока. - Джисон, я заметила очевидный факт - ты носишь очки. Можешь посмотреть на меня внимательно? - она подошла ближе и приблизила свое лицо к нему. - Вот сюда, - очертила овал лица. - Ничего примечательного не видишь? - Лицо как лицо. Чан хихикнул в ладошку. Несмотря на затевающийся конфликт, он понимал, что это лишь очередная мелкая перепалка. - Ооо, как все плохо. Чан, надеюсь вы не к одному врачу ходите, - она припомнила ему историю про уши. - Подсказка: какая у меня внешность. - Ну европейская. - Славянская, - поправил его Чанбин, подперев голову кулаками, с интересом наблюдая будто смотрел кино в прямом эфире. - И? - кинул ему Хан не отводя глаз с Кейт. - А то что я не из Сеула. И вообще не из Кореи. Ничего не говорит? Хан медленно выдохнул. - Но твой акцент… Очередь Кейт тяжело вздыхать. Чан уже вовсю хохотал в кулак, принимая отчаянные попытки сдержаться. - А школа? - ухватился за соломинку хоть как-то выпутаться из неловкой ситуации, в которую сам же себя загнал. - Когда ты выпускаешься? - Я экстерном закончила в декабре прошлого года. В марте прилетела сюда на прослушивание и с апреля числюсь стажером и сопродюсером. - Ого… - Я всего-то на полгода младше. - И все же, я старше, - скрестил руки на груди. - Могла бы хоть попытаться. - Господи, ты еще заплачь, - уперла кулаки в бока. - Взаимно, Хан. Ты с самых первых дней на меня фырчишь. Что не так? Джисон не нашелся что ответить. - Ай. Забудь, - он махнул рукой и отвернулся. Кейт лишь устало закатила глаза и тоже отошла, вернувшись к своим делам. Менеджер позвонил и попросил девушку зайти к себе. Чан, как только она вышла, захохотал сильнее не сдерживаясь. - Хан. Как так то? Она же явно не отсюда, - старший почти задыхался от недостатка кислорода. - Чан, это говоришь мне ты? Сам то отсюда? - не скрывая раздражения и иронии выпалил Хан и снова отвернулся. Джисон фыркнул сквозь зубы, ощущая, как слова Кейт ещё долго будут сидеть внутри. Чан, будто и не замечая, продолжал хохотать, оставляя младшего одного с собственным раздражением и недоумением. Она ускорила шаг, выныривая из недавнего разговора, но внезапное прикосновение выбило её из мыслей. - О. Маленькая Катрин, - такую английскую речь в компании она слышит только от одного человека. Девушка сквозь зубы раздраженно выдохнула, хотела было ускорить шаг, но Джексон уже закинул руку ей на плечо. Попытка смахнуть ее не увенчалась успехом, парень лишь сильнее вжался пальцами. - Пусти. - Ну-ну. Как невежливо. А где здравствуйте. - Взаимно, - девушка не без сарказма ответила, стрельнув в парня недобрый взгляд. Прохаживая по коридорам компании она вовсе забыла что существует одна личность, с которой нет желания сталкиваться. Обычно Кейт бывала в компании с кем-то из ребят или сотрудников стаффа. Но сейчас эта самая личность сейчас настигла ее. Одну. - Руку убери, - тот не последовал просьбе. В конце коридора появились две головы, с которыми она лично не знакома, но видела и знала что они - два Ли. Ёнбок и Минхо. Один не говорил на корейском, почти. Второй плохо понимал английский. Но эти двое как-то нашли общий язык и умудрялись даже общаться. Кейт взмолилась чтобы они сейчас заметили ее. Девушка еще сильнее задергалась, но пальцы Чона крепко держали за плечо. - Джексон, что тебе нужно? Ты можешь отстать от меня? - девушка намеренно заговорила громче и о чудо, двое Ли услышали ее. Минхо склонился к Ёнбоку и что-то спросил, косо поглядывая на Кейт с Джексоном. Ёнбок что-то шепнул ему. Девушка всеми силами безмолвно посылала сигналы о помощи. И о, еще одно чудо - они поймали их. - Все нормально? - подал голос Минхо. - Да, - ответил Джексон. - Нет, - одновременно с ним сказала Кейт. Парень сильнее впился пальцами в плечо, от чего на лице девушки появилась болезненная гримаса. Минхо сделал шаг ближе. Спокойно. Слишком спокойно, чтобы это было дружелюбно. - Убери руку. Джексон усмехнулся, даже не повернув головы: - Мы разговариваем. Тебя это не касается. Минхо посмотрел на его руку. Не на лицо - на пальцы, сжимающие плечо Кейт. Потом поднял взгляд. - Касается. Сейчас. Ёнбок тоже шагнул ближе. Молча встал рядом с Минхо — плечом к плечу. Его взгляд был хоть и немного растерянным, но напряжённым. - Она сказала «нет», - добавил Минхо уже холоднее. - С первого раза не понял? Коридор будто сжался. - Ты кто вообще такой? - самодовольно фыркнул Джексон. - Тот, кто сейчас считает до трёх, - спокойно ответил Минхо. - Один. Пальцы на плече Кейт дрогнули. - Два. Джексон цокнул языком, но руку убрал. Отступил на полшага. - Чудилы, - бросил он, отводя взгляд. - Найдите себе занятие. - Нашли, - сказал Минхо. - Иди. Джексон ещё секунду постоял, потом развернулся и ушёл в сторону лестницы. Повисла неловкая тишина. Минхо тут же повернулся к Кейт: - Ты в порядке? Кейт кивнула. Минхо посмотрел в сторону лестницы, где исчез Джексон, затем перевёл взгляд на Кейт. - Он часто так себя ведёт? - девушка поджала губы. Ёнбок осторожно шагнул чуть ближе. - Are you okay? Кейт не сразу ответила. Сначала машинально коснулась плеча - проверяя, не болит ли. - Yeah. I’m fine, - потом добавила чуть тише: — Thanks. - Если он ещё раз к тебе подойдёт, - спокойно сказал Минхо, - сразу говори менеджеру. - Обычно до такого не доходит, - повернулась к младшему Ли. - He usually backs off after that. Ёнбок понимающе кивнул. Минхо хмыкнул. - В следующий может не повезти. Он сказал это без угрозы, как констатацию факта. Кейт посмотрела на них прямо. - Thank you. Both of you. Ёнбок неловко улыбнулся и пожал плечами. - No problem. Минхо кивнул и, уже отходя на полшага, добавил: - Не игнорируй это. Ёнбок слабо улыбнулся: - …Nice to meet you. Она усмехнулась уголком губ. - Likewise. Under different circumstances. Помахала обоим рукой, машинально вскинув «ви», пошла дальше.***
- Чан-сонбэ? - пшеничные косы девушки показались в дверном проеме. Чан повернул голову на звук. Тут же поднял «ви». Чанбин улыбнулся и присоединился к Чану. - Тут графики попросили состыковать. Снова с тобой делимся, - сказала на выдохе. Кейт вошла в комнату чем привлекла внимание еще как минимум трех человек. Чан подкатил свободный стул к столу. Сел рядом. - Oh! - Ёнбок, завидев знакомое лицо, улыбнулся. - Uneventful? Кейт улыбнулась. - Yes, all right, - ответила ему и вернула нос к бумагам. Чан нахмурился, вопросительно уставился на младшую. Та отмахнулась «потом». Она присела на предложенный стул, разложила бумаги, сдвинула одну из них ближе к нему. - Если оставить всё как есть, запись упрётся. Я попробовала два варианта. Чан наклонился, пробежался взглядом. - Здесь ты сдвинула репетицию. - Угу. На полчаса. Иначе монтаж не успевает. - А если убрать прогон? - подключился Чанбин, встав у неё за спиной. Та повернула голову на звук и вернулась обратно к листам, покачала головой. - Тогда вокал поплывёт. Не стоит. Чан кивнул. Сынмин искоса нахмурил брови, стрельнув изучающим взглядом на девушку. - Согласен. Кто-то из ребят с интересом наклонился ближе. - Значит, этот, - сказал Чан, постучав по строке. - Тогда я оставляю так, - ответила она и собрала бумаги. - Если что-то ещё вылезет - скажу. Она уже встала и сделала шаг назад. - Спасибо, - сказал Чан и в шутку отправил сердечко большим и указательным. Девушка улыбнулась и закатила глаза, отмахнувшись рукой. Она двинулась к двери и изобразила пальцами трубку. Чан кивнул. Отсалютовав «ви» Кейт ушла. - А это кто? - подал голос Сынмин. Хан оторвал нос от телефона и сверкнул взглядом на дверь. Фыркнул. - Кейт. Сынмину это мало что сказало. - Luna. “Twice - Please, shut up”, - уточнил Бин. - Это она? - неожиданно громко воскликнул Хенджин, все это время, казалось, не обращавший никакого внимания на вошедшую. - Ага. Не отвлекайся, - Чан не отрывался от принесенного листка.***
