Я (не) должен помнить тебя

Звездный ялик скользил сквозь густые облака, направляясь к Комиссии по ремеслам. Древо Амброзии, чьи корни оплели половину корабля, осталось позади, но его зловещее сияние всё еще окрашивало небо в болезненно-зеленый цвет. В кабине ялика царила тишина, нарушаемая лишь свистом ветра. Келус сидел, уставившись в одну точку. Его мысли всё еще возвращались к той секунде, когда Блэйд увел Кафку. Но теперь, рядом с этой пустотой, появилось новое ощущение - тепло чужой ладони. Март 7 сидела вплотную к нему. Она не отпускала его руку с того самого момента, как подняла его с колен в Комиссии по предсказаниям. Её пальцы крепко переплелись с его, и она то и дело поглаживала тыльную сторону его ладони большим пальцем, словно проверяя, настоящий ли он. Тинъюнь, управлявшая яликом, бросила быстрый взгляд через плечо. Её пушистые уши дернулись, а на губах заиграла хитрая улыбка. - Ох, какая идиллия, - промурлыкала Лиса, обмахиваясь веером одной рукой. - Молодые люди, вы так крепко держитесь друг за друга... Боитесь выпасть? Или это какой-то особый ритуал ухаживания у Безымянных? Со стороны вы выглядите как молодожены, сбежавшие от сердитых родителей. Март вспыхнула, как сигнальная ракета. Она попыталась выдернуть руку, но Келус, сам того не осознавая, сжал её ладонь крепче. - Мы не... мы просто напарники! - запищала Март, её щеки стали цвета её волос. - Я просто... поддерживаю его моральный дух! - Моральный дух, значит? - Тинъюнь хихикнула. - Ну-ну. Весьма... плотная поддержка. Келус наконец вышел из оцепенения. Он посмотрел на их сцепленные руки, потом на красную Март. Она сидела так близко, что их бедра соприкасались. Он чувствовал тепло её тела через тонкую ткань её юбки и свои брюки. Это было совсем не похоже на жар Кафки. Это было уютное, мягкое тепло, от которого хотелось не бежать в бой, а завернуться в одеяло. - Не смущай её, Тинъюнь, - буркнул он, но руку не убрал. Ему было необходимо это касание. Это был его якорь. Вельт, сидевший напротив и читавший новости с планшета, лишь тяжело вздохнул, поправив очки. Он выглядел как уставший отец, везущий детей на дачу.

Комиссия по ремеслам Они приземлились на широкой платформе, заваленной ящиками и деталями роботов. Здесь царил хаос. Корни Древа взломали мостовую, повсюду бродили обезумевшие изобретения и солдаты, пораженные Марой. - Нам нужно найти мастера Гуншу, - сказал Вельт, выходя из ялика. - Он глава комиссии и должен знать, как пробиться к корням Древа. - Будьте осторожны, - предупредила Тинъюнь, оставаясь в ялике. - Я, пожалуй, подожду вас здесь. Мой мех слишком нежен для драк с монстрами. Они двинулись вглубь территории. Келус шел рядом с Март, бита наготове. Внезапно из-за груды металла выскочил Зверь Изобилия - огромный древесный волк с горящими глазами. - Келус, справа! - крикнула Март. Она среагировала мгновенно. Девушка отпрыгнула назад, натягивая тетиву лука. Её движения были легкими, акробатическими. Волк прыгнул. Келус рванул вперед, чтобы перехватить удар, но Март решила сделать кувырок, чтобы зайти монстру в бок. В этот момент время для Келуса словно замедлилось, но совсем не так, как с Кафкой. Март сделала пируэт. Её короткая пышная юбка, повинуясь законам физики и инерции, взметнулась вверх. Келус, который как раз замахивался битой, оказался на идеальной - и ужасно неловкой - линии обзора. На долю секунды перед его глазами предстали стройные, округлые бедра, обтянутые белой тканью, мягкий изгиб ягодиц и... деталь гардероба с милым принтом, которую джентльмены видеть не должны. - А?! - Келус поперхнулся воздухом. Кровь мгновенно прилила к лицу, заставив уши гореть. Он так растерялся от этого зрелища - такого неожиданно откровенного и домашнего на фоне смертельного боя, - что пропустил момент атаки. Волк врезался в него плечом, сбив с ног. - Келус! - Март выпустила стрелу, заморозив лапу зверя, и приземлилась рядом. - Ты чего застыл?! Келус лежал на спине, глядя в небо, а его лицо пылало красным цветом. - Я... я споткнулся! - соврал он, быстро вскакивая и яростно атакуя волка битой, чтобы скрыть смущение. «О Эоны, я видел... я видел... Она меня убьет, если узнает». Бой закончился быстро. Вельт добил монстра гравитационным ударом. - Ты в порядке? - Март подбежала к Келусу, осматривая его. - Ты весь красный! У тебя жар? Это яд Мары? Она, в своем репертуаре, тут же нарушила личное пространство. Она встала на цыпочки и прижалась своим лбом к его лбу, чтобы проверить температуру. Её глаза были огромными и обеспокоенными. Келус замер. Теперь он видел её лицо вплотную, чувствовал её дыхание с запахом сладостей, а его взгляд предательски скользил ниже, к вырезу её топа, который при таком наклоне открывал вид на ложбинку груди. Она была такой... мягкой. В отличие от стальной мускулатуры Кафки, Март была воплощением нежности. - Март... я в порядке, - пропищал он, аккуратно беря её за плечи и отодвигая от себя. - Просто... жарко тут. От двигателей. Март подозрительно прищурилась, но поверила. - Ну ладно. Но если тебе станет плохо, сразу говори! Я тебя на себе не потащу! Ну, то есть потащу, но буду жаловаться!

