How to Survive the World of Vikings (Как выжить в мире викингов)

      В итоге мы проговорили несколько часов, они задавали мне случайные вопросы о том месте, откуда я пришла. Откуда пришла. Не "дом". Это было поразительное осознание.       Когда-то, когда я только здесь оказалась, я считала то место своим домом. Но после года проведённого на Олухе? В какой-то момент я перестала считать Эрроухед своим домом. И я не помню, когда именно это произошло.       А до последних нескольких дней я не вспоминала о родителях уже несколько месяцев. Год в другом мире, и всё это время я просто не думала о них. Какая из меня после этого дочь? — Ладно, ладно. У меня есть хороший вопрос. — Произнёс Задирака, вырвав меня из раздумий. Небо вокруг нас начало светлеть. Я снова могла без труда разглядеть остальных на их драконах. — Мир плоский или круглый? — Да ладно тебе! — Серьезно? — Что за глупый вопрос. — Задирака, все знают, что мир... погоди, Кендра, почему у тебя такое лицо? — Поинтересовался Иккинг, слегка нахмурившись и оглянувшись на меня. Затем его челюсть слегка отвисла. — Серьезно?       Одной рукой я держалась за плечо Астрид, чтобы не упасть, а другой прикрывала рот, чтобы не рассмеяться.       Астрид ошеломленно оглянулась на меня через плечо. — Погоди, он прав? — Он круглый! Ха! Я так и знал! — Воскликнул Задирака, вскидывая руки. После нескольких часов полета остальным стало гораздо удобнее сидеть на драконах. — Плати, Забияка. — Погодите, вы делали ставки на мой ответ на...       Меня прервал отдаленный гулкий рёв, донесшийся до наших ушей. Все притихли, и шутки прекратились. Громмель жалобно заскулил.       Я взглянула вниз и увидела, что мы уже летим над туманом, окутывающим Гнездо. Я так увлеклась разговором, что не заметила, как мы добрались до стены тумана, которая скрывала Гнездо от всего мира и не давала его обнаружить викингам на протяжении почти трехсот лет.       Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Вот и всё.       Иккинг схватился за веревку обеими руками. Астрид положила обе руки ему на талию, а я на её. Мне совсем не нужно было свалиться вниз только потому, что я не держалась.       Я увидела, как плечи Иккинга напряглись, когда он глубоко вдохнул и выдохнул. — Ладно. Все за мной.       Воздух сотряс новый рёв, такой громкий, что я прочувствовала его костями, и вскоре мы услышали крики. Из тёмных туч вокруг нас появился огромный силуэт вулкана, который был логовом Королевы. На этой стороне острова было тихо. Всё происходило на другой стороне.       Мы облетели вулкан как раз вовремя, чтобы увидеть, как Королева поднимается вверх, чтобы изрыгнуть пламя. У меня кровь застыла в жилах. В реальности она казалась намного больше. Бирюзовая чешуя, испещренная шрамами. Красные шипы вдоль спины и боков. Хвост с булавовидным утолщением. Огромный рог на носу, который был сломан, остался только пенек. Что могло нанести такие увечья такому огромному дракону?       Иккинг убрал одну руку с верёвки и положил её на голову Змеевика. — Сейчас!       Змеевик понял, чего он хочет, и выстрелил в затылок Королевы, заставив её замереть. Когда она повернула голову в нашу сторону, Змеевик и остальные пролетели сквозь дым от выстрела, что её отвлек. — Забияка, Задирака, берегите тыл! — Иккинг оглянулся назад. — Вперёд, Рыбьеног!       Я оглянулась. И правда, Громмель немного отстал, но, повинуясь приказу Иккинга, встрепенулся и ускорился, оказавшись вне досягаемости Королевы, которая бросилась на него. Черт. Для Королевы драконы, на которых мы летели, были всё равно что комары. Досадная помеха, которую нужно прогнать. — Посмотрите на нас, мы на драконе! Мы все на драконах! — Задирака был в восторге, хотя перед нами был такой огромный дракон.       Я посмотрела вниз и увидела двух викингов, что в шоке смотрят на нас, а небольшая толпа, вместо того чтобы бежать, пока Королева отвлеклась, приближается к ним сзади. Стоик и Плевака. Слюнявый. Халла. Двое викингов, которых я узнала, были родителями Астрид. Мама Рыбьенога. Двое других, должно быть, были родителями близнецов. С ними все было в порядке. Мы успели вовремя.       