How to Survive the World of Vikings (Как выжить в мире викингов)

      Я понятия не имела, сколько проспала, но точно как убитая. Только поняла, что Халла трясёт меня, чтобы разбудить. Я села на кровати и протёрла глаза, пока она ходила по комнате. Сквозь щели в двери проникал солнечный свет. Знахарка стояла у котла над потухшим огнём и накладывала что-то ложкой в миску. Затем она взяла ложку и подошла к кровати, на которой я сидела, протягивая мне миску. — Держи.       Я с некоторой осторожностью взяла у неё предложенное, помня о том, как она злилась накануне вечером. — Спасибо.       Я почувствовала на себе её взгляд, съедая ложку того, что оказалось пресным рагу. После пары ложек я подняла на неё взгляд и увидела, что она держит в руках шип Змеевика, который я вытащила из своей юбки. Через секунду она заметила, что я за ней наблюдаю, и положила шип на стол. — Мне нужно идти на военный совет. — Проинформировала она меня. Я кивнула. Она открыла рот, чтобы что-то добавить, но передумала. Несколько секунд она обдумывала свои слова, прежде чем произнесла. — Просто постарайся не вляпаться в неприятности.       Я усмехнулась и опустила взгляд на тарелку с рагу в своих руках. — Не то чтобы я планировала, что дракон будет стрелять в меня шипами.       Я услышала её вздох и подняла глаза. — Я знаю, Кендра. Просто... думай, прежде чем снова делать что-то подобное. Будет обидно, если Гнилец добьётся своего. — Кто такой Гнилец? — Полюбопытствовала я. Это был уже второй раз, когда она его упоминала, и оба раза контекст был не из приятных. — Он что вроде местного чудака или вроде того?       Халла слегка улыбнулась. — Что-то вроде того. — Ответила она, развернулась и направилась к двери. Она остановилась у двери, оглянувшись на меня. — Я вернусь через несколько часов.       Я кивнула, показывая, что поняла. Женщина открыла дверь и вышла, закрыв её за собой. Я вздохнула и посмотрела на остывающую тарелку с рагу. Что ж, почему бы и нет. Я была голодна, а её рагу было довольно вкусным. Я бы предпочла, чтобы оно было чуть острее, но да ладно.       Доев рагу, я сидела с пустой миской на коленях, и оглядывала дом. Было как-то странно тихо без потрескивания огня в очаге. Она сказала, что вернётся только через несколько часов. И что, чёрт возьми, мне делать всё это время? Я вздохнула и встала с кровати, поставив пустую миску на стол. Не было смысла оставаться в доме. Я не собиралась сидеть неизвестно сколько, просто уставившись в потолок.       Я вышла на улицу и окинула взглядом деревню, пока за моей спиной закрывалась дверь. Несколько построек на этом уровне были повреждены, но, похоже, большая часть разрушений пришлась на нижние уровни. Я видела, как над несколькими тлеющими руинами поднимался дым. Стоик выглядел мрачным, когда накануне вечером пришёл за Халлой, но она не упоминала, что кто-то погиб. Надеюсь, все, за кем она ухаживала, идут на поправку.       Я посмотрела на верхний уровень. Несколько запоздалых жителей бежали вверх по лестнице к Залу, где должно было состояться собрание. Из одного из зданий наверху поднимался дым. Из кузницы. Я улыбнулась и направилась в ту сторону. Халла, вероятно, будет не в восторге, но мне было всё равно. Иккинг был хорошим парнем, и с ним было легко ладить. Я не понимала, почему люди до сих пор этого не видели. Но когда-нибудь они поймут. После того как он едва не погибнет, спасая их, и после тех лет унижений. Это явно не могло пойти на пользу его уверенности в себе.       