Пройдя через лабиринт из контейнеров и корней, они вышли к огромной плавильной печи. Там, на возвышении, стоял маленький старичок с механической рукой и скверным характером, написанным на лице. Он командовал роботами-птахами, пытаясь настроить систему зеркал. Мастер Гуншу. - Эй! Кто там шляется?! - каркнул старик, заметив их. - А ну брысь отсюда! Тут опасная зона, а не парк для свиданий! Он указал своей механической клешней на Келуса и Март, которые снова стояли рядом. - Мы не на свидании! - хором крикнули они. Мастер Гуншу прищурился, спрыгивая с ящика (весьма бодро для своего возраста). - Не на свидании? А чего тогда жметесь друг к дружке, как влюбленные голубки во время шторма? Парень, у тебя лицо красное, как задница обезьяны. А девчонка глаз с тебя не сводит. Март снова покраснела и сделала шаг в сторону, чуть не споткнувшись о корень. Келус инстинктивно подхватил её за талию, чтобы она не упала. Его рука легла на её талию - узкую, податливую. Март охнула и ухватилась за его плечи. Они замерли в этой позе - почти танцевальной. - Кхм, - громко кашлянул Вельт. - Мастер Гуншу, мы пришли от имени Генерала Цзин Юаня. Нам нужно пройти к корням Древа Амброзии. Келус и Март отпрыгнули друг от друга, как ошпаренные. Келус начал усиленно отряхивать плащ, а Март - проверять тетиву лука, делая вид, что она крайне занята. Мастер Гуншу хмыкнул, глядя на них. - Генерала, говоришь? Ну, раз от Генерала... Но проход закрыт. Корни заблокировали ворота. Чтобы пройти, нужно настроить адаптеры. А у меня, как видите, руки коротки. Он хитро посмотрел на молодежь. - Если хотите пройти, помогите старику. А вы двое, голубки, можете работать в паре. Глядишь, синхронизация у вас лучше, чем координация движений. Келус посмотрел на Март. Она все еще была смущена, но, встретившись с ним взглядом, улыбнулась - немного застенчиво, но тепло. - Ну что, напарник? - сказала она. - Покажем дедушке, на что мы способны? - Покажем, - кивнул Келус. Он все еще чувствовал фантомное ощущение её талии под своей рукой. И, к своему удивлению, понял, что мысли о Кафке отступили на второй план. Не исчезли, нет. Но рядом с Март мир становился ярче, проще и... безопаснее. Хотя, если она еще раз так наклонится, его сердце точно не выдержит.