Алекс Реддл: Ледяное эхо прошлого

***

Утро в Хогвартсе началось для Алекса с привычного гула Большого зала. Он сидел за столом Слизерина, невозмутимо помешивая кашу. Его льдисто-синий глаз и темный правый всегда привлекали внимание, но сегодня он чувствовал на себе взгляды более пристальные, чем обычно. Весь замок уже знал о «летающей машине» и о том, что Алекс Реддл был среди нарушителей. — Посмотрите на Локонса, — фыркнул Драко, кивнув на преподавательский стол. — Он весь завтрак поправляет мантию, глядя в отражение своей ложки. И это наш новый защитник от Темных искусств? Гарри Поттер, сидевший за соседним столом Гриффиндора, весело рассмеялся и перемахнул через скамью, чтобы присесть к друзьям. — Мой отец говорит, что Локонс — мастер только в одном заклинании: заклинании блеска зубов. Но мама считает его «очаровательным героем». Посмотрим, чему он нас научит. Алекс молча пил сок, чувствуя, как его левый глаз пульсирует от странного холода. Ему казалось, что замок сегодня дышит тяжелее обычного.

***

Когда они вошли в кабинет Защиты от Темных искусств, Гилдерой Локонс уже ждал их. Стены были увешаны его портретами, которые подмигивали ученикам. Локонс громко откашлялся и воцарилась тишина. Он протянул руку и взял экземпляр книги Невилла Лонгботтома «Тропою троллей». — Я! — сказал он, указывая на свою фотографию на обложке. — Гилдерой Локонс, Орден Мерлина третьего класса, почетный член Лиги защиты от темных сил и пятикратный обладатель приза «Еженедельника магов» за самую очаровательную улыбку. Но я не избавился от банши, улыбаясь ей! Он ослепительно улыбнулся классу. Алекс Реддл почувствовал, как его левый глаз неприятно пульсирует. — Я вижу, вы все купили полный комплект моих книг — это хорошо. Сегодня мы проведем небольшой тест. Не бойтесь, просто хочу проверить, как много вы усвоили... Алекс пробежал глазами по вопросам: «Какой любимый цвет Гилдероя Локонса?», «Какое самое большое достижение Гилдероя Локонса на сегодняшний день?». Он почувствовал, как внутри закипает холодное раздражение. Через полчаса Локонс собрал листки. — Ну-ну, почти никто не помнит, что мой любимый цвет — сиреневый! — укоризненно сказал он. — Но вот мисс Грейнджер знала, что моя тайная цель — избавить мир от зла и выпустить собственную линию средств по уходу за волосами... Затем Локонс согнулся и вытащил из-под стола большую клетку, накрытую чехлом. — Теперь... будьте осторожны! Моя задача — научить вас противостоять самым жутким существам, известным миру волшебников! В этом кабинете вы встретитесь лицом к лицу со своим страхом. Знайте: пока я здесь, с вами ничего не случится. Прошу вас не кричать. Это может их разозлить! Он сорвал чехол. — Да! — драматически воскликнул он. — Свежепойманные корнуолльские пикси! Рон Уизли не выдержал и прыснул. — Да? — Локонс вопросительно взглянул на Рона. — Ну, они ведь... не такие уж и страшные, — выдавил Рон. — Не будьте так уверены, мистер Уизли! — Локонс прищурился. — Они бывают чертовски коварными! Он открыл дверцу. Это было похоже на взрыв синей гранаты. Пикси вылетели из клетки и разлетелись во все стороны со скоростью пули. Двое схватили Невилла за уши и подняли к люстре. Другие начали рвать учебники и разбрасывать чернильницы. Локонс, крикнув: «Пескипипси Пстерноми!», взмахнул палочкой, но пикси просто выхватили её и вышвырнули в окно. Профессор, вскрикнув, нырнул под свой стол. — Делайте же что-нибудь! Соберите их обратно! — вопил он оттуда. Алекс Реддл медленно поднялся. Хаос вокруг него словно замедлился. Он видел, как Гарри и Драко пытаются отбиться от назойливых существ учебниками. В голове Алекса нарастал гул, тяжелый и властный. Холод в его льдистом глазу стал почти осязаемым. Он не доставал палочку. Алекс просто замер и посмотрел на пикси, которые кружили над его столом. — Хватит. Слово сорвалось с губ негромко, но в нем была такая тяжесть, что воздух в кабинете, казалось, сгустился. Это не было заклинанием, это был чистый приказ. Пикси мгновенно замерли в воздухе. Весь класс увидел, как магические существа внезапно задрожали. Под ледяным, немигающим взглядом Реддла они начали медленно опускаться на пол, прижимая лапки к телу. В их глазах застыл первобытный ужас. Без единого звука пикси послушно побрели обратно в клетку. Последний из них дрожащими руками захлопнул за собой дверцу и задвинул щеколду. В кабинете воцарилась мертвая тишина. Невилл всё еще болтался на люстре, боясь пошевелиться. Гарри и Драко смотрели на Алекса с нескрываемым изумлением. Локонс осторожно высунул голову из-под стола, поправляя парик. — Э-э... превосходно! — выдавил он, натягивая привычную улыбку. — Десять очков Слизерину за... за решительность! Именно это я и хотел вам продемонстрировать! Когда они вышли в коридор, Гарри подошел к Алексу и тихо спросил: — Как ты это сделал? Ты даже палочку не вынул. — Я просто... захотел, чтобы они ушли, — ответил Алекс, чувствуя, как ледяная пульсация в глазу медленно затихает. После памятного урока Локонса по школе поползли новые слухи. Но если Гарри и Драко это забавляло, то Алекса пугала та легкость, с которой он подчинил пикси. Ледяной холод в его синем глазу теперь появлялся каждый раз, когда он злился или задумывался.

