The Covenant

Приглушенный свет бара мягко обволакивал его, создавая атмосферу интимности, словно весь мир снаружи перестал существовать. Рид сделал глоток, позволяя напитку согреть его изнутри. Может быть, сегодня вечером, среди шума и музыки, он сможет хоть на время забыть Серену. Но где-то глубоко внутри он знал, что часть его сердца навсегда останется там, с ней, в том времени, когда они были вместе. И этот предстоящий учебный год, который должен был начаться без нее, уже казался ему бесконечно долгим и пустым. Он отставил стакан, взгляд его скользнул по полутемному залу, где танцевали парочки. На мгновение Рид почувствовал укол зависти – увидев, как другие люди наслаждаются моментом, когда его собственный мир рухнул. — Привет. — Рядом возникла женская фигура. Рид поднял взгляд: темные волосы каскадом падали на плечи, облегающее платье подчеркивало упругие ягодицы и глубокий вырез, где виднелась ложбинка между грудей. «Красивая», — решил он. — Привет, — сказал он и улыбнулся одной из тех своих улыбок, что так нравились девушкам. — Вижу, ты скучаешь, — наклонившись чуть ближе, прошептала она. — Могу составить компанию. Рид почувствовал, как его член напрягся в брюках, пульсируя, воображая ее образ — на коленях, с раздвинутыми ногами. «Почему бы и нет?» — мелькнуло у него в голове. Он развернулся, посмотрел ей в глаза — цвета весенней травы. Это был тот самый оттенок, который он знал так хорошо, так болезненно хорошо. Цвет глаз Серены. —Извини, не сегодня, — отгоняя возникшее наваждение, сказал он. Девушка фыркнула, но ушла, виляя бедрами, оставляя его один на один с воспоминаниями. «Пошло все нахер», — громко выдохнув, подумал он. Прошло уже полгода с тех пор, как Серена уехала из Ипсвича и вернулась в Нью-Йорк. Но Рид все никак не мог выбросить ее из своей головы. Просматривая новостную ленту, он часто видел статьи из желтых газет, пестрящие новостями о ней и ее семье. Она безмятежно улыбалась с глянцевых страниц в окружении новых друзей, посещая светские мероприятия. Ее жизнь, казалось, кипела яркими красками, в то время как его собственная превратилась в серую массу. Он чувствовал горечь, смешанную с ревностью. Телефон в кармане завибрировал. Новое сообщение от Тайлера: «Ждем тебя на Миллерс-Понд». Он поднялся, бросил несколько купюр на стол и направился к выходу.