Кейт вошла в кафетерий с подносом и машинально повернулась в сторону «ее» столика. Но к ее сожалению, тот столик был занят и ничего не оставалось, как искать другой. Народу в этот день был как-то слишком много. Несмотря на отсутствие очков, в глазах пестрило от разнообразия цветов одежды. Но тут знакомая рука поднялась вверх и поманила девушку к себе. Чан, завидев замешкавшуюся Кейт, тут же вскинул руку и помахал «ви». Девушка двинулась к нему и лишь когда подошла ближе, заметила что группа в полном составе. Чан отодвинул ей стул, девушка в легком смятении присела. - Привет, - поздоровалась девушка. Первым отмер Хенджин, сидящий напротив. Он оторвал нос от книги и будто струной натянулся завидев девушку. С набитыми щеками слова не скажешь, поэтому он просто заметно помахал рукой. - Учеба? - поинтересовалась Кейт, заметив учебник. Хван кивнул. - Когда выпуск? - В следующем году, - наконец прожевав подал голос. - А у тебя? - Уже закончила, - почти не отрываясь от супа ответила. - А какой ранг? - спросил Чанбин, подняв удивленные глаза от подноса. - У нас не ранги, а десятибалльная система. Но если переводить в вашу… - на пару секунд задумалась, - то у меня был бы первый, - она буднично закинула ложку супа в рот. Теперь уже весь стол открыв рты смотрел на нее. - Афигеть… - выпалил Чан и тут же закрыл рот ладонью. - О, - Чанбин задумчиво нахмурился. - получается ты всё это прошла. - скорее утверждал, чем спрашивал. Кейт пожала плечом: - Ну да. - Можешь объяснить ему? - кивнул в сторону Хёнджина. - Он уже третий день кипит с этой темы. Кейт посмотрела на учебник. - А очки? - поинтересовался Чан. - Без них увижу, - отодвинула поднос в сторону, придвинула книгу к себе и прищурилась. С тех пор за столом иногда появлялись учебники. Хёнджин без стеснения аккуратно раскладывал свои тетради и открывал Кейт ту страницу, где застрял. Чонин время от времени подсовывал ей свои заметки, чтобы проверить правильность решений, а Чанбин иногда подтягивал свой нос, чтобы уточнить какой-то момент. Сынмин, хоть и тоже порой многое не понимал, все же предпочитал оставаться особняком. Его дистанция была почти незаметна, но вполне естественна — они с Кейт ещё не были близки. Он больше предпочитал разбираться сам, почти не участвуя в разговоре, лишь изредка косо поглядывая на девушку. Со временем остальная группа постепенно подтягивалась к Кейт. Совместные обеды, перерывы. Она уже почти не замечала, как рядом оказываются Хёнджин с Чонином, а Чанбин всё чаще присаживался рядом с ней, чтобы обсудить что-то по работе или учебе. В коридорах компании она частенько стала бывать с кем-то, чаще с Минхо или Феликсом, как он сам попросил его называть, а порой с двумя сразу, учитывая прошлый опыт с Джексоном. После работы они все иногда шли вместе в общежитие, обсуждая детали репетиций, планы на день или просто болтая обо всём подряд. Эти моменты постепенно становились привычкой, чему Кейт внутри себя радовалась. В суматошном и порой пугающе огромном Сеуле эти вечерние прогулки стали для неё своего рода «безопасной гаванью». Она ловила себя на мысли, что ждёт конца рабочего дня не ради отдыха, а ради этого неспешного пути, когда шум в голове вытеснялся озорным шумом снаружи, отчего чувство одиночества уходило на второй план. Когда подготовка к дебюту вошла в самую активную фазу, ребята стали проводить в зале всё своё время. Кейт часто видела их через приоткрытую дверь — уставших, взмокших, просто сидящих на полу в тишине после очередного прогона или оживленно что-то обсуждая. Наблюдая за их самоотдачей, она почувствовала простое человеческое желание привнести в их суровую реальность хоть немного чего-то более приятного. Ей совсем не трудно было потратить лишние десять минут, чтобы захватить что-нибудь перекусить на всю компанию. - Тук-тук, - светлая голова показалась за приоткрытой дверью. Ребята сидели кружком и о чем-то переговаривались. Завидев Кейт дружно, помимо Джисона и Сынмина, улыбнулись ей. - Отдыхаете. Проголодались? - заговорщицки спросила, прищурившись. - Мышкааа, - протянул Чан отчего девушка на пару секунд нахмурилась. - Заходи. Она вновь улыбнулась и ногой пошире открыла дверь. По меньшей мере четыре пакета возвышались над ее головой. - Налетай! - Уджин и Чонин, сидевшие ближе всех, поднялись и подхватили пакеты. - Не знала какие у вас предпочтения, взяла всего понемногу. В круг вывалилось более десятка разных сэндвичей, напитков. К Чану она поставила картонную подставку с двумя стаканчиками - себе кофе и чай ему. Ребята довольно стали разбирать еду и напитки. Из оставшейся кучи, девушка выбрала самый маленький сэндвич и развернула обертку. Все уже вовсю жевали, кто-то спорил, у кого сэндвич вкуснее, Чонин поменялся напитками с Минхо, Уджин что-то бормотал себе под нос, проверяя телефон. - Когда у вас дебют? - девушка тихо спросила у Чана. - Не обсуждали еще? - После нового года, - ответил тот, после подумав пару секунд, добавил. - Скорее всего. Девушка кивнула. - У тебя что? - Ай, - махнула рукой. - Грузят продюсированием. Еще другие компании хотят сотрудничать. Не знаю позволят ли здешние. - Другие компании? - подключился Чанбин. Его удивленный голос отвлек половину ребят от обсуждения еды. - Серьезно? - Минхо подхватил. Кейт кивнула. - Pledis Entertainment. Для Seventeen. Все застыли. - А-фи-геть… - Хан не удержался от комментариев, продолжив еще и на японском. Девушка бросила на него мимолетный взгляд. - А ты что думаешь? - Уджин поправил обертку на сэндвиче, повернувшись корпусом к ней. - Ну… - пожала плечами. - Попробовать можно. Все равно у меня много мужских песен, - Чан с шуткой заговорщицки подмигнул ей. - Пхах. Хан издал приглушённый фырк, больше похожий на сдавленный смешок. - Нуна, а ты нарасхват, - неожиданно заявил Чонин. Чанбин, улыбаясь, легонько толкнул его в плечо. - Йена, она младше тебя, - глаза Чонина распахнулись так неожиданно, что стало даже смешно — ещё секунду назад казалось, будто он всё время щурился. Он перестал жевать и виновато опустил подбородок. - Прости. Я не обидел? Кейт махнула рукой. - Обида - одна из бесполезных эмоций, - спокойно сказала девушка откусив немного сэндвича. - Все нормально. - В каком смысле? - Энергозатратная. Ребята переглянулись. - Обида сложная эмоция, собранная из нескольких, - откусила сэндвич и посмотрела на ребят. - Услышать можно, а вот впитывать нельзя. Долго переваривать, - в их глазах читалось непонимание. Кейт села поудобней. - Это как держать в ладонях угли и надеяться, что обожжётся тот, кто их положил. Но горит всегда тот, кто держит. - Ты сказала «одна из», - Минхо подпер свою голову, по-хозяйски уложив локоть на колено Хана. Кейт усмехнулась краешком губ. - Самоедство, ревность, зависть и желание всем нравиться. - Самоедство понятно. Ревность? - Хенджин с интересом наклонился к ней ближе на мгновение позабыв про свой сэндвич. - Если это твое, оно останется твоим. Ревность почти всегда про неуверенность. Чувство - что недостаточно хорош, чтобы удержать то, что имеешь. Или того, кто есть. Люди боятся потерять ощущение собственной значимости, - смочила кофем горло. - Зависть. - Зависть