Арри́я

Утро после разговора у ручья наступило как-то иначе. Не то чтобы солнца встали по-другому или птицы запели новую песню. Изменилось что-то внутри двух молодых на'ви. Арри́я пришла на общую поляну для тренировок раньше обычного, застав там лишь нескольких самых усердных воинов. Её пальцы несли лук, тот самый, что она вырезала, когда прошла "Охоту Грёз". Девушка помнила слова Нейтири так отчётливо, будто это было вчера: "Теперь ты можешь вырезать себе лук из ветви Дерева-Дома и выбрать пару." Тогда она подумала о на'ви, который и сейчас частенько посещал её мысли, однако просто отогнала это ощущение. Пару она до сих пор так и не выбрала... Она провела по рукояти пальцами, ощутив знакомые шероховатости и царапину, которую Нетейам когда-то пытался залить смолой. А возможно и выбрала... «Концентрируйся на цели, а не на том, что в голове». На'ви покачала головой, встала в стойку, почувствовав как отточенное тренировками тело, само вспоминает правильное положение. Вдох и вместе с тем натяжение тетивы. Выстрел. Стрела с глухим стуком вонзилась в крайнюю мишень, практически в самое яблочко. Для утренней разминки - неплохо. - Ранняя пташка, - раздался за её спиной голос, который теперь вызывал в груди не только дружеское тепло, но и новые ощущения в животе, будто стая летучих лилий каким-то образом очутилась внутри. Арри́я обернулась, не скрывая улыбки. Нетейам стоял, слегка склонив голову вбок. У него не было ни лука, ни стрел - видимо, он просто шёл мимо. - А ты следишь за птицами, охотник? - парировала она, опуская лук. - Лишь за некоторыми, - он слегка улыбнулся , поддерживая игривый формат разговора. - У тебя хорошая форма сегодня. Он подошёл ближе и Арри́я почувствовала, как на секунду задержала дыхание. Она видела крошечную царапину на его руке, оставшуюся с вчерашней охоты, полученную видимо тогда, когда они преследовали змееволка, видела, как при свете солнц переливаются белые точки на его теле. - Это всё благодаря моему первому и самому строгому учителю, - сказала она, делая вид, что внимательно изучает наконечник стрелы. Её голос звучал чуть тише, чем обычно, без привычного балагурства. Нетейам молча взял её лук из расслабленных пальцев. Его движения были плавными, привычными. Он проверил тетиву, провёл рукой по верхнему плечу лука, будто здороваясь со старым другом. - Он всё ещё годен и служить будет долго - заключил он. - Если, конечно, его хозяйка не решит снова проверить его на прочность, пытаясь орудовать им, как "бумарангом". Кажется так называлось то оружие, из документального фильма людей с неба? - Это был научный эксперимент! - воскликнула она, и прежнее веселье вернулось к ней, но теперь оно было окрашено лёгким смущением. - Нужно же знать пределы возможного. Нетейам пожал плечами, возвращая лук. Их пальцы снова ненадолго соприкоснулись на тёплом дереве. - Мне кажется, что это не возможно. Ведь у тебя нет предела. На поляну начали подтягиваться другие. Послышались голоса, смех, звуки шагов. Пришла и Тук, сонно позёвывая, а за ней, выглядящий невыспавшимся и поэтому вдвойне буйным, Ло’ак. - О! - он сразу оживился, увидев их. - Вы уже тут. Обсуждаете вчерашние романтическое свидание у ручья? Нетейам вздохнул, а Арри́я лишь рассмеялась, натягивая тетиву для следующего выстрела. - Мы обсуждали, Ло’ак, как в детстве ты перепутал меня с мальчишкой. Как ты тогда сказал "очень симпатичным." - Хах, мало ли, что я делал в детстве. Можно подумать, что это мой самый интересный поступок - воскликнул тот и обычная утренняя суматоха полностью поглотила хрупкую тишину, что висела между Арри́ей и Нетейамом секунду назад. Но даже когда началась общая тренировка - бег по сложной трассе с препятствиями, стрельба из лука, битвы на ножах, Нетейам ловил себя на том, что следит за Арри́ей. Не так, как раньше - с тревогой охотника, высматривающего опасность для непоседливого детёныша, а чуть иначе. Он видел, как быстро и поворотливо она нырнула вправо, уворачиваясь от удара Ло'ака; как сосредоточенно хмурит брови, целясь; как смеётся, когда маленькая Тук, наблюдая за всем со стороны, выкрикивает ободряющие слова. И каждый раз это зрелище вызывало в его груди не просто привычное для друзей тепло, а странное, сладкое и одновременно тревожное сжатие. Она тоже бросала на него взгляды. Вот он поправляет стойку молодого на'ви, прося встать устойчивее; вот Нетейам подаёт руку упавшему охотнику и показывает, почему он проиграл в битве на ножах. Иногда Арри́я ловила взгляды. И каждый раз, встречая его глаза, чувствовала, как по спине пробегают мурашки. Это было волнующе и ново. Как будто их старая, проверенная дружба вдруг оказалась мягкой, неизведанной почвой, на которой пробиваются ростки. После тренировки Мо’ат позвала Арри́ю помочь с приготовлением новых целебных мазей. Девушка обычно с радостью проводила время с мудрой цах’ик, но сегодня её мысли то и дело уплывали прочь, к тренировочной поляне, где, как она знала, Нетейам оставался оттачивать технику боя с отцом. - Твой ум сегодня витает среди ветвей, девочка, - негромко заметила Мо’ат, растирая в каменной ступке ярко-синие лепестки. Её старые, проницательные глаза изучали Арри́ю. - И сердце, кажется, не отстаёт. Арри́я смущённо опустила уши. - Просто… много мыслей, бабушка. - Мысли, посеянные в тишине у воды, часто дают самые крепкие плоды, - задумчиво отметила цах’ик и протянула ей пучок сушёных стеблей. - Измельчи. И постарайся, чтобы твои мысли не помешали твоим рукам сделать мазь. Арри́я принялась за работу, стараясь сосредоточиться на тактильных ощущениях - хрусте стеблей в ступке, густом аромате трав. Но в голове снова всплывало его лицо и голос. «Я не терплю тебя, Арри́я». *** Вечером клан собрался у большого костра не для праздника или ужина, как это обычно бывает, а для совета. Джейк и Нейтири обсуждали с охотниками тревожные новости: на дальних границах их территории были замечены следы деятельности «Мангкван» - буйных и агрессивных на’ви из огненного народа, с которым у Оматикайя давно был прохладный нейтралитет. Говорили о необходимости усилить патрули и возможных стычках. Арри́я была рядом с Кири и Тук, чуть в отдалении, но это не мешало ей слышать каждое слово. Паралельно она наблюдала за Нетейамом. Он сидел рядом с отцом, его поза была прямой, а внимание полностью поглощено словами вождя. На его лице, в сдвинутых бровях, напряжённой спине и поджатых губах читалась ответственность, которую он всегда нёс на своих плечах. Но она видела в нём не просто добросовестного воина. Она видела будущего сильного и справедливого лидера. И это заставило её сердце биться чаще, не только от дружеской гордости. - …Нетейам возьмёт первую группу наездников икранов и проверит воздушные пути, ведущие скалам, - закончил Джейк. - Завтра на рассвете. Арри́я встрепенулась. Скалы находились за пределами тропического леса, где они проживали сейчас, это действительно была граница их клана. Однако очень далеко. Её инстинктивно потянуло встать и сказать, что она пойдёт с ними, но на'ви сдержалась. Арри́я не была в числе назначенных охотников и настаивать означало бы проявлять недисциплинированность, которую вождь не жаловал. Совет расходился. Нетейам, перекинувшись парой слов с отцом, направился к ним. Выражение его лица было серьёзным. - Тейам! - Тук подбежала к нему первая. - Это так интересно! Ты ведь расскажешь нам потом, какого это, увидеть скалы? - маленькая девочка подпрыгивала от нетерпения. -Конечно, Тук. - Парень улыбнулся, и потрепал малышку по голове. Маленькая на'ви взвизгнула от восторга и обняла его за талию. В это же время к нему подошла Кири и смотря ему в глаза, сказала: -Береги себя, Нетейам. Пусть Великая Мать благоволит тебе и всё же не теряй бдительности. - Девушка была серьёзна как никогда. Парень слегка улыбнулся и кивнул, а затем притянул её в объятия. Арри́я нервно махала хвостом из стороны в сторону и в нерешительности топталась на месте. Тук, заметив это, крикнула: -Арри́я, не стой там, иди к нам! Девушка замерла на секунду, а затем улыбнувшись, подошла и стараясь обнять всех и сразу, пошире раскрыла руки. Прикосновение кожи к коже, дыхание на затылке и тёплая рука, осторожно касающаяся спины. Когда они расцепились, Кири подмигнула им и заговорив с Тук, о необходимости помочь бабушке, отвела её в сторону. Нетейам посерьёзнел и взяв её руки в свои, тихонько начал. - Арри́я, постарайся не устраивать катастроф и быть невредимой, хотя бы пока меня не будет. Ладно? Обычно она ответила бы какой-нибудь колкостью. Но сейчас она просто смотрела на него, видя за словами не недоверие, а беспокойство. - Я буду тише воды, ниже травы, - пообещала она, сжав его ладони. - Но только если ты пообещаешь быть осторожнее. Я...переживаю за тебя, великий воин. - С лёгким смешком пробормотала на'ви. Он кивнул и его взгляд смягчился. - Обещаю. - Нетейам сделал паузу, словно колеблясь, а затем добавил почти шёпотом: - Присмотри за ними. Особенно за Тук. Она сейчас слишком любопытна. - Мог и не просить, - просто ответила она. Он задержался ещё на секунду, его взгляд скользнул по её лицу, будто пытаясь запечатлеть каждую деталь. Потом кивнул и растворился в темноте, направляясь готовить снаряжение. Арри́я осталась стоять у потухающего костра, чувствуя странную пустоту. Всего на пару дней, но почему-то это казалось вечностью. И в этой тишине, под ропот уходящих соплеменников, до неё наконец дошла простая и оглушительная истина. Её место, куда можно возвращаться теперь имело имя, рост, цвет глаз и голос. И страх потерять это место был страшнее любого прыжка с дерева или встречи со слингером. Она посмотрела на звёзды плывущие по небу Пандоры. - Держи его в безопасности, Великая Мать, - прошептала она в бесконечно тёмное небо. - Пожалуйста. Он… нужен мне. Больше, чем я думала.