***

— Где ты был? Я звонил тебе, — сказал ему Тайлер, как только услышал шаги Рида. — Были кое-какие дела… — ответил тот. Парни стояли на скале Миллерс-Понд, глядя вниз. Там расстилался густой, темный лес, его верхушки колыхались на ветру. Вдалеке слышался шум предстоящей вечеринки. — Надо прыгать, — решил Рид. Его взгляд был прикован к бездне, и, глядя туда, он испытывал странное, неуемное желание. Глаза потемнели, зрачки расширились, поглотив радужку. В них заплясал багровый отблеск, словно в глубине разгорался дьявольский огонь. Он почувствовал, как по венам разливается сила. Мир вокруг стал ярче, звуки — отчетливее, а собственное тело — сильнее. С последним дуновением ветра он шагнул вперед. Затем — пьянящее чувство свободы, ощущение того, как границы его тела размываются, сливаясь с наступающей тьмой. Приземление оказалось мягче, чем он ожидал. А через минуту рядом с ним стоял Тайлер, затем Пог и Кайлеб. Последний наградил его укоризненным взглядом и прошел мимо. Ежегодная вечеринка в честь начала учебного года проходила у костра, разведенного в самом центре. Там собралась пестрая толпа студентов. Воздух был наполнен гулом голосов и смехом. Перед началом занятий, казалось, все хотели в последний раз отдохнуть. Из толпы вышла Кейт в компании незнакомой девушки. Рид бегло осмотрел ее. Блондинка, с мягкой улыбкой и наивными глазами. Простушка. «Все же лучше, чем та в баре», — решил он. Кейт бросилась в объятия Пога, как только они подошли ближе. — Сара, познакомься, — оторвавшись от Пога, сказала она девушке. — Это Пог Перри, Тайлер Симмз и… Рид вышел вперед, протягивая девушке руку: — Рид Гарвин. Очень приятно познакомиться, — сказал он. Она явно смутилась от его напора, но все же ответила на рукопожатие. — Кайлеб Дэнверс, — представился последним парень. На секунду Риду показалось, что в ее глазах что-то промелькнуло, когда она смотрела на Кайлеба. Как только они обменялись дежурными фразами, рядом с ними возник Аарон в компании Киры и их друзей. — Привет, Кайлеб, — сказала девушка, становясь между Кайлебом и Сарой. — Как лето провел? Кайлеб не ответил, демонстративно игнорируя ее. — А меня зовут Кира, — приторно-мерзко сказала она, поворачиваясь к Саре. — Скажи, это ведь ты, кажется, перешла к нам из обычной школы? — надменно спросила она. Сара замялась. — Да, — тихо ответила она, отведя взгляд. — Хватит, Кира, — грубо сказал Кайлеб. — Эй, а то что? — вмешался вдруг Аарон. Кайлеб перевел на него враждебный взгляд, и Рид заметил, как рука друга невольно сжалась в кулак. — Не здесь и не сейчас, Аарон, — процедил сквозь зубы Кайлеб. Рид тоже терпеть не мог Аарона и с радостью разбил бы ему рожу. Но у Кайлеба всегда находились причины этого не делать. — А когда? — подходя к нему ближе, нарывался Аарон. — Парни, хватит, — вмешался какой-то тип. — Это не место для разборок. — Или куда шел, — бросил ему Аарон, но тот остался. Кайлеб сделал шаг к Аарону, от чего между ними оставалось всего пара сантиметров. — Давай разберемся без свидетелей, — сказал Кайлеб. — Не хочу, чтобы девушки это видели. — Такой правильный, — усмехнулся Аарон ему в лицо. — Меня сейчас от тебя стошнит. Рид улыбнулся. «Это я могу тебе устроить». Опустив голову, он отвернулся, прячась за плечом рядом стоящего Тайлера. Черная пелена на секунду заволокла глаза, и в следующий миг Аарон опустошил свой желудок на пол. — Фууу… — взвизгнув, крикнула Кира. Кайлеб отпрянул от парня и мельком бросил на Рида осуждающий взгляд. «Сказал бы лучше спасибо», — подумал он. Звук микрофона и голос диджея заставил всех повернуться. — Эй, ребята. Звонил Диллан, он видел три тачки легавых по пути сюда, они едут по старой дороге… — Уходим, — скомандовал Пог, беря за руку Кейт. Все последовали за ними, и уже через минуту поляна почти опустела, большая часть студентов уже направлялась к своим машинам или в сторону леса. — Я уж думал, начнется драка, — сказал тот незнакомый парень. Все это время он шел с ними, но так и не представился. — Да, я тоже так думал, — ответил ему Кайлеб. — Я Чейз Коллинз. — Кайлеб Дэнверс, — пожал на ходу руку ему Кайлеб. Дойдя до машины, Кейт тихо подошла к нему и сказала: — Рид, ты уже слышал новость? Рид молча уставился на нее, понятия не имея, о чем она. — Серена вернулась в Спенсер.

