Я (не) должен помнить тебя

Комиссия по алхимии: Побережье Дань Хэн бежал. Его дыхание было ровным, но сердце колотилось, словно птица в клетке. Он чувствовал спиной приближение бури -не погодной, а той, что соткана из древней ненависти и крови. Сушан и Лоча отстали. Он специально ускорил шаг, оторвавшись от них в лабиринте контейнеров. Он не мог позволить им увидеть это. Он вышел на широкий причал, омываемый водами Древнего моря. Здесь было пусто. Только ветер свистел в снастях брошенных яликов. -Ты перестал бежать, -голос раздался отовсюду и ниоткуда. Дань Хэн медленно повернулся. Блэйд стоял в десяти метрах. Его меч волочился по земле, высекая искры. Глаза безумца горели красным огнем, в котором читалась вековая боль. -Блэйд, -тихо произнес Дань Хэн. -Я больше не он. Я Дань Хэн, Безымянный с Экспресса. Того человека, которого ты ищешь... его больше нет. -Нет? -Блэйд рассмеялся, и этот смех был похож на кашель умирающего. -Ты можешь сменить имя. Можешь сменить лицо. Но грехи... грехи впитались в твою душу, Пожиратель Луны. Он рванул с места. Удар был чудовищной силы. Дань Хэн едва успел блокировать его копьем, но инерция отбросила его на несколько метров назад. Его ботинки прочертили борозды в камне. -Из пяти людей... трое должны заплатить цену... -шептал Блэйд, нанося удар за ударом. -Ты -один из них! Дань Хэн уходил в глухую оборону. Он не хотел сражаться. Он не хотел убивать. Но каждый удар Блэйда пробуждал в нем ту силу, которую он так старательно прятал. Внезапно с неба упал ледяной клинок, вонзившись в землю между ними. -Именем Генерала! Всем прекратить бой! На причал приземлился юноша на летающем мече. Яньцин, лейтенант Облачных Рыцарей. Его глаза горели азартом, светлые волосы развевались на ветру. -Ого! -Яньцин оценил обстановку. -Беглый преступник Блэйд и... подозрительный чужеземец, которого ищут за проникновение. Какой улов! Я арестую обоих! -Уходи, мальчик, -прорычал Блэйд, не сводя глаз с Дань Хэна. -Это не твой бой. -Здесь нет "твоего" или "моего" боя! Здесь закон Лофу! -Яньцин встал в стойку, призывая десятки ледяных мечей. -Сдавайтесь, или мне придется применить силу! Начался хаос. Тройная дуэль. Яньцин, невероятно талантливый мечник, пытался сдержать обоих, но Блэйд был неудержим в своем безумии, а Дань Хэн... Дань Хэн колебался. И тут, словно дирижер, вступающий в кульминации симфонии, на парапете появилась Кафка. Она не вмешивалась в бой напрямую. Она просто наблюдала, и на её губах играла та самая загадочная улыбка. -Кафка! -выдохнул Дань Хэн, отбивая ледяную атаку Яньцина. -Ты привела его сюда! -Элио сказал, что тебе пора принять себя, -промурлыкала она. -Блэйд, пора заканчивать. Блэйд услышал её. Он перестал сдерживаться. Он проигнорировал мечи Яньцина, позволив им пронзить своё тело, и, используя этот момент, ударил Дань Хэна рукоятью меча в грудь. Дань Хэн упал, хватая ртом воздух. Копье отлетело в сторону. -А теперь... -Кафка спрыгнула вниз. Она прошла сквозь хаос боя, словно прогуливалась по парку. Она подошла к лежащему Дань Хэну. -Пробудись. Она использовала Шепот Духа. Её голос проник в самый центр сознания Дань Хэна, ломая барьеры, которые он строил годами. «Ты не можешь убежать от своей природы. Дракон должен взлететь.» Блэйд занес меч для финального удара. Яньцин пытался остановить его, но был отброшен волной темной энергии. Клинок опустился. Но он не достиг цели. Водная гладь моря взорвалась. Гигантский водяной дракон взмыл в небо, закрывая собой звезды. Мощнейший поток энергии отшвырнул Блэйда и Кафку назад. Дань Хэн исчез. На его месте, паря в воздухе, была фигура с драконьими рогами, длинными струящимися волосами и эльфийскими ушами. Его одежды сменились на церемониальные одеяния Видьядхара, открывающие грудь и спину, покрытые светящимися чешуйками. Пожиратель Луны вернулся. Он открыл глаза. Они были не холодными, как у Дань Хэна. Они были бирюзовыми, древними и полными печали. Блэйд, отлетевший к стене, хрипло рассмеялся, сплевывая кровь. -Вот ты где... Дань Фэн. Кафка отряхнула пальто. Она посмотрела на преображенного дракона с удовлетворением. -Сценарий исполнен, -тихо сказала она.

