Зажигай /Light Up by Barbara Elsborg

Кори смотрел с ужасом и недоверием на то, что только что вытащили из его рюкзака. Он заметил, что в ресторане был шум, какой-то клиент кричал, но это был не кто-то из его столов, поэтому он не обратил особого внимания. Он также не переживал, когда его босс вызвал его в комнату для персонала. А зря. «Ну?» Матильда размахивала черным кожаным кошельком перед лицом Кори. «Объясни это». «Я думаю, это называется кошельком». «Не умничай». «Я никогда в жизни такого не видел». «Кто-то сказал, что видел, как ты его взял». О боже. «Хитро, ведь этого не было». Даже когда Кори говорил и оставался спокойным, несмотря на нарастающий гнев, он мог догадаться, чем все это закончится. Нехорошо для него. «Тогда как он оказался в твоем рюкзаке, Кори?» — спросила Матильда. «Кто-то положил его туда, чтобы навлечь на меня неприятности, Матильда». Кори ответил ей певучим голосом, а затем прикусил губу. Сарказм только ухудшит ситуацию. Ну, нет, скорее всего, не ухудшит, но точно не улучшит. «Клиент сидит в моем кабинете. Верни кошелек, извинись и надейтесь, что он не захочет вызвать полицию. Подозреваю, что захочет». Пиздец! «Я не буду извиняться. Я его не брал. Полиция может проверить отпечатки пальцев. Моих там не будет». Матильда посмотрела на свою руку. Кори почти увидел, как она подумала: «О, черт». «Ты мог надеть перчатки», — выпалила Матильда. «Потому что никто бы не заметил, как я надеваю и снимаю перчатки в ресторане, когда я возился с курткой парня, который даже не сидел за одним из моих столов?» Вот тебе и без сарказма. «Мы были заняты, у меня не было перерыва. Я только и занимался тем, что бегал между столиками и кухней. Я даже в туалет не ходил, не говоря уже о том, чтобы зайти сюда. Кто угодно мог положить кошелек в мой рюкзак. Тот, кто говорит, что видел, как я это сделал, — вероятный подозреваемый». И он мог догадаться, кто это был. Винсент ждал своего часа. Чертов змей. «Это был Винсент?» — спросил Кори. Матильда помедлила, а затем сказала: «Да». Когда Кори сказал Винсенту, что не хочет с ним встречаться, он знал, что в конце концов заплатит за то, что отверг этого высокомерного придурка. «Почему Винсент лжет?» Потому что ему не понравилось, когда Кори сказал «нет», и он продолжал пытаться заставить его передумать. Кори перестал использовать слова, когда Винсент перешел к физическому насилию. Вместо этого он дал отпор. «Я ему не нравлюсь». «Винсент милый. Он всех любит». Но не после того, как Кори ударил его коленом по яйцам. Может, это была слегка чрезмерная реакция. Винсент плакал, но... «Пойдем со мной», — сказала ему Матильда. Кори последовал за ней в офис. Матильда передала кошелек мужчине средних лет, который ждал там. «Ах». Он проверил содержимое и вздохнул с облегчением. «Здесь все. Где его нашли?» «В его рюкзаке», — ответила Матильда. Когда Матильда больше ничего не сказала, Кори заскрежетал зубами, а затем добавил: «Я его не брал». «В твоем рюкзаке?» Парень нахмурился. «Тогда...» «Я его не брал». «Но он был в твоем рюкзаке», — сказал мужчина. О боже. Кори сдался. Ничто из того, что он скажет, не исправит ситуацию. Без поддержки Матильды он был обречен. Он расстегнул фартук, снял его и сунул в руки Матильды. «С тех пор как я начал здесь работать год назад, я сдал два кошелька, дорогие часы, несколько пакетов с покупками и женскую сумочку. Я не вор, и я обижен, что ты думаешь, что я могу им быть. Я был далеко от стола этого парня. Ты предпочла поверить Винсенту, а не мне, и даже не сказала клиенту, что я отрицаю свою вину. Так что засунь свою работу себе в задницу. Я ухожу». «Подожди минутку». Матильда встала перед дверью, когда Кори направился к ней, и на