How to Survive the World of Vikings (Как выжить в мире викингов)

      Когда я утром открыла дверь, Иккинг уже стоял у порога и ожидал меня, чтобы отправиться на арену в компании. В одной руке у него были два бублика, в другой — топор. — Доброе утро.       Я улыбнулась ему и закрыла за собой дверь. Взяла один из предложенных бубликов. Что за хорошка. — Спасибо.       Мы молча направлялись к арене, по дороге доедая бублики. Мы подошли как раз в тот момент, когда Плевака открывал ворота для остальных подростков. — Добро пожаловать на обучение с драконами!       Я сжала плечо Иккинга. — Удачи.       Я оставила его и пошла искать хорошее место, откуда было бы хорошо видно всю арену. Так как ночью шел дождь, то скамейки вокруг арены всё ещё были мокрыми, поэтому я решила просто прислониться к металлическим прутьям над самой ареной.       Я устроилась поудобнее как раз вовремя, чтобы увидеть, как остальные понимают, что Иккинг тоже оказался на арене. — О, отлично. Кто его впустил? — Проворчал Задирака так громко, что даже я услышала его с того места, где стояла.       Плевака закрыл ворота арены. — Приступим! Тот, кто справится лучше всех, получит честь убить своего первого дракона на глазах у всей деревни. — Иккинг уже убил Ночную Фурию, значит, это его дисквалифицируют или... — Начал Сморкала, рассмешив близнецов. Рыбьеног и Астрид не поддержали шутку. — Можно мне перевестись в класс к крутым викингам? — Задал вопрос Задирака. — Класс только один, придурок. — Крикнула я им сверху. Забияка захохотала.       Иккинг улыбнулся мне, но слегка вздрогнул, когда Плевака приобнял его за плечи. Судя по тому, что я помнила, его слова не были ободряющими. Отсюда я его не слышала. До тех пор, пока он снова не обратился ко всей группе.       Плевака прошел мимо подростков, выстроившихся в центре арены, к загонам подо мной. — За этими дверьми — лишь некоторые из многих видов, с которыми вам предстоит научиться сражаться.       Я улыбнулась, увидев, с каким взволнованным видом смотрит на них Рыбьеног, пока Плевака представляет драконов, которых они для этого подготовили. — Злобный Змеевик.       Отсюда я его не слышала, но по мультфильму знала, что Рыбьеног бормочет себе под нос какие-то статистические данные, и видела, как шевелятся его губы. — Ужасное Чудовище.       Астрид теперь косилась на Рыбьенога, а Иккинг выглядел забавляющимся. — Жуткая Жуть. — Атака восемь, яд двенадцать! — Вот это я уже слышала. Бедняга был слишком взволнован, чтобы говорить тихо. — А ну-ка прекрати! — Плевака остановился у последнего загона, который находился прямо подо мной. — И Громмель. — Эй, подождите! А что учить нас никто не собирается? — Поднял вопрос Сморкала, когда Плевака потянул за рычаг, чтобы выпустить Громмеля на арену. — Практика — наш самый лучший учитель. — С этими словами он нажал на рычаг, и Громмель вырвался из загона на арену.       Подростки разбежались. В реальности, без эпической музыки, наблюдать за этим было куда менее эпично и гораздо более тревожно. Когда Плевака не кричал на них, я слышала только хлопанье крыльев Громмеля, топот ног и тяжелое дыхание подростков. — Сегодня мы учимся выживать. — Заметил Плевака, стоя в стороне от загона для Громмеля и наблюдая за подростками. — Если вас поджарят, вам конец. Быстро, что вам понадобится в первую очередь? — Врач? — Плюс пять к скорости?       Ох, ребята. В мультике это было смешно, но вживую это не так весело, когда нечто, способное изрыгать огненные шары, жужжит над тобой, как гигантская оса. — Щит.       Плевака согласился с Астрид, сказав, что это самый важный элемент их снаряжения, и после этого все бросились к оборудованию на арене, чтобы схватить щиты. Плеваке пришлось помочь Иккингу.       Разумеется, близнецам пришлось подраться за один из них. Они были так увлечены, что не заметили, как Громмель заинтересовался их выходками. Он выбил щит из их рук, и они оба упали. — Забияка, Задирака, вы выбыли!       Я переступила с ноги на ногу, по-прежнему опираясь на металлическую решетку, и смотрела вниз, на арену. Даже просто наблюдать за этим было тяжело. Я не могла представить, каково находиться там внизу. Если сейчас так тяжело на это смотреть, то что будет потом, когда там окажется Чудовище, а внизу — только Иккинг?       Я покачала головой. Сейчас мне не хотелось об этом думать. Это была проблема будущей Кендры, разбираться с ней я буду, когда это случится.       Снова сосредоточившись на арене, я увидела как Громмель выстрелил, сбив щит с руки Рыбьенога. — Рыбьеног, выбыл.       Погодите, а где Иккинг? Я заметила его одновременно с Плевакой — за деревянным барьером. — Иккинг, иди сюда!       Астрид увернулась от взрыва и оказалась рядом с Сморкалой, который, видимо, решил, что сейчас было самое время снова попытаться с ней флиртовать. Я закатила глаза. В мультфильме это выглядело комично, а в реальности же — нелепо.       Он был так ею увлечен, что не заметил Громмеля, пока тот в него не выстрелил. Заряд попал в щит, и он с силой рухнул на землю. — Сморкала! Ты выбыл!       Остались только Иккинг и Астрид. Она на мгновение оказалась рядом с ним, и я видела, как они разговаривали, а затем она откатилась в сторону как раз перед тем, как Громмель выстрелил в Иккинга. Его щит отлетел и покатился по арене. Конечно, ему пришлось бежать за ним.       Громмель не обращал внимания на Иккинга, следя за Астрид, пока тот не побежал. Сердце замерло, когда я наблюдала, как дракон его догнал и прижал к стене.       Где был Плевака? В мультфильме он это остановил. Где же он был?       А что, если моё присутствие изменило ход событий?       В последнюю секунду Плевака подцепил пасть дракона, как рыбу, и дернул. Выстрел пришелся прямо рядом с головой Иккинга. — А ну марш спать, ты, сарделька пузатая! — С помощью крюка он загнал Громмеля обратно в загон и закрыл его. Убедившись, что всё в порядке, он подошел к Иккингу, который все еще сидел, ошеломленный, прислонившись к стене. — У тебя еще будет шанс, не волнуйся. — Запомните... дракон всегда... — Начал Плевака достаточно громко, чтобы мне и классу было слышно. Он многозначительно посмотрел на Иккинга. — Всегда хочет убить.       Иккинг, все еще выглядящий ошеломленно, посмотрел на тлеющий след от выстрела. У меня болели руки. Я опустила взгляд и увидела, что так крепко сжимала решетку, что побелели костяшки пальцев. Я отпустила перекладину и потрясла руками, пытаясь избавиться от боли. — На сегодня всё. Встретимся в Зале после захода солнца, и мы обсудим, что прошло хорошо, а что не очень.       Иккинг не сдвинулся с места, продолжая смотреть на пятно, пока остальные подростки покидали арену после того, как Плевака открыл ворота. — Иккинг!       Плевака вывел Иккинга из оцепенения, и тот побежал к воротам, чтобы Плевака мог закрыть их на ночь. Я встретила его у ворот, когда Плевака закончил их запирать.       Мы молча побрели обратно в деревню, двигаясь так медленно, что Плевака обогнал нас на мосту. Он удивленно поднял бровь, но Иккинг был так погружен в свои мысли, что даже этого не заметил. Я пожала плечами, и Плевака направился дальше.       Как только мы перешли мост и Плевака с ребятами оказались на приличном расстоянии, я схватила Иккинга за плечо и заставила остановиться. — Так, ты настолько не в себе, что даже не заметил, как мимо нас прошел Плевака. Что происходит?       