***

Субботнее утро в Хогвартсе выдалось туманным и холодным. Алекс Реддл сидел на трибуне стадиона, кутаясь в теплую мантию. Рядом с ним Гермиона увлеченно перелистывала «Историю квиддича», а Рон с восторгом следил за тем, как на поле выходят команды Гриффиндора и Слизерина. — Смотрите! — Рон ткнул пальцем в сторону поля. — Это же «Нимбусы-2001»! У всей команды Слизерина! Гарри и Драко шли бок о бок, весело переговариваясь. На Гарри была ало-золотая форма, на Драко — изумрудная. В руках они сжимали новенькие скоростные метлы. — Поттер, готов проиграть пять галеонов? — Драко со смехом толкнул Гарри плечом. — Мой отец сказал, что на этой метле я поймаю снитч раньше, чем ты успеешь протереть очки! — Мечтай, Малфой! — Гарри весело подмигнул другу. — У «Нимбуса» отличная скорость, но маневренность зависит от того, кто на нем сидит. Спорим, я сделаю тебя на первом же крутом вираже? Они одновременно взмыли в воздух, оставив за собой лишь свист ветра. Алекс наблюдал за ними снизу, и на мгновение его лицо осветилось редкой улыбкой. Видеть их такими — свободными от предрассудков и счастливыми — было лучшим лекарством от странных мыслей, преследовавших его с начала года. Но внезапно мир вокруг него изменился. Голоса стали глухими, словно он оказался под водой. Левый глаз Алекса, его льдисто-синий «глаз провидца», пронзила острая, ледяная боль. «…ссстолько лет… ждал… Нассследник… проссснулссся…» Алекс вздрогнул и вцепился в перила трибуны. Голос не был похож на человеческий. Это был шелест, скрежет, вибрация, идущая прямо из-под земли, из самых древних камней стадиона. — Алекс? Ты чего? — Рон обеспокоенно заглянул ему в лицо. — Ты бледный как Кровавый Барон. — Я... мне нужно идти, — выдохнул Алекс, не слыша собственного голоса. Он бросился вниз по лестнице, игнорируя оклики Гермионы. Он бежал к замку, ведомый этим странным, тягучим звуком, который теперь переместился в стены. «…я чувствую запах… кровь… приди ко мне… время очищения пришло…» Алекс мчался по пустым коридорам Хогвартса, не разбирая дороги. Квиддичный стадион остался далеко позади, но ледяной шепот в его голове только усиливался, превращаясь в невыносимый гул. «…близззко… так близззко… исскупление кровью… приди и ссссссссмотри…» Левый глаз Алекса пылал холодом, прорезая полумрак переходов. Он взлетел на второй этаж и резко затормозил. Тишину коридора нарушало только мерное «кап-кап-кап». Пол был залит водой, которая медленно вытекала из-под двери туалета Плаксы Миртл.Алекс сделал шаг вперед, и его взгляд замер на стене между двумя окнами. Там, в отсветах факелов, мерцало что-то багровое. Огромные буквы, выведенные прямо на камне, казались живыми в этом неверном свете:

«ТАЙНАЯ КОМНАТА ОТКРЫТА. ВРАГИ НАСЛЕДНИКА, ТРЕПЕЩИТЕ!»

