Часть 2
3 января 2026 г., 01:50
Тысячелетия назад, когда только что закончилась судьбоносная битва, Сяо стоял среди обломков, тел и крови. Он был один, и только лёгкий ветерок дул среди мёртвых.
Именно в такие моменты Сяо мог побыть наедине со своими мыслями, с осознанием того, каким монстром он становился.
Скольких он убил? Он давно перестал считать. Убийства сливались воедино, и его жизнь превращалась в одну долгую бойню за другой.
Порыв ветра, более сильный, чем все остальные, подул Сяо в лицо. Его глаза на секунду закрылись, а когда он открыл их, то увидел это.
Оно похоже на куклу в капюшоне, парящую в воздухе перед ним, задрапированную в оттенки синего и белого. Какой-то дух, предположил Сяо.
Оно улыбалось.
Сяо взмахнул своим копьём.
Нечто взвизгнуло, оружие пролетело в дюйме от него. Оно метнулась за ближайшие руины.
Сяо вздохнул. Вероятно, это был какой-то безобидный Анемо дух, хотя до Мондштадта им было далеко.
Он атаковал даже самый слабый ветерок.
— Прости, — сказал он, скорее шёпотом. — Мне жаль.
Это заняло минуту, но дух всё же выглянул из своего укрытия.
Сяо ничего не сказал. Дух ничего не сказал.
Затем он начал подлетать всё ближе и ближе, пока не оказался прямо перед лицом Сяо.
Тот не двигался. Не хотел. Находясь так близко, он чувствовал энергию этого существа, прохладную и мягкую, с ароматом какого-то неизвестного цветка.
Дух прижался к щеке Сяо, прямо под глазом.
Оу. Сяо плакал. Он плакал. Сколько времени прошло с тех пор, как он плакал в последний раз?
Ветер дул всё сильнее и сильнее, пока на поле боя не остался только вихрь, уносящий прочь запах смерти и умирающих.
Зелёное свечение появилось перед Сяо, ветер окутывал его, пока не прекратился. Совсем прекратился.
И на его месте возник Анемо Глаз Бога. Сяо потребовалась секунда, чтобы осознать, что это он. Это был его Глаз Бога.
Это не имело смысла. Сяо поклялся Рексу Ляпису, Гео Богу. Зачем какому-то чужеземному Архонту благословлять Сяо?
Маленький дух ветра подтолкнул руку Сяо к глазу бога, словно говоря: «Это твоё!».
Впервые за долгое время Сяо улыбнулся.
***
На протяжении многих лет Сяо видел маленького духа в лесах, на болотах. В тот момент, когда их взгляды встречались, дух мгновенно пролетал мимо, принося с собой лёгкий ветерок. Маленькое существо следовало за Сяо, вертясь вокруг него пока он шёл. Несколько раз оно даже сопровождало его в гостиницу Ваншу. Однажды, в один из тех дней, когда с ним был маленький дух, Сяо столкнулся с ним. Они гуляли (или парили, как в случае с крошечным другом Сяо), когда оказались рядом с рестораном. Смертные называли его Вань Мин, «Народный выбор», но их привлёк запах. Люди называли это блюдо миндальным тофу. Его внешний вид выглядел… прилично, но Сяо сомневался. А дух нет. Он без колебаний ткнулся лицом в тарелку. Сяо ничего не мог с собой поделать. Он рассмеялся. В этом духе было что-то такое, что заставляло Сяо улыбаться. Когда они были вместе, воздух словно очищался и становился сладким. Казалось, что суровый вихрь, которым была жизнь Сяо, замедлился и превратился в лёгкий ветерок. Он обнаружил, что может идти быстрее, а его тяжёлая ноша хоть и не исчезла, но стала легче. Его боль никуда не делась. Кошмары. Бесконечные сражения. Но теперь ему было чего ждать, и не просто песни. Всего один раз, но Сяо вознёс молитву Барбатосу, благодаря его за Глаз Бога и за духа. Но дух не всегда был рядом. Иногда проходили недели и даже месяцы, а от него не было ни весточки. В такие моменты Сяо полагался на мелодию. В отличие от других его воспоминаний, которые угасли… Та песня, та ночь… та одинокая фигура, освещённая лунным светом… всё это до сих пор звучало у него в голове. Он стал лучше играть на флейте, но его мелодии всегда звучали пусто. Однако духу нравилась музыка, и он всегда пританцовывал в такт. Сяо не был уверен, понимает ли малыш, кто такой Сяо, что он собой представляет. Что он сделал. Сколько крови на его руках. Но что-то подсказывало ему, что дух не глуп. И не жалеет его. Малышу действительно нравилось находиться рядом с Сяо. Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то хотел быть с ним, несмотря на все его недостатки? Так что, если бы Сяо проводил больше времени, патрулируя границу между Ли Юэ и Мондштадтом… что ж, никто бы его не осудил. Но потом маленький дух исчез. Просто пропал. Растворился как ветер. Сяо, конечно, искал. Но он не мог покинуть Ли Юэ, отказаться от своих обязанностей. Поэтому он ждал. Месяцы сменялись годами, годы — десятилетиями. Сяо понял это только после того, как ему об этом сказал Облачный Хранитель. Адепты живут долго. Даже дольше, чем большинство духов. Сяо снова остался один.***
В следующий раз он увидел духа в гавани Ли Юэ, спустя столетия. Чжун Ли вызвал его по какой-то неизвестной причине. Сяо надеялся, что дело не в Чайльде. Этот Фатуи был проклятием его жизни. Сяо понятия не имел, почему Чжун Ли нравится кровожадный Предвестник, но если это делало Чжун Ли счастливым… Сяо по-прежнему ненавидел его. Но Сяо терпел, хотя бы ради Рекса Ляписа. Сяо многое сделал для него. Например, прождал на верфи два часа после назначенного времени встречи. В конце концов Чжун Ли к нему подошёл, но не это привлекло внимание Сяо. А маленький дух, парящий над его плечом. Сяо ничего не сказал, только смотрел, как его давно ушедший товарищ садится на плечо Чжун Ли. — Сяо, — сказал Чжун Ли, — я хотел бы познакомить тебя с Барбатосом, Анемо Архонтом. По определённым причинам он здесь. В тоне Чжун Ли прозвучали более мрачные намеки, но Сяо больше беспокоил тот факт, что маленький дух, который сопровождал его больше века, был самим Анемо Архонтом. Под пристальным взглядом Сяо дух спрятался за плечом Чжун Ли. Что-то кольнуло Сяо в сердце. Чжун Ли откашлялся. — Полагаю, вы уже знакомы. — Были, — ответил Сяо. — Очень, очень давно. — Понятно, — кивнул Чжун Ли. — Не мог бы ты провести для него экскурсию по городу? Я планировал сам показать ему окрестности после того, как познакомлю вас, но… — Чжун Ли перевёл взгляд на маленького духа — нет, Барбатоса, — кое-кто сильно опоздал. Барбатос, Бог Анемо и Четырёх Ветров, архонт Мондштадта, держался рядом с Чжун Ли и демонстративно не смотрел на Сяо.
