Я (не) должен помнить тебя

Сознание возвращалось медленно, словно всплывало со дна глубокого океана. Сначала вернулся слух: тихое пищание медицинских приборов и приглушенные голоса. Затем - обоняние. Тот самый запах крепкого, дорогого кофе, который, казалось, въелся в одежду женщины, спасшей его. Келус открыл глаза. Он лежал на кушетке в зоне отдыха, переоборудованной под лазарет. Свет был мягким, не резал глаза. Рядом, сидя в кресле и изящно закинув ногу на ногу, читала планшет Химеко. Келус невольно засмотрелся. В спокойной обстановке её красота казалась ещё более величественной. Белое платье мягко облегало её высокую грудь и широкие бедра, подчеркивая зрелую женственность, которой так не хватало юной Март. Золотые украшения на шее и бедре блестели в полумраке, придавая ей вид аристократки, случайно оказавшейся на поле боя. Она излучала тепло и спокойствие - то самое утешение, в котором он нуждался после пережитого ужаса. Заметив, что он очнулся, Химеко отложила планшет и мягко улыбнулась. - С возвращением, - её голос был как теплый плед. - Ты напугал нас, Келус. - Что... случилось? - он попытался сесть, но тело отозвалось ноющей болью в мышцах. - Стелларон внутри тебя стабилизировался, спасибо господину Вельту, - объяснила она, подавая ему стакан воды. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и Келус почувствовал её тепло. Это было приятно, но сердце не ёкнуло так, как тогда, в зале с Кафкой. Это была забота наставника, а не электрический разряд страсти. - Ты спас Март и всю станцию. Герта, конечно, больше волнуется за свои диковинки, но мы тебе благодарны. Келус жадно выпил воду. - Где остальные? - Март и Дань Хэн снаружи, помогают Арлану. А я здесь, чтобы сделать тебе предложение. Химеко встала и подошла к огромному иллюминатору, за которым мерцали звезды. - Стелларон - это бомба замедленного действия. Оставлять тебя на станции опасно, а блокировать его вечно мы не сможем. Но Звездный Экспресс... мы путешествуем по мирам, устраняя последствия таких катастроф. Мы можем помочь тебе найти ответы. И, возможно, способ извлечь его. Она обернулась к нему, и её взгляд стал серьезным. - Ты пойдешь с нами, Келус? Станешь Первопроходцем? Келус молчал. В голове пронеслись слова Серебряного Волка: «Ваши пути пересекутся быстрее, чем ты думаешь». Если Кафка и Охотники путешествуют между мирами, следуя сценарию Элио, то оставаться на станции «Герта» - значит потерять её след. Экспресс - это его единственный шанс. Его колесница, которая привезет его к ней. - Я согласен, - ответил он. Химеко просияла. Это была искренняя, солнечная улыбка. - Я рада. Добро пожаловать в семью. Отдыхай, скоро отправление. Как только она вышла из комнаты, оставив за собой шлейф кофейного аромата, Келус тут же схватил свой телефон, лежавший на тумбочке. Сердце колотилось. Экран загорелся. Одно новое сообщение. Контакта не было в списке, вместо имени - просто многоточие. Но он знал, кто это. [...]: «Больно не было?» Келус сжал телефон. Она знала. Она видела, как его разрывала энергия Эона. Он начал печатать, пальцы слегка дрожали: «Я думал, что умру. Почему ты не предупредила?» Ответ пришел мгновенно, словно она держала телефон в руках прямо сейчас, где-то в другом уголке вселенной. [...]: «Потому что ты должен был сделать выбор сам. И ты выбрал защитить ту девочку. Это было мило.» Келус перечитал сообщение дважды. "Мило". В этом слове слышалась её усмешка. Она не ревновала, она наблюдала за ним, как за интересным экспериментом. Он набрал следующий вопрос, самый важный для него: «Я иду на Экспресс. Я увижу тебя?» Три точки анимации набора текста висели мучительно долго. [...]: «Слушай внимательно. Когда ты прибудешь в следующее место... не ищи меня сразу. Сценарий требует терпения. Но знай: я всегда рядом, даже если ты меня не видишь.» И следом пришло еще одно, отдельным облачком: [...]: «Веди себя хорошо, Келус. :)» Смайлик. Простой скобочкой. От самой разыскиваемой преступницы в галактике. Келус откинулся на подушку, прижимая телефон к груди. Этого было достаточно. Пока достаточно. Дверь с шумом открылась, и в палату ворвалась Март 7. - Эй, герой! Ты как?! - она подскочила к нему, сияющая и энергичная. Её юбка качнулась, когда она присела на край кушетки, совсем не соблюдая личное пространство. - Мы улетаем! Пом-Пом уже злится, что мы задерживаемся! Ты готов увидеть поезд? Он такой классный, ты обалдеешь! Келус спрятал телефон и посмотрел на неё. Март была чудесной. С ней было легко. Она была его "настоящим" - светлым и понятным. А Кафка была его "прошлым" и "будущим" - темным и манящим. - Да, - Келус улыбнулся, вставая с кушетки, хотя ноги еще были ватными. - Показывай свой поезд.

Перрон станции был огромен. И там, среди звездной пыли, стоял он - Звездный Экспресс. Величественный локомотив, создание Акивили, готовое пронзить небеса. У входа в вагон стоял Вельт, поправляя очки, и Дань Хэн, скрестивший руки на груди. А рядом с ними, подпрыгивая от нетерпения, маленькое существо с большими ушами - проводник Пом-Пом. - Пассажиры, скорее! Отправление по расписанию! - пищал Пом-Пом. Келус подошел к дверям вагона. Он обернулся, бросая последний взгляд на станцию «Герта». Где-то там, в тенях цифровых кодов, остался след Серебряного Волка. Где-то там началась его новая жизнь. Он сделал шаг внутрь. Тепло салона, запах старого дерева и бархата, уютный свет ламп. Это место станет его домом. Но в глубине души он знал: он здесь не ради Освоения. Он здесь, чтобы однажды, на одной из далеких планет, снова услышать стук каблуков и голос, шепчущий: "Бум". - Следующая остановка - Ярило-VI! - объявил Пом-Пом. Келус сел на мягкий диван у окна и посмотрел на удаляющуюся станцию. Телефон в кармане коротко вибрировал, но на этот раз он не стал его доставать. Он просто положил руку на карман, чувствуя связь. Игра началась.