мгновение ему показалось, что его начальница наконец-то встанет на его защиту. Но Матильда повернулась к клиенту и спросила: «Вы хотите вызвать полицию?» «Я получил его обратно. Ничего не пропало. Скоро Рождество. Вы подарили нам бесплатный обед. Забудьте об этом». Он вышел из комнаты. Когда Кори попытался последовать за ним, Матильда заблокировала ему путь. «Не торопись. Я должна была спросить его. Надень фартук». Иди на хрен! «Теперь ты беспокоишься, что тебе не хватит официанта в самые загруженные дни в году? Жаль. Я работаю здесь дольше, чем Винсент. У тебя никогда не было повода меня критиковать. Я работал сверхурочно, когда ты меня просила. Я оставался допоздна и помогал с уборкой. Я никогда не обманывал с чаевыми. Я складываю все деньги, которые мне дают. Но с меня хватит». Матильда нахмурилась. «Тогда собирай свои вещи и убирайся из комнаты прямо сейчас. И забери свою машину из гаража. Сегодня вечером». Кори сглотнул. Он не продумал это до конца. «Или продолжай работать до Нового года, а потом можешь убираться», — резко сказала Матильда. «Я уберусь прямо сейчас». Кори не стал ни с кем прощаться. У него было несколько коллег, с которыми он ладил, но никто не будет по нему скучать. Ему не очень нравилась эта работа, но она приносила достаточно денег, чтобы прожить. Приносила. На выходе из ресторана он стащил двадцать фунтов из банки для чаевых. Он не видел причин, по которым должен был лишиться своей доли вечерних чаевых. Затем он заметил Матильду с Винсентом. Винсент его увидел, а Матильда — нет. Матильда также не заметила ухмылку Винсента, прежде чем он поцеловал ее в щеку. А, не гей, а би. И Матильда польщена вниманием молодого мужчины. Я должен был быть более внимательным. Кори повернул направо из задней части ресторана и открыл соседнюю дверь, ведущую в его комнату. Раньше он сбегал по лестнице вниз, думая, как ему повезло, что он живет так близко от работы, а теперь он поднимался вверх, как улитка, полный отчаяния. Очнись. Будь позитивным! Ему не должно быть жаль уходить. Запах еды, проникающий из ресторана, иногда вызывал у него тошноту. Шум вытяжных вентиляторов сводил его с ума. Отопление было просто смешным. Горячей воды никогда не хватало. А матрас провисал посередине. Но это был его дом в течение года, а теперь его больше не было. Еще не было слишком поздно пойти в клуб, где он мог бы провести ночь в другой постели, но это решало только вопрос о том, где он будет спать этой ночью. К тому же Кори не был тем парнем, который спит со всеми направо и налево. Он плюхнулся на кровать и уставился на испачканный потолок. Жизнь была дерьмовой. Рождество всегда было дерьмовым, и даже если бы его унесло на космический корабль для анального зондирования безумно красивым инопланетянином, всё равно всё было бы дерьмовым, потому что это не было тем, чего он хотел. Даже если бы он смог сделать это с инопланетянином. Куда ему было пойти? Его дядя ждал его только в середине января. И то только из милости. Дядя Джим был в Марбелье со своей подругой Деброй до пятнадцатого числа. Кори не нравилась Дебра, но Джим ее любил, так что все было в порядке. Вроде как. Они жили в хорошем доме, и у Кори был ключ. Опять же, с оговоркой и только для экстренных случаев. Их экстренных случаев, а не его. Проблемы с газом, прорванная труба или вторжение инопланетян. Но не было причин, по которым он не мог бы пойти туда сегодня вечером. Ну, кроме электронного письма, в котором было сказано: «Не оставайся в доме без нас». Если соседи не позвонят и не донесут на него, а его дядя не изменит код сигнализации, то всё будет в порядке. Рождество может оказаться не таким уж и хреновым, если он сможет провести его в комфорте перед шестьдесят пятидюймовым телевизором, без постоянного запаха готовящейся еды. Может быть, он сможет транслировать экран своего телефона на телевизор. Он оживился, как и его член. Что самое худшее могло случиться? Его отчитают, когда дядя и Дебра вернутся? Он будет следить за домом. Он не разгильдяй. Все, что он израсходует, он заменит. Кори был рад, что не избавился от своей машины — старой машины Дебры — потрепанной развалюхи. Хотя, когда она не пройдет техосмотр, что, несомненно, произойдет в марте, все будет кончено. Назад к общественному транспорту. Он собрал свои вещи. Их было не много. Ни один предмет мебели не принадлежал ему. Кори будет искать работу за пределами этого района. С его удачей Матильда скажет другим заведениям, чтобы они его не нанимали. Но отсутствие дяди на несколько недель давало Кори время найти новую работу и место для жилья. Он скрестил пальцы, надеясь, что код сигнализации остался прежним. Он пошел вытащить машину из гаража, прежде чем снести свои вещи вниз. Он не ездил на ней несколько недель, но она завелась с первого раза. Может, это и старая машина, но зато надежная. Он заполнил багажник своей сумкой, картонной коробкой с мелочами, пуховым одеялом, подушкой, простынями и гитарой, оставил ключи на лестнице, закрыл дверь и уехал. В это время ночи на дорогах не было пробок. Через несколько часов он будет на месте. Огромный телевизор и Pornhub, я иду! Дела шли на поправку. Потом пошел снег. Кори любил снег, но не любил ездить в снегопад. Блин! Первый час снег беспокоил его, но не создавал реальных проблем. Он оседал на живых изгородях и крышах, но дороги оставались чистыми. Он включил музыку, в его плейлисте не было ни одной рождественской песни, и подпевал Snow Patrol. Ирония ситуации его забавляла. Кори всегда был осторожным водителем, хотя знал, что это не гарантирует безопасность ни ему, ни кому-либо еще. Он подумал о своих друзьях, Радже и Гейбе, и его сердце забилось быстрее. Не думай об этом. Мне нужно сосредоточиться. Он был особенно осторожен на снегу. Год назад он занесло на самом легком снегу и чуть не попал в аварию, поэтому он был настороже. Вероятно, на главных дорогах все будет в порядке, и большая часть его пути пройдет по ним. Странно, потому что он был уверен, что снега не прогнозировали. Кори с нетерпением ждал, когда же он доедет. У дяди, наверное, будет весело смотреть из окна на заснеженный сад, сидя в тепле. К тому времени, когда он свернул с главной дороги, снег пошел сильнее, и стеклоочистители с трудом справлялись со своей работой. Из-за меньшего количества машин, которые могли бы растапливать снег, асфальт под его колесами вскоре стал полностью белым. Он сильно замедлил ход. Чем дольше он ехал, тем сильнее шел снег и тем больше он нервничал. Он выключил музыку и еще больше замедлил ход. Он так сильно сосредоточился, что только через некоторое время понял, что не имеет понятия, где находится. Как, черт возьми, это произошло? Хотя он не был частым гостем, он знал дорогу к дому своего дяди как свои пять пальцев. Он подумал, смог бы он узнать свою руку среди других рук. Без шрамов и отличительных признаков, смог бы он? Ну, сегодня он мог бы. Он был с фиолетовым лаком на ногтях, что было немного выдающим признаком. Не отвлекайся! Вернемся к вопросу о том, где он находится. Никаких ориентиров. Ничего, что он мог бы узнать. Никаких указателей. Никаких домов. По обе стороны от него были деревья, но он не помнил, чтобы по дороге к месту назначения был лес. Хотя ночью места выглядят по-другому. О боже! Теперь дорога сужалась. Не до одной полосы, но если раньше по середине были белые линии, то теперь их не было видно. Он явно где-то свернул не туда, хотя ни за что не мог понять, как это произошло. Если бы он мог найти место, где можно было бы остановиться, он бы воспользовался картами Гугл. Но на такой узкой дороге ему пришлось бы ждать, пока появится обочина или въезд на поле, где он мог бы безопасно остановиться. Сейчас было совсем темно, единственным источником света были его фары, освещающие белую дорогу впереди. Он чувствовал себя как в космосе, мчась сквозь миллиарды звезд, которые разбивались о неуязвимое лобовое стекло, только чтобы быть стертыми в небытие лезвиями смерти. Ха! Попытка пошутить над своей ситуацией помогла лишь на короткое время. Боже, даже не на минуты. Видимость ухудшалась, и Кори боялся, что потеряет дорогу и окажется в кювете. Сердце колотилось, во рту пересохло. Если бы он знал, что прогнозируют столько снега, ни за что бы не выехал сегодня вечером. На самом деле, он и так не должен был. У него была крыша над головой, скорее всего, закон на его стороне, и даже если бы это было не так, его выселили бы только после Рождества. Сейчас уже поздно об этом думать. Импульсивность была одной из его отличительных черт. Он моргнул, когда за его спиной вспыхнули яркие фары. Взгляд в зеркало показал, что быстро приближается большой автомобиль. Фары снова вспыхнули. Он бы съехал в сторону, чтобы пропустить грузовик, но не был уверен, что скрывает снег между обочиной дороги и началом леса. Он не мог рисковать тем, что застрянет. У него не было страховки на случай поломки. Водителю просто нужно было набраться терпения. Но он не был терпеливым. Он продолжал мигать фарами, приближаясь. Слишком близко. Во что этот парень играет? Кори разрывался между раздражением и беспокойством. Хуже того, когда дорога выпрямилась, он увидел фары, приближающиеся к нему, первые за долгое время. Водитель грузовика увидит приближающийся автомобиль и останется на месте. Дорога была узкой, но хватало места для двух машин, а не для трех. Однако, к его ужасу, грузовик позади него выехал на обгон. Идиот! Разве он не видел машину? Кори охватила паника, и он инстинктивно резко затормозил, чтобы дать водителю грузовика место для возвращения на свою полосу. Но из-за того, что он так сильно нажал на тормоз, автомобиль занесло, а затем и вовсе занесло в занос. Пока он пытался удержать машину, водитель грузовика слишком рано вернулся на свою полосу и задел машину Кори, отбросив его в воздух в сторону деревьев. Он закричал, когда машина с грохотом упала на землю, а его тело ударилось о руль, приборную панель, боковую часть машины... Черт. Кори схватился за руль и закричал, когда машина перевернулась и закрутилась. О Боже. Его голова ударилась о боковое окно, стекло разбитого лобового стекла попало ему в лицо, и он успел только подумать, умрет ли он, прежде чем все потемнело. Когда Кори открыл глаза, его лицо было мокрым, но машина стояла в правильном положении. Он облизнул губы и почувствовал вкус крови. Руль был прижат к его груди, а крыша машины казалась гораздо ближе к его голове, чем должна была быть. Лобового стекла больше не было. Фары все еще горели, двигатель был выключен, но издавал тикающий звук. Был еще один звук, странное постанывание. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это исходило от него, а не от какого-то пробегавшего мимо оборотня. Что-то капало ему в глаза. Он вытер лоб, поморщился от боли и понял, что истекает кровью. Кори вдохнул и застонал. Ему удалось найти рычаг, чтобы отклонить сиденье назад, и когда это получилось, он с трудом вздохнул. Он отстегнул ремень безопасности, который плотно обтягивал его тело. Вероятно, он спас его от вылета из машины, но грудь болела. В такой старой машине не было подушки безопасности. Он чувствовал вкус крови во рту, но не думал, что был серьезно ранен. Никаких раздробленных конечностей или перерезанных вен, никакой сильной боли при дыхании или движении. Хотя голова болела, он явно порезался, и все тело болело. Но я все еще жив. Он хотел свернуться калачиком и заснуть, проснуться, когда все это пройдет и кто-нибудь спасет его. Но этого не случилось. Снег летел в машину, ударяя его по лицу, крупные хлопья были размером с кошачьи лапы, и он моргал, когда они били его по лицу. Теперь не было никаких звуков. Тиканье прекратилось. Он не стонал. Машина, казалось, сжалась вокруг него. Я должен выбраться, верно? Он надеялся, что это не будет проблемой. После того, как водительская дверь не открылась, ему удалось перебраться на пассажирское сиденье, но оказалось, что и эта дверь не открывается, даже когда он толкнул ее всем телом. Поэтому Кори пришлось ползти через переднюю часть, вытаскивая себя руками, пока он не соскользнул с смятого капота на землю. Тогда он закричал. Все болит. Черт! Сейчас больше всего болел затылок. Он осторожно перевернулся на спину, чтобы голова оказалась в снегу. О, как хорошо. Ему все еще хотелось закрыть глаза и заснуть, но теперь он почувствовал запах дыма. Боже, машина горит? О чем только думал этот сумасшедший водитель грузовика? Кстати, о нем... Что случилось с грузовиком? Почему этот парень не вернулся, чтобы помочь? Другая машина была освещена фарами Кори. Передняя часть была разбита. Других машин не было видно. Чертов водитель грузовика. Кори заметил струйку дыма, идущую из другой машины, и сглотнул. Вот что он чувствовал. Он поднялся, сделал один шаг и сразу же упал вперед. Ему понадобилось немного времени, чтобы собраться с силами, прежде чем он рискнул попробовать снова. Он не думал, что у него что-то сломано, хотя левая нога болела. Но у него очень дрожали ноги, и ему казалось, что весь мир качается под ним. Он поспешил по дороге так быстро, как только мог. Совсем не быстро, но он сделал все, что мог. Водитель все еще был в машине, прижавшись к подушке безопасности. В машине больше никого не было. Багажник был открыт, а крыша частично сорвана. Кори чувствовал запах топлива и дыма, а двигатель все еще работал. Он дернул дверь водителя, но она не поддалась. Черт! Почему двери машины остаются запертыми после аварии? Почему они не открываются автоматически? Когда Кори ударил по стеклу, парень не шевельнулся. Черт. Он мертв? У Кори был телефон в кармане, но казалось бессмысленным тратить время на вызов скорой помощи, когда машина могла загореться в любой момент. Он перебрался на другую сторону, попробовал открыть дверь пассажира и разочарованно закричал, когда она тоже не открылась. Запах бензина стал сильнее. Кори спотыкаясь вернулся к своей машине, залез на капот, чтобы достать что-то изнутри, и вытащил аварийный молоток из кармана двери. Он поспешил обратно, только один раз поскользнувшись. Одним ударом он разбил стекло со стороны пассажира. Этот инструмент ему подарили в ресторане на секретной рождественской вечеринке, а он еще жалел, что не получил шоколад. Кори протянул руку, чтобы выключить двигатель, а затем, после некоторой борьбы, открыл дверь. Водитель застонал, и Кори вздохнул с облегчением. Но теперь дыма было гораздо больше, и он проникал в машину. Ему нужно было быстро вытащить парня. Он проткнул подушку безопасности лезвием инструмента — такой классный подарок — затем осторожно встряхнул его. Как только у него появятся люди, которым можно будет покупать подарки, все они получат по одному из этих инструментов на Рождество. Парень застонал и моргнул. «Ты попал в аварию. Тебе нужно выбраться. Можешь сесть?» Парень на мгновение поднял голову, на