Выстрел

***

В зале было шумно. Народ постепенно прибывал, наполнял крупный зал, усаживаясь за столом и обсуждая что-то между собой. Дейв все это время лишь молча сидел за одним из кресел, прикрывая перебинтованную опухшую кисть здоровой рукой. Игнорировать постоянную боль в травмированной конечности было тяжело. Еще тяжелее было осознавать, что сегодняшнее собрание Сияния, скорее всего, связано с этой проблемой. Он сам стал одной большой проблемой, с которой союзникам приходилось таскаться. Скрывать его от Империи, носить еду, обеспечивать медикаментами ( которые, к слову, заглушали боль едва ли на половину ), выслушивать бесконечные жалобы и просьбы, которые он и без того пытался свести к минимуму. Ему не нравилась позиция якоря. Единственное, что хоть немного его подбадривало - Райя была всем вокруг нужна. Это давало хоть какую-то гарантию, что он приносит пользу. Хотя, вернее будет сказать, сам Лололошка как раз-таки никакую пользу не приносил, а вот роботизированная подруга работала за двоих. Осознание этого засело у него еще тогда, стоило друзьям принести новый аккумулятор. Но размышлять над этим четче он себе не разрешал. Отдергивал, прежде чем самобичевание возымеет главенствующую позицию. Комиссар переводит взгляд в угол помещения. Койку теперь скрывает крупная белая ширма, чтобы не смущать ни повстанцев, ни самого Дейва. Выпросить ее у Хейли проблемой не было - она быстро поняла проблему и сама же купила ее. В целом, Лололошка мог просто сделать предмет мебели из остатков первичной материи, что у него до сих пор валялись на счету, еще со дня выхода за купол. Но растрачивать их он не хотел на такие пустяки. Глупо было разбрасываться ПМ, когда у него нет стабильного его источника. — все собрались? Думаю, мы можем начинать, — голос принадлежал Кейт. Она, вставая на носочки, в попытках возвыситься над толпой, пересчитывала собравшихся. Так как Лололошка находился рядом с ней, ему удалось услышать, как она шепотом считает вслух, дабы не сбиться. Она остановилась на цифре 14. Дейв поежился. Довольно много людей. Это они столько после выступления Тори собрали? Или Лионель постарался? Комиссар оглядывает людей, усаживающихся на местах. И в правду, есть пара знакомых лиц, судя по всему, из поселения. Они особенно обеспокоено поглядывали на бывшего начальника, хотя старательно скрывали это - тут же отводили взгляд, стоило им пересечься. Наконец шум толпы утих. Кейт без труда собирает на себе внимание собравшихся, так как единственная не села. Короткий кашель. — приветствую всех, кто сегодня нашел время для нас. Если кто-то из ваших знакомых не явился, попрошу передать ему эту информацию. Сегодня, к сожалению, она только организационная, — так значит это еще не все? Она говорила про организационную информацию, значит остальную они пока что не рассказывают? Как много и по какой причине? — для начала я введу вас в курс дела и напомню о недавних событиях. Нам наконец удалось освободить нашего Дейва, — она жестом показывает на него, — а значит, мы можем продолжить свои активные действия. Сейчас мы ищем наиболее безопасное и доступное место для каждого жителя Альт-сити, где мы могли бы начать вам рассказывать всю настоящую информацию про прошлое Алотерры — напомните, почему вы не можете сделать это сразу? — Райя все еще не закончила дешифровку сообщений. Как только мы ее изучим и структурируем, начнем рассказывать вам все в формате лекций. Просто дождитесь немного, нам нужно больше времени для организации это всего. Да и мы только с Дейвом разобрались. Кстати о нем… Названный человек встрепетнулся. — как вы знаете, у Дейва осталось пара глубоких ран, которые из-за отсутствия своевременного лечения сильно застарели. И если простреленное колено за долгие месяцы может зажить самостоятельно, то кисть руки уже не сумеет функционировать полноценно. Нам срочно нужны бионические