Я (не) должен помнить тебя

Форт Клипот возвышался над городом, как монумент власти и подавления. Внутри было тепло, даже жарко. Огромные печи гудели где-то в недрах здания, разгоняя кровь по жилам этого каменного гиганта. Их встретила она - командующая Среброгривыми Стражами, Броня Рэнд. Келус невольно скользнул взглядом по её фигуре. Она была впечатляющей. Строгий военный мундир с серебряной отделкой плотно облегал её статную фигуру, подчеркивая высокую грудь и тонкую талию, стянутую широким поясом. Длинные ноги, обтянутые плотной серой тканью чулок, заканчивались высокими сапогами на каблуке, которые гулко стучали по полированному полу. Её пепельные волосы струились по спине, а в серых глазах читалась стальная воля и... скрытая печаль. Она напомнила ему Серебряного Волка - тот же оттенок волос, та же холодность. Но если Волк была хаотичным глитчем системы, то Броня была самим Порядком. Скучным, правильным, удушающим порядком. - Верховная Хранительница ожидает вас, - произнесла Броня. Её голос был мелодичным, но лишенным эмоций. Они вошли в тронный зал. Коколия Рэнд стояла на возвышении. Если Броня была сдержанной принцессой, то Коколия была королевой во плоти. Зрелая, мощная красота. Её длинное платье с меховой оторочкой оставляло открытыми плечи и глубокое декольте, демонстрируя бледную, идеальную кожу. В каждом её движении сквозила власть. Она смотрела на них сверху вниз, и её взгляд был тяжелым, как могильная плита. - Гости из-за звезд... - начала Коколия. Келус слушал её речь вполуха. Она говорила о спасении, о борьбе с Вечной Мерзлотой, о надежде. Но его интуиция, обостренная Стеллароном, кричала: «Ложь». Он смотрел на Коколию и невольно сравнивал её с Кафкой. Коколия пыталась казаться матерью для своего народа, но её "забота" была холодной и диктаторской. Кафка же никогда не притворялась святой. Она была честна в своей жестокости и нежна в своей привязанности. «Ты не она», - подумал Келус, глядя в глаза Хранительнице. - «У тебя нет той искры. Ты просто уставшая женщина, запутавшаяся в собственной лжи». - Мы устроим вас в отеле «Гёте», - закончила аудиенцию Коколия, жестом отпуская их. - Отдохните. Мы обсудим Стелларон завтра.

Номер в отеле был роскошным, но мрачным. Тяжелые портьеры, скрипучий паркет, запах старой пыли и воска. - Наконец-то кровать! - Март 7 с разбегу плюхнулась на мягкий матрас, раскинув руки. Она скинула куртку, оставшись в облегающем топе, который подчеркивал её формы. - Я так устала! Келус, Дань Хэн, вы как хотите, а я спать! Дань Хэн остался у окна, всматриваясь в ночные улицы. - Здесь что-то не так, - тихо сказал он. - Стражи... их слишком много у входа в отель. Келус кивнул, но промолчал. Он сел на свою кровать в углу комнаты, отгороженный ширмой. Ему нужно было уединение. Он достал телефон. Связи в отеле было чуть больше. Он открыл чат. Палец навис над кнопкой play. - Согрейся... Келус. Голос Кафки снова зазвучал в динамике, тихий, едва слышный. Келус закрыл глаза, представляя, что она сидит здесь, на краю кровати. Он почти чувствовал фантомное касание её руки на своих волосах. Этот голос был его единственным якорем в этом чужом мире. Он нажал play снова. И снова. Это было похоже на одержимость. Пока Март сопела во сне, а Дань Хэн медитировал, Келус раз за разом слушал эти два слова, пытаясь уловить в них скрытый смысл, интонацию, дыхание. Вдруг дверь номера с грохотом распахнулась. - Подъем! Вы арестованы по приказу Верховной Хранительницы! В комнату ворвались солдаты в серебряных доспехах. Броня вошла следом, сжимая в руках винтовку с примкнутым штыком. Её лицо было каменным, но в глазах мелькало сомнение. - Вы обвиняетесь в заговоре против Белобога. Сдавайтесь, - приказала она. Март вскочила, сонно моргая: - Ч-что?! Мы же только легли! Какой заговор?! Дань Хэн уже сжимал копье: - Я знал. Ловушка. Келус медленно убрал телефон в карман. Спокойствие, которое он обрел, слушая голос Кафки, сменилось холодным раздражением. Эти люди... они смеют прерывать его связь с ней? Они хотят запереть его здесь, в этом ледяном гробу, не дав выполнить миссию? Он встал, перехватывая биту. Его взгляд стал тяжелым, угрожающим. Даже Броня на секунду отступила под этим взглядом. - Мы не пойдем с вами, - тихо сказал Келус. Завязалась драка. В тесном номере отеля было не развернуться. Келус дрался жестко, без жалости. Удар битой в шлем, подсечка, толчок. Он видел перед собой не людей, а препятствия на пути к Кафке. Броня выстрелила, но Дань Хэн отбил пулю копьем. - Прекратите! - крикнула она, перезаряжая винтовку. Её грудь тяжело вздымалась, униформа натянулась до предела. - Сопротивление бесполезно! Весь район оцеплен! Они вырвались в коридор, а затем на улицу. Холодный воздух ударил в лицо. Их окружили. Десятки стволов. Бежать было некуда. И тут, словно из ниоткуда, появился Сампо. - Эй-эй! Кажется, вечеринка в самом разгаре, а меня не позвали? - его голос звучал издевательски весело. В его руках появились дымовые бомбы. - Держитесь крепче, друзья! Экспресс отправляется в... Подземье! Взрыв. Едкий фиолетовый дым заполнил площадь. Келус почувствовал, как земля уходит из-под ног. В буквальном смысле. Люк под ними открылся, и они полетели вниз, в темную бездну. Последнее, что он увидел перед падением - растерянное лицо Брони, которая бросилась к ним, пытаясь схватить кого-то за руку, но сама потеряла равновесие и полетела следом.

Темнота. Свист ветра. И удар. Они приземлились на кучу какого-то мусора и металлолома. - Ой-ёй-ёй... - простонала Март, выбираясь из-под куска ржавой трубы. - Моя спина... Келус поднялся, отряхиваясь. Здесь было теплее, чем наверху, но воздух был тяжелым, спертым, пахнущим углем и ржавчиной. Подземье. Забытый мир. Он огляделся. Рядом, потирая ушибленное бедро, поднималась Броня. Её идеальная униформа была испачкана сажей, волосы растрепались. Теперь она выглядела не как неприступный командир, а как растерянная девушка, попавшая в кошмар. Она вскинула винтовку на Келуса, но руки её дрожали. - Вы... вы похитили меня! - выпалила она, хотя в её голосе было больше страха, чем угрозы. Келус шагнул к ней. Он не боялся. Здесь, внизу, в этом мрачном месте, он чувствовал себя даже комфортнее. Это место напоминало ему о том, что мир не идеален. Как и он сам. - Опусти оружие, принцесса, - сказал он устало. - Мы в одной лодке. Или, скорее, в одной помойке. Он достал телефон. «Нет сигнала». Опять. Гнев вспыхнул в нем с новой силой. Он оказался еще глубже, еще дальше от звезд, еще дальше от Неё. Он посмотрел на высокий свод пещеры, где едва виднелись далекие огни "верхнего мира". «Я выберусь», - пообещал он себе. - «И я разрушу всё, что стоит между нами. Даже если это будет весь Белобог». - Келус? Ты чего такой страшный? - осторожно спросила Март, заметив выражение его лица. - Просто думаю, как нам вернуться, - солгал он, отворачиваясь. Сампо уже крутился рядом, расхваливая "гостеприимство" Дикого Огня. - Добро пожаловать в Камнеград, друзья! Место, где мечты умирают, а цены кусаются!