О жизни нелёгкой

Сперва возвращаются звуки — они разбавляют тишину, прорываясь, как старое стерео-радио: гулко и с перебоями. В нос ударяет запах медикаментов и трав. Среди прочего выделяется мята, оттеняя едкие зловония. Ресницы трепещут, глазные яблоки двигаются под веками из стороны в сторону. Пульс набирает обороты, возвращаясь в привычную норму. Пальцы шевелятся, проверяя работоспособность мышц. Наконец, Тео мучительно медленно открывает глаза, осматривая всё вокруг. Он по-прежнему лежит на диване — в той же позе, что и засыпал. В маленькое окошко пробивается солнечный свет. Химера осторожно приводит своё тело в сидячее положение и прислоняется к спинке дивана. Услышав его шуршания, Дитон заходит в комнату, доставая маленький фонарик из халата. — Как ты себя чувствуешь? — без предупреждения он поочерёдно светит в оба глаза, проверяя реакцию. Нащупывает пальцами пульс на запястье и удовлетворённо кивает, отмечая его норму. — Пить хочется, — хрипит Тео, быстро моргая, пытаясь убрать мелькающие вспышки перед собой. Мужчина выходит в холл и быстро возвращается со стаканчиком, вкладывая его в чужие руки. — Голова не кружится? Не тошнит? Химера быстро вливает в себя воду, жадно глотая прохладную жидкость. Отрицательно мотает головой из стороны в сторону, отвечая. — Сколько я проспал? Ощущение пространства и времени притупилось. Он словно был всё это время под водой и наконец выплыл наружу. Дитон смотрит на наручные часы, сверяя в уме количество. — Почти двое суток. Я, честно, даже испугался, когда твоё тело нисколько не изменило своё состояние после шестнадцати часов в отключке Двое суток. — Вчера я даже с Мелиссой советовался — она приезжала проверить твоё состояние. Сорок восемь часов. — Она сказала, что беспокоится не о чем, но предложила перевезти тебя в больницу, под общее наблюдение. Настаивала на капельнице с глюкозой, чтобы мозг исправно функционировал. Сна. Тео моргает, внимательно слушая чужой рассказ. Хмурится, понимая, что теперь о его маленьком секрете знают уже как минимум двое. — Но я подумал, что ты не особо обрадуешься, когда обнаружишь себя не там, где засыпал. Химера кивает и начинает обуваться. — Спасибо вам, я пойду. Дитон провожает его, давая советы по дальнейшему восстановлению. — Сейчас тебе нужно хорошо поесть, чтобы организм начал восполнять силы. Также в следующие восемь часов пей больше жидкости — тело обезвожено и нуждается в воде. У меня для тебя есть кое-что, — мужчина достаёт со стеллажа приготовленную заранее коробочку из-под чая. — Здесь порошки из успокаивающих, принимай за час перед сном. Просто заваривай кипятком и давай настояться пару минут. Где бы ещё кипяток каждый день брать. Тео принимает из рук упаковку, благодарно кивая. Хватит с него вежливости и галантности на ближайшие пару дней. Он тихо прикрывает дверь клиники и направляется к машине. Не замечая дороги и окрестностей, химера доезжает до пешеходного моста. На противоположной стороне, как раз расположился Макдональдс, а свежий воздух ему сейчас не помешает. Ноги уже не ощущаются ватными и послушно ведут по мостовому покрытию. Людей не много — всё-таки рабочий день, девять утра: все либо на учебе, либо на работе, либо спят. Пожилая пара медленно прогуливается, держась за руки. Чем старше люди, тем раньше встают? Они наслаждаются мгновениями, которые ещё можно провести вместе. Кто знает, сколько всего им пришлось пережить за жизнь. Девушка в наушниках пробегает мимо, контролируя скорость и дыхание. Непонятно, готовится к чему-то или для поддержания формы занимается. Тео прислоняется к перилам, наполняя лёгкие прохладной свежестью. Он не чувствует ничего. Пустоту. И это правильно. Это привычно. Химера слышит звук пластика, который разлетается в разные стороны и оборачивается, сталкиваясь глазами с чистой ненавистью и отчаянием. Парень, швырнувший телефон об мостовую лишь перешагнул сломанный гаджет, уверенно приближаясь к краю. Он успевает перекинуть одну ногу через перила, когда Тео оказывается рядом. Он нарушает своё же слово, но вмешивается. — И что ты намерен сделать? — Разве не очевидно? — парень уже обеими ногами стоит за ограждением, но продолжает держаться за него руками. Химера смотрит вниз — на льющуюся быстрым потоком воду. — Высота здесь недостаточная для прыжка веры. Большой шанс, что ты просто себя искалечишь о камни на