Поднимаясь на следующий уровень, я не столкнулась с привычными взглядами и косыми взглядами, которые обычно ловила, гуляя по деревне. Очевидно, большинство людей собрались в Зале на совет. Через несколько минут я добралась до частично открытого здания, воздух в котором звенел от ударов молота по наковальне. Я остановилась под навесом и быстро подметила человека с молотом. Иккинг был так сосредоточен на своей работе, что не заметил меня. Он ещё несколько раз ударил молотом по металлу, затем опустил его в бочку с водой, от чего поднялось большое облако пара.       Когда пар начал рассеиваться, я подняла руку и постучала по ближайшей балке. — Тук-тук.       Он оторвался от работы, поднял голову, вытаскивая металл из бочки, и улыбнулся. — Привет. — Привет. — Поздоровалась я, улыбнувшись в ответ. Я прошла дальше в кузницу и остановилась напротив него. — Сегодня ты здесь один, да?       Он кивнул, взглянув на металл на наковальне. Теперь, когда я присмотрелась, он был похож на меч. — Ага. Плевака сейчас на совете, поэтому он попросил меня починить кое-какое оружие, которое было повреждено прошлой ночью. — Круто. — Произнесла я. — Не возражаешь, если я составлю тебе компанию? Халла тоже на собрании.       Его улыбка стала ещё шире. — Конечно.       В течение следующих нескольких часов я помогала ему чинить оружие. Он выпрямлял ужасно погнутые мечи, затачивал топоры и ножи, придавал форму наконечникам копий и стрел. Он просил что-то, говорил мне, где это лежит, а я шла и приносила ему необходимое. К счастью, я лишь пару раз брала не тот инструмент, но Иккинг относился к этому спокойно и с улыбкой.       Закончив с топором, он отложил инструменты и посмотрел на меня, стоявшей, прислонившись к рабочему столу. — Давай сделаем перерыв.       Я слегка пожала плечами. — Конечно. — Пойдём. — Позвал он с улыбкой, направляясь обратно за занавеску, скрывавшую подсобное помещение, и жестом приглашая меня следовать за ним. Я шагнула за занавеску и остановилась. Это была небольшая мастерская, в которой Иккинг проводил много времени в мультфильме. В углу горела свеча, а над верстаком слева от двери висело множество чертежей. Планы по созданию оружия, расчёты — одним словом, чертежи.       Я вошла в комнату и подошла к верстаку, чтобы рассмотреть их поближе. Иккинг стоял позади и наблюдал за мной. — Ты всё это нарисовал?       Я оглянулась и увидела, что он кивнул. — Да.       Я снова перевела взгляд на рисунки. — Они действительно хороши. — Заметила я. Те, мельком показанные в мультфильме, фрагменты не передавали всей их красоты. Детализация была невероятной. — Э-э. — Услышала я его ответ. Я обернулась, замечая, как он пожимает плечами. Он понятия не имел, насколько они были хороши. — Это просто планы проектов.       Я снова посмотрела на рисунки. — Они по-прежнему великолепны. Гораздо лучше всего, что я могу нарисовать.       Краем глаза я заметила, как он подошёл ко мне и сел на табурет, повернувшись ко мне лицом. — Я уверен, твои тоже хороши.       Я оторвала взгляд от его рисунков и посмотрела на него, приподняв брови. — Мой предел — это человечки из палочек, и даже они выглядят жалко.       Он рассмеялся, и я тоже улыбнулась. Он отвернулся, и я услышала, как он возится с чем-то на другой стороне табурета. Через несколько секунд он повернулся с двумя ломтиками хлеба в руке. Он протянул один мне. Всё ещё улыбаясь, я взяла предложенный хлеб. — Спасибо.       Хлеб был немного чёрствым, но не настолько, чтобы это было ужасно. Мой желудок с радостью принял его, и я поняла, насколько была голодна. Я откусила ещё кусочек и спросила. — Так какой у тебя следующий проект?       Он на секунду перестал жевать и выглядел искренне удивлённым тем, что кому-то было интересно то, что он делает. Через мгновение он покачал головой и дожевал кусок хлеба. — Я собираюсь доработать метатель сети, чтобы на его установку уходило меньше времени.       Я кивнула. — Да, всё сработало идеально, просто с опозданием на несколько секунд.       Дальнейший разговор прервал звук шагов в основной части кузницы. Спустя несколько мгновений мужской голос позвал. — Иккинг? — Здесь, Плевака. — Откликнулся Иккинг, а я повернулась лицом к двери. Через несколько мгновений занавеска отодвинулась, и в маленькую комнату вошёл здоровенный викинг, из-за которого она сразу показалась ещё меньше. — А, вот ты где. — Произнёс он, и его взгляд упал на меня. — Да у тебя тут компания.       Я услышала, как Иккинг встал с табуретки и подошёл, встав слева от меня. — Кендра, это Плевака. — Представил он, и краем глаза я увидела, как он указал на здоровенного кузнеца.       Плевака широко улыбнулся мне. — Приятно познакомиться, девочка.       Я улыбнулась в ответ. — Взаимно. Полагаю, встреча уже закончилась? — Да. — Кивнул он. — Три корабля отправятся к драконьему гнезду в течение часа, и Халла тоже участвует, так что тебе лучше вернуться к ней. — Хорошо. — Кивнула я. Я повернулась к Иккингу, всё ещё стоявшему рядом со мной. — Увидимся позже.       Он улыбнулся и кивнул. — Да. И спасибо за помощь.       Я приподняла хлеб, а Плевака отошёл от дверного проёма, чтобы я могла пройти. — Спасибо за перекус. — Поблагодарила я, проходя мимо Плеваки и шагая за занавеску. Проходя через кузницу, я услышала, как Плевака что-то говорил, но не смогла разобрать слов.       Я вышла из кузницы и по всей деревне слышались крики людей, собирающих вещи для предстоящего похода к гнезду драконов. Я шла по деревне, направляясь обратно на уровень, где жила Халла, и жевала кусок хлеба. Солнце находилось высоко в небе, так что, вероятно, был полдень или начало второй половины дня. Неудивительно, что я была голодна.       Я дожевала последний кусочек, добравшись до дома Халлы. Я толкнула дверь и увидела знахарку, которая торопливо складывала вещи в корзину с ремнём. Она прервала сборы и посмотрела в сторону двери, когда я закрыла её за собой. — А, вот ты где. Где ты была?       Я слегка пожала плечами. — Помогала Иккингу чинить оружие, которое пострадало во время вчерашнего нападения.       Она смотрела на меня пару секунд, после чего отвернулась и продолжила собирать вещи. — По крайней мере, ты делала что-то полезное. Можешь принести мне ступку со стола у кровати? — Конечно. — Произнесла я и подошла к столу у кровати, которую я называла своей. Я взяла то, что она попросила, и отнесла ей.       Она взяла ступку из моей протянутой руки и положила её в корзину. Заглянув в неё и осмотрев содержимое, она закрыла крышку и выпрямилась. — Полагаю, это всё.       Она посмотрела на меня и положила руку мне на плечо. — Присмотри за домом, пока меня не будет. Есть можешь в Зале. Береги себя и не попадай в неприятности, хорошо?       Я слегка улыбнулась и кивнула. — Я сделаю всё, что в моих силах.       Она мягко сжала моё плечо, а затем отпустила его, взяла корзину за ручку и перекинула ремень через плечо. — Большого я не и прошу. Я вернусь через несколько дней.       Я кивнула. — Хорошо.       Она улыбнулась мне и направилась к двери. Когда дверь за ней закрылась, я вспомнила о первом путешествии жителей деревни на остров в мультфильме, которое произошло после нападения, во время которого Иккинг сбил Беззубика. В путь отправлялось три корабля, а вернулся только один. Правда, тогда ушли не все, в отличие от финала. Но если сейчас произойдёт нечто подобное, я молилась, чтобы Халла была на вернувшемся корабле.

*********

      Остаток дня прошёл довольно скучно. Я прибралась в доме Халлы, вздремнула и несколько раз прошлась по комнате туда и обратно. Я подумывала о том, чтобы вернуться в кузницу и повидаться с Иккингом, но понятия не имела, остался ли он там. Так что вся вторая половина дня прошла в состоянии скуки, от которой хотелось лезть на стену.       Когда наконец наступил вечер, я вышла из дома Халлы и направилась в Большой Зал, на ужин. Люди всё ещё работали над расчисткой руин на нижних уровнях и началом процесса восстановления. Несколько детей помладше бегали снаружи, пока их не позвали внутрь матери. Но в целом в деревне было гораздо тише. Проходя мимо кузницы, я взглянула на неё, но огонь там уже погас, и место выглядело пустым.       Я поднялась по длинной лестнице в Зал и увидела, что там почти никого не было. Лишь несколько человек сидели за столами и ели. Вокруг огромного костра стояли блюда с жареным мясом и хлебом. Я взяла себе блюдо и чашку и направилась к столу. Поставив всё на стол, я села.       Дверь в Зал со скрипом открылась, и вошла группа знакомых людей. Астрид выглядела так, будто готова была убить Сморкалу, пока они направились к блюдам, набирая себе порцию. Я отвернулась от них, когда они пошли искать себе стол, и начала есть ножку какой-то птицы, которую взяла. Я жевала и вдруг снова подняла глаза и увидела их в нескольких столах от меня. Я отвлеклась от них, когда кто-то сел напротив, перекрыв обзор. — Добрый вечер, Кендра. — Поприветствовал Иккинг с улыбкой. — Надеюсь, ты не против, если я присоединюсь к тебе.       Я широко ему улыбнулась. — Конечно, не против.       Он начал есть свою ножку, пока я продолжала разбираться со своей. Она была неплохой, просто немного пресной. Но, видимо, что-то отразилось на моём лице, потому что Иккинг поинтересовался. — Всё хорошо? — М? А, да. — Ответила я, отмахнувшись. — Всё в порядке. Просто немного не так, как дома.       Он откусил ещё кусочек и проглотил. — А какая еда там, откуда ты родом? — Сильно отличается от этой. — Заметила я. — У нас много специй, которых, похоже, нет здесь. И я обычно беру еду с большим количеством остринки. Мои родители считают меня сумасшедшей, потому что я люблю острое.       Он улыбнулся, поставив свой напиток на стол. — Значит, здесь немного пресновато, по сравнению с домом? — Уточнил он, указывая на еду на моей тарелке.       Я слегка пожала плечами. — Примерно так.       Он тихо хмыкнул и продолжил есть. Пока мы ели, Иккинг то и дело задавал вопросы о еде из моего дома. Когда мы почти закончили, я краем глаза заметила, что кто-то подходил к нашему столу. Я подняла голову и увидела, приближавшегося Сморкалу.       Он остановился у края стола и посмотрел на меня. — Кенни, да?       Я нахмурилась и перевела взгляд на Иккинга, который изо всех сил старался не улыбаться. Я перевела взгляд на Сморкалу. — Меня зовут Кендра.       Он моргнул и просто пожал плечами. — В общем, что ты делаешь рядом с моим бесполезным кузеном? — Поинтересовался он. Краем глаза я заметила, как Иккинг опустил взгляд в свою тарелку. — Ты должна быть с нами и можешь сесть рядом со мной.       Я окинула его взглядом с головы до ног, прежде чем встать со скамьи. В полный рост он был немного ниже меня и, возможно, чуть выше Иккинга. — Ладно, Сопляк, слушай. Иккинг, может, и не такой накачанный, как ты, но мозги обычно побеждают мускулы. Он не бесполезный. Он умный и весёлый, и я в любой день предпочла бы дружить с ним, а не с тобой.       Он уставился на меня пустым взглядом. — Что такое мускулы?       Я застонала. Так, где тут ближайшая стена? Мне срочно захотелось побиться об неё головой. — Это наглядный пример того, почему я хочу проводить время с Иккингом, а не с тобой. — Заключила я, развернулась и направилась к двери. Я и так почти закончила. Я услышала, как Рыбьеног объяснял близнецам, что значит "мускулы", и это заставило Забияку рассмеяться. Я обернулась уже у дверей, услышав приближающиеся шаги. Иккинг остановился всего в нескольких шагах от меня. — Ты это серьёзно? — Уточнил он. Мне понадобилась секунда, чтобы узнать выражение в его глазах. Надежда. Он надеялся, что я говорила серьёзно.       Моя поза расслабилась, и на моих губах появилась мягкая улыбка. — Конечно, серьёзно. Он перепутал мое имя, ну надо же.       Иккинг рассмеялся. — Да, я не могу поверить, что он это сделал. — Он действительно твой кузен? — Полюбопытствовала я. В мультфильме об этом не упоминалось, по крайней мере, из того, что я помнила.       Он кивнул. — Да. — Подтвердил он, прежде чем нахмуриться. — Откуда ты знаешь его имя?       О, чёрт. Как это объяснить? — Я услышала, как кто-то из них произнёс его имя, когда они вошли чуть позже меня. Они сидели не так уж далеко.       К счастью, он принял это объяснение и кивнул. — Если ты всё ещё голодна, думаю, у меня дома осталась рыба. Можем её приготовить.       Я улыбнулась. — Я бы не отказалась.