и ревность схожи. Ревность - страх потерять то, что уже имеешь. Зависть - желание иметь то, чего нет. Но суть остаётся простой: человеку больно не из-за чужого успеха, а из-за собственного застоя. И пока он смотрит на другого — он не идёт сам. Чан задумчиво посмотрел куда-то в центр круга. - Желание всем нравиться. В нашей индустрии это необходимо, как ни крути. Мы должны нравиться. Если говорить грубо - мы шуты. Делаем то, что скажут и выглядим так, как скажут. Кейт поняла посыл Чана. - Всем угодить не получиться. Тех, кто нас ненавидит, всегда будет больше тех, кто нас любит. Джисон тихо себе под нос заговорил на японском. Кейт лишь искоса наблюдала за его речами. Чан и Бин покосились на Джисона, но вида не подали. Тот упорно смотрел на сэндвич в руках, будто разговаривает с ним. - Теперь понятно почему с людьми не дружишь. Правильная до тошноты. - он опустил голову, смотря куда-то перед собой, стараясь не выдавать взглядом, что слова обращены к ней. Девушка подняла нос, на секунду уставилась куда-то перед и заговорила на японском, в упор обращаясь к Хану. - Хан Джисон, если тебе не нравится мое общество - мог бы прямо сказать, а не себе под нос каждый раз ворчать, - его глаза округлились от шока. - И в следующий раз, прежде чем поливать кого-то грязью на иностранном языке, убедись что этот человек тебя не понимает, - она взглянула на часы. - Больше не потревожу тебя, - после перешла на корейский. - Ребят, я пойду, время. Она встала и бросила последний взгляд на притихшего Джисона. Мотнула остальным «ви» в воздухе и вышла из репетиционной, прихватив остатки сэндвича и стаканчик кофе. В глазах показалась непрошеная слеза, которую девушка бегло смахнула. Но не успела первая исчезнуть со щеки, как вторая побежала следом. Выкинув недоеденный ланч в мусорку, ей было проще смахивать следы слабости. Кейт научилась игнорировать негатив к себе. Мама всегда учила не принимать близко к сердцу. Но знаете, чем чаще включать «щит», тем быстрее расходуешь энергию. Видимо сейчас ее «защитные» батарейки сели, раз слова Хана проникли к ней в голову. Увеличивая шаг, девушка как можно быстрее старалась убежать из коридоров компании. Горечь во всю текла по щекам, Кейт не успевала смахивать слезы - новые подступали слишком быстро. Что она только что говорила? Не хочет тратить энергию на бесполезные эмоции? По итогу именно сейчас это и делает. Обида. Жгучая обида. И желание понравиться, наверно. Девушка лишь просто показала себя настоящую, свою сторону - заботливую и добрую. Но видимо не всем по нраву. Возможно именно эта сторона и отпугивала людей вокруг, принимая доброту за должное и излишнее участие. По пути в общежитие Кейт успела немного успокоиться. Как только вошла в блок снова эти шепотки в ее сторону, взгляды - только больше давили на рану. Прошмыгнув к себе в комнату, закрылась, и обида снова ударила. Чем она заслужила такое отношение? Этот вопрос всегда роился в ее голове, но под толщей льда, которую Хан Джисон сегодня умудрился расколоть. Единственным способом отвлечься от гудящих мыслей было попросту перенести их на бумагу.***
Она согласилась на работу с Seventeen. Это означало меньше свободного времени и меньше она будет находиться в JYP, а также не будет пересекаться с ребятами. Хан будет доволен. Да и Сынмин, пошедший по пути Джисона, тоже. Каждое появление Кейт среди ребят становилось редким. Она улыбалась, но мельком, и тут же уходила, посылая короткое «ви», ссылалась на дела или усталость. Иногда кто-то пытался завести разговор, но она ловко уклонялась, оставляя лёгкую паузу, как будто её рядом и нет. Ребята начинали замечать, что что-то не так, но большинство не знало, как подойти. Кейт же чувствовала, что эта дистанция нужна, чтобы не подпитывать чужую зависть и не тратить силы на ненужные эмоции. Только вот для кого это лучше? Эта дистанция для нее это лишь очередное доказательство ее "излишнего" появления в их группе. Девушка для себя это обозначала как «у них своя группа, дебют на носу, а я просто буду мешать сейчас». Но кого она вновь обманывает? Кейт просто снова бежит от себя. Слова Джисона прочно въелись в голову.***
- Хэй, мышка, как дела? - голос Чана в телефоне был веселым, но усталым. Кейт вдруг пронзило осознание - за две недели ее беготни, по делу и от них, она невероятно соскучилась. Мышка. Он стал называть ее так, не иначе. - Нормально. Твои как? - ее хриплый голос дрогнул. - Ээээй. Что случилось? - он проигнорировал ее вопрос. Кейт проглотила покативший ком и спустя небольшую паузу ответила. - Не выспалась, - глупое оправдание, но ничего другого в голову не лезло. Не скажет же она, что намеренно их избегает, из-за того что считает что навязывается, или из-за того, что некоторым не нравится ее присутствие. Она не скажет, нет. - Кейт… Что случилось? - Я же говорю - не выспалась. - Нет, мышка, дело в в чем-то другом. Что. Случилось? - его настойчивость чувствовалась через трубку телефона. Кейт замолчала. - Чан, я устала, - она отрезала надеясь что это откинет последующие вопросы. Кейт потерла внутренние уголки глаз и откинула голову на спинку лавки. Старший молчал. Он тяжело вздохнул в трубку, а девушка почувствовала глубину этого дыхания будто он стоял рядом. - Нуна, - его теплое «нуна» кольнуло где-то внутри, вылавливая из памяти слова Хана. Опять. Опять впустила в голову ненужные слова. - Чего тебе, хён, - решила действовать той же монетой, в очередной раз ломая привычные правила в обращении - в телефоне послышался смешок. - Я спрошу еще раз. С тобой точно все нормально? Девушка прикрыла веки и вздохнув, выдавила как можно обыденно. - Да. Теперь и я спрошу еще раз. Как у тебя дела? - повернула телефон так, чтобы динамик остался у уха, а микрофон был подальше. Внутри всё медленно стягивалось в узел, от которого становилось трудно говорить. Приходилось проглатывать подступающую горечь, чтобы не выдать ее в голосе. - Да нормально. Записываемся. - Что нового? - повернула телефон обратно и вновь убрала. В чем-то она все же не врала. Две недели разъездов между двумя компаниями наложили свой отпечаток. Сейчас, сидя на лавочке, она его нащупала, ощущая как усталость медленно накрывает с головы до пят. Чан что-то щебетал в телефон, а она почти не слышала слов, падая куда-то вглубь себя. - Нуна, ты вообще тут? - А. Да. Так как там Феликс сказал? Как у него успехи кстати? - поднялась и двинулась к дверям компании. Уже внимательно выслушала историю Кейт усмехнулась и Чан наконец услышал в ее голове малое для себя подтверждение что младшенькая просто устала и только. - Может все же отдохнешь? - И это мне ты говоришь? - с сарказмом ответила вопросом на вопрос. - Кейт, я серьезно. - А я нет? - Чан вновь тяжело вздохнул. Спорить, по всей видимости, бесполезно. - Ты в компании? - Да. Закончу и все на сегодня. - Эээй. - Чан. Чан цокнул. - Ладно, не буду отвлекать. Ребята привет передают. Нутро дрогнуло. - Им тоже. Давай. Кабинет встретил запахом проводов. Девушка забыла приоткрыть окно для проветривания перед уходом. Первым делом сделав это, она села за пульт, включила компьютер и села за стол. Какое-то время Кейт просто пялилась в экран не двигаясь.***
Каждый его звонок и ответ «нормально» начинал немного раздражать. Чану не нравилось это новое «нормально». Оно звучало слишком ровно. Слишком аккуратно. Будто Кейт больше не жила, а отвечала на автомате. Он ловил эти мелочи неделями — короткую улыбку, отсутствие привычной дерзости, её исчезновения сразу после работы. Раньше она уставала — и оставалась. Теперь — уставала и уходила. Не в прямом понимании усталости. Он списывал на нагрузку. На Seventeen. На студии. На графики, способные выбить почву из-под ног даже у самых стойких. Но интуиция царапалась изнутри: дело не в усталости. Усталость не делает глаза такими пустыми. Когда он в очередной раз нашёл её спящей за пультом, с рукой, застывшей на мышке, его накрыло странное, тяжёлое чувство — вся эта дополнительная работа была попыткой убежать от чего-то, или все же кого-то. И мысль о том, что причиной может быть он сам — или кто-то из ребят — неприятно застряла где-то под рёбрами.***
Джисон притих. После того позорного для него случая он почти не говорил при ребятах на японском. Они хоть и пытались понять что случилось, но Джисону было слишком неловко признавать собственную оплошность. Хан, опустив голову, брел по коридору к выходу, но что-то его заставило поднять поникший нос. Сначала парень не понял что именно, но потом до его ушей дошли обрывки фраз и Джисон остановился в шаге от конца коридора. - Эта русская вечно задирает нос… - Хан прислушался. Не трудно догадаться о ком речь, в компании единственная русская. - Джа Юн, тише. Кто-то может услышать. - Пусть слушают. Этой мелкой выскочке здесь не место. Она не дает другим дебютировать, - Джисон замер. Тяжелый спазм завис в грудине. Он почувствовал, как что-то знакомое обжигает изнутри. Эти слова… он слышал их раньше — про себя. - Говоришь так будто завидуешь, - отозвалась другая девушка. - Чему? - Ее таланту. - Таланту? Ты «это» называешь талантом? - вторая, Джа Юн, всем видом показывала в голосе свой яд. - Посредственность. - Тогда почему говоришь что она не дает дебютировать? - Она правильная до тошноты. «Правильна до тошноты» Хан почувствовал резкий укол в груди. Точно так же его описывали когда-то в коридорах, точно так же он слышал это шепотом за спиной. Ему понадобилась секунда, чтобы понять: он повторяет то, от чего сам когда-то хотел спрятаться. Горький комок подкатил к горлу. - Ну она способная. Та песня у Twice. Да и не только. Еще говорят она с Seventeen работает. - Да она по-любому купила это всё, - прыснула желчью Джа Юн. Хоть первая и пыталась как-то защитить Кейт, вторая была напористее и более убедительной. - Какой талант? В таком то возрасте? Никогда не поверю что эта мелкая гениальна. Она просто выскочка. Хана будто током прошибло. Он замер, словно услышал эхо собственных неуверенностей. Эти слова могли быть сказаны о нём — тогда и сейчас — одинаково горько. Горечь сжала его горло, а руки сами сжались в кулаки, невольно напоминая о собственных поражениях, о том, как мало кто верил в него в том же возрасте. Джисон почувствовал себя еще дерьмовее. В нем одновременно закипали злость на них и отвращение к себе. Наплевав на всё, он двинулся следом, выныривая из укрытия. Девичьи голоса резко умолкли. Парень недобро сверкнула взглядом на девушек, давая понять, что все то, что они сейчас обсуждали, было услышано. - Она из Беларуси, - Хан зло выплюнул, а после не менее раздраженно добавил. - Вы карту мира хоть раз видели? Прежде чем открывать рот, погуглили хотя бы, для общего развития. - удалился быстрым шагом, бросив напоследок. - Стервы. Хан не сразу понял, зачем ноги сами понесли его дальше. Он не знал, что скажет — и скажет ли вообще. Просто знал: если сейчас не найдёт её, это чувство внутри не отпустит. Оно съедало изнутри с неимоверной скоростью. Джисон не мог знать наверняка, но что-то внутри подсказывало, куда стоит идти чтобы найти ее. В компании есть только два места, где младшая могла быть. Первое — репетиционная с ребятами, но туда она не заходила, и он знал, что причина в нём. Второе - студия звукозаписи, ставшая едва ли не вторым ее домом. Издалека, по тусклой полоске света под дверью, догадка подтвердилась. Войти он не решался - совесть давила слишком сильно. Парень тихо присел у двери, уткнувшись затылком в древесину. Тихие всхлипы долетали до его ушей, иглой протыкая внутренности. Джисон не знал причины, хотя отдаленно догадывался, не знал, что именно её ломало - понимал только, что это было не что-то одно. Хан молчал. Он всегда видел Кейт собранной и ответственной. Даже несмотря на его фырчанье, она, хоть и не была с ним близка, но потратила часть своего времени, чтобы приготовить для него миёккук. Миёккук. А он был очень вкусным. Всхлипы всё ещё доносились до его ушей, когда где-то в глубине коридора послышались шаги. Джисон, не желая быть пойманным, поспешно встал и ушел.***
Месяц бешеного ритма и постоянных разъездов. В общежитии она ужинала и сразу ложилась спать. В ее единственный выходной Кейт отдыхала лишь тогда, когда созванивалась с родителями, остальное время занимала работа. Или она специально занимала себя работой чтобы лишний раз не думать о чем-либо еще. Чан всегда звонил первым. Кейт, либо из-за занятости, либо просто из желания "помолчать", отходила в сторону, предпочитая разговорам переписку. Краткое "Как дела?" или "Все в порядке?". Этого пока было достаточно для нее. Пока. В очередной раз застряв в студии за компьютером, не глядя на время, Кейт машинально сняла трубку, совершенно не задумываясь что в такой поздний час она могла кому-то понадобиться. - Эммм. Кейт, - послышался обеспокоенный голос старшего. - Что такое, Чан? - девушка отложила ручку так и не дописав строку. Без его привычного "мышка" стало как-то не по себе. - У меня беда. Трое ребят заболели... - он устало вздохнул. - Не знаю что делать. - Поняла. Кто и симптомы? - поднялась с места выключая компьютер. Чан вкратце рассказал. - Ужинали? - Нет, только вернулись. - Хорошо. Мне нужна еще лишняя пара рук. Чан отправил Хенджина и Минхо. До общежития они добрались спустя минут тридцать. Кейт коротко поприветствовала ребят «ви» и кивнула Чану. Тот сразу повёл её к заболевшим. Проверив их состояние, она молча ушла на кухню. Чан вызвался помочь, но Кейт доверила ему только картошку. - В общем, Кейт, - Хан несмело подошел к ней сбоку и заговорил в полголоса. - Я хотел бы извиниться, что был груб. Надеюсь ты не обижаешься на те слова. - Хан Джисон, я уже говорила ранее, я не трачу энергию на бесполезные эмоции, такие как обида, - ложь, - самоедство, ревность, зависть и желание всем нравиться. Лучше я направлю энергию на что-то более полезное, так что и ты будь добр последуй моему примеру, - помешивая суп она даже не обернулась на него, сохраняя привычное спокойствие. Перешла на японский. - И на будущее, повторюсь: в следующий раз, если вдруг захочешь сказать про кого-то что-то дурное на другом языке, убедись, что этот человек тебя не понимает, - накрыла крышкой кастрюлю и вернулась к сковороде. - Займись делом. Минхо, стоявший у стола, невольно покосился в их сторону, уловив холод в её голосе. Не подавая виду отвернулся обратно к столу. Джисон переминался с ноги на ногу нервно сжимая палочки в руках, отчего металл нагревался быстрее. - Кейт.. - Хан. Джисон, - девушка наконец обернулась на него, послав взглядом холодное предупреждение. - Ты сделал что я сказала? И это подействовало. Он, опустив голову, направился к столу, раскладывать приборы. У Уджина и Аина была не такая высокая температура, но ужинать за общим столом Кейт запретила. Что касалось Сынмина, с ним ситуация была хуже. Лихорадка ударила по конечностям. Он с трудом умылся, переодеться с первой попытки не смог - Минхо подсобил. Ребята помогли ему дойти обратно до кровати. На общий стол девушка накрыла быстро, расставив всем по чашке супа, оставив основные блюда в общей тарелке, предоставив за ребятами право накладывать самим себе. Для больных она налила больше бульона. Лучшим вариантом было бы поселить заболевших в одну комнату, но, к сожалению, сейчас правила не позволяли меняться комнатами. Уджин и Аин могли есть сами. Она зашла к ним в комнату и поставила на прикроватную тумбу по маленькому подносу с едой, легкий куриный суп, немного пюре и тушеного мяса, облепиховый чай с имбирем и лимоном. Пошла к Сынмину в другую комнату с таким же подносом, только вот парню пришлось помочь. Сидеть он мог, но руки не слушались. Она вложила чашу ему в руки, обхватив сверху своими и поднесла к губам, помогая отпить немного бульона. Он начал слабо сопротивляться. Видимо силы все еще остались и направить Сынмин их решил на ворчание и протест. - Я сам могу, - просипел сквозь зубы. - Я вижу, пей давай, - подтянула чашу к его губам. Он дернулся и вновь заворчал. - Я могу сам. - А ну цыц! - девушка на русском шикнула на него. - Пей давай, - вернулась к корейскому. Сынмин тяжело вздохнул, остаток сил потратил на бубнеж и пожалел об этом. Теперь же ему нужно смириться и принять помощь. - Жевать можешь? - тот кивнул. - Хорошо. Кейт подчерпнула ложку пюре и поднесла к его рту. Затем то же повторила с мясом. - Пить… - выдавил парень, немного прожевав. Девушка поднесла трубочку с чаем к нему. Сделав один маленький глоток Сынмин скривился. - Горячо? Отрицательно мотнул головой. - Ярко… - дернулся как будто стакан лимонного сока выпил. - Разбавить? Утвердительно кивнул. Кейт вышла на кухню. Ребята сидели за столом и ничего не ели. Заметив эту картину Кейт остановилась на полушаге и уставилась на шестерку. - Почему не едите? - Тебя ждем, - ответил Ли Ноу. - Я не голодна. - Эй. Ты же наверняка целый день работала. За продуктами ходила, нам еще еду готовила. Может все же поешь? - вступился Чанбин. - Я не хочу, - девушка вновь качнула головой. - Но Кейт. - Цыц! - пальнула на русском, начав постепенно раздражаться. Чанбин резко замолчал. После её отказа повисла короткая пауза. Чан всмотрелся в ее глаза. Тень усталости проскользнула по ее лицу, отпечатавшись под глазами. Во всём её поведении чувствовалась сдержанность, будто она старалась держать дистанцию. Кейт пока ещё отвергала любую близость — даже такую простую, как общий ужин, и, кажется, Хан это уловил. - Я же сказала - я не голодна. Ешьте пока не остыло. Кстати. - двинулась к плите. - Чай не яркий? - Хан подхватился и попробовал со своего стакана. - Да не. Насыщенный - да, но не слишком. Остальные последовали его примеру и тоже попробовали напитка. - Да не, нормальный. - Хорошо, - она приблизилась к чайнику и добавила немного воды в стакан. Затем вернулась к Сынмину, помогая доесть. Как и полагалось, из-за лихорадки он не испытывал голода и съесть много не смог. А вот Уджин и Аин съели все. - Зачем ты это делаешь? - прозвучал неожиданный вопрос от Сынмина, в ожидании писка термометра. Кейт непонимающе взглянула на него. - Зачем? - он повторил вопрос. - У некоторых действий нет объяснений, - увела взгляд в сторону. - Ничего не бывает просто так. Сама ведь говорила, - парировал парень, поудобней устроившись на подушке. - Ты все же слушал, - отметила для себя его внимательность. - Я думала ты игнорируешь меня. - Ты не ответила. Тебе тут явно не все рады, а ты всё равно продолжаешь к нам приходить… У тебя совсем нет чувства собственного достоинства? Кейт замерла. Из тревожных мыслей вывел писк термометра. - Уже лучше, - девушка взглянула на термометр, намеренно игнорируя колкость парня. - Пей больше жидкости, в частности этот чай. Подхватив поднос она вышла из комнаты с мыслью, что она опять стала не к месту. Джисон, оказавшийся рядом, подхватил в руки поднос, чем заставил девушку вынырнуть из внутренней трясины. Минхо, слегка удивленный подобным вниманием от Хана, заметил еще больше потемневшее лицо Кейт. Она молча пошла в другую комнату забрать посуду, которую Джисон также перехватил у нее на ходу. Попытка убрать со стола была прервана в шаге от него другими ребятами. Кейт будто вновь пропала внутри себя. Сынмин, как оказалось, умел очень тонко уколоть в правильные точки, заставив чувствовать себя не в своей тарелке. Еще раз проверив ребят, девушка дала указания Чану и двинулась к выходу. Попытка Минхо хоть еще немного задержать девушку не увенчалась успехом. - Может еще не надолго останешься? - Минхо подошел сбоку. - Я спать хочу. Вставать рано, - парень понимающе кивнул и подал куртку. Ли Ноу горько посмотрел на нее. - С тобой все нормально? - девушка слегка опешила. - Да… оппа. Много работы… - стараясь придать голосу убедительности, сквозь усталость прошептала, слабо улыбнувшись. - Спасибо… - устало поблагодарил. Чан подскочил с боку и накинул куртку. - Пойдем, - он кивнул Минхо и вышел за пределы блока. - Хён, я… Но Чан в ответ бросил лишь недовольный взгляд на нее, на что Кейт пришлось проглотить недосказанные слова. - Мышка, что происходит? - он специально шел медленнее, растягивая время на дорогу. - Только не говори что много работы и прочее. Ты будто игнорируешь нас. - в его голосе прозвучала обида. А Кейт не знала что ответить. Старший остановился. - Ты засыпаешь в студии, в коридорах порой даже не киваешь нам, не то что даже рукой помахать. А звонки? - скрестил руки на груди. - Это как-то связано с тем, что вы с Ханом обсуждали на японском? Девушка замерла. Она поспешно отвела взгляд в сторону подыскивая нужные слова. Тихо выдохнув младшая села на скамейку и опустила подбородок, пряча нос в горловине куртки. Чан присел рядом все еще не отрывая взгляда с мышки. - Хён, прозвучит наверно глупо или даже инфантильно, но… Я не навязываюсь? Чан будто дар речи потерял. - Чеего? Это кто тебе сказал? Джисон? - он устало потер лицо ладонями стряхивая нахлынувшее напряжение. - Нет, просто… - она замялась. - У тебя своя группа, свои графики и темы. Я будто лишняя. - Кейт почувствовал подкатывающий ком к горлу. Она тихо его сглотнула пытаясь успокоиться. - С чего ты вообще взяла что ты лишняя? - Потому что я не умею быть нужной просто так, Чан, — Кейт посмотрела ему прямо в глаза. - Раньше дружба для меня всегда имела цену. Если я была полезна - меня терпели. Если нет - я становилась невидимкой, - наконец высунула нос из-под куртки. - Я боюсь быть той, кто «пришел без приглашения» и не заметил, что хозяевам уже неловко. Чувство, что я навязываю вам свою дружбу, которую вы, возможно, просто слишком добры, чтобы отвергнуть. Я просто пытаюсь спасти остатки своего достоинства, прежде чем увижу в ваших глазах усталость от моего присутствия. Чан тяжело втянул носом воздух. Ее признание совершенно обескуражило. Парень молчал, а после… - Ау… Щелкнул по лбу. - Не смей больше думать что ты навязываешься, - прильнул к спинке. - У тебя серьезные проблемы с доверием. Кейт хмыкнула. Положила голову ему на плечо. - Работы много? - тихо спросил. - Не совсем. Вроде как заканчиваю. - А потом? - Потом вроде ничего пока не планировали на ближайшие пару месяцев, - она зевнула, прикрывая рот ладонью. - Кстати, когда ты меня спящей видел? - оторвала голову от его плеча и посмотрела старшему в глаза. Чан слабо улыбнулся. - С неделю назад. Ты спала за компьютером, прямо как в одну из наших первых встреч, - голос хрипнул в усмешке. Девушка приблизилась носом к его шее. - Тот же парфюм, - и вновь положила голову ему на плечо. Он обнял ее за плечи прижимая к себе. Спустя время на морозе холод начал щипать нос и девушка вновь юркнула носом в горловину. - Хён, я сейчас усну. Парень довел ее до общежития, затем вернулся к себе, по дороге прокручивая ее слова. Он думал о том, как легко она становится опорой для других, во всяком случае для него стала, и как до конца не верит, имеет ли право опереться сама.***
Не понимая как, ноги Джисона привели его к студии Кейт, и, судя по полоске света, не пустующую сейчас. Парень пару минут переминался с ноги на ногу не решаясь постучать. И все же поднял руку. Своим появлением он немного удивил девушку, отвлекшуюся от звуков из динамиков. - Хан? - Кейт мотнула головой ему за спину, ожидая увидеть кого-либо еще из группы, но коридор оказался пуст. - Можно? Сильно занята? - Хан неловко приопустил подбородок, замялся в дверном проеме. - Проходи, - девушка остановила музыку и с интересом посмотрела на Джисона. Парень несмело приземлился на диван, то и дело нервно потряхивая ногой. - Джисон? Что-то случилось? - она окатила его взглядом с ног до головы. Хан явно слегка нервничал и чувствовал неловкость. Несколько минут он промолчал собираясь с духом. Его те извинения в их общежитии показались парню неправильными, неуместными. Он варил в себе свои слова последние недели две, каждый раз при виде нее, пусть и издалека, не решаясь снова подойти. А сейчас будто сама судьба подтолкнула Джисона наконец сделать этот шаг. Еще раз. И правильно. Сдавшись попыткам собраться, Хан наконец произнес первое слово. - Как ты все это выносишь? - ему не нужно уточнять что именно, Кейт и так понимает о чем Хан говорит. Парень сгорбился, вся эта напряженность между ними сидела у него на плечах, болтая ножками. Она отложила карандаш, полностью повернувшись к парню. - Просто не реагирую. Да, порой тяжело не пропускать и что-то застревает в голове. Этого не избежать. Но лучше всего - это игнорировать их. Они так и ждут твоей реакции как подтверждения своей меткости, - девушка посмотрела на поникшего Джисона. - Это тебя тяготило последнее время? - Да, но не совсем это. Одно из, - она старалась не обращать внимания на то, что Хан говорил с ней без привычной ему манере фырчания. Но еще больше удивляла его открытость. - Часто тебя цепляют? Хан тихо вздохнул. - Уже конечно меньше, но… - Но порядком поднадоело, - закончила за него, читая его чувства словно открытую книгу. Джисон кивнул. - Это все их зависть. Ты очень способный, ты же знаешь. Они завидуют твоим талантам, просто потому, что сами не обладают этим, - ее мягкий голос был похож на мягкое теплое одеяло в зимнюю пору. Хан немного расслабился, но меньше на душе досадно не стало. Он молчал. - «Из» - что другое? - корпусом придвинулась ближе к нему. Парень будто слова подбирал, не зная с чего все же начать. - Я… я хотел извиниться. Мое поведение и.. те слова. Все еще хочу верить что не смог обидеть тебя, - с долей надежды он посмотрел на нее из-под опущенных бровей. - Я говорила, что обида энергозатраная эмоция, - но опровергая собственные слова, честно ответила. - Но вместо того, чтобы откинуть угли, я задержала их в руках, - едва вздохнула. И тут же слабо усмехнулась. - Сама себе противоречию. Хан улыбнулся ее замечанию самой себе, но тут же понял, сказанное им тогда все же зацепилось. - Ты извинился. Вот что странно, - прыснула. - Что тебя сподвигло? Хан, которого я знаю, до последнего отстаивает свою правоту. Но тут ты меня удивил. Что случилось? - Кейт не говорила с намерением задеть парня или как-то обесценить его искренность. Наоборот, попыталась пошутить и развеять напряжение разговора. Джисон наконец собрался. - Я всегда видел тебя непоколебимой, способной и чудовищно взрослой, но случайно застал что стоит по ту сторону этой выдержки. Тот как другие обесценивают твой труд, считая его, точнее тебя, посредственностью с золотой ложкой во рту. И… я увидел себя. Мне прилетали не менее едкие словечки, но я почему-то решил вывалить свою злость на тебя, а должен был на них. И в какой-то момент понял, что стал тем человеком - кого презирал. Я сожалею что вел себя так, ведь мы были по одну сторону. Девушка слабо улыбнулась. - Ты умышленно колючий из-за обстоятельств, не зависящих от тебя. Хан Джисон - чувствительная рок-звезда, которая еще не научилась пользоваться своими колючками, - Джисон смущенно отвел глаза. - Квокка в под шкурой ежика. - парень наконец улыбнулся. - На будущее, не нужно испытывать жалость ко мне. Я это ненавижу. От нее мерзкое послевкусие собственной слабости, что дает очередные поводы для оскорблений. Хан принимая кивнул. - Прости. - Извинения приняты, - Джисон расслабился, сбросив лишний груз с плечей. Кейт обернулась на компьютер, пару секунд пробежалась глазами по блокнотам и развернулась обратно к Хану. - Сладкого не хочешь? - зазывающе подняла брови и скрутила губы трубочкой.***
Хан подхватил свой поднос и вошел в зал кафетерия. Ни одного свободного места. Кроме.. Без раздумий двинулся к столику Кейт. Без слов приземлился. Девушка мотнула ему «ви», на что в ответ получила кивок. Минхо и Чан вошли в кафетерий тихо переговариваясь между собой, но, заприметив Джисона и Кейт, они прервали разговор. - Ты тоже это видишь? - не без доли скепсиса сказал Минхо. Чан кивнул. Подойдя поближе, до парней донеслись обрывки диалога. С набитыми щеками, они, как два хомяка, что-то обсуждали, в какой-то момент показалось что спорили. Странно не то, что они сидели рядом, а то что не фырчали друг на друга. - Тут не этот предлог ставится, а этот, - что-то черканула на листочке, лежащем между ними. - А я говорю что этот, - Хан стоял на своем. - Это фонетически правильно. Кейт с шумом выдохнула и фыркнула на Джисона. - Хан. Вот этот. Это - исключение, - еще раз тыкнула карандашом в одну точку и закинула в рот немного риса. Чан с Минхо достали телефоны. У Минхо неожиданно вырвалось с придыханием. ⁃ Квокка и джунгарик! - Фто? - Хан и Кейт одновременно повернули к ним головы, с распахнутыми глазами и полными щеками еды. Щелк. Завидев камеры они так же одновременно нахмурилимь и недобро покосились на старших. Снова щелчок камеры. Минхо потянул руку к спинке стула, но Хан тут же закинул ногу на сидение. - Занято. У старшего Ли пропала улыбка. Чан потянулся как и Минхо, но Кейт сделала тоже самое, что и Джисон. Старший открыл и закрыл рот. Минхо тихо хихикнул. - Вы себя то видели? Кейт и Хан повернулись друг к другу и тут же прыснули от смеха, едва успев прикрыть рот салфеткой. Сиденья стульев освободились от ног, старшие сели. - Чан, рассуди, - Кейт протянула ему листок. - Какой предлог здесь правильнее будет поставить? - очертила карандашом два варианта. Чан внимательно посмотрел. - Этот. Это исключение, - показал вариант девушки. Та довольно прищурилась и победно повернула голову с насупившемуся Хану. - Предатель, - выпалил Джисон в сторону Чана и закинул в рот еще закуски, прожевывая проигрыш. Кейт спохватилась, глянув на время. - Блин, опоздаю… - недожевав пробормотала. Потянулась к подносу, но Хан палочками мягко, но настойчиво заставил поставить его обратно, надавив на середину. - Иди, - сказал почти не глядя ей в глаза. Девушка подхватила сумку, отсалютовала всем «ви» и выбежала из кафетерия. Минхо уставился на Джисона со знаком вопроса в зрачках. Медленно повернул к Чану голову, показав распахнутые глаза старшему. Тот лишь пожал плечами в не наименьшем недоумении. - Поел? - спросил Чан. Джисон кивнул. - Пошли. Тоже опоздаем. Хан ловко подхватил два подноса и унес, Чан забрал его портфель и двинулся следом.***