протезы: как минимум для кисти, в идеале еще и для сустава ноги. Если кто-то из вас может символично добавить на протез, мы будем вам очень признательны. В плачевном случае Дейв просто останется инвалидом на левую руку, — У Лололошки похолодело внутри. Было очевидно, что Кейт решит огласить проблему и собрать с окружающих пожертвования, но почему-то осознание того пришло только сейчас. Он смотрел на свою руку, не решаясь поднять взгляд на собравшихся и оценить их реакцию. До этого он никогда не стыдился просьб о помощи, но именно сейчас чувство вины и долга комом нарастало на сердце. Он и так являлся одним огромным балластом, а сейчас на него еще и нужно тратить круглую сумму. Да и приподнесено это было в крайне резкой форме. Он конечно понимал, что так кто-либо с наибольшим шансом сжалится и заплатит, но в внутри это все равно заело. В голове смутно проносится отдаленная и местами неясная фраза. Почему такие твари как ты столь живучие? Он не помнит, где ее услышал. Не помнит, от кого и в каком контексте. Но эта фраза почему-то причиняла особенно сильный дискомфорт. И сейчас она всплыла совершенно внезапно, совершенно не вовремя. Но как назло очень точно. Не было бы всем проще, если бы он просто умер? — сколько нужно собрать? — он не знал, кому принадлежал голос. — кисть руки стоит 80 рабочих часов, сустав еще 60. Сумарно выходит 140 Пугает, что Кейт может назвать число сходу. Последствия инцидента с Раданом? 140 рабочих часов. Дейв мог бы накопить на эту сумму за месяцев 5? Если бы не ел и не пил, а еще вместо света поставил бы себе свечи. Но сейчас ему было опасно даже выйти из засекреченного зала, не то что появляться на работе или в Эмпоируме. Поэтому заверять о том, что он сможет накопить, было бессмысленно. Он в целом не уверен, что когда-нибудь в жизни теперь сможет вновь стать самостоятельным гражданином Империи. — я могу заплатить половину, — Дейв поднимает глаза. Это сказал Кавински. Он знал, что Винс вызовется. Не у всех есть такие финансы как у него. Но от этого лучше не стало. Потому что именно ему он не хотел бы никогда в жизни чем-то быть должным. Он в принципе не хотел бы еще в чем-нибудь быть связанным с ним. — я верну тебе в будущем. Может не деньгами, но чем-нибудь обязательно отплачу. Обещаю, — выдавить из себя это выходит с трудом. — каким образом? Ты теперь преступник, вряд ли у тебя выйдет когда-нибудь вернуться в Альт-Сити. Просто поблагодари меня и сделай мину попроще, а то ходишь все время, словно империя тебя по пятам преследует, — улыбнуться и отмахнуться не получается. Он лишь молча анализирует чужие слова. В зале повисла тишина. Преступник? Его уже объявили в розыск? Заметив замешательство бывшего комиссара, Кейт поспешила объяснить ситуацию. — вчера в Альт-сити выставили объявление о твоем розыске, — она подсовывает ближе распечатанную фотку, которую Хейли успела сделать перед уходом. Он читает долго. Но все равно не может понять смысла. — почему именно так? Разве не было бы эффективнее разослать сообщение на импланты…? — мы задаемся тем же вопросом Участники Сияния, что до этого отмалчивались, мало-помалу начали тоже вызываться. Кто-то накидывал по часу, кто-то по два. Кейт отвалила добрые пять часов. Дейв знал, что она отдала свои накопления, но доказать это никак не мог. Таким образом сумарно у них удалось накопить 82 рабочих часа. Даже при том, что удалось собрать лишь на один имплант, Кейт выглядела довольной. — попрошу всем переслать рабочие часы на мой счет, я сегодня же отправлюсь в Эмпориум! Райя, ты ведь сможешь провести ему операцию? — да, я смогу — прекрасно, тогда… Лололошка ее перебивает. — слушай, у меня на счету было около 20 рабочих часов… есть ли шанс снять их оттуда? В этот раз вызвалась опровергнуть идею Райя. — Войду не составит труда посмотреть любые списания с твоего счета. Ты лишь подставишь Кейт. Не