дне, — он равнодушно переводит взгляд, следя за реакцией. — Народу вокруг не много, но он есть, а это значит, что кто-то из людей обязательно позвонит в полицию и скорую, как только прыгнешь. Ладно, если ты отделаешься просто ушибами и переломами, но ведь ты можешь себя и в инвалидную коляску посадить до конца дней. Ну или парализует тебя — и вообще с кровати не встанешь. — Есть идеи получше, умник? — бурчит парень, буравя злющим взглядом. Ну нет, ну он же не психолог, не святой отец — что началось. — С чего вообще такое рвение покончить с жизнью? — Тебя это ебать не должно! Тео смотрит ему в глаза несколько долгих секунд, распознавая все эмоции, кружащиеся в воздухе. — Тогда — скатертью дорога, — химера разворачивается, начиная двигаться в сторону мака. Базовая человеческая психология не такая уж сложная, как её преподносят в учебниках. Один шаг, второй, третий. Химера тихо усмехается, слыша как чужое сердце заходится в лёгкой тахикардии. — Стой! Но ничего не происходит, он продолжает идти. Деталь ещё не до конца сломана, можно больше. Нужно больше. — Остановись, чёрт возьми! Тео нехотя разворачивается, замирая на расстоянии. — Ну что ещё? Если мне не изменяет память, ты сам отправил меня подальше, разве нет? Именно этим я и занимаюсь. Парень закусывает губу, бегая глазами из стороны в сторону. Он замечает, что пожилая пара — а точнее, дама, — схватившись за сердце, замерла в ожидании. Химера всё также безучастно стоит, всем своим видом показывая, что лучше бы ел сейчас двойной чизбургер. — Какое-то дальнейшее развитие сюжета будет или я могу идти завтракать? — Ты… ты хочешь, чтобы я спрыгнул? Тео мысленно слегка поправил нимб на голове — а то уж больно давит. — Я хочу, чтобы ты вытащил мозги из задницы и начал мыслить рационально. У тебя есть семья? Мать, отец? — Если я им скажу, что меня не взяли ни в один университет, то её у меня уже не будет! Химера подходит ближе, начиная загибать пальцы. — У тебя есть семья, крыша над головой, наверняка карманные деньги — раз уж ты позволяешь себе так обращаться с техникой. Ты закончил старшую школу! Пусть не с самыми высокими результатами экзаменов, но базовое образование у тебя имеется. Судя по тому, что ты не выглядишь истощенным дистрофиком — питаешься ты тоже хорошо. Я уверен, по ночам ты прекрасно спишь и не находишься в поисках безопасного места, чтобы копы тебя не потревожили. Так скажи мне на милость, начинающий суицидник, какая из этих вещей застряла в твоей маленькой головушке, как весомая причина лететь камнем вниз? Тео хватает парня за шкирку, без труда возвращая на мостовую. — Я зубами выгрызаю себе место под солнцем, чтобы закрыть базовые человеческие потребности. Я мог год назад сдать экзамены, но помимо учёбы нужно работать, чтобы прокормить себя. У меня на университет не отложено ни доллара. Вообще. Так о чём мы, блядь, говорим? Парень выглядит растерянным, слушая этот поток громкого ворчание химеры. — О родителях ты подумал? Им как переживать твою смерть? Жить с этим бесконечным чувством вины — о том, что не углядели, не досмотрели, о том, что по душам разговаривали недостаточно! Ты думаешь, они будут рады опознавать твоё тело в морге? Да кто-то мечтает о половине того, что у тебя есть, а ты даже не пытаешься это ценить. Тео глубоко вдыхает, сбавляя тон. — Но… что мне делать? Меня никуда не взяли! — Любую хуйню можно решить, кроме той, где твой гроб засыпают землёй. Я сказал всё, что хотел. Что ты дальше делать будешь — не моё дело. Но если считаешь себя взрослым, научись брать ответственность за свою жизнь. А теперь, — с чуть-чуть запятнанной совестью, — разрешите откланяться. Химера разворачивается и уверенно идёт в сторону Макдональдса, потому что живот яростно требует пищи. Итог их небольшого эксперимента — два бесплатных дня для кошелька и организма. В честь такого события он без зазрения совести решает позволить себе заказать комбо. Колу просит без льда, потому что чувствовать холод в костях уже осточертело. Тео с наслаждением жуёт картошку, макая её в кисло-сладкий соус. Ощущения непередаваемые, словно у него сегодня вечеринка в честь дня рождения. После противного крахмального осадка на зубах наконец-то почувствовать вкус еды. Да, не домашней, но хотя бы не сублимированной. Он бы всё отдал за горячую лазанью или порцию киша с грудинкой. И брокколи. Много брокколи.