Сделав круг над собравшимися викингами, Иккинг направил Змеевика вверх, за пределы досягаемости Королевы. — Выше, двигайтесь!       Я не смогла сдержать улыбку. Он так похож на своего отца.       Иккинг управлял Змеевиком, остальные следовали за ним, пока мы не оказались на безопасном расстоянии от Королевы. Теперь, когда мы были вне досягаемости её зубов, она переключила внимание на несколько уцелевших кораблей, которые, судя по всему, оказались отличными жевательными игрушками. — Рыбьеног, докладывай.       Рыбьеног посмотрел на Королеву, изучая её, пока мы кружили вокруг. На наших глазах она превратила ещё один корабль в щепки. — Сейчас. Непробиваемый череп и хвост с огромной ударной силой, предназначенные для тарана и разрушения. Сторонитесь обоих. Маленькие глазки, широкие ноздри. Ориентируется по слуху и запаху.       Глаза маленькие, да, но их много. У этой твари было шесть глаз.       Иккинг глянул вниз, на Королеву, потом перевёл взгляд на Сморкалу и близнецов. — Так. Сморкалик, Рыбик, найдите его слепую зону. Пошумите, сбейте его с толку. Близнецы, выясните, сколько у него залпов. Взбесите его.       Разумеется, это заставило Забияку ухмыльнуться. — В этом я мастерица. — С каких это пор? Все знают, что я еще более доставучий. Гляди. — Задирака перевернул голову, на которой сидел, вверх ногами. Судя по выражению морды Пристеголова, Задираке уже удалось разозлить одного дракона.       Я не видела его лица, но знала, что Иккинг, скорее всего, закатил глаза. — Просто делайте, как я сказал. Я вернусь, как только смогу.       Они направились к Королеве, чтобы позлить её, а Иккинг повернул Змеевика в сторону горящих кораблей, находившимся у берега.       Воздух над кораблями был наполнен дымом и запахом мяса, которое, как я знала, было не из тех припасов, что остались на кораблях. Скольким она навредила? Сколько человек не вернётся домой? От этой мысли меня замутило, но я сжала губы. Я не могла позволить себе тошнить. Не здесь и не сейчас.       Из-за множества горящих кораблей и густого дыма было непросто разглядеть, на каком из них находился Беззубик. Мы летели над ними на малой высоте несколько минут, прежде чем до моих ушей донёсся жалобный звук дракона снизу. Иккинг развернул Змеевика, и я увидела Беззубика, который пытался выбраться с горящего корабля, над которым мы только что пролетели.       Иккинг опустил Змеевика поближе к кораблю и соскользнул с него. — Идите помогите остальным! — Крикнул нам Иккинг. Астрид кивнула и, подвинулась вперёд, ближе к верёвке. Я последовала за ней, но оглянулась на Иккинга.       Беззубик всё ещё выглядел напуганным, но был рад видеть Иккинга. Я кивнула Иккингу, когда Змеевик начал отлетать от корабля.       Ты справишься. С тобой всё будет в порядке. Ты должен быть в порядке.       Он кивнул в ответ, прежде чем повернулся к Беззубику. Затем корабль скрылся в дыму позади нас, а Змеевик полетел обратно к Королеве.       К тому времени, как мы подлетели к голове Королевы, Рыбьеног и Громмель уже были на земле, а Сморкала был на голове Королеве. Чудовища нигде не было видно. — Как он там оказался? — Поинтересовалась Астрид, оглядываясь на меня через плечо. — Они начали шуметь. На Королеву это не подействовало, но... — Сработало на драконах, на которых они летели. — Перебила она меня. — Он импровизирует, но это работает.       Отвлекающий маневр Сморкалы определенно сработал: он продолжал размахивать молотом, перебегая от одного из её многочисленных глаз к другому. Огромный глаз вздрагивал от ударов, и она ревела от ярости. Но это дало Рыбьеногу возможность увернуться от ее огромных когтей.       Где же... я простонала. — Когда эти двое перестанут ссориться? — Если узнаешь, обязательно дай мне знать. — Попросила Астрид, когда мы пролетали мимо головы Королевы. Она ухмыльнулась Сморкале, который снова попал Королеве в глаз. — Да! Вот это викинг!       