стоит так рисковать, — он спорить не стал. Это было слишком глупо опровергать. — но у меня все равно есть что сказать Он ловит взгляд Кейт и Хейли, и видит в них проскользнувшее… то ли недоверие, то ли опаску. Ло старательно игнорирует это. — насчет вашей проблемы со сбором… Я составил чертежи телепортера, что был под соседним куполом. У Райи сохранились координаты того места. Если мы отстроим такой же у нас и свяжем их, думаю получиться провести надежный путь до этого места через телепортацию. Там, вне территории Алотерры, наши сборы будут наиболее безопасными. А если разместить их в доступном для каждого месте, то это еще и выйдет удобно… Он раскладывает чертеж на столе ( где он все это время его держал? ). Люди рядом моментально подтянулись ближе, с интересом заглядывая в него. Дейв ждал. — почему ты не сказал, что работаешь над этим? Мы бы помогли. Ты ведь знаешь, что тебе нельзя перенапрягаться — это был порыв вдохновения, который нужно было записать сразу, не отвлекаясь Он врал, зато врал хорошо. Вот теперь Дейв был уверен в том, что язык его снова подвешен. Потому что Кейт хмуро свела брови и перевела взгляд на бумагу. Маленькая победа в его копилку без дна. — в этом есть смысл, — Кавински внимательно читает чертеж. — у тебя есть ведомость материалов? — разумеется. Под чертежом, — Винс поднимает бумагу и реально видит под ней прилепленный скрепкой листочек. Отрывает его и внимательно осматривает. — мы займемся сбором материалов — надеюсь вы не собираетесь их покупать? — ну, некоторые металлы я конечно могу взять из мастерской, но большую часть конечно буду покупать. А ты что еще предлагаешь? — я могу сходить в шахту. Я знаю хорошие залежи с медью, железом и известняком, у меня получится найти вольфрам и олово… просто дай мне две… нет, одну неделю! Я обещаю, к тому моменту я уже смогу ходить. Ну или как вариант, отправлюсь добывать ПМ, — он говорит это нарочно тихо, чтобы никто кроме Винса этого не услышал. Блондин же скептично выгибает бровь. — слушай, давай ка отойдем… — он оглядывает толпу, бурно обсуждающую чертеж. Их отсутствие они и не заметят. Безо всяких усилий тот встает с места и отходит на пять метров в сторону, к стене. Молча смотрит на то, как Дейв мешкается с костылями и с задержкой подходит к нему. — ты правда хочешь мне сказать, что за неделю сможешь справиться с ранением, которое заживает за год? В разговор встревает Райя. — поправка! Фазы острого заживления и ранней реабилитации проходят за пол года. С помощью протеза и меня, удастся сократить это число до трех месяцев — плевать. Все равно большой срок. Ты собрался с этим, — он тычет в его клюшку — в шахту идти? — да… там главное руками уметь работать — у тебя левая кисть руки недееспособна — …рукой работать. Моя правая рука достаточно сильна, чтобы держать кирку Винс в очередной раз закатывает глаза. — слушай, ты из принципа не хочешь нас слушать или специально пытаешься насрать всем? Лололошка замирает, не решаясь ответить. — что нам делать, если ты в этой шахте сдохнешь? Снова бегать искать тебя? Или желаешь снова тратить мой бюджет на новые протезы? — слова больно заедают в груди. Он ведь наоборот желает помочь. Наступает тишина. Они в молчании смотрят друг на друга, не решаясь продолжить разговор. — слушай, может закончишь ломаться? Мое предложение все еще является актуальным. Тогда я без проблем покрою расходы и на второй протез, — он тянется, чтобы взять его здоровую ладонь, но Лололошка резко отдернул ее, пятясь назад. — нет, нет, я уже говорил… прости, я не могу. Я не хочу этого. У меня нет ответных чувств к тебе, — Дейв виновато прячет взгляд куда-то в сторону, настойчиво не желая смотреть ему в глаза. Винс сжимает кулаки. — почему? Я тебе настолько противен? Твоя жизнь буквально катится в дерьмо, у тебя нет ни заработка, ни здоровья, ни безопасности! Почему ты продолжаешь воротить