Я (не) должен помнить тебя

В спальном вагоне было тихо, только мерный гул двигателя нарушал тишину. Келус лежал на кровати, глядя в потолок. В его голове все еще звучал голос Кафки, а перед глазами стоял её образ. «Приходи один». Это искушение было невыносимым. В дверь деликатно постучали. - Войдите, - хрипло отозвался он, пряча телефон под подушку. Дверь отворилась, и вошел Вельт Янг. Он выглядел усталым, но его взгляд за очками был пронзительным и мудрым. Следом за ним, шурша платьем, вошла Химеко. В руках она держала две чашки с дымящимся кофе. - Не спишь? - мягко спросила она, ставя чашку на тумбочку рядом с кроватью Келуса. - Выпей. Это поможет прояснить мысли. Келус сел, свесив ноги. Ему было стыдно смотреть им в глаза. - Я... я не хотел, чтобы все так вышло, - начал он. - Мы знаем, Келус, - Вельт сел на стул напротив, опираясь на трость. - Связь между «родителем» и «ребенком», даже если она искусственная, очень сильна. Кафка пробудила тебя. Естественно, что ты тянешься к ней. - Но ты должен понимать, что твои действия ранят тех, кто рядом сейчас, - продолжила Химеко, делая глоток кофе. - Март... она очень привязалась к тебе. Для неё ты не просто напарник, ты - первый человек, с которым она прошла такой путь от начала до конца. Твоя готовность бросить всё ради голограммы... это разбило ей сердце. Келус вспомнил лицо Март. Обиженное, мокрое от непролитых слез. Она выглядела как потерянный ребенок. - Она думает, что ты предашь нас, - прямо сказал Вельт. - И, честно говоря, Келус, твоя реакция дала ей повод так думать. Ты должен поговорить с ней. Не как Первопроходец, а как друг. Как брат. Келус кивнул. Они были правы. Кафка была его наваждением, его тайной страстью, но Март... Март была его светом. Он не мог позволить этому свету погаснуть из-за его эгоизма. - Я пойду к ней, - он встал, одним глотком допивая горький кофе. - Будь мягок, - напутствовала Химеко. - Под ледяной коркой она очень ранима.

Март 7 сидела в общем вагоне, в самом дальнем углу, уткнувшись в свой фотоаппарат. Она яростно удаляла какие-то снимки, шмыгая носом. Келус подошел тихо. Он увидел на экране фото, где они дурачились в отеле «Гёте» - он делал рожки ей, а она смеялась. Палец Март завис над кнопкой «Удалить». - Не удаляй, - тихо сказал он. - Хороший кадр. Март вздрогнула и резко обернулась. Её глаза были красными. - Тебе-то какая разница? - буркнула она, отворачиваясь. - Иди, пиши своей... мамочке. Или кто она там тебе. Келус вздохнул и сел рядом. Близко, но не касаясь. - Март, посмотри на меня. - Не хочу, - она упрямо скрестила руки на груди, от чего её корсет тесно сжал пышную грудь, но сейчас Келус смотрел только на её надутые губы и дрожащие ресницы. - Прости меня, - произнес он искренне. - Я вел себя как идиот. Март замерла. Она медленно повернула голову. - Ты правда так думаешь? Или Химеко заставила тебя прийти? - Они посоветовали, - честно признался Келус, и Март фыркнула. - Но пришел я сам. Слушай... У меня нет памяти. У меня нет прошлого. Единственное, что связывает меня с этим миром до станции «Герта» - это Кафка. Поэтому меня так переклинило. Он аккуратно взял её за руку. Её ладонь была прохладной, пальцы тонкими и изящными. - Но прошлое - это просто картинки в голове, - продолжил он, глядя ей в глаза. - А настоящее - это ты. Это Дань Хэн. Это Экспресс. Ты стала моей семьей, Март. Моей вредной, шумной, но самой лучшей сестренкой. Я никуда не уйду. Я не предам вас. Глаза Март наполнились слезами, но теперь это были другие слезы. - Обещаешь? - прошептала она, её голос дрогнул. - Честно-честно? - Клянусь своей битой, - улыбнулся Келус. Март вдруг всхлипнула и бросилась ему на шею. Это было так порывисто, что Келус едва удержал равновесие. Она обхватила его крепко-крепко, уткнувшись лицом в сгиб шеи. Он почувствовал её мягкость, её тепло, запах тех самых цветов. Он обнял её в ответ, поглаживая по розовым волосам. Она была такой хрупкой в его руках, несмотря на всю свою браваду с луком. - Ты дурак, Келус, - пробормотала она ему в плечо. - Но ты мой дурак-напарник. - Твой, твой, - успокаивающе произнес он, чувствуя, как напряжение отпускает. Он не врал ей. Он действительно дорожил ею. Просто... в его сердце была комната, запертая на ключ, куда вход был разрешен только одной женщине. Но Март об этом знать не обязательно.

