Владыка Зла

Глава 83

Обычный магический артефакт высшего качества (пикового ранга) — вещь незаурядная. Ученик стадии Тренировки Ци, владеющий таким предметом, даже после перехода на стадию Заложения Основ, когда ци в теле превращается в истинную сущность и становится доступным использование Духовного оружия, вряд ли сразу заменит такой артефакт. Ведь не то что духовные артефакты низкого ранга, но даже многие образцы среднего ранга по мощи и полезности могут не дотягивать до пикового магического артефакта. Именно в этом и заключается ценность пиковых артефактов: огромная мощь, доступная для использования низкоуровневыми учениками. Если судить чисто по силе, некоторые духовные артефакты высокого ранга могут быть мощнее пиковых магических артефактов. Но по ценности духовное оружие высокого ранга значительно уступает пиковым магическим артефактам. Конечно, это относится к обычным пиковым артефактам. Дхармическое Колесо Нирваны было исключением. Это был пиковый магический артефакт, который Ваньгуй получил еще на начальной стадии Заложения Основ. Это было его знаменитое оружие, его «Артефакт Жизни», на котором погибло бесчисленное множество культиваторов стадии Заложения Основ. Будучи Артефактом Жизни Ваньгуя, за сто лет непрерывной подпитки и закалки душой его мощь неуклонно росла. Лишь когда Ваньгуй достиг второго уровня стадии Золотого Ядра, он почувствовал, что Колесо Нирваны достигло предела своего роста и больше не соответствует его уровню, не выдерживая яростных битв между экспертами Золотого Ядра. Только тогда он потратил огромное количество ресурсов и попросил мастера-артефактора секты создать для него Драгоценное Колесо Чистилища, чтобы заменить любимое Колесо Нирваны. Это был пиковый артефакт, который Ваньгуй использовал как основное оружие вплоть до стадии Золотого Ядра и которым очень дорожил. Можно ли недооценивать его мощь? После ста лет душевной закалки этот предмет в каком-то смысле вышел за рамки обычных пиковых артефактов и определенно не уступал духовному оружию высокого ранга. Даже если при удалении печати духовного сознания Ваньгуя оно получило некоторые повреждения и его сила снизилась, и даже если Лэй Дун из-за недостатка культивации не мог раскрыть его истинную мощь... Приходится признать: то, что Ваньгуй тайком передал Лэй Дуну этот пиковый артефакт Жизни, являющийся абсолютным оружием убийства для культиваторов Тренировки Ци, чтобы подставить линию Кугу, было действительно чересчур. Такие вещи не отдают, если только не считают ученика истинным наследником. Дать ученику предмет такого уровня для участия в десятилетнем турнире новичков — это откровенное издевательство над соперниками. Поэтому, когда Лэй Дун выпустил Колесо Нирваны, даже несколько старейшин на трибунах невольно нахмурились, недовольные тем, как Ваньгуй нарушил негласные правила. Цель состязания — стимулировать культивацию личных учеников и отбирать настоящую элиту, а не раздавать кучу сокровищ, против которых невозможно устоять на стадии Тренировки Ци, чтобы уничтожать всех подряд. Хотя это не было прописано в официальных правилах, это оставалось негласным законом. Обычно главы пещер и резиденций соблюдали его, не переходя черту: максимум — тайком давали один пиковый артефакт с строгим наказом не использовать без крайней нужды. Но Старый Предок Ваньгуй сидел с невозмутимым видом. Да, он нарушил негласное правило. Но если Лэй Дун прикончит Байли Юня, все уладится. Он все рассчитал: достаточно будет отдать часть денег, выигранных у Кугу, чтобы замять это дело. К тому же он, Ваньгуй, как ни крути, перспективный Предок стадии Золотого Ядра. Секта точно не станет из-за такой мелочи принуждать его к бунту, отрубая себе руку. Негласные правила — это всего лишь негласные правила, а не официальный устав секты. Бедный Лэй Дун считал это просто нормальным пиковым артефактом. Хотя во время тренировок ему казалось, что мощь этой штуки чрезмерна — при ударе в полную силу она пробивала несколько чжанов твердой скалы, — но это был его первый пиковый артефакт, и он просто не знал, какой должна быть сила такого оружия. Зато Байли Юнь был в ужасе. Давление, исходящее от предмета, было слишком сильным, аура намертво сковала его, не давая пошевелиться. Бам! Магический щит высокого ранга, на котором после жесткого столкновения