***

Химера заканчивает с царским завтраком, намереваясь разгребать проблемы по мере их поступления. Доходит до пикапа и направляется в сторону старшей школы Бейкон. На подъезде его накрывает сильное дежавю. Он слышит, как тренер гоняет команду по стадиону и попутно расширяет свой словарный запас нецензурных выражений. Достаёт из бардачка айди-карту с частично правдивой информацией о себе. Кабинет миссис Мартин находится в начале здания, что упрощает задачу. Он прекрасно помнит, как заходил в это место в прошлый раз. К слову, не изменилось абсолютно ничего — всё та же лаконичность и простота в исполнении. — Рада, что ты решил воспользоваться шансом. На размышления понадобилось чуть больше времени? — не отрывая взгляда от монитора, она указывает на стул напротив рабочего места. — Приболел, — увиливает Тео, присаживаясь. Руки сами собой складываются в замок, а пальцы начинают барабанить друг о друга. — Уже всё в порядке? — Небольшое недомогание, но значительно лучше, благодарю. Отлично выглядите! Два краеугольных камня — враньё и лесть —пожалуй, останутся с ним до конца жизни. Впрочем, он и не требует на принадлежность к лику святых. — Приятно слышать, что тонна уходовой косметики уходит не только в бюджет производителям, — она улыбается, переводя внимание на слона в комнате. — Давай попробуем обсудить с тобой дальнейшие обучение. Ты говорил, что работаешь в первой половине дня, так? Тео кивает: — Иногда приходится брать ночные смены, но я могу их сместить на выходные. Они не такие частые. Директор кивает, помечая что-то у себя в ежедневнике. Как сеанс у психолога — только кушетки не хватает. — Я хотела предложить тебе поработать нашим библиотекарем. На половину ставки, разумеется — четыре часа после учёбы. Работа пыльная, но сильно уставать не будешь. Всё упирается в деньги. — Какая ставка за час? — он решает не вертеться вокруг да около: финансовое положение беспокоит его слишком сильно. — Пятнадцать долларов. Тео усмехается. — Я получаю две сотни за ночь. Молчание прерывает тиканье настенных часов. Директор задумывается, поднося ноготок с красным маникюром ко рту. — Как-то дёшево… Спрос небольшой? Странно. Ты симпатичный, да и мышцами не обделён. Бери больше, не обесценивай себя. Химера хохочет в голос, понимая, что итог по его обучению они в любом случае подберут. — Я работаю грузчиком, и ребятам, которые меня нанимают, вряд ли понравится, что я без трудового договора начну требовать повышение тарифа. На самом деле, с ним бы и не согласились его заключать. В крупных компаниях нелегальные документы вычисляют быстро, а Тео не нужны дополнительные проблемы. — Значит, не намерен менять работу? С другой стороны, есть шанс, что ему могут выделить комнату, рабочее место и официальный доступ в интернет. Ну или хотя бы чайник для кофе — уже успех. — Можно попробовать. Но если я пойму, что мне не хватает средств к существованию, придётся искать замену. — За это не переживай, — отмахивается миссис Мартин. — Всегда найдутся ученики, готовые получить немного денег сверху. Она достаёт из папки с документами бланк со статистикой учеников. — Выбрать индивидуальную программу предметов ты, конечно, уже не сможешь, но давай посмотрим куда мы можем наименее болезненно тебя пристроить. Она пару минут сосредоточенно думает, подчеркивая что-то в листе, а затем, кивнув самой себе, передаёт экземпляр Тео. — Ознакомься с тем, что мы можем предложить. Я отметила либо с минимальным