Владыка Зла

Глава 50

Среди сверстников У Цяньцю, возможно, и считался довольно хитрым и опытным. Однако в глазах Лэй Дуна его попытка разозлить противника фальшивой улыбкой выглядела слишком по-детски. И действительно, выдержки ему не хватило. Услышав издевку Лэй Дуна, он побледнел от злости, перестал притворяться и явил лицо, полное свирепости и зависти: — Лэй Дун, ты и правда остер на язык! Ты недостоин места личного ученика, сегодня я, У Цянь... Он не успел закончить свою вступительную речь, как Лэй Дун призвал своего Кровожадного Призрачного Солдата. Тот, размахивая длинным клинком, со свирепым видом бросился в атаку. Его движения были быстрыми и властными; усиленный Техникой Жажды Крови, он превратился в алую размытую тень, рассекающую воздух. У Цяньцю в спешке применил технику перемещения, отпрыгивая назад, и, быстро складывая печати, окружил себя Щитом Тёмной Инь. Почти одновременно с этим Кровожадный Призрачный Солдат, используя инерцию рывка, с силой обрушил клинок на щит. Мощный удар заставил только что сформированный Щит Тёмной Инь пойти рябью и исказиться, он был на грани разрушения. У У Цяньцю, чье лицо слегка изменилось, не было времени даже выругаться на подлость противника. Он поспешно направил истинную Ци и выбросил нефритовую табличку. В полете табличка разлетелась на куски, и из ниоткуда появился полупрозрачный пестрый тигр. Едва возникнув, тигр задрал голову и издал пронзительный рев, от которого занемели уши, а души зрителей затрепетали. Следом тигр разинул огромную пасть, и вместе с рыком в сторону Кровожадного Призрачного Солдата полетел светящийся белый шар. Бам! Кровожадный Призрачный Солдат среагировал молниеносно, подняв щит для блока. Раздался грохот, ударная волна хлынула во все стороны, обжигая лица зрителей. К всеобщему ужасу, Призрачного Солдата отбросило на несколько чжанов назад, а на его щите осталась глубокая вмятина. — Что это за магия? — свирепость необычного прозрачного тигра вызвала вздохи изумления у наблюдающих учеников. Смертельные поединки требовали ставить на кон жизнь, и даже в злой секте такое случалось не каждый день. На самом деле, частота подобных боев была невелика. Поэтому посмотреть на бой собрались не только ровесники, но и старшие, уже опытные ученики. — Это Звериный талисман, один из фирменных знаков Секты Духовных Талисманов, — восхищенно воскликнул молодой мужчина из предыдущего поколения учеников, находящийся, однако, лишь на шестом уровне Стадии Тренировки Ци. — Судя по боевой мощи этой души зверя, она сравнима как минимум с восьмым уровнем Стадии Тренировки Ци. Стоимость такого талисмана не меньше трехсот духовных камней. Три сотни духовных камней? Для подавляющего большинства обычных учеников это была астрономическая сумма, на которую можно было купить отличный магический артефакт среднего ранга. Восклицания не смолкали. Услышав это, У Цяньцю почувствовал легкое самодовольство и приказал тигру атаковать Лэй Дуна. Лицо Лэй Дуна тоже слегка изменилось. О таких вещах, как Звериные талисманы, он даже не слышал. Сила восьмого уровня действительно доставляла головную боль. Нувориш, сразу видно повадки нувориша. Лэй Дун немного успокоился, сложил печати, накладывая на себя Щит Тёмной Инь, и одновременно с этим легко оттолкнулся ногами от земли. Его тело окуталось слоем полупрозрачного черного тумана, и он, словно призрак, стремительно отлетел назад. В движении он оставлял за собой вереницу остаточных изображений, то ли реальных, то ли иллюзорных, из-за чего уловить направление его перемещения было крайне трудно. Но тигр был силен. Очередной яростный рык заставил призрачную фигуру Лэй Дуна на мгновение замереть, и, воспользовавшись этим шансом, тигр нанес мощный удар лапой. Бум! Щит Тёмной Инь разлетелся вдребезги. Энергия брызнула во все стороны, а Лэй Дуна отбросило назад. Тигр уже собирался преследовать, но Кровожадный Призрачный Солдат метнулся наперерез и жестко преградил ему путь. Размахивая клинком и щитом, он вступил в схватку с тигром. — За триста духовных камней можно купить такую свирепую душу зверя? Да я готов продать всё, даже котел, лишь бы достать такую! — мощь тигра снова заставила глаза зрителей загореться, и кто-то не удержался от крика: — Кто не нравится — на того и натравливаешь, как величественно! Эта душа зверя настолько свирепа, что это куда выгоднее покупки магического артефакта высшего ранга. — Дурак, — беззлобно выругался тот самый молодой