Я (не) должен помнить тебя

Чешуйчатое ущелье Проход, открытый Дань Хэном, был подобен чуду. Огромные стены воды застыли по обе стороны от дороги, удерживаемые древней магией Видьядхара. Сквозь толщу воды пробивался приглушенный солнечный свет, окрашивая дно в бирюзовые и лазурные тона. Они шли по древним плитам, покрытым кораллами и ракушками. Воздух здесь был влажным, пропитанным солью и озоном. Дань Хэн -теперь в своем истинном обличье Пожирателя Луны -шел впереди. Его длинные волосы, похожие на темный водопад, плавно колыхались в такт шагам, а драконьи рога слабо светились. Он больше не сутулился, не прятал взгляд. Он принял свою силу, и это делало его фигуру величественной. Март 7 и Келус шли чуть позади. Март всё еще куталась в плащ Келуса, который теперь был ей велик и волочился по земле, но она наотрез отказывалась его снимать, утверждая, что "тут сыро и вообще драконья магия холодит". -Слушай, -шепнула она Келусу, дергая его за рукав футболки. -А как думаешь, Дань Хэн теперь умеет дышать под водой? Или летать без ялика? Келус посмотрел на спину друга. -Думаю, он теперь умеет всё, -усмехнулся он. -Главное, чтобы он не начал требовать, чтобы мы называли его "Ваше Высочество". Март хихикнула, прикрыв рот ладошкой. -Представляешь? "Эй, Келус, подай мне чай, но только в нефритовой чашке, я же Дракон!" Дань Хэн, обладающий теперь сверхчеловеческим слухом, слегка повернул голову. Его длинное эльфийское ухо дернулось. -Я всё слышу, -спокойно произнес он, не оборачиваясь. -И чай я предпочитаю простой. Март и Келус переглянулись и прыснули со смеху. Это было так привычно -подкалывать Дань Хэна, даже когда он выглядел как божество. Это возвращало им ощущение нормальности. Тинъюнь шла последней. Она молчала всю дорогу, лишь обмахивалась веером, разглядывая гигантские корни Древа Амброзии, которые змеились вдалеке. Её взгляд был странным -не испуганным, не восхищенным, а... оценивающим. Как у гурмана, смотрящего на изысканное блюдо.

Привал у драконьей статуи Они остановились, чтобы сверить маршрут. Генерал Цзин Юань, идущий параллельным курсом с отрядом Облачных Рыцарей, передал, что основные силы Легиона Антиматерии стягиваются к сердцу Древа. Келус присел на обломок колонны. Март тут же устроилась рядом, прижавшись к нему боком. -Устала? -спросил он, автоматически поправляя воротник плаща на её плечах. -Немного, -призналась она. -Тут красиво, но... давит. Будто кто-то смотрит тебе в затылок. Келус нахмурился. У него было то же чувство. Инстинкты, обостренные Стеллароном, кричали об опасности, но он не мог понять, откуда она исходит. Кафка ушла. Блэйд ушел. Дань Шу побеждена. К ним подошла Тинъюнь. -Благодетели, вы так напряжены, -пропела она своим мелодичным голосом. -Неужели красота подводного мира вас не успокаивает? Она подошла к Келусу со спины и положила руки ему на плечи, начав слегка разминать их. -Ты, Келус, особенно зажат. Твое тело... в нем столько скрытой силы. Стелларон пульсирует так сладко... Келус дернулся. Её прикосновение было холодным. Не прохладным, как у Март, а мертвецки ледяным. И этот тон... "Сладко"? -Тинъюнь, не стоит, -он мягко, но решительно убрал её руки. -Ох, прости, -Лиса рассмеялась, прикрыв рот веером. -Просто хотела помочь расслабиться перед финалом. Ведь финал будет... грандиозным. Она отошла к краю платформы, глядя в бездну. Март посмотрела на неё с подозрением. -Она странная сегодня, -шепнула она Келусу. -Еще более странная, чем обычно. И... ты заметил? Она ни разу не пожаловалась на усталость, хотя мы прошли километры на каблуках. А она обычно ноет из-за каждого сломанного ногтя. Келус посмотрел на Тинъюнь. Её силуэт на фоне светящейся воды казался искаженным, словно тень жила своей жизнью. -Будь начеку, Март, -тихо сказал он, беря её за руку под полой плаща.