Поначалу ребята смотрели на Кейт и Хана как на странное явление. Еще месяц назад они фырчали друг на друга, а сейчас спокойно вместе пьют кофе. Но смутное удивление быстро превратилось в шутки — лёгкие подколки, смешные замечания друг другу, и атмосфера постепенно располагалась к смеху. Хан с Кейт по началу отпирались, смотрели на остальных с прищуром и отмахивались, после какое-то время попросту игнорировали. Но со временем начали подыгрывать шуткам, превращая их шуточные препирательства. Кейт сама чуть удивлялась, как легко теперь проходят эти моменты, хотя внутренне порой все еще дергался стоп-кран. Нагрузка на неё снова выросла. К проектам добавлялись новые группы — одна, а порой и две, которые требовали внимания и контроля. Дни и недели сливались в один сплошной поток дел, но всё равно девушка старалась находить короткие окна, чтобы видеть ребят. Иногда это был кофе на ходу, иногда быстрый разговор в студии, иногда совместный смех над мелочами. Эти моменты стали для неё чем-то вроде тихого островка среди постоянного шума обязанностей. Дебют их группы наконец состоялся, и ребята ласково прозвали Кейт «первой стей» — самой преданной фанаткой с самого начала, что сначала вызвало у нее некое смятение, а после удовлетворение и гордость на них. Сынмин же продолжал держаться прохладно, иногда метко поддевал её, но Кейт аккуратно отводила удары, не раздувая конфликт. Она уже не чувствовала себя обязанной отвечать на всё подряд, хотя тихая напряжённость всё равно витала в воздухе.***
- А ты отчаянная, - ему язвительности не занимать. Девушка обернулась на звук и наткнулась на Сынмина в дверном проеме. - И тебе привет, - вернулась носом к столу. - Настолько с друзьями плохо, что подмазываешься ко всем? Девушка вновь повернулась к нему приподняв бровь. - Не делай вид что не понимаешь. Через вокал решила втереться? - он скривился и слегка покачал головой. Девушка на несколько секунд зависла, переваривая сказанное, но потом до неё дошло, что он имеет в виду. Несколько дней назад она беседовала с одним из преподавателей по вокалу и звукорежиссёром. Кейт внесла предположение по одной технике пения стажеров, так же коснулось и Сынмина — и это было удачной идеей. И теперь её совет обернулся против неё, в очередной раз приняв за манипуляцию. - На моё отношение к твоим вокальным данным никак не влияет отношение к тебе. Пусть голос у тебя ангельский, но иногда хочется, чтобы ты замолчал. И это отнюдь не в исполнениях. Поэтому будь добр, пожалуйста, пожалуйста, заткнись. - Эй. Я вообще-то старше тебя и в компании нахожусь дольше. Без году неделя тут, а строишь из себя важную персону. Могла бы чуточку уважения проявить. - Уважения? Мы что, сейчас будем меряться нашими страданиями и опытом? Ладно. Вообще-то я больше года здесь и уже являюсь сопродюсером некоторых групп и не только в этой компании. Да, пусть я младше, но это не даёт тебе права со мной так разговаривать. Я была вежлива до определённого момента, пока кое-кто не начал язвить. — Сынмин как рыба схватил ртом воздух, стиснув губы. - Да ты с самого начала вела себя надменно. Как с тобой ещё общаться. - Это твоё оправдание, Сынмин-оппа? — четко выделила обращение к нему. — Иногда мне тебя жаль. Я понимаю, порой ты говоришь что-то другим, и это кажется грубым. Но на самом деле ты не имел ввиду резкого. Наоборот, со своей долей заботы и переживания говоришь это. Твоя проблема - ты иногда теряешь грань. В чём ещё твоя проблема, пока понять не могу. Но она определённо есть. Она развернулась и сделала пару шагов, как тут же развернулась обратно. Догадка стрелой проскочила в неё. - Оо… Я поняла… — глаза немного расширились. — Я — твоя проблема. Точнее, моё присутствие, — Сынмин открыл рот, чтобы возразить, но Кейт не дала и пискнуть. - Сейчас ты скажешь, что я слишком самоуверенная. Быть может, в чём-то ты окажешься прав, но… правда такова: я — твоя проблема. Скорее соперница. Только вот в чём? Неужели думаешь, что я хочу отнять твоё место среди ребят? Ревность — штука едкая, как наркотик. Не вызывает привыкания — скорее обратная сторона: импульсивность, необдуманность, обострённые эмоции и гребанный отходняк. Такой же ломучий и противный. Незаметно для себя Кейт сделала к нему несколько шагов, остановившись на расстоянии двух своих ладоней. Подняв голову, изучала его зрачки. Большие — попала в точку. Прочистив горло, Сынмин ответил не сразу. Пауза длилась почти секунд пять, он чуть сжал плечи, потом выдохнул и скрестил руки. Наблюдая за переменами в его настроении, Кейт чётко увидела границу между раздражением и наигранным спокойствием. - И всё же я прав, ты самоуверенная, — Он хмыкнул, глаза прищурил. Девушка хмыкнула интересному умозаключению. - Это всё? — её вопрос был крайне неожиданным для него. Он замер, не зная, что ещё сказать. - За полгода больше ничего не смог рассмотреть? Этого слишком мало, Сынмин-оппа. Будут ещё умозаключения - номер попроси у Чана, или у кого из ребят. Не дозвонишься - ты знаешь, где меня найти. А сейчас мне нужно идти, - она сделала шаг назад и потянулась к портфелю. - Ты просто решила уйти от разговора. Слабое оправдание, — Сынмин ухмыльнулся, слегка покачав головой. - Будь у меня свободное время, я бы уделила тебе больше внимания. Постарайся поверить, но у меня правда сейчас нет возможности подольше с тобой говорить. Кейт потянулась к открытому карману портфеля. - И вот, - всучила ему в руки маленький складной зонт. - Сейчас дождь, я на такси. Заодно верни его, пожалуйста, Йене. Спасибо и пока, - отсалютовала «ви» и покинула комнату компании, оставив Сынмина с внутренним раздражением от поражения.***
Два месяца минуло незаметно. Должность независимого продюсера и режиссера открывала свои двери. Несмотря на внутреннюю работу, Кейт так же работала и с другими компаниями, чуть поменьше. Пусть и степень их взаимодействия была немного урезана, работа оставалась работой. Совместная подготовка к новому альбому женской группы в Cube Entertainment шла быстрее чем ожидалось. Планировалось за три месяца написать альбом из девяти песен, сделать аранжировку и записать непосредственно сами песни, но вся работа заняла около двух. Девушки очень талантливые и трудолюбивые, что сократило время на запись. В очередной раз возвращаясь в компанию после целого дня в студии Cube, Кейт вновь погрузилась в наушники. Дошла до своей студии на автомате: шестой этаж, семь дверей прямо, налево и через четыре двери справа ее комнатушка, не без боя выделенная только ей, учитывая все влияние, оказанное для JYP. Девушка настолько погрузилась в собственные мысли что едва не столкнулась лоб в лоб с Чаном. - Нашел! - А? - сняла наушники и уставилась на старшего снизу вверх. - Нашел говорю. Ела? - пропустил к двери. Та достала ключи и сунула в замок прерывая контакт глазами. - Не-а, - конец июня был на удивление прохладным, но это не мешало девушке перед уходом открывать окна на микропроветривании. Затхлый запах аппаратуры был конечно приятным, но лишь первое время. После уже просто надоедал. - Так, а обедала вообще? Девушка тяжело вздохнула, скинула портфель на диванчик и повернулась с жалобным лицом к Чану. - Нет… - опустила уголки рта как обиженный ребенок. - Пошли, - он почти скомандовал и сделал шаг к двери. - Я еще не закончила. Иди с