Сморкала ухмыльнулся, наслаждаясь её похвалой. Но ухмылка быстро исчезла, когда Королева пошевелилась, едва не сбросив его с себя, но он успел ухватиться за один из её шипов.       Змеевик отступил, когда Королева обернулась. Её хвост с булавой обрушился на горящие корабли, где мы оставили Иккинга. Чёрт. Пожалуйста, пусть Стоик успеет вовремя.       Я не успела толком рассмотреть корабли, как Королева взревела так громко, что у меня зазвенело в ушах, а затем щёлкнула челюстями в сторону Змеевика. Я вцепилась в Астрид, а Змеевик увернулся. В этот момент мимо пролетел Пристеголов, отвлекая внимание Королевы от нас.       Астрид оглянулась через моё плечо и ухмыльнулась. — Он взлетел!       Я тоже оглянулась, когда мы летели к Пристеголову. Чёрное пятно поднималось всё выше. Стоик успел. Беззубик был в порядке. Пока всё шло по плану, и они были готовы сразиться с Королевой. Всё шло так, как должно.       С ними всё будет хорошо. С ним всё будет в порядке.       Близнецы перестали драться, когда мы поравнялись с Пристеголовом. — Выручайте Сморкалу.       Близнецы переглянулись, а затем одновременно повернулись в ту сторону, где на голове Королевы стоял Сморкала. Я бы рассмеялась, если бы в этот момент не заметила огромные зубы Королевы.       Драконы были комарами. А мы же зубочистками.       Близнецы продолжали спорить, улетая за Сморкалой. Астрид направила Змеевика мимо головы Королевы, и тот прыгнул, отвлекая её от спасения.       И тут Королева начала втягивать воздух. Почему до меня раньше не дошло, что если я лечу позади Астрид, меня тоже это заденет?       Змеевик перестал лететь вперёд, держась на месте. Затем я почувствовала, как поднимаюсь со спины Змеевика. От ощущения невесомости у меня перехватило дыхание. Я попыталась удержаться на месте, сжимая ноги, но мои бёдра были недостаточно сильны, и чешуя Змееевика впилась в мою кожу, разорвав леггинсы.       Я крепко обхватила Астрид за талию, но, надеюсь, не слишком сильно, чтобы не причинить ей боль. — Держись!       Астрид обмотала верёвку вокруг левого запястья, когда её тоже приподняло с седла. Она изо всех сил вцепилась в верёвку, я же вцепилась в неё, пока Королева продолжала вдыхать. Я знала, что Королева будет так делать, но вот этот момент с зависанием в воздухе я упустила.       Мои руки соскользнули с талии Астрид на бёдра, и я ударилась о черепа с шипами, прикрепленные к её юбке. Я поморщилась, но не отпустила её.       Астрид оглянулась на меня, широко раскрыв голубые глаза. — Кендра!       Я оглянулась через плечо, и это было ошибкой. В глотке Королевы скопился зелёный газ. Её зубы были огромными, а от её дыхания меня чуть не стошнило. Гниющее мясо и рыба. Между двумя зубами сбоку застряли обрывки корабельного паруса.       Вот и всё. Я стану зубочисткой для огромного дракона в мире, которого даже не должно было существовать.       Сквозь рёв её дыхания и стук собственного сердца в ушах я услышала ещё один звук: Ночная Фурия пикировала вниз.       Воздух сотрясся от выстрела Беззубика в Королеву. Я закричала. Мои руки оторвались от её бёдер. Астрид закричала.       Небо и земля слились в одно размытое пятно, пока я кувыркалась в воздухе. Вверх, вниз. Вверх, вниз. Серое небо. Чёрный камень. И чёрный камень становился всё ближе по мере моего падения.       Значит, не зубочистка. А блинчик.       Что-то мягко обхватило мою руку, и падение прекратилось. Корзина сильно ударилась о мою спину, выбив из меня дух. Я попыталась сделать вздох, но не смогла и закашлялась.       Подо мной была земля, а надо мной, склонив голову и показывая беззубую улыбку был Беззубик. О нет.       Нет, нет, нет, нет!       Это должна была быть не я! Это должна была быть Астрид! Беззубик на мгновение встревожился, но потом аккуратно поставил меня на землю, и они улетели, чтобы сразиться с Королевой. Я упала на колени.       Я закашлялась и повалилась вперёд, упёршись руками на землю. Это было изменение. И при этом очень серьёзное. Это не должна была быть я. Это не должна была быть я! Это должна была быть Астрид.       Астрид. Где она? С ней всё в порядке?       