уже были трещины, не выдержал удара такого мощного существа, как Колесо Нирваны. Он мгновенно разлетелся на осколки. Однако Колесо Нирваны, пробив щит, не замедлилось и, казалось, собиралось разрубить Байли Юня надвое. Байли Юнь побледнел от страха, его пробил холодный пот. Он мысленно проклял этот артефакт: что это за мощь такая?! Решившись, он вскинул левую руку, обнажая черную, жуткую конечность, совершенно не похожую на человеческую. Выставив ее вперед, он выпустил из мощной ладони сгусток черной блестящей энергии, который с силой врезался в Колесо Нирваны. Грохот! Две мощнейшие силы, явно не принадлежащие стадии Тренировки Ци, яростно столкнулись, порождая расходящиеся волны ряби. Даже самого Байли Юня от ударной волны отбросило назад, и он выплюнул кровь. Лэй Дуну тоже пришлось несладко. Управляя Колесом Нирваны, он должен был вложить в него большую часть своего духовного сознания. Столкновение сил, превосходящих уровень Тренировки Ци, нанесло удар по его разуму, его лицо побледнело, а дух ослаб. Он с таким же недоумением и страхом смотрел на отлетающего Байли Юня и его руку, совсем не похожую на человеческую. — Лэй Дун, ты сам меня вынудил! Ты меня вынудил! Байли Юнь, удержав равновесие в воздухе, закричал как безумный, его лицо исказилось в гримасе. — А-а-а! Мучительные и жуткие крики вырывались из горла Байли Юня, затем его дыхание стало тяжелым, и он зарычал низко, словно дикий зверь: «У-у-у...» — Рука Святого Демона? Демонизация? На трибунах всегда спокойный Ваньгуй изменился в лице и воскликнул: — Кугу, ты пришил останки Святого Демона своему ученику? Разве ты не знаешь о последствиях? — Ха-ха-ха! Ваньгуй, это все ты меня заставил! — на застывшем лице-маске Кугу тоже появилось свирепое и жуткое выражение. — Ну и что, если он полностью демонизируется? Неужели с моими методами я не смогу контролировать какого-то новорожденного демона? Стоит его немного поддрессировать, и когда он вырастет, у меня будет марионетка, не уступающая твоему Призрачному Генералу высшего ранга. Левая рука Святого Демона идеально подошла Байли Юню: у него отличные данные Духовного корня и достаточно ненависти в сердце. Шансы на успех очень высоки, иначе я бы не стал рисковать! Лицо Ваньгуя помрачнело. Хотя сила только что появившегося демона не будет запредельной, для Лэй Дуна с его восьмой стадией Тренировки Ци это смертельно опасно. Неужели на этот раз он проиграет? Лэй Дун, хоть и был напуган, видя, как тело Байли Юня окутывает демоническая ци, а сам он стонет и дрожит от боли, интуитивно и по опыту понимал: это не сулит ничего хорошего. С его характером он не стал бы совершать глупость и ждать, во что превратится противник. Подавив дрожь в поврежденном сознании, он скомандовал трем Призрачным солдатам отчаянно атаковать. Более двухсот свирепых призраков из Флага Десяти Тысяч Призраков тоже черной тучей накрыли врага. Одновременно, чувствуя, что истинная ци на исходе, он проглотил две Пилюли Возвращения. Он отозвал Колесо Нирваны, намереваясь нанести им еще один жестокий удар, пока Байли Юнь занят своей трансформацией. Но как только он попытался активировать его, голову пронзила адская боль, словно она готова была взорваться. Обливаясь потом, он был вынужден убрать Колесо. Зажав в ладони три оставшихся Грома Зловещей Инь, он, двигаясь как призрак, в мгновение ока приблизился к врагу. Тр-р-р! Тело Байли Юня начало раздуваться, превращаясь в нечто огромное; вздувшиеся мышцы с треском разорвали одежду. На странной руке вздулись черные жилы, которые начали ползти вверх от места соединения, пожирая плоть. Три Призрачных солдата атаковали один за другим. Кровожадный первым нанес удар клинком, рассекая воздух. Но Байли Юнь внезапно открыл глаза, его черная лапа метнулась вперед и схватила клинок Кровожадного. Дзынь! Меч из отличного металла был мгновенно раздавлен в крошку. Следом демоническая лапа втянула воздух, притягивая Кровожадного Призрачного солдата, и жестко схватила его. — Ха! Из демонической руки вырвалась черная сила. — Визг! — Кровожадный Призрачный солдат издал душераздирающий вопль и был разорван на куски мощной, бушующей энергией. В тот же миг сердце Лэй Дуна словно разорвалось от боли, и он выплюнул фонтан крови. В ужасе он изо всех сил швырнул в Байли Юня три зажатых в руке Грома Зловещей Инь.