ребятами, - отмахнулась и уселась за пульт. - Так они тебя как раз звали, - его слова заставили Кейт на мгновение застыть. - Сомневаюсь что прям все, - не без сарказма ответила. Повернулась корпусом к нему. - Твоя идея была? Чан капитулятивно поднял руки. - Нет, - Кейт скептично окатила его взглядом. - Правда нет. Не смотри на меня так, - он скрестил руки и уперся лопатками в дверь. - Ну? Она вздохнула, откинула ручку в сторону и выключила компьютер. - Хён, иногда ты меня бесишь. - Ты меня тоже, нуна, - усмехнулся и подхватил ее портфель. Кейт улыбнулась ему в ответ. Кафе встретило потоком приятных ароматов от жареного мяса до перченого кимчи. - Ннуунаа, - Хенджин радостно залепетал и встал приветствуя девушку. - Хён, - она улыбнулась ему падая в его объятия. Следующим был Феликс, чуть ли не выдергивая ее из лап Хвана. Остальные ребята не вставали, девушка сама подошла к ним. Кого прихлопнула по плечу, к кому слегка прижалась корпусом. Сынмин просто напросто не поднял нос от тарелки. Кейт не пренебрегла его личным пространством и попросту не коснулась его, что не осталось незамеченным Чаном. Плюхнувшись с краю возле Хенджина, Феликс, сидящий напротив, протянул ей меню. - Креветки уже заказали, - Минхо сверкнул глазами. Девушка послала ему сердечко большим и указательным пальцами. - Спрайт? - Хван протянул ей стакан. Девушку передернуло. - Ненавижу спрайт. Лучше сок. Феликс слегка поднял брови. Кейт лишь махнула рукой уводя от тонкой нити вопроса в его глазах. - Супчик с водорослями. - И все? - Хенджин подал ей сок. - Ага. Креветки же еще есть. - Чан говорил ты не обедала. Минхо резко поднял глаза на нее. - Солнечным светом питаешься? - он произнес это не без сарказма. - Работу заканчивала. Кстати раньше на месяц. Теперь надеюсь появиться парочка выходных. Сама запишусь хоть. - Ооо, - Хан довольно протянул. - Дашь послушать? - В очередь, - фыркнул на его Феликс. Кейт прыснула от смеха. - Супчик с водорослями… Я твой суп свой день рождения вспомнил. Ты, честно говоря, тогда меня удивила. Уджин поднял голову. - Мне тоже приготовила. - Да она всем его готовила, - заключил Чан закилывая в рот листик периллы. - Неправда, - подключился Чанбин с набитым ртом. - Мне не готовила. - Прожуй сначала. Весь стол рисом заляпал, - Чан, как отец, отчитал Бина. - И мне, - Феликс вытянул голову. - Оиии. Скоро. Вы первые на очереди. Не переживайте, - юркнула палочками к тарелке с рыбой. - Кстати, - Чан отпил колы. - У тебя когда? Мы уже почти год знакомы. - Восемнадцатого марта, - выпалила без задней мысли откусывая креветку по самую голову. Все тут же застыли. - Погоди. Так оно уже было, - Минхо как кот повернул голову набок и перестал жевать. Даже Сынмин слегка удивился, вспомнив тот вкус говядины из ею приготовленного супа. - Я не отмечаю. - Почему? - Хван повернулся к ней корпусом. - Друзей не было. С родителями торта поели да и все. С годами я сама их просила ничего не делать. Просто не вижу в этом дне какой-то «магии», - она говорила эти буднично, не отрываясь от рыбы и креветок. - Все настолько плохо? - Уджин нахмурился и подался вперед, огибая сидящих справа Йену и Хенджина. Она искоса бросила на него взгляд полный субтитров. - Понял. - Вы помните этот март? Какое у вас было расписание? - это скорее были не просто вопросы, а риторические, наполненные сарказмом. Ребята отвели взгляд. Март действительно выдался насыщенным. - Вооот, - протянула закидывая очередной кусочек рыбы. - У меня так же. На торт просто напросто сил не было. Разговор на секунду увяз в шуме ресторана — звон посуды, чужой смех, чьи-то голоса за спиной. - Когда твой дебют? - Сынмин словно очнулся, найдя еще один способ поддеть девушку. Кейт сжала палочки так сильно, что будь они деревянными, сломались бы. Чанбин толкнул Сынмина в бок, но парень попросту проигнорировал тычок. - Не знаю. Надеюсь через три месяца, - она не поднимала на него головы, сосредоточившись на миске супа, намеренно избегая прямого контакта глазами, которого он сейчас ждал. - Почему с тобой тянут, - Чан насупился. - Потому что я им удобна как продюсер и режиссер, а не как певица, - горький факт. - Но ты же ведь не сдашься? - А кто меня остановит? Тем более у них выбора не будет, - она улыбнулась уголком губ стрельнув взглядом на Чана. - А ты оптимистка, - Сынмин хмыкнул, сказав это с едва различимой долей сарказма. - Да когда же вы уже перестанете, - Уджин тяжело вздохнул. - Не всем же сходиться во мнениях. - А вот тут я с ней согласен, - Сынмин даже голову не повернул в ее сторону. - Да неужели? - глаза Кейт слегка расширились. - Так хватит, - Чану здесь порядком надоела эта холодная война. Если между Ханом и Кейт не было серьезных действий, ограничиваясь просто парой фырков. То между этими двумя четко прослеживалась баталия. Порой он боялся что они перейдут к драке, но зная их двоих, такое произошло бы маловероятно. Хоть шанс и мал, но не равен нулю и это настораживало. - Вам не надоело? - Джисон оторвался от стакана с колой. - Себя вспомни, - парировал Ким. Хан как рыба раскрыл рот, затем сразу закрыл. Кейт с Минхо хихикнули. - Чан, мы разберемся, не переживай, - она попыталась успокоить старшего. - Да, Чан, разберемся, - поддакнул Сынмин не без иронии. Чанбин дал тому подзатыльник. Кейт хихикнула чуть громче чем планировала, чем вызвала короткую улыбку у остальных. Чан вдруг замер. Прекратил есть и уставился на Кейт. На его лице заиграла догадливая улыбка. - Погоди, - выпалил на выдохе, чем заставил остальных обратить на него внимание. - В каком таком смысле «выбора не будет»? Девушка всеми силами давила улыбку. - Залезь в телефон, - она продиктовала куда именно. Хан промедлил, но тоже залез по указанному адресу. - Да ну! - это прозвучало слишком громко. Хотя это Джисон, удивительно что не еще громче. - Ха-ха! - довольно уставился на девушку. Улыбку уже не сдержать. - Но влетит мне точно, - констатировала она закинув очередную креветку в рот. Чан уже хохотал. Уджин взял его телефон и посмотрел на экран. Спустя несколько секунд к хохоту Чана присоединился и Хан, а за ним и Уджин. Минхо взял телефон Джисона. - Ну мышь! Абалдеть! Увлеченные любопытством о содержимом экрана, ребята по очереди взглянули в телефоны Чана и Джисона. Кейт выложила три своих трека, которые уже успели набрать неплохое количество прослушиваний и лайков. Спустя пару минут осознания заулыбались остальные. Некоторые засмеялись так же как и Чан с Джисоном. Минхо через стол протянул «пять», на которые девушка звонко ответила. Бин улыбался, прикрыв лицо ладонями. - Тебе точно влетит. Вдруг ее телефон зазвонил. - Ага, вспомни… - протянула она, сверкнув экраном встала со стула. Кивнула остальным и ответила на звонок. Спустя около пары минут она вернулась и загадочно усмехнулась. - Влетит, - констатировал Чан подавившись очередной порцией смеха. Кейт кивнула. - Когда успела? - Вчера. Через пару дней после разговора со стаффом всё вроде бы вернулось в привычное русло. Её отчитали жёстко, но по делу. Но в конце всё же признали: цифры были впечатляющие. Прослушивания росли слишком быстро, чтобы это можно было просто игнорировать. Ей сказали сбавить темп, не дергаться, не выкладывать больше ничего без согласования. Она согласилась, хоть и нехотя.***
Брат обычно не звонит просто так. Он подключается к разговору когда звонят родители. Но сейчас, среди недели, сам его звонок настораживал. А то что он сказал и вовсе выбило воздух из груди. - Катя… Папа умер…