мужчина. — Этот Звериный талисман одноразовый, и действует он от силы четверть часа. Иначе ты думал, что за триста камней можно купить такого мощного питомца, готового к бою в любой момент? К тому же интеллект у этой души зверя невысок, она не так умна, как призрачные слуги нашей Секты Зловещей Инь. Четверть часа? Лэй Дун, который уже собирался скомандовать трем Призрачным солдатам окружить тигра и применить Коготь Призрака Преисподней, своим острым слухом уловил слова о том, что душа зверя продержится лишь это время. Узнав заодно и о слабости интеллекта зверя, он невольно ухмыльнулся. Он тут же приказал Теневому Призрачному солдату атаковать тигра со спины, проверяя, удастся ли его спровоцировать. А Кровожадный и Воющий Призрачные солдаты сделали вираж в воздухе и устремились прямо к У Цяньцю. Тот всё еще упивался мощью души зверя, но, услышав, как раскрыли его слабость, бросил полный ненависти взгляд на болтливого парня. Однако перед лицом двух атакующих призраков ему пришлось призвать магический щит, вокруг которого струилось огненно-красное сияние. Одновременно с этим взмыл в воздух выполненный в том же стиле летающий меч и устремился к Лэй Дуну. Дзынь! Пронзительный звон металла о металл разнесся по арене. Прямо перед Лэй Дуном возник окутанный духовным туманом щит, словно не имеющий материальной формы — Духовный Эфирный Щит. Он жестко заблокировал свирепый удар огненно-красного меча. Волны энергии разрезали воздух, заставляя черную мантию Лэй Дуна развеваться, но лицо его оставалось абсолютно спокойным. Время словно остановилось. Даже ученики предыдущего поколения остолбенели. Магические артефакты высшего ранга! Сплошь артефакты высшего ранга! После жесткого столкновения огненный меч и Духовный Эфирный Щит, казалось, получили некоторые повреждения, их сияние померкло. Однако меч продолжал настойчиво кружить вокруг Лэй Дуна, ища брешь для атаки. Но щит, также являющийся артефактом высшего ранга, под управлением Лэй Дуна ежесекундно перекрывал траектории ударов, словно меч мог ранить хозяина только пробив эту защиту насквозь. У У Цяньцю ситуация была похожей: два Призрачных солдата, близких к пику шестого уровня, непрерывно атаковали его длинным клинком и луком. У Цяньцю уклонялся, где мог, а где не мог — блокировал своим огненным щитом высшего ранга. Защита такого щита была внушительной, и пробить её парой ударов призраки не могли. У У Цяньцю уже не оставалось свободной ментальной энергии, чтобы детально управлять душой зверя; он мог лишь время от времени отдавать приказ атаковать Лэй Дуна. Однако каждый раз, когда тигр бросался на Лэй Дуна, Теневой Призрачный солдат провоцировал его, и зверь переключал агрессию на Тень. Всё было так, как и говорил тот молодой человек: интеллект души зверя значительно уступал гибкому и сообразительному уму призрачных слуг. В некотором смысле, душа сохраняла лишь крупицу инстинктов демонического зверя, которые и управляли её действиями. Лэй Дун же размышлял про себя: раз У Цяньцю осмелился вызвать его на смертельный бой, у него наверняка есть и другие козыри. Внешне расслабленный, внутри он был предельно собран. Он снова применил Побег Призрачной Тени, делая свой силуэт размытым и призрачным, стараясь уклоняться от атак летающего меча, а не полагаться только на защиту щита. С помощью Сапог Восхождения на Облака техника побега работала особенно быстро. В то же время он взмахнул рукой. Темно-зеленый луч, словно несущий в себе заставляющий душу трепетать оттенок глубокой зелени, пронзил воздух и устремился к У Цяньцю. — Меч Призрачного Огня, снова артефакт высшего ранга? — простонал молодой человек из старшего поколения. — Да что это за монстры в этом наборе учеников? Все на шестом уровне Стадии Тренировки Ци, так почему у них сплошь артефакты высшего ранга? А я тут торчу уже семнадцать лет и накопил только на два артефакта среднего ранга. Впрочем, опыт у него был, и качество артефактов он определял с первого взгляда. Конечно, У Цяньцю, защищенный щитом высшего ранга, не мог быть убит Мечом Призрачного Огня мгновенно. Но мощный удар меча оставил на его щите трещину. У Цяньцю перепугался, и лицо его стало крайне мрачным. Изначально он хотел унизить Лэй Дуна, полагая, что у того в лучшем случае один артефакт высшего ранга и пара призраков. Ведь на состязании год назад Лэй Дун использовал только средние артефакты. Но теперь У Цяньцю понял: кажется, он со всего размаху пнул очень толстую железную плиту.