нос от такого выгодного предложения даже сейчас? Я готов оплатить тебе лечение, готов спрятать и любить. Что тебе не нравится? Моя внешность? Мой образ жизни? Да, не вся моя деятельность легальна, но и ты не алмаз. Так что, что тебе не нравится? Лололошка замер, горбя плечи. Чужие слова болезненны. Он не ожидал их услышать. Не сейчас. Не в тот момент, когда его жизнь «катится в дерьмо». Не тогда, когда он едва ли смог выдохнуть от фантомных пальцев на шее. Именно поэтому он не хотел иметь долгов перед Винсом. Но собеседник ждет ответ. Он смотрит в его глаза с неприязнью и держит руки в бока. Благо, ответить бывший комиссар не успевает. — прекратите, а! — парни как по команде поворачивают взгляд на голос. Оказывается толпа уже давно переключилась на их перепалку, то ли с удивлением, то ли с паникой смотря на юношей. То же мне, не хватает попкорна. — Кавински, прекрати устраивать истерику. Ему сейчас тяжело, ты не можешь просто принять отказ или дождаться пояснений? — Кейт подбегает ближе, чтобы осторожно взять за плечи Лололошку и оттянуть его подальше от наблюдателя. — а мне сейчас не тяжело? Может я тоже заебался! Просто уж очень мне хочется узнать, почему такая меркантильная тварь капризничает на мое предложение, — он выплевывает эти слова и, не дождавшись ответа, шагает на выход. — грубиян! — а он шлюха! Винс хлопает дверью. В зале наступает тишина. Настолько неловкая, что Дейв готов вернутся к Калебу и спрятаться в той самой комнате, где его никто и никогда бы не нашел. Меркантильная тварь? Шлюха? Слова неприятно заседают на языке. Их хочется крупно сплюнуть и запить чем-нибудь, желательно водой. Забыть и никогда не вспоминать. Но мозг приторной жвачкой гоняет их по мыслям и смакует смысл с разных точек зрения. Совсем немного, и Лололошка сам поверит в то, что является шлюхой. — кхм, пожалуй, нам стоит закончить собрание. Все основные вопросы мы обсудили. Позвольте я вас выпровожу из деревни… — Кейт виновато теребит край имперской куртки, напоследок незаметно хлопает Дейва по плечу и двигает к выходу, чтобы народ мог подтянуться за ней. Видимо она пытается увести людей отсюда, чтобы не усугублять ситуацию еще сильнее. Вот только один человек выбивается из толпы. Он, протискиваясь меж людей, устремляется к бывшему комиссару. Это… Лионель? Юноша не препятствует рабочему, когда он подходит ближе и дружески его хлопает по плечу, приобнимая давнего знакомого. — я рад, что с тобой все хорошо. Ты это… не слушай его. Он же наблюдатель, они все на голову больные. А насчет деревни… Управление передали в мои руки. Насколько я понимаю, скоро мой алгоритм официально поменяют на комиссара аграрного поселения. Подумал, тебе будет спокойнее, если ты узнаешь, что с нашими все хорошо — воу, так значит у нас будет целых три комиссара на одно повстанческое движение… — Дейв смеется натянуто, в попытке изобразить искреннюю радость. Но выходит плохо. Он все еще не успел отойти от выходки Винса, из-за чего чувствует себя максимально некомфортно. Все слышали их перепалку? Что они теперь подумают о собственном командире? Пустят сплетни? Да и сама ситуация не сахар. Ему искренне не хотелось конфликтовать с Кавински. Но он делает все, для того чтобы ему пришлось на это пойти. Может быть Лололошка и промолчал в этот раз, но что будет в следующий? Он снова начнет давить? Устроит истерику специально на глазах у всех? Может ему и в правду стоит просто разок наорать на него? И плевать, что произойдет. Испортит отношение с наблюдателем, загубит свою репутацию в Сиянии, опустится за свои же принципы и нормы…? — у тебя все хорошо? Не желаешь поговорить об этом…? — Лололошка только сейчас понял, что Лионель до сих пор стоит рядом. — да, все в порядке, не беспокойся… иди к Кейт, она уже выпроваживает всех к автобусам. А то потеряешься еще здесь, — он намеренно обходит стороной последний вопрос, как