Тем временем: Путь к Чешуйчатому ущелью Келус, Март 7 и Вельт подошли к огромным воротам, ведущим к месту печати Древа. Келус все еще чувствовал тепло Март, идущей рядом (она все еще была завернута в его плащ, который комично свисал до колен). Но внезапно воздух стал тяжелым и влажным. -Вы чувствуете? -Вельт остановился, глядя на небо. -Давление атмосферы изменилось. Земля дрогнула. -Там... кто-то очень сильный, -прошептала Март, прижимаясь к плечу Келуса. -Это пугает. Келус нахмурился. Он узнал эту энергию. Она была похожа на ту, что была у Дань Хэна, но... умноженную на тысячу. -Идем, -он ускорил шаг. -Там наши. Они выбежали на побережье как раз вовремя, чтобы увидеть финал. Яньцин лежал без сознания в стороне. Блэйд, израненный, но довольный, стоял, опираясь на меч. Кафка стояла рядом с ним, скрестив руки. А в центре, над водой, парил Он. -Дань Хэн? -голос Март дрогнул. Она сделала шаг вперед, широко раскрыв глаза. -Это... это Дань Хэн?! Келус замер. Он смотрел на друга, которого, казалось, знал. Но этот величественный дракон был чужим. Красивым, могущественным, божественным... и бесконечно далеким. Дань Хэн (Пожиратель Луны) медленно опустился на воду. Он повернул голову к прибывшим. В этот момент появилась еще одна фигура. Генерал Цзин Юань. Он не спеша вышел из тени, хлопая в ладоши. -Великолепное зрелище, -произнес Генерал с улыбкой. -Старые друзья снова вместе. Кафка, заметив Келуса, слегка повернула голову. На её лице не было ни страха перед Генералом, ни вины за устроенное шоу. Келус встретился с ней взглядом. В его глазах был немой вопрос: «Зачем ты мучила его?» В её глазах был ответ: «Чтобы вы могли пройти дальше. Без его силы Древо не запечатать.» -Мы уходим, Блэйд, -сказала она громко. -Генерал, оставляю сцену вам. Мальчик... -она кивнула в сторону Дань Хэна, -...готов. Цзин Юань не стал их останавливать. Он позволил Охотникам уйти, понимая, что их роль в этой пьесе сыграна. Келус дернулся было за ней. Инстинкт "бежать за мамой" сработал автоматически. Но тут он почувствовал, как Март вцепилась в его руку (в свою руку, торчащую из его плаща). -Келус, не надо, -прошептала она. -Посмотри на Дань Хэна. Ему нужна помощь. Келус остановился. Он посмотрел на удаляющуюся спину Кафки. Потом перевел взгляд на Дань Хэна, который стоял на воде, опустив плечи, выглядя самым одиноким существом во вселенной, несмотря на божественную силу. Выбор был сделан. Келус развернулся к Дань Хэну. -Эй! -крикнул он, стараясь, чтобы голос звучал привычно и бодро, разбивая пафос момента. -Классные рога, чувак! Но мог бы и предупредить, что ты у нас принц драконов! Дань Хэн поднял на него глаза. В них мелькнуло удивление, а потом -облегчение. Он боялся, что друзья отвергнут его монструозную форму. -Я... -начал он своим новым, более глубоким голосом. -Ни слова больше! -перебила Март, подбегая к берегу (но не ступая в воду, боясь намочить сапоги). -Ты выглядишь потрясно! Только... эти уши! Можно потрогать? Ну пожалуйста! Напряжение лопнуло. Даже Цзин Юань тихо рассмеялся в кулак. Дань Хэн медленно подплыл к берегу и ступил на землю. Вода под его ногами расступалась. -Март... -он вздохнул, и его рога чуть дрогнули. -Ты неисправима. -А то! -она сияла. Келус подошел к нему и хлопнул по плечу -осторожно, стараясь не задеть левитирующие ленты его наряда. -С возвращением в команду, Дань Хэн. Дань Хэн посмотрел на Келуса. -Спасибо, что не испугались. -Мы видели вещи и пострашнее, -усмехнулся Келус. -Например, Март без утреннего кофе. -Эй! -возмутилась Март, шлепнув его по руке рукавом его же плаща. -Я милашка даже без кофе!

Момент тишины Пока Цзин Юань объяснял Дань Хэну, что от него требуется (раздвинуть воды древнего моря, чтобы открыть проход к корням Древа), Келус отошел немного в сторону. Он смотрел туда, где исчезла Кафка. «Ты снова ушла. Но ты оставила нам ключ к победе», -подумал он. Он достал телефон. Сообщение от [...]. [...]: «Твой друг красив, правда? Но не забывай: у каждого дара есть цена. Теперь вы сможете пройти. Удачи, Келус. Я буду наблюдать за финалом с первого ряда.» Келус убрал телефон. К нему подошла Март. Она куталась в его плащ, так как с моря дул холодный ветер. -Ты как? -спросила она, заглядывая ему в лицо. -Она ушла. -Да, -кивнул Келус. -Но мы остались. Март вдруг встала на цыпочки и начала поправлять воротник его футболки, который сбился. -Знаешь, -сказала она тихо, не глядя ему в глаза. -Когда Дань Хэн превратился... это было круто. Но мне больше нравится, когда всё просто. Как мы с тобой. Без рогов, без драмы. Просто... мы. Келус накрыл её руки своими. -Мне тоже, Март. В этот момент Дань Хэн подошел к краю воды. -Я готов, -объявил Пожиратель Луны. -Я открою путь к Чешуйчатому ущелью. Море перед ними начало расступаться, образуя гигантский коридор из воды, ведущий вглубь, к самым корням Древа. Зрелище было грандиозным. -Вау... -выдохнула Март, забыв обо всем. -Вот это спецэффекты! Дань Хэн, ты просто ходячий аквапарк! Келус рассмеялся. С этой командой даже конец света казался просто очередным приключением.