***

В воздухе, как и раньше, витал едва уловимый аромат старинных книг и пыли, смешанный с запахом полированного дерева. Ее пальцы нервно теребили край дизайнерской сумки. Она осторожно шагнула в полумрак коридора. Когда-то он был хорошо ей знаком, теперь же казался совершенно чужим. Каждый скрип половицы, каждый глухой звук ее шагов отдавался в груди учащенным биением сердца. Это была ее старая школа, место с прошлым, от которого она так стремилась убежать. — Все хорошо, мам, не переживай, — говорила она женщине на другом конце провода. — Обязательно сообщи мне, как поговоришь с директором, — наставляла ее мать, Лили. После того что случилось с ней в прошлом году, Серена буквально умоляла родителей забрать ее из Спенсера. Поняв, что с дочерью что-то случилось, мать тут же прислала личного водителя за ней, чтобы вернуть ее домой. Попытки матери разговорить Серену не увенчались успехом, но все же она догадывалась о том, что случилось нечто страшное, о чем дочь почему-то молчит. — Да, мам. Обязательно сообщу. Только, пожалуйста, не звони каждую минуту, — закатив глаза, сказала она, мечтая о том, чтобы поскорее этот диалог закончился. — Хорошо, милая. Но не забывай, я всегда на связи, — как только Лили договорила, Серена поспешила отключиться. Она остановилась у таблички с выцветшими буквами: «Комната 305». Тихо приоткрыв дверь, Серена заглянула внутрь. Комната была пуста, ее скромная обстановка казалась еще более простой и невзрачной с тех пор, как она ее оставила. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить свои нервы. «Всего лишь год. Один долбанный год, и все закончится». Внезапно в коридоре послышались шаги. Серена замерла, инстинктивно отступив в тень. В комнату вошла девушка, озадаченно осматривая помещение. Когда ее взгляд упал на Серену, она удивленно сказала: — Серена Джонс?! Серена вздрогнула, выходя из тени. Перед ней стояла Эмма, ее бывшая одноклассница, которую Серена обычно не замечала. — Привет. Да, это я, — сухо сказала она. — Ничего себе, не думала, что ты вернешься, — выпалила она. — А я Эмма, ну ты, наверно, совсем не помнишь меня… А еще я твоя новая соседка. Эмма тараторила так, что Серена, половины ее слов не понимала. И когда смысл сказанного до нее наконец дошел, она удивленно вскинула брови. «Только не сейчас», — взмолилась она про себя. — Что ж, я рада, — ответила она, но радости на ее лице не было. — Располагайся, кровать у окна твоя. Эмма, казалось, не заметила ее недовольства. Она с энтузиазмом принялась осматривать комнату, восхищаясь видом из окна. Серена старалась держаться от нее на расстоянии, наблюдая за ее действиями с натянутой улыбкой. Тяжелые воспоминания накатывали волной, и ей приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы оставаться спокойной. "Может, все не так уж плохо", - попыталась она себя убедить. В прошлом году она порой чувствовала себя одиноко в этих стенах и жалела, что у нее нет соседки. Но сейчас она совсем не готова была к этой компании. Сейчас она хотела побыть на едине со своими мыслями. Возвращение в Спенсер пробудило слишком много болезненных воспоминаний, которыми она не хотела ни с кем делиться. Пока Эмма разбирала вещи, Серена быстро переоделась и вышла из комнаты, взяв с собой лишь сумочку с наличными и телефон. Она толкнула дверь и вышла на улицу. Идти куда-то вечером была не самая лучшая идея, но всё лучше, чем сидеть в комнате. Серена так спешила, что её ноги буквально заплетались. Оступившись, она врезалась в чью-то грудь. Удар был неожиданным и твёрдым: она отскочила назад, сумка вывалилась из рук, а телефон жалобно звякнул о бетонные порожки. — Ой! Простите, я… не заметила! — выдохнула она, поднимая глаза. Незнакомец был выше её на голову, с широкими плечами и лицом, освещённым лишь бликом уличного фонаря. Глаза — светлые, пронизывающие, с лёгкой усмешкой в уголках. Волосы мокрые от дождя, чёрная куртка облепила мускулистый торс. Он поймал её за локоть, удерживая от падения. Запах его одеколона — свежий, с ноткой сандала — перекрыл аромат мокрого асфальта. — Всё в порядке, — голос низкий, бархатный, с хрипотцой. Он поднял её телефон и протянул, слегка улыбаясь. — Спасибо, — поблагодарила она, убирая его в сумку. — Куда ты так спешишь в такой дождь? — спросил он. На улице действительно начался ливень, и она мысленно пожалела, что не взяла куртку. — Подальше, от этого места, — призналась она. Парень нахмурился, не сводя с неё глаз. — У тебя какие-то проблемы? — серьёзно спросил он. — Нет, не совсем, — уклончиво ответила она, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом. