Джеронимо Стилтон — кровь Сицилии

**19 апреля 2019 года. Центральный парк Нью-Маус-Сити.** Джеронимо Стилтон, профессионал до кончика хвоста, быстро взял себя в лапы. Несмотря на то, что перед ним стояли убийцы его главной конкурентки, журналистский долг (и инстинкт самосохранения) требовал зафиксировать этот момент. Они присели на кованую скамейку в тени раскидистого дуба. Джеронимо достал свой диктофон, нажал кнопку записи и, поправив галстук, принял свой фирменный деловой вид. — Итак, дорогие читатели, с вами Джеронимо Стилтон, — начал он, глядя на Луиджи и Луку. — Сегодня у нас эксклюзив. Рядом со мной находятся гости, точнее, теперь уже жители нашего города, прибывшие с солнечной, но неспокойной Сицилии. Джеронимо повернулся к Луиджи, который сидел с прямой спиной, положив ногу на ногу, словно давал интервью всю жизнь. — Скажите, пожалуйста, синьор Койн. Как вы решились на такой далекий переезд? Как вы приехали к нам из Италии, чтобы мы могли узнать, что там случилось на самом деле? Луиджи вздохнул, и за стёклами его очков промелькнула тень тяжелых воспоминаний. — Ну так поймите, мистер Стилтон, это не было туристической поездкой. Мы бежали из-за терактов. Греческие радикалы, эта группировка «Византиум»... они одержимы безумной идеей. Они тупо планировали на всех странах Средиземного моря вернуть древнюю Византию. Они хотят перекроить карту огнем и мечом. Но мы-то с вами знаем, что в двадцать первом веке это невозможно. Это кровавая утопия. Джеронимо сочувственно кивнул, делая пометки в блокноте. — Звучит ужасно. То есть, получается, ты не сможешь вернуться обратно на Сицилию? Туда, где сейчас идут обстрелы? — Нет, — твердо ответил Луиджи, глядя куда-то вдаль, за горизонт небоскребов. — Пока война не кончится, я не вернусь. Мой дом там разрушен. Теперь мой дом здесь, и я намерен защищать его так же яростно, как защищал бы свои родные берега. Джеронимо нервно сглотнул. «Защищать» в устах Луиджи звучало двусмысленно, учитывая дымящиеся останки машины Салли Макмауси. Журналист решил перейти к самому острому вопросу, который мучил его совесть. — Хорошо. А вот ещё один вопрос, который, возможно, волнует наших читателей... — Джеронимо понизил голос. — А как вы узнали, что Салли Макмауси... кхм... представляет угрозу? Почему вы решили, что она просто-напросто «мешает», называя меня конкурентом? Луиджи усмехнулся. В этой улыбке была мудрость, не свойственная его возрасту. — Мистер Стилтон, вы слишком добры и наивны. Есть такое понятие, как «информационные войны». Между прочим, любая редакция воюет друг с другом. Это не просто газеты, это оружие. Она стреляла в вас ложью, пыталась уничтожить вашу репутацию. На войне вражескую пропаганду уничтожают в первую очередь. Мы просто... выключили её рупор. Навсегда. Джеронимо посмотрел на Луку, который одобрительно кивнул, подтверждая слова друга. В голове Стилтона боролись страх и облегчение. Салли действительно годами пила его кровь. Может быть, в этом суровом мире действительно нужны такие защитники? — Ого... — выдохнул Джеронимо. — Что ж... Хорошо, что теперь у нас в городе всё... хорошо. Он повернулся к диктофону для финальной фразы, решив, что историю пишут победители. — Надеюсь, что жители Нью-Маус-Сити оценят этот вклад. Два героя, итальянцы Лука и Луиджи, спасли меня — и честную журналистику — от недобросовестных конкурентов. Теперь, я уверен, их будут звать новыми героями Нью-Маус-Сити! С вами был я, ваш корреспондент Джеронимо Стилтон. Он выключил запись. Луиджи благодарно пожал ему лапу. Теперь у новой мафии было официальное медийное лицо.

***

**Тем временем. Штаб-квартира ЦРУ, Лэнгли / Оперативная база в Средиземном море.** Пока в Нью-Маус-Сити рождалась новая легенда, на другом конце света готовилась масштабная операция. В темном ситуационном центре ЦРУ, освещенном лишь сиянием огромных мониторов с картами Италии и Греции, царило напряжение. — Спутниковые снимки подтверждают активность группировки «Византиум», — доложил агент в строгом костюме. — Теракты на Сицилии и попытка подрыва в Нью-Маус-Сити связаны. Эти фанатики выходят из-под контроля. Директор операции кивнул, глядя на красные точки на карте Средиземноморья. — Мы не можем допустить создания новой империи террора. Итальянское правительство не справляется. Мы вводим свои силы. На взлетных полосах авианосцев заревели турбины. Вертолеты с черными метками, загруженные элитными отрядами спецназа, поднимались в воздух. — Цель — полная зачистка ячеек в Греции и на побережье Италии. Оставить теракты в прошлом. Любой ценой. Агенты ЦРУ выдвигались, чтобы закончить ту войну, от которой сбежал Луиджи. Но они даже не подозревали, что один из самых опасных "продуктов" этой войны уже начал строить свою собственную империю прямо у них под носом, в США.