Камушки рядом со мной сдвинулись, и я, подняв голову, увидела, как Астрид опускается на колени рядом со мной, Змеевик был прямо за ней. Её левая рука безвольно висела вдоль тела, а кожа на запястье была красной. — О, слава Тору, с тобой всё в порядке.       Я покачала головой, садясь на пятки. Я снова могла дышать, но моё сердце всё ещё бешено колотилось. — Это должна была быть не я.       Я видела, как до неё начало доходить. Она подслушала, почему я не хочу ничего менять. Чтобы защитить Иккинга. Но то, что я упала вместо Астрид, было изменением.       Мне не стоило приходить. Но Халле нужны были припасы и помощь. Корзина. А вдруг что-то разбилось? Я быстро сняла корзину со спины и открыла её. Вещи явно перемещались и разлетелись, но, кажется, ничего не разбилось.       Астрид открыла рот, чтобы что-то сказать, но её перебил звук снова пикирующего Беззубика. По камушкам вокруг нас загрохотали шаги, а затем в Королеву попал залп, сбив её с ног. Земля содрогнулась, когда она упала, и в воздух поднялась пыль. Если бы я стояла, то тоже упала бы.       Только теперь она разозлилась настолько, что расправила свои тёмно-красные крылья. Я понятия не имела, как эти крылья могли её удерживать, но видимо каким-то чудом. Через несколько мгновений она уже была в небе и преследуя Иккинга и Беззубика. Они были быстрее и ловчее, но она просто сметала все на своем пути, как бульдозер.       Подростки рядом со мной радовались, но я не могла. Это не должно было случиться со мной. Если бы всё сложилось иначе, было бы всё так же? Потерял бы Иккинг ногу? Или лишился бы чего-то еще?       Астрид правой рукой помогла мне подняться на ноги, а Иккинг и Беззубик внезапно взмыли вверх и исчезли в темных грозовых тучах над островом. Мгновение спустя исчезла и Королева. — С ними всё будет в порядке. — Заверила она, когда Королева взревела где-то в небе над нами.       Я посмотрела на неё, когда небо прорезалось звуком пикирующей Ночной Фурии. — Откуда ты знаешь? — Не знаю. — Она пожала плечами, глядя на облака, которые на мгновение окрасились в пурпурный цвет. На секунду мы увидели силуэт разъяренной Королевы. — Ты ему доверяешь? — Конечно.       Ещё одна вспышка. Ещё один выстрел. Потом ещё. И ещё. Они сменялись так быстро, что почти сливались воедино.       Астрид взглянула на меня. — Теперь ты такая же, как и все мы. Просто верь, что с ним всё будет в порядке, что они справятся.       В этот момент мне почти показалось, что я смотрю не только на Астрид, но и на кого-то ещё с такими же бледно-голубыми глазами. — Ты сейчас очень напоминаешь мне Готи.       Она улыбнулась и снова посмотрела на небо. — Я восприму это как комплимент.       Ещё один выстрел, фиолетовая вспышка. Затем небо окрасилось в оранжевый. Королева закончила с ними играться. Оранжевый цвет становился всё ярче, и вдруг из облаков вылетела маленькая черная фигура.       Фигура с горящим хвостом.       И тут же Королева, рыча, бросилась за ними в погоню. Они падали всё быстрее, и она всё быстрее настигала их, потому что хвост горел. И как раз в тот момент, когда она открыла пасть, чтобы либо испепелить их, либо проглотить, Беззубик развернулся и выстрелил прямо ей в рот.       Ночная Фурия пронеслась над её головой, и Королева, охваченная пламенем, раскрыла крылья, но это не помогло ей замедлить падение, когда она приблизилась к острову, так как в них теперь зияли дыры. Вместо этого она врезалась в остров и взорвалась огненным шаром, напомнив мне кадры испытаний атомной бомбы.       Ударная волна отбросила меня назад, во второй раз за день лишив возможности дышать. Я лежала с закрытыми глазами, в ушах звенело, я пыталась вдохнуть. Всё было кончено. Королева мертва. Теперь нужно найти Иккинга. Проверить, всё ли с ним и Беззубиком в порядке. Помочь Халле, если она позволит.       Я моргнула. Что-то попало мне в глаз, из-за чего я снова моргнула. Мир посерел, воздух наполнился пеплом. Постойте, мы что, дышим частицами трупа Королевы? Я перевернулась на бок и закашлялась — и от попыток вдохнуть, и от самой мысли о том, что мы вдыхаем её останки. Фу, моему мозгу только этого и не хватало.       