количеством учеников — там ты сможешь заниматься почти индивидуально и нагнатт материал в кратчайшие сроки, — либо те, что не требуют большой нагрузки и зубрёжки. Ты планируешь поступать в университет? Тео игнорирует вопрос и пробегается глазами по скудному списку, отмечая про себя интересные варианты. — Что такое «компьютерная грамотность»? — У нас новый преподаватель. Он хорошо разбирается в кодах и программировании. Мы только ввели эту программу, поэтому желающих немного. Сама я, признаться, в этом ничего не понимаю, но во многих университетах это направление считается приоритетным. Конечно, после самых известных. Химера закусывает губу, принимая серьезное решение, которое, возможно, повлияет на количество его сна. — Я бы хотел с ним познакомиться. И, если есть возможность, — на усиленный курс математики. Миссис Мартин кивает, занося информацию в ежедневник. — Ты понимаешь, что тебе придётся серьёзно нагонять программу? — Думаю, я справлюсь. — Звучит уверенно. Надеюсь так и будет, — директор забирает лист с предметами и протягивает новый. — Это внеучебная активность. Несмотря на работу в библиотеке, тебе нужно выбрать минимум одно досуговое занятие. Оно не идёт в итоговую аттестацию, но учитывается в школьном рейтинге. Если выберешь спорт и пройдешь отбор в команду — есть шанс поступить в университет со стипендией. Всё зависит от успехов. Какой университет — ему бы на еду денег хватало. Химера сразу отметает лакросс. Он даже не представляет, как можно носится по полю, как угорелый в этой консервной банке на голове. Футболом он занимался в младших классах, не особо преуспевая в этом виде спорта. Убивать себя на бесконечных тренировках тоже нет особого желания, так что надо выбрать что-то менее популярное. — Баскетбол, — наконец выдаёт он, возвращая листочек с активностями. — Интересный выбор, я думала ты рассмотришь лакросс — всё-таки твои друзья им занимаются. Тео знает только такой сериал. Где 6 человек пытаются жить эту жизнь на уродском диване. — Предпочитаю не смешивать личное и рабочее. — Разумно, — кивает директор, ставя галочку. — Все твои данные у меня есть, я подготовлю информацию для преподавателей — насчёт нового ученика. Новый, со старыми дырами. Рабочий телефон на её столе звонит, разрушая уютную тишину. — Хорошо, спасибо… Мне завтра приходить? Миссис Мартин снимает трубку и поднимает палец, прося подождать. Тео вздыхает и отходя ближе к двери, невольно подслушивая разговор директора с каким-то консулом из университета Лиги плюща. — Да, если можно на почту. Буду благодарна. Всего доброго, хорошего дня! — она кладёт трубку и что-то отмечает в компьютере. — Прости, дорогой, мне нужно бежать по делам. Директор снимает с вешалки плащ, накидывает его на плечи и будто в воздухе переобувается из рабочих туфель в аккуратные сапожки — Преподавателей я предупрежу, — она выключает свет в кабинете, вытесняя химеру в коридор. — Завтра приди пораньше, чтобы узнать о плане обучения. Ключ дважды поворачивается в замке. — Очень рада, что ты вернулся. Тео моргает, провожая легкую походку миссис Мартин. О работе в библиотеке он решает не упоминать, пока само не нагрянет. Ну нельзя же так, чтобы даром, с наваром и вперёд по шмарам. Химера покидает здание школы и уезжает подальше в лес, насладиться последними часами менее заботной жизни. Меньше чем через сутки, он вновь вернётся в эту какофонию из соблюдения всех графиков этого мира. А жить выживать когда?