Под надписью, зацепившись хвостом за скобу факела, висела миссис Норрис. Кошка завхоза была неподвижна, её глаза были широко раскрыты и остекленели, отражая льдисто-синее сияние глаза Алекса. — О нет... — прошептал он, делая шаг назад. В этот момент за его спиной раздался топот десятков ног. Гул со стадиона переместился в замок — тренировка закончилась, и толпа учеников, возглавляемая Гарри и Драко, ввалилась в коридор. — Алекс! — крикнул Гарри, вырываясь вперед. Он всё еще был в квиддичной форме, с метлой в руке. — Ты куда пропал? Мы... Гарри осекся на полуслове. Драко, шедший следом, застыл, едва не наткнувшись на друга. Рон и Гермиона, тяжело дыша, остановились за их спинами. — Мерлинова борода... — выдохнул Рон, бледнея. — Это что... кровь? Толпа учеников позади них замерла. Радостные возгласы после тренировки сменились гробовой тишиной, в которой слышалось только тяжелое дыхание и всплески воды под ногами. — «Тайная Комната»... — прочитала Гермиона дрожащим голосом. — Она действительно существует. Драко медленно перевел взгляд с застывшей кошки на Алекса. Он видел, как льдистый глаз его друга медленно гаснет, возвращаясь к обычному состоянию, но свет факелов всё еще подчеркивал мертвенную бледность лица Реддла. — Алекс, ты... ты был здесь один? — тихо спросил Драко. В его голосе не было обвинения, только нарастающая тревога за друга. В этот момент из толпы протиснулся Филч. — Моя кошка! Моя кошка! — взвыл он, хватаясь за лицо. — Что вы с ней сделали?! Вы... — его палец, дрожащий от ярости, указал прямо на Алекса. — Ты! Это ты, Реддл! Я видел, как ты бежал сюда! Ты убил её! Ты такой же, как... — Тихо! — Громовой голос Дамблдора заставил всех вздрогнуть. Директор шел по коридору в сопровождении профессора Снейпа и Макгонагалл. Дамблдор подошел к стене, внимательно изучил надпись, а затем осторожно снял миссис Норрис с факела. — Она не мертва, Аргус, — мягко сказал директор. — Она окаменела. Но как — я пока не могу сказать. Снейп в это время не отрывал взгляда от Алекса. Его черные глаза, казалось, пытались прожечь мальчика насквозь. — Мистер Реддл, — прошелестел Снейп. — Что привело вас в этот коридор раньше всех остальных? Почему вы покинули стадион в такой спешке? Алекс открыл рот, но слова застряли в горле. Он не мог сказать про голос. Не здесь. Не перед всеми. — Я... мне стало нехорошо, сэр, — выдавил он. — Я просто хотел вернуться в подземелья. — Нехорошо? — Снейп прищурился. — Настолько, что вы заблудились и оказались на втором этаже? Гарри сделал шаг вперед, вставая плечом к плечу с Алексом. — Мы все видели, что ему стало плохо, профессор. Я сам хотел пойти за ним, но задержался на поле. Алекс — наш друг, и он бы никогда не тронул кошку. Драко тоже не остался в стороне, холодно глядя на Снейпа. — Мой отец будет крайне заинтересован в том, почему в школе происходят подобные вещи, сэр. И я уверен, он подтвердит, что обвинять студента без доказательств — это плохая стратегия. Дамблдор поднял руку, прекращая спор. — Все свободны. Пройдите в свои гостиные. Мистер Реддл... — Директор посмотрел на Алекса поверх очков-половинок. — Мы еще поговорим. Идите. Когда пятерка друзей уходила в сторону лестниц, Алекс чувствовал на своей спине сотни подозрительных взглядов. Но хуже всего был тот тихий, довольный смех, который снова раздался в его голове: «…пусссть сссмотрят… пусссть боятссся… ты ужжже не один из них…»