Владыка Зла

Глава 81

— Отлично. Раз ты так хочешь, я составлю тебе компанию. Лэй Дун завел руки за спину. На его лице читалось полное безразличие, словно он соглашался не на смертельный поединок, где на кону стояла жизнь, а на легкую прогулку, чтобы выпить вина. Это спокойствие заставило Байли Юня застыть в недоумении. Изначально он планировал, что если Лэй Дун откажется, то можно будет выкрикнуть еще больше оскорблений, чтобы спровоцировать его. Кто бы мог подумать, что тот согласится так быстро и непринужденно? На мгновение Байли Юнь даже заколебался, охваченный подозрениями. Неужели у этого мальчишки припрятан какой-то убийственный козырь? Хотя характер у Лэй Дуна был осторожный, на самом деле он был человеком решительным. Понимая, что в этот раз живым уйдет только один из них, он отбросил все психологические барьеры. Проанализировав недавнее мысленное послание от Янь Мо, Лэй Дун догадался, что группа старых предков, вероятно, сделала крупные ставки на этот бой. Раз уж такое существо, как Янь Мо, лично пригрозила ему, запрещая проигрывать, значит, ставки касаются большей части их состояния. А если участвует даже не имеющая к нему прямого отношения Янь Мо, то Старый Предок Ваньгуй наверняка поставил еще больше. Если он проиграет этот бой, то даже если Ваньгуй из жалость лишь сошлет его на границы умирать своей смертью, такие существа, как Янь Мо, точно не простят его так легко. Вместо того чтобы дрожать от страха, лучше встретить трудности лицом к лицу. В случае успеха Старый Предок Ваньгуй не только станет считать его своим истинным доверенным учеником, но и Янь Мо, выигравшая благодаря ему деньги, взглянет на него иначе. Если поддерживать с ней связь, возможно, у него появится еще один покровитель. Раз Янь Мо стоит в одном лагере с Ваньгуем, их отношения должны быть весьма глубокими. К тому же, культивация — это по своей сути действие против воли Небес. Если он не сможет пройти даже через испытание Байли Юнем, о какой культивации, о каком противостоянии Небесам может идти речь? В противостоянии двух сторон зачастую важен боевой дух. Если дух одной стороны силен, а другая не решается ответить, ее боевой настрой неизбежно падает. Лицо Байли Юня то темнело, то светлело; он чувствовал некоторую неуверенность, но понимал: можно проиграть человеку, но нельзя проиграть в настрое. Он сам первым предложил смертельный бой, и если теперь, когда противник согласился, он пойдет на попятную, Старый Предок Кугу точно его не пощадит. Подумав об этом, Байли Юнь изобразил насмешку: — Лэй Дун, наконец-то ты соизволил вылезти из-под бабской юбки. Впрочем, сегодня ты неминуемо умрешь. — Ты закончил ругаться? Если нет, я могу подождать еще немного, — Лэй Дун скрестил руки на груди и с невозмутимой улыбкой добавил: — Лэй никогда не держит зла на тех, кто стоит на пороге смерти. — Хмпф, — Байли Юнь, видя, что брань не действует, холодно фыркнул и с мрачным лицом произнес: — Несите договор о жизни и смерти. На десятилетнем большом состязании подписание смертельного договора не было чем-то уникальным. С древних времен, если противоречия между личными учениками невозможно было разрешить миром, они часто выбирали смертельный бой на этом турнире. Погибший исчезал, как дым, и все долги списывались. Победитель же обретал славу, оставлял глубокое впечатление у верхушки секты, и его дальнейший путь культивации становился намного более гладким. Судья стадии Заложения Основ достал из-за пазухи бланк договора и сначала передал его инициатору, Байли Юню. Затем документ поднесли к Лэй Дуну. Тот, даже не взглянув на текст, взял кисть и размашисто поставил свою подпись. — Арена «Бин», второй поединок. Байли Юнь с Пика Иссушенной Кости против Лэй Дуна из Логова Десяти Тысяч Призраков. Формат изменен на смертельный бой. Судья стадии Заложения Основ торжественно зачитал объявление. Внезапно в его глазах вспыхнул огонек: — Смертельный бой... Начали! Едва прозвучало слово «начали», как фигуры обоих противников одновременно пришли в движение, превратившись в бледные, призрачные тени, неуловимые и коварные. Единственное различие заключалось в том, что Байли Юнь постоянно пытался сократить дистанцию с Лэй Дуном, а Лэй Дун изо всех сил старался ее разорвать. Вскоре они переместились с поверхности арены в воздух, поднявшись на несколько чжанов. Один догонял, другой уклонялся. Оставляя за собой бесчисленные остаточные изображения, они двигались так быстро, что обычный глаз не мог уловить их действий. — О? А этот