Он моргнул и огляделся, пытаясь понять, как далеко мы прошли, пока он был погружен в свои мысли. — Плевака сказал, что драконы всегда идут на убийство.       Я нахмурилась, надеясь, что выгляжу достаточно озадаченной, чтобы это выглядело правдоподобно. — Да. И что с того?       Он посмотрел на лес по другую сторону арены, которую мы только что покинули. — Ночная Фурия не стал меня убивать. Он покричал мне в лицо и улетел.       Я постаралась изобразить удивление, прежде чем посмотреть в ту сторону, куда он указывал. Где-то там была бухта, в которой застрял Беззубик. — Ты пощадил его, а он пощадил тебя в ответ.       Он мгновение смотрел на меня, и я увидела, как в его голове что-то щелкнуло, прежде чем он снова повернулся к лесу. — Я собираюсь его найти. Я хочу понять, почему он не последовал этому правилу. — Он снова посмотрел на меня. — Пойдёшь со мной?       Я посмотрела в сторону леса, потом в сторону деревни. Эту часть ему нужно было пройти самому. Ему нужно было наладить отношения с Беззубиком без моего вмешательства. К тому же Халла оставила мне задание. — Я не могу. Пока не родится ребенок. — О, верно. Миссис Ларсон. — Он перевел взгляд с леса на деревню.       Я ему улыбнулась. — Иди. Увидимся позже в Зале, и ты сможешь мне всё рассказать.       Иккинг кивнул, и на его лице расцвела улыбка. — Хорошо. Увидимся позже!       С этими словами он сорвался с места и побежал в сторону леса.

*********

      Ближе к вечеру началась гроза, и когда я шла в Зал на ужин, уже моросил дождь. Иккинг еще не вернулся из леса, и никто не пришел за мной, чтобы я помогла с ребенком.       Когда я вошла, остальные подростки как раз рассаживались за столом, и Плевака уже был там. Я взяла немного еды и села за соседний стол. Я наблюдала за тренировкой, но сама в ней не участвовала. К тому же они вряд ли обрадовались бы, если бы Иккинг сел с ними.       Плевака дал им сначала покушать, а сам съел куриную ножку, прежде чем начал говорить с ними о том, что пошло не так на тренировке в этот день. Он начал с Сморкалы, который, конечно же, считал, что не сделал ничего плохого, а сама проблема заключалась в стиле преподавания Плеваки.       Я покачала головой и откусила кусочек. — Может быть, наш наблюдатель хочет что-то добавить?       Я перестала жевать и оглянулась через плечо, увидев что все смотрели на меня. Астрид слегка ухмыльнулась, а Плевака выглядел довольным. А вот Сморкала — нет. — Пф, да что она может знать о сражении с драконами?       Я проглотила еду и перекинула ноги через скамью, чтобы сесть лицом к столу, за которым они сидели. Плевака начал ухмыляться. — Ну ладно. Вот что я заметила, как человек, который ничего не смыслит в сражении с драконами. Когда на тебя летит огнедышащее животное, жужжа в воздухе как пчела, это, наверное, самый худший момент на свете, чтобы флиртовать с Астрид. Ты настолько отвлёкся, что не заметил его, пока в тебя не попали.       Забияка начала хихикать, а Задирака прислонился к ней и тоже рассмеялся. — А вы двое. — Они тут же перестали смеяться и выпрямились, явно шокированные тем, что я к ним обратилась. — Вы тоже отвлеклись. Вы так увлеклись дракой друг с другом, что, как и Сморкала, не заметили, как появился Громмель, пока не оказались на земле.       Плевака выглядел как кот, объевшийся сметаной. — Спасибо, Кендра. Что-нибудь еще заметила? — Рыбьеног. Ты так хотел поделиться своими знаниями о драконах, что перестал обращать внимание на приближающегося дракона.       Рыбьеног кивнул. Пока я говорила, его воодушевление улеглось, но, похоже, он все понял. — Я знаю.       