Где-то неподалеку я услышала, как Стоик зовет Иккинга. Мне нужно было встать. Я должна была быть готова помочь. Ему это понадобится. После всего этого многим, вероятно, понадобится помощь.       Где же...       Я огляделась по сторонам и с трудом поднялась на колени. Астрид медленно садилась, что было трудно из-за одной не работающей руки. Плевака уже стоял на ногах и помогал Слюнявому. Мать Рыбьенога вскоре оказалась рядом с ним, с тревогой осматривала его. Близнецы помогали двум взрослым, которые, должно быть, были их родителями. Мужчина был очень похож на повзрослевшую версию Задираки.       Где же...       Неподалеку от меня я заметила опрокинутую корзину, из которой высыпались банки, к счастью, ни одна из них не разбилась. Кто-то поднял одну из банок и осмотрел её. — Это от ожогов, но как... — Халла заметила меня, и её карие глаза расширились. — Кендра. — Астрид! — Мимо меня пронеслись двое человек, когда я поднималась на ноги. Родители Астрид осторожно помогли дочери встать. Змеевик стоял в нескольких метров от неё и смотрел на неё почти с тревогой, словно беспокоился и хотел убедиться, что с ней всё в порядке. — Кендра.       Халла стояла передо мной с закрытой корзиной на плече. Банка всё ещё была у неё в руке. — Крем от ожогов. Ингредиенты, которые я использую при ампутации. Как ты...       Ампутация. Иккинг.       Вдалеке я услышала, как Стоик зовет Иккинга. — Это для Иккинга. Ему это понадобится. А крем от ожогов... Ну, он понадобится многим.       Халла нахмурилась. — Как ты... — Я всё объясню. — Перебила я её. — Но сначала нам нужно его найти. Я не знаю подробностей, но уверена, что всё не так просто.       Если всё ещё пойдёт так, как должно, если я не изменила слишком многое, он потеряет только ногу. Но в мультфильме эта сцена не была показана. Подробности так и не были раскрыты. Это случилось, и через какое-то время он очнулся. Но, вероятно, этот фрагмент не подходил для детского мультфильма.       Халле, похоже, хотелось получить ответы на свои вопросы, но вместо этого она поджала губы и кивнула. — Веди.       Я присоединилась к растущей толпе людей, которые шли в том же направлении, что и их вождь, искавший своего сына. Я всё ещё слышала его голос, и это значило, что он всё ещё продолжает поиски.       Мгновение спустя ко мне присоединилась Астрид, её родители не отставали от неё. Её рука всё ещё просто болталась. Она поймала мой взгляд. — Это просто вывих. Потом с ним разберусь. Это мелочь по сравнению с тем, что у других. — Откуда ты знаешь, что это вывих? — В ответ спросила я.       Она пожала плечами. — Давненько был, но это не в первый раз. — Иккинг!       На этот раз тон был другим. Он нашел Беззубика. Мы с Астрид переглянулись и протиснулись к началу толпы. Краем глаза я заметила, что остальные подростки делают то же самое.       Мы остановились, пробившись сквозь толпу. Стоик опустился на колени перед Беззубиком. Седло нуждалось в серьезном ремонте, а хвост был полностью уничтожен — металл деформировался от жара.       Беззубик тихо застонал и открыл глаза. Бедный дракон был полностью измотан. Я могла видеть, что у него были серьезные травмы, хотя и не отсюда, но мне хотелось проверить, не повредил ли горячий металл его чувствительный хвост.       Беззубик уставился на Стоика. Я слышала низкое звучание его голоса, но не могла разобрать слов. Затем Ночная Фурия расправил крылья, и я увидела Иккинга, уютно устроившегося у него на груди. — Иккинг! — Стоик бросился вперед и заключил сына в объятия. На мгновение он замолчал.       Пожалуйста, пожалуйста.  — Он жив! Ты принёс его живым! — Голос Стоика дрогнул.       Я покачнулась на месте, но кто-то обхватил меня рукой, чтобы удержать на ногах. Я мельком взглянула, это была Халла.       Он выжил. Он выжил!       Плевака подошёл к Стоику под одобрительные возгласы викингов. Я не расслышала, что он сказал, но увидела, как он кивнул в сторону ног Иккинга. Затем он широко распахнутыми глазами обвел толпу. — Халла!