мальчишка Лэй действительно кое-что умеет. Его «Побег Призрачной Тени» намного лучше, чем в прошлом бою. Он и вправду скрывал силу, — увидев, что оба используют одну и ту же технику и ни в чем не уступают друг другу, Янь Мо слегка удивилась, а затем радостно добавила: — Прочность его базовых навыков даже выше моих предположений. — Какой толк от прочных базовых навыков? — лицо Кугу оставалось бесстрастным, он холодно фыркнул: — Уровень культивации Байли Юня выше, рано или поздно он измотает этого мальчишку. — Если бы людей можно было убивать языком, я бы уже умер неизвестно сколько раз, — презрительно съязвил Ваньгуй. Внизу Байли Юнь чувствовал стеснение в груди. Обладая пиковой одиннадцатой стадией Тренировки Ци и используя тот же «Побег Призрачной Тени», он едва поспевал за Лэй Дуном. Неужели этот парень вообще не культивирует, а целыми днями тренирует только технику побега? Здесь он ошибался. Хотя Духовный корень Лэй Дуна был лишь выше среднего, его способность к пониманию была великолепной. Как человек, переселившийся из другого мира, он знал методы, позволяющие быстрее осваивать навыки. Конечно, без огромного количества тренировок тоже не обошлось. Лэй Дун тоже мысленно жаловался на судьбу: этот Байли Юнь действительно был трудным противником. Он уже довел «Побег Призрачной Тени» до предела. Но как бы он ни кувыркался, ни уворачивался и ни менял высоту в пределах арены, ему никак не удавалось стряхнуть Байли Юня, прилипшего словно личинка к кости. При работе техники на полной мощности было практически невозможно складывать печати для призыва Призрачных солдат. Его уровень культивации ниже, и если так будет продолжаться, его истинная ци иссякнет первой. Разница есть разница. Даже если Лэй Дун прошел годовую закалку в Малой Пещере Зловещей Инь и его ци чище, чем у незакаленных, что позволяет экономить силы в бою, разрыв почти в четыре уровня (с 8-го по 11-й пик) невозможно компенсировать одной лишь экономией. Похоже, придется действовать так. Плавная, призрачная фигура Лэй Дуна на мгновение замерла. Как только Байли Юнь попытался воспользоваться моментом и броситься вперед, он с ужасом увидел летящую в него темную бусину. Байли Юнь, конечно же, узнал ее — это был Гром Зловещей Инь, считающийся среди низкоуровневых учеников оружием массового поражения. Уже отведавший горечи от Грома Зловещей Инь, Байли Юнь резко затормозил и метнулся в сторону, едва увернувшись от приблизившегося снаряда. Лэй Дун воспользовался этим шансом: его фигура рванула прочь, и в мгновение ока он разорвал дистанцию на семь-восемь чжанов. Затем он снова слегка замедлился, быстро складывая ручные печати, и призвал Кровожадного Призрачного солдата. Как только Кровожадный Призрачный солдат материализовался, Гром Зловещей Инь ударил в прозрачный барьер за пределами арены и с грохотом взорвался, сотрясая воздух волнами и разбрызгивая зловещую ци. — Ш-ш-ш... — Кровожадный Призрачный солдат без колебаний активировал Технику Жажды Крови. Его тело покраснело, аура резко возросла, и он, оставляя за собой алый шлейф, устремился к Байли Юню. Лицо Байли Юня помрачнело. Теперь, когда Лэй Дун призвал первого Призрачного солдата, с его мастерством владения «Побегом Призрачной Тени» он вполне мог использовать призрака как щит, мешая преследованию. Дальнейший бой, похоже, перейдет в позиционную стадию. Видя, как на него с ревом несется Кровожадный Призрачный солдат, Байли Юнь выбросил правую руку вниз и вбок. В нескольких цунях от его ладони появился летающий меч, объятый бушующим пламенем, острием направленный наружу. С громким криком он резко махнул правой рукой вперед. Огненный меч с пронзительным свистом, разрывающим воздух, яростно устремился к Лэй Дуну. За эти несколько чжанов полета размеры огненного меча увеличились в несколько раз. Лицо Лэй Дуна не изменилось. Не теряя ни секунды, он снова сложил печати, призывая Теневого Призрачного солдата, который уже вошел в состояние невидимости. Следуя обычной тактике, Тень скрытно начала обходить противника с тыла. Бум! Кровожадный Призрачный солдат на той стороне поспешно сжал свое тело, состоящее из чистой энергии, в комок. Сделав рывок, он преградил путь огненному мечу, закрывшись щитом, выкованным из отличных материалов, и принял удар на себя. Атака высокорангового летающего меча в полную силу Байли Юня — это не шутки. Щит мгновенно разлетелся на куски, осколки брызнули во все стороны. А сжавшийся в комок Кровожадный Призрачный солдат от мощного удара отлетел назад.