К этому моменту Плевака уже сиял от радости. — Спасибо, девочка. Итак, в чём была ошибка Астрид на арене? — Не заметила. — Я покачала головой и слегка пожала плечами.       Астрид улыбнулась мне. — Я не вовремя сделала кувырок. Это было неаккуратно. Из-за этого я не смогла сделать обратное сальто. — Да, мы заметили. — Саркастически заметила Забияка.       Я закатила глаза и улыбнулась Астрид в ответ. В детстве я не увлекалась акробатикой. Как бы мне ни хотелось попробовать себя в этом и присоединиться к своим друзьям из начальной школы, родители в то время не могли себе этого позволить. — Нет-нет, ты была великолепна. Вышло как всегда у Астрид. — Сморкала попытался взять ее за руку, но Астрид оттолкнула его. — Спасибо, что подтвердил мою правоту. — Саркастически произнесла я, услышав, как скрипнула дверь в зал. Иккинг, промокший до нитки, быстро вошел и закрыл за собой дверь. Снаружи уже не просто моросило. — Астрид права. Вы должны судить себя строже. В чём ошибся Иккинг? — Плевака нахмурился, глядя на своего ученика, что подошел к столу, взял еду и сел рядом со мной, даже не попытавшись занять место за другим столом. — В том, что пришёл. — В том, что его не съели.       Я бросила сердитый взгляд на близнецов. — Он вечно не на своем месте. — Спасибо, Астрид. — Поблагодарил Плевака и многозначительно посмотрел на меня.       Я закатила глаза и поставила пустую тарелку на стол позади себя. Я слегка улыбнулась Иккингу, прежде чем повернулась к Плеваке и остальным подросткам. — Вообще-то он справился лучше большинства из вас, до самого конца. Он отвлекся на Астрид, как и ты, Сморкала. — Подметила я, пресекая его ответ, что был готов сорваться с его языка. — Его самой большой ошибкой было броситься за щитом, когда тот слетел с его руки. Это привлекло внимание Громмеля. — Но он прятался! — Воскликнул Сморкала.       Я пожала плечами. — Он всё равно продержался дольше тебя, не так ли?       Плевака кивнул, выглядя впечатленным. — Кендра верно подметила. Иногда, прежде чем сражаться, нужно убедиться, что ты выживешь. Смысл сегодняшнего дня был в выживании.       Сморкала проворчал, но ничего не ответил. Он просто сидел, уставившись в свою пустую тарелку. — Это вы должны выучить назубок. — Плевака взял со стола позади себя знакомую на вид книгу и положил ее перед подростками. — Драконий учебник. Здесь всё, что мы знаем, обо всех драконах, которых мы знаем.       Прогремел гром, сотрясая Зал. Да уж, снаружи уже явно не просто моросило.       Плевака взглянул вверх, на крышу. — Сегодня больше не воюем. Учите. — Подожди, ты имеешь в виду читать? — Так и вся жизнь пройдёт!       Плевака проигнорировал жалобы близнецов и Сморкалы и просто продолжил идти. Огромная дверь Зала за ним с грохотом захлопнулась.       Рыбьеног снова начал возбужденно говорить о драконах, и близнецы попытались его заткнуть, когда все встали, чтобы уйти. Не сработало. Он продолжал говорить, а они просто не обращали на него внимания, он шел вместе с ним, идя рядом с Сморкалой, выходя под дождь.       Я закатила глаза, глядя на них. Кладезь знаний, и, конечно же, они его игнорируют. Иккинг встал и подошел к столу, где рядом с Астрид лежала книга. — Ну, думаю, мы можем... — Читала. — Произнесла Астрид, пододвигая к нему книгу и вставая из-за стола.       Я удивленно подняла брови, когда она в спешке встала из-за стола. Сначала она собиралась проигнорировать меня, проходя мимо и отмахиваясь от моего взгляда, но затем остановилась и оглянулась на нас обоих. Она вздохнула и будто немного поникла. — Увидимся завтра.       