Сборы были недолгими. Поезд готовился к стыковке с гигантским кораблем Альянса Сяньчжоу - Лофу. В главном вагоне собрались все. - Итак, план таков, - начал Вельт. - Мы высаживаемся, оцениваем ситуацию и ищем Стелларон. Я пойду с вами. Ситуация слишком серьезная, чтобы оставлять молодежь без присмотра. - Я тоже иду! - Март 7 уже полностью восстановилась, поправляя свой фотоаппарат. - Я должна сделать фотки Сяньчжоу! Говорят, там красиво. Келус кивнул, проверяя крепления на плаще. - Дань Хэн? - Химеко посмотрела на молчаливого копейщика. Дань Хэн стоял у окна, глядя на приближающийся силуэт Лофу. Его лицо было бледнее обычного, а в глазах читалась тревога, граничащая со страхом. - Я... я останусь на Экспрессе, - тихо, но твердо сказал он. Март удивленно моргнула. - Э? Почему? Дань Хэн, там же круто! Ты же любишь историю, а Сяньчжоу - это живая история! - Мне... нельзя туда, - уклончиво ответил он, не глядя на друзей. - Я не могу ступить на Лофу. Это связано с моим прошлым. Простите. Келус внимательно посмотрел на друга. Он помнил слова Кафки о Блэйде. «Мой коллега». Блэйд был там. И реакция Дань Хэна на это имя была слишком острой. - Это из-за того мечника? - спросил Келус. - Блэйда? Дань Хэн вздрогнул, его пальцы сжались в кулак. - Не спрашивай, Келус. Просто поверь мне. Мое присутствие принесет вам только проблемы. Я буду помогать Химеко с навигацией отсюда. - Хорошо, - кивнул Вельт, пресекая дальнейшие вопросы. - Мы уважаем твое решение. Химеко, держи связь. - Берегите себя, - улыбнулась навигатор. - И постарайтесь не разнести корабль Альянса, как это было с Белобогом.

Они высадились в Порту Центральной Гавани Звездных Яликов. Лофу Сяньчжоу поражал воображение. Это был не просто корабль - это был целый мир, парящий в космосе. Архитектура в стиле "шелкпанк": изящные изогнутые крыши, нефритовую плитку, летающие ялики и контейнеры, движущиеся по сложным траекториям. Но что-то было не так. Порт был пуст. Ни торговой суеты, ни приветственных комитетов. Только тишина и странные, замедленные фигуры солдат, патрулирующих периметр. - Странно... - протянула Март, оглядываясь. - Где все? Обычно в портах куча народу. - Кафка говорила о вспышке Стелларона, - напомнил Вельт, настороженно оглядываясь. - Возможно, объявлена эвакуация или карантин. Келус шел чуть впереди. Его взгляд метался по теням контейнеров. «Приходи один в порт Звездочет Навалия», - писала она. Они были в другом порту. Значит, ему придется найти способ ускользнуть от Вельта и Март, или убедить их пойти туда. Внезапно путь им преградили солдаты Облачных Рыцарей. Их алебарды скрестились перед носом Келуса. - Стоять! - гаркнул капитан стражи. - Порт закрыт. Кто вы такие и как здесь оказались? Немедленно назовитесь, или мы откроем огонь! - Воу-воу! Полегче! - Март подняла руки. - Мы мирные туристы! Ну... почти! Мы со Звездного Экспресса! - Экспресс? - капитан нахмурился. - У нас нет данных о вашем прибытии. Вы задержаны до выяснения обстоятельств. Ситуация накалялась. Келус уже потянулся к бите, чувствуя, как закипает раздражение. Он терял время. Кафка ждала, а эти бюрократы в доспехах стояли у него на пути. - Прошу прощения за моих подчиненных, - раздался мелодичный, сладкий голос. Из-за спин солдат выплыла девушка. Она была невероятно грациозна. Лисьи уши на макушке, пушистый хвост с кисточкой, роскошный наряд в красно-золотых тонах и веер, которым она кокетливо прикрывала улыбку. Тинъюнь. Посланник Торговой Гильдии. Она окинула их взглядом своих хитрых, янтарных глаз, задержавшись на Келусе. - Ах, гости из-за звезд! Какая честь, - промурлыкала она. - Я Тинъюнь из «Свистков пламени». Прошу простить Облачных Рыцарей, они сейчас... на взводе. - Мы пришли помочь, - выступил вперед Вельт. - Мы знаем о Стеллароне. Тинъюнь слегка прищурилась, её веер щелкнул, закрываясь. - О Стеллароне? Как интересно... Обычно об этом не говорят вслух. Но раз уж вы здесь... Пойдемте. Генерал Цзин Юань, возможно, захочет выслушать таких осведомленных гостей. Она развернулась, поманив их за собой хвостом. Келус шел за ней, но его мысли были заняты другим. «Генерал Цзин Юань... Если я попаду к нему, я застряну в политике. Мне нужно найти Кафку. Она где-то здесь, в этом лабиринте контейнеров и интриг.» Он незаметно достал телефон. «Я на Лофу. Нас встретила лиса. Где ты?» Ответ не пришел. Игра продолжалась, и ставки повышались с каждой секундой.