его лице отразилось недоумение, затем голова опустилась, и он снова потерял сознание. Черт возьми! Кори протянул руку мимо него к ручке и, к своему облегчению, дверь открылась. Вернувшись на место водителя, он полностью открыл дверь, перерезал ремень безопасности и глубоко вздохнул. В своей голове Кори был сильным, мускулистым и ростом значительно выше шести футов. На самом деле он не был тем грозным великаном, которым ему нужно было быть. Но каким-то образом ему удалось вытащить парня и оттащить его от машины. Снег помог. Адреналин помог. Боль в ноге не помогла. И... Не время вожделеть незнакомца, но... Вау! Кори вспомнил о своей симпатии к учителю географии. Этот парень в рубашке, галстуке и жилетке напомнил ему мистера Дженнингса. Как только он убрал его из опасной зоны, Кори хромая вернулся к машине мужчины. Боже, как холодно. Шок прошел, а Кори был одет только в футболку с длинными рукавами. Машина была заполнена дымом. Задние двери были заклинены, поэтому он глубоко вздохнул, прежде чем сесть на переднее пассажирское сиденье и нащупать на заднем сиденье одежду, которую заметил ранее. Пиджак, шерстяное пальто и, наконец, телефон с передней консоли. Кори кашлял, когда отходил, едкий дым заставлял его задыхаться. Он не хотел рисковать, проверяя, нет ли чего-нибудь еще внутри. Но багажник был открыт, и когда он заглянул внутрь и увидел чемодан, то вытащил его. Не было смысла оставлять его гореть. Когда он нес все это по дороге к месту, где оставил водителя, он услышал гул и оглянулся, чтобы увидеть, как автомобиль охватило пламя. Достаточно ли далеко он оттащил водителя? Кори не думал, что машины взрываются, как в фильмах, но он не хотел рисковать. Когда он дошел до мужчины, он положил пальто и куртку на чемодан, а телефон в карман. Когда он наклонился, чтобы оттащить раненого дальше по дороге, тот снова пришел в себя. «Что…?» «Произошла авария». «Ты меня сбил?» «Не я». Он подавил раздражение от того, что его обвиняют в чем-то, в чем он не виноват. Дважды за одну ночь! «В нас врезался грузовик». Мужчина сел, застонал, потерев грудь, а затем уставился на свой горящий автомобиль. «Черт!» Он повернулся к Кори. «Грузовик… Я… Я не мог в это поверить. Он ехал прямо на меня. Я пытался съехать с дороги, но…» «Он должен был подождать, пока дорога освободится». «Он не остановился?» Он огляделся. «Почему ты не съехал, чтобы пропустить его?» Кори сразу перешел от беспокойства к злости и не пытался это скрывать. «Я ехал осторожно в сложных условиях. Когда он меня обогнал, я увидел тебя и затормозил. Я надеялся, что он сможет вернуться на свою полосу. Он это сделал, но ударил мою машину и продолжил движение, ударив твою». «Извини. Извини. Это было неуместно. Это не твоя вина. Ты не пострадал? Ты вытащил меня из машины? Спасибо. Ты спас мне жизнь». Он задыхался. «О боже». «Нам нужно надеть пальто. Я взял твое». «Ты вернулся за моими вещами?» «Нет смысла замерзнуть насмерть после того, как едва удалось спастись». Кори достал свой телефон. «Я позвоню... Черт. Нет сигнала. Я взял и твой». Он отдал его парню. «На моем тоже ничего нет». «Я пойду за своей курткой». Задняя часть машины Кори была сильно помята, но задние сиденья остались целыми. Он сильно дрожал, но сумел открыть багажник. К его облегчению, гитара выглядела нормально. А вот коробка с мелочами — не очень. Коробка разбилась, и его вещи разлетелись по багажнику. Он надел свитер, потом куртку и застегнул ее. Надеюсь, он скоро согреется. По крайней мере, его шапка и перчатки были наверху сумки, и он надел их, а также натянул капюшон. Когда Кори подошел к нему, парень уже стоял на ногах и застегивал пальто. Он выглядел так, будто только что вышел из шикарного лондонского офиса, хотя был бледен и дрожал. Высокий, смуглый и красивый мужчина был не из той лиги, что Кори, да и вряд ли этот парень играл в той же лиге. У него, наверное, были жена и дети, которые ждали его, теплый дом, куда он мог вернуться, и Рождество, которого он с нетерпением ждал. По крайней мере, он не сгорал заживо в своей машине. «У тебя есть шапка?» — спросил Кори. «Не думаю...» Он выглядел ошеломленным. «Возьми мою». Он снял ее из под капюшона и дал ему. «Подними воротник». Шапка была розовой шерстяной с ушками кролика. Кори подумал, возьмет ли он ее, но тот взял. «Спасибо». «Ты выглядишь мило». «Ну... ушки кролика. Кто бы не выглядел мило?» Это заставило Кори улыбнуться. «Может, нам укрыться в моей машине. Я могу попробовать закрыть лобовое стекло». «Хорошо». Кори достал из багажника одеяло и передал его парню, когда тот залез на заднее сиденье. Картон не был хорошей защитой от метели, но это было лучше, чем ничего. Когда он закрепил его как мог, Кори тоже залез на заднее сиденье. «Ты знаешь, где мы?» «Ты не знаешь?» Кори снова нахмурился. «Если бы знал, не спрашивал бы. Я искал место, где можно было бы остановиться, чтобы посмотреть на картах Гугл. Я уже ездил по этой дороге, но так сосредоточился на безопасном вождении, что, наверное, свернул не туда». «Моя навигация показывала, что я в 80 милях от места назначения, но я не обратил внимания на то, где на самом деле нахожусь, кроме того, что дорога оказалась более сельской, чем я ожидал на этом этапе». «На протяжении многих миль в том направлении, откуда я приехал, ничего нет», — сказал Кори. «Грузовик и твоя машина были единственными транспортными средствами, которые я видел за последние тридцать минут. Определенно, никаких деревень, домов, пабов или ферм». Он почувствовал легкое беспокойство. «Это действительно немного тревожно. Непрогнозируемый снег и никаких признаков цивилизации. Может быть, мы проскочили через портал в параллельное измерение». Он улыбнулся. Этот парень не улыбнулся. «Не думаю, что это вероятно». Кори вздохнул. «Я знаю. Я просто пытался поднять себе настроение». «Ты хочешь оказаться в параллельном измерении?» С тобой? Да. Или, может, нет, если у тебя нет чувства юмора. «Временами». «Я видел огни примерно в миле отсюда. Не деревню, а... что-то на холме. Не уверен, что есть смысл оставаться здесь. Картонное лобовое стекло уже провисает. Моя машина... не подходит для укрытия. Я тоже не видел никаких транспортных средств. Мы действительно в глуши». «Как долго будут гореть машины?» — спросил Кори. «Мы не замерзнем, если останемся рядом с твоей. А потом всегда сможем поджечь мою». Машина была полностью разбита. Его страховка покрывала только ущерб, нанесенный другим машинам или людям. Возможно, ему придется заплатить за отбуксировку машины на свалку, что было неприятно. «Я не думаю, что нам стоит полагаться на то, что машины будут постоянным источником тепла. Мы могли бы оставить записку в твоем багажнике и направиться к огням, которые я видел». Они вылезли из машины. Кори снова открыл багажник и нашел книгу и ручку из своей разбитой коробки. «Как тебя зовут?» — спросил Кори. «Тал Уиттакер. «Я Кори Дженкинс. Я напишу, что в нас врезался грузовик и мы идем мимо горящей машины, чтобы они знали, в каком направлении мы пошли». «Хорошо». Кори решил взять с собой сумку и, конечно же, гитару. Чехол должен был быть водонепроницаемым. Остальные вещи он не мог нести. Он перекинул сумку через одно плечо, повесил гитару на другое, улыбнулся Талу, который на этот раз ответил ему улыбкой — о, ты такой сексуальный — и они отправились в путь, а Тал смахнул снег с ресниц. Он выглядел действительно мило в розовой шапке Кори.