бы случайно. Рукой чешет шею, что уже стало какой-то неосознанной попыткой снять стресс и фантомное ощущение на горле. Строитель смотрит на него долго, прежде чем со скупым вздохом соглашается. — хорошо, бывай. Удачи тебе здесь. И еще… будь осторожней. Говорят, что у нашего поселения видели имперских рабочих, — он разворачивается и уходит. Совсем внезапно в зале стало невероятно тихо. Кажется, что буквально секунду назад тут еще бурлило собрание, а сейчас людей словно и не было. Лишь он один, стоит нелепо возле стены, дрожащими руками удерживая костыли возле себя. И думает, что ему делать. Все происходящее словно большим комом навалилось на него. Империя, Сияние, деревня, Винс… вроде бы еще десять дней назад они вчетвером смеялись над глупыми шутками Радана и размышляли о далеких планах на революцию, а сейчас… сейчас они уже активно действуют. Словно бегут куда-то, и Дейв постоянно спотыкается, тормозя общее движение. Упал один раз, и кажется, скоро упадет второй. Это неприятное чувство, будто он на 100% уверен, что упадет. И не знает, как это предотвратить. Оно противное и совершенно нестираемое. А хочется просто остановиться, присесть куда-нибудь и отдохнуть от всего этого. Лололошка доковылял до своей койки, отбросил костыли куда-то к ширме. На постели лежит пакет с несколькими мандаринами. Те самые, которые обещал принести… кажется, Радан? Бывший комиссар поудобнее усиживается и берет в руки один фрукт, принимаясь его чистить. Мягкая кожура легко поддается пальцам, плавно отлипая от мякоти. Рука пачкается. Воздух наполнился ярким цитрусовым запахом. Первая долька летит в рот, тут же растворяясь кислым соком на языке. Этот приторный, но такой приятный вкус быстро приводит его в чувства. Он так давно не ел мандаринов, что кажется, уже и забыл их вкуса. Он знакомый. Сладкий. Узнаваемый. Без косточек и подвохов. Надо будет почаще покупать их. Яркие вкусовые ощущения, что он не испытывал уже очень давно, вернули ему ясность мыслей. Ему до сих пор хотелось посидеть в тишине и проанализировать все это, но теперь уже без былого кома на сердце. Кавински… почему он ему вообще отказал? Да, он вспомнил почему. Как раз-таки потому, что происходило сегодня. Винс был чересчур… характерным человеком. Ло безусловно ценил его качества организованности и целеустремленности, но эти качества имели в его душе слишком большую позицию. Он был чересчур для него громким, активным, ассоциировался лишь с работой и подпольем. Дейв просто не смог бы вынести эту бомбу в виде своего партнера. Да и к тому же, Винс слишком ярко реагирует на отказ. Стоило хоть чему-то пойти не по его прогнозу, как нервы наблюдателя, топорно высеченные длительной службой у Империи, треснут по швам. И сегодняшняя ситуация - яркое тому доказательство. Лололошка не готов уживаться с тем, у кого настроение меняется также быстро, как и погода в Альт-сити. Он не готов постоянно контролировать свою речь и действия, чтобы не дай бог не задеть его эго. Нет, Лололошка не винил Винса. Он прекрасно понимал, что жизнь у него была не самая простая, и что подобное поведение - лишь защитный механизм, автоматизировано срабатывающий у психики после сильных волнений и несостыковок. И оттого он не хотел с ним конфликтовать. Не хотел быть антагонистом в его глазах. Но порой отказывать приходилось. Просто потому, что его доброту он ценил уже как должное, и явно хотел большего, чем обычного «друзья» в графе отношений. Дейв тяжело вздохнул. Мандарины кончились слишком быстро, даже обидно как-то. Он смахивает всю кожуру в пакет, неровно вытирая сок с пальцев салфетками, да откидывается на подушку. Сейчас он желает лишь поспать и переварить все произошедшее. И желательно дождаться, пока Райя вернется. Кажется, она ушла вместе с Кейт. Глаза слипаются сами собой. Пожалуй, пару часиков у него есть. После сладкого цитруса хочется пить.