Сердце Корней Они добрались до центральной площади. Здесь корни Древа Амброзии сплетались в гигантский узел, напоминающий сердце. Оно пульсировало болезненным золотым светом, искажая реальность. Вельт остановился, поднимая трость. -Мы на месте. Печать Древа здесь. -И враг тоже здесь, -добавил Дань Хэн, сжимая копье. Но вокруг было пусто. Ни легионеров, ни чудовищ. Только тишина и Тинъюнь, которая вышла вперед, встав спиной к группе. -Госпожа Тинъюнь? -окликнул её Вельт. -Не отходите далеко. Здесь может быть засада. Тинъюнь остановилась. Её плечи мелко подрагивали. Казалось, она смеется. -Засада... -её голос изменился. Он стал глубже, в нем появились металлические, скрежещущие нотки. -Ах, благодетели... Вы такие наивные. Вы ищете врага снаружи, но никогда не смотрите внутрь. Она медленно повернулась. Её лицо было искажено жуткой улыбкой, которая не подходила её миловидным чертам. Глаза горели не янтарным светом лисы, а зеленым пламенем Разрушения. -Тинъюнь? -Март сделала шаг назад, крепче сжимая руку Келуса. -Тинъюнь... -существо, носившее облик лисы, склонило голову набок под неестественным углом. -Тинъюнь давно нет. Есть только сосуд. -Кто ты? -прорычал Дань Хэн, чувствуя, как сила Пожирателя Луны реагирует на темную энергию. Тинъюнь (или то, что ею было) сделала шаг к ним. -Я ждала этого момента. Долго наблюдала за вами. За вашими маленькими драмами, за твоей тоской по Кафке, Келус... За твоей жалкой влюбленностью, Март... Как же это было... скучно. Она остановилась. Её тело начало биться в конвульсиях. -А теперь... спектакль окончен. Раздался сухой, тошнотворный хруст. КР-Р-РАК. Келус в ужасе расширил глаза. Тинъюнь свернула себе шею. Её голова упала набок, полностью сломанная, но улыбка стала только шире. Тело обмякло и начало подниматься в воздух, объятое зеленым и черным пламенем. Из хрупкого тела лисы вырвался дух. Огромный, величественный и чудовищный. Тело Тинъюнь, как пустая кукла, рухнуло на землю. А над ним возвышалась она -Фантилия Неумирающая, Лорд Опустошитель.[3] Женщина-великанша с бледной кожей, черными одеждами и множеством рук, каждая из которых держала сферу разрушения. Она была прекрасна той же пугающей красотой, что и Кафка, но если Кафка была тьмой, в которой можно спрятаться, то Фантилия была тьмой, которая пожирает. -Я -Фантилия! -её голос грохотал, как гром. -Я принесла вам дар Разрушения! Март 7 вскрикнула, прижав ладони ко рту. Вид сломанного тела Тинъюнь шокировал её до глубины души. -Она... она была с нами всё это время... -прошептала Март, и слезы брызнули из её глаз. -Мы ели с ней, говорили... а это было... Оно?! Келус почувствовал, как внутри него закипает ярость. Не та горячая, страстная ярость, что была с Кафкой. А холодная, убийственная ненависть. Это существо издевалось над ними. Оно использовало тело невинной девушки как костюм. Оно насмехалось над их чувствами. Он посмотрел на Март, которая тряслась от ужаса. Посмотрел на Вельта, чье лицо побелело. -Ты заплатишь, -тихо сказал Келус, перехватывая биту. Стелларон в его груди отозвался ревом, готовый взорваться. -За Тинъюнь. За Март. За всё. -О, Сосуд злится? -Фантилия рассмеялась, и от этого звука корни Древа начали извиваться. -Покажи мне свою боль! Пусть она напитает Древо! В этот момент с небес ударила молния. Громадный золотой дух -Повелитель Молний -обрушил свой клинок на Фантилию, заставив её отступить. На край платформы приземлился Генерал Цзин Юань. Он выглядел спокойным, но в его золотых глазах бушевал шторм. -Лорд Опустошитель... -произнес он. -Альянс Сяньчжоу приветствует гостей. Но таких гостей мы выпроваживаем... вперед ногами. Битва за судьбу Лофу началась.

Келус стоял, готовый к бою. Но прежде чем броситься в атаку, он повернулся к Март. Она была бледной, её руки дрожали, она не могла отвести взгляд от тела Тинъюнь. -Март! -он схватил её за плечи и встряхнул. -Не смотри туда! Смотри на меня! Она подняла на него заплаканные глаза. -Келус... это чудовище... -Мы убьем его, -жестко сказал он. -Мы отправим эту тварь обратно в бездну. Но мне нужно, чтобы ты собралась. Ты мне нужна, Март. Ты -мой щит. Без тебя я не справлюсь. Эти слова подействовали. Март глубоко вдохнула, вытирая слезы рукавом его плаща. В её взгляде снова появилась решимость. -Я... я готова, -она подняла лук. -За Тинъюнь. Келус кивнул. Он повернулся к Фантилии. Теперь он знал, за что сражается. Не за абстрактный мир. А за то, чтобы больше никто не смел играть жизнями тех, кто ему дорог.