С этими словами она ушла, и дверь за ней с грохотом захлопнулась. Я посмотрела на Иккинга, который всё ещё стоял рядом с тем местом, где сидела Астрид. Я взглянула на его тарелку и увидела, что он не доел. — Иккинг. — Позвала я и кивнула на его тарелку. — Принеси книгу сюда и доешь ужин. Мы почитаем её вместе. — Ладно. — Он взял книгу и положил её на стол рядом со своей тарелкой. Затем оглядел Зал. — Огонь скоро погаснет. Сейчас принесу свечу.       Я перекинула ноги через скамью и повернулась лицом к столу, пока он ходил за свечой. К тому времени, как он вернулся, огонь в очаге уже догорал, и последние люди покидали Зал. Мы остались одни в огромном помещении.       Иккинг поставил свечу на стол и сел рядом со мной. Я взяла книгу и открыла ее. — Сначала поешь. — Да, да. — Он закатил глаза, но придвинул к себе тарелку. — Полагаю, ты ищешь что-то конкретное? — Уточнила я, осторожно открывая книгу. Я посмотрела на него и увидела, что он кивает с набитым ртом. — Классификация драконов. Разящие, Грозящие и Загадочные. — Прочитала я. — Полагаю, Ночная Фурия находится в разделе «Загадочные»?       Я начала листать страницы в поисках Ночной Фурии. Громобой. Древоруб. Кипятильник. Громмель. Пристеголов. Скрил. Костолом. Серьёзно?       Он пожал плечами и отодвинул от себя пустую тарелку. — Видимо? Я никогда его не видел.       Я пролистала ещё несколько страниц. Шёпот Смерти. Шторморез. И у всех у них в конце описания было пять общих слов. — Я заметила закономерность. — Хм?       Я взглянула на него, перелистывая следующую страницу. — Особенно опасен. Убить на месте. Все до единого заканчиваются одними и теми же пятью словами.       Иккинг протянул руку, чтобы остановить перелистывание страниц. — Кроме этого. — Ночная Фурия.       Страница была такой же пустой, как и в мультфильме. — Скорость неизвестна. Размер неизвестен. Злобное порождение молнии и самой смерти. — Читал Иккинг. И один из самых милых драконов на свете. — Не связывайтесь с этим драконом. Если вы хотите выжить, прячьтесь и молитесь, чтобы вас не нашли.       Он достал свой блокнот, открыл его и положил поверх Драконьего учебника. — Ты нашел его. — Да. — Подтвердил он тихим голосом. — Он увидел меня, когда я уронил уголь.       Выгляжу шокированной. В голосе слышится ужас. — Что? — Он просто... уставился на меня.       Я подняла бровь и повторила. — Уставился на тебя.       Иккинг отвел взгляд от рисунка и посмотрел на меня. — Как будто… как будто ему было так же любопытно узнать обо мне, как и мне о нем.       Я посмотрела на рисунок. Мой взгляд остановился на стертом хвостовом плавнике. Я осторожно коснулась его блокнота. — Только один хвостовой плавник?       Иккинг кивнул, и выражение его лица изменилось. Он выглядел... виноватым. — Он не может летать. Он застрял в бухте и пытался выбраться, когда я его нашел. Кажется, когда я сбил его, у него оторвался хвостовой плавник.       Оторвало. Внезапно я вспомнила сцену из мультфильма, где он упал. Сломанные деревья. Траншея в земле. И едва заметные следы засохшей крови на веревках, которыми он был связан.       Насколько же это было больно? И насколько больно может быть до сих пор? Могу ли я что-то сделать, чтобы облегчить эту боль? В этой книге ничего не говорилось об их анатомии. Какую пищу они предпочитали? Чего избегали? Что было для них ядом? По крайней мере, я могла бы промыть рану, чтобы в неё не попала инфекция. — Кендра?       Я покачала головой. — Прости. Просто задумалась о том, как я могла бы помочь или хотя бы убедится, чтобы рана не заразилась.       Иккинг расплылся в улыбке. — Значит, ты пойдёшь со мной в следующий раз? — Не знаю, как насчет следующего раза, но как только я освобожусь после рождения ребенка, то да. — Ответила я, улыбнувшись в ответ. И когда связь между ними уже начнёт формироваться.