Я (не) должен помнить тебя

Келус очнулся от запаха спирта и тихого, но жаркого спора. - Ты хоть понимаешь, что ваши патрули делают с людьми наверху?! - шипел знакомый, резкий голос. - Я лишь выполняла приказы. Я не знала... - второй голос, обычно твердый и командный, сейчас звучал растерянно и глухо. Келус приоткрыл один глаз. Он лежал на кушетке в клинике Наташи. У стены, скрестив руки на груди, стояла девушка с фиолетовыми волосами - Зеле. Напротив неё, понурив голову, сидела Броня. - Вы обе из одного теста, - мягко вмешалась Наташа, перебирая лекарства. - Помните тот приют в Ривет-Тауне? Зеле, ты же помнишь девочку, которая всегда защищала младших? Броня, посмотри на неё. Вы не враги. Вы сестры, которых разделила стена. Броня медленно подняла взгляд на Зеле. В её глазах мелькнуло узнавание - детское, полузабытое воспоминание о тепле среди холода. Зеле фыркнула и отвернулась, но в этом жесте уже не было злобы, лишь затаенная обида ребенка, которого бросили. Келус сел, потирая ноющую голову. - О, спящая красавица проснулась! - тут же подскочила к нему Март 7. Она выглядела обеспокоенной, но, увидев, что он в порядке, тут же расцвела. Келус невольно засмотрелся. В тусклом свете ламп Подземья Март казалась каким-то неземным кристаллом. Её глаза сияли, а когда она наклонилась к нему, он почувствовал легкий аромат цветов, который она умудрялась сохранять даже в этой яме. Он заметил, как изящно падает прядь розовых волос на её шею, как взволнованно вздымается её грудь. Она была не просто «спутницей». Она была красивой девушкой, чья искренность обезоруживала. - Ты нас напугал! - она ткнула его пальцем в плечо. - Я думала, тебе конец! Келус перехватил её руку, удерживая на весу. Март замерла, её щеки слегка порозовели. - Не дождешься, - усмехнулся он, глядя ей в глаза. - Кто же тогда будет спасать тебя от монстров и слушать твою болтовню? - Эй! Я не болтливая! - возмутилась она, пытаясь вырвать руку, но без особых усилий. - Я просто... коммуникабельная! - Ага, конечно, - Келус передразнил её интонацию, сделав голос писклявым. - «Ой, смотрите, снежок! Ой, какой милый робот! Давайте сфоткаемся!» Март надула губы, но в уголках её глаз плясали смешинки. - Ах ты!.. - она замахнулась, чтобы шутливо ударить его, но Келус, неожиданно для неё и для себя самого, притянул её к себе и коротко, крепко обнял. Она была теплой. Мягкой. Живой. - Спасибо, что была рядом, сестренка, - прошептал он ей на ухо. Март замерла, опешив от такой нежности, а затем неловко похлопала его по спине, пряча счастливую улыбку. - Дурак, - буркнула она, отстраняясь. - Не пугай так больше. Дань Хэн наблюдал за этой сценой с едва заметной улыбкой. Келус чувствовал: лед между ними тает. Эти люди... они становились ему дороги.

Дни в Подземье слились в череду сражений и поисков. Они помогали «Дикому Огню», чинили вагонетки, разгоняли бродяг. В один из дней они забрели в Поселение роботов. И там они встретили её. Маленькая девочка с белыми волосами, босая, в легком красном платьице, стояла посреди металлолома. Она выглядела такой хрупкой на фоне гигантских механизмов, что сердце сжималось. - Клара? - мягко позвала Наташа. Девочка обернулась. Её большие красные глаза были полны страха, но она не убежала. За её спиной возвышался гигантский робот - Сварог. Келус почувствовал странный укол в сердце. Эта девочка... она жила среди машин, считая их семьей. Чем-то она напоминала его самого - потерянного, ищущего ответы у тех, кого другие считают монстрами. - Ты не замерзла? - Март тут же бросилась к ней, снимая свой шарф (откуда он у неё взялся?) и укутывая девочку. - Тут же ледяной пол! Где твои ботинки? - Мне... мне не холодно, - тихо ответила Клара, смущаясь от такого напора. - Мистер Сварог греет меня. Келус подошел ближе и присел на корточки, чтобы быть с Кларой на одном уровне. Он увидел, как напрягся Сварог, его линзы загорелись угрожающим красным светом. - Тише, жестянка, - спокойно сказал Келус, не отводя взгляда от девочки. - Мы не обидим её. Он посмотрел на Клару и улыбнулся - не той хищной улыбкой, что была для врагов, а доброй, старшебратской. - У тебя красивые роботы, Клара. Ты их всех починила? Глаза девочки загорелись. - Да! Перкинса, и Билли... они мои друзья. Пока Март и Клара обсуждали ремонт какой-то детали, Келус переглянулся с Дань Хэном. В этом была какая-то идиллия. Март ворковала над девочкой, поправляя ей волосы, а Клара доверчиво показывала ей свои сокровища. - Ты смотришь на них как папаша, - хмыкнул Дань Хэн. - Скорее как старший брат, которому приходится следить за детским садом, - парировал Келус, но в голосе было тепло. Он чувствовал, как пустота внутри, оставленная отсутствием Кафки, немного заполняется. Не заменяется, нет. Кафка была его наваждением, его богиней. Но Март, Клара, Дань Хэн... они были реальностью. Теплой, уютной реальностью, которую хотелось защищать.

Вечером, когда они разбили лагерь недалеко от базы Сварога, атмосфера была особенно домашней. Броня и Зеле сидели чуть поодаль. Броня рассказывала что-то о жизни в Форте, а Зеле, хоть и делала вид, что ей скучно, слушала внимательно, иногда вставляя едкие комментарии. - Знаешь, - вдруг сказала Зеле, толкая Броню плечом. - В том приюте... я всегда завидовала той девочке, которую забрали. Думала, она живет как в сказке. А оказалось, ты жила в золотой клетке. Броня грустно улыбнулась. - Иногда клетка остается клеткой, даже если прутья из золота. Я рада, что встретила тебя, Зеле. Ты... ты напоминаешь мне о том, кто я на самом деле. Они посмотрели друг на друга, и в этом взгляде было больше, чем просто союзничество. Это было воссоединение семьи. Келус наблюдал за ними, подбрасывая дрова в костер. Март дремала у него на плече, уставшая после беготни с Кларой. Он осторожно поправил её съехавшую челку, стараясь не разбудить. Она тихо засопела, утыкаясь носом ему в куртку. - Ты изменился, Келус, - тихо сказал Дань Хэн, глядя на огонь. - Стал... спокойнее. - Просто привык к холоду, - ответил Келус. Он достал телефон. Привычным движением проверил сеть. "Нет сигнала". Но в этот раз паники не было. Он посмотрел на спящую Март, на Клару, которая устроилась рядом со Сварогом, на Броню и Зеле. «У меня есть семья здесь», - подумал он. - «Временная, странная, шумная. Но семья». Однако, когда он закрыл глаза, перед ним снова возник образ Кафки. «Но ты... ты все равно мне нужна. Я учусь быть человеком рядом с ними, чтобы потом, когда мы встретимся, я мог понять тебя лучше».

Битва со Сварогом была неизбежна. Робот-гигант хотел защитить Клару и Подземье своим методом - изоляцией. Но Келус знал: изоляция - это смерть. Он сам чувствовал это, будучи отрезанным от сети. Когда Сварог пал, а Наташа раскрыла правду, Клара плакала. - Мистер Сварог... зачем? - всхлипывала она, прижимаясь к холодному металлу. Келус подошел к ней. Март уже была там, обнимая девочку, её собственные глаза были на мокром месте. - Эй, ну что вы сырость развели? - Келус положил одну руку на голову Кларе, а другую - на плечо Март. - Мы же договорились. Мы найдем выход. Вместе. Сварог просто делал то, что считал правильным. Теперь мы покажем ему другой путь. Он слегка взъерошил волосы Март, за что получил слабый, но возмущенный тычок локтем в бок. - Не порти прическу в такой момент! - шмыгнула носом Март, но прижалась к нему сильнее.

Подъем на поверхность. Лифт грохотал, унося их прочь от вечного мрака. Клара осталась внизу, пообещав следить за Сварогом. Броня и Зеле стояли рядом, готовые встретиться с судьбой. Келус сжимал телефон. Чем выше они поднимались, тем сильнее колотилось сердце. Он возвращался в мир, где была Она. Дзынь. Звук уведомления прозвучал как выстрел в тишине кабины. Март и Дань Хэн не обратили внимания, занятые обсуждением плана. Келус медленно достал гаджет. [...]: «Вижу, ты завел новых друзей. Эта девочка с луком... она забавная. Береги их, Келус. Боль закаляет, но одиночество убивает. Я знаю это лучше всех.» И ниже: [...]: «Коколия уже на пределе. Поставь точку в этой истории. И мы станем на шаг ближе.» Келус улыбнулся. Кафка не ревновала. Она понимала. Она одобряла его привязанность к Март и остальным. Это давало ему силы. - Мы почти приехали, - сказала Броня, перезаряжая винтовку. Келус убрал телефон и посмотрел на своих спутников. - Давайте закончим это, - сказал он. - А потом я угощу тебя нормальным соком, Март. Ты заслужила. - Ловлю на слове! - отозвалась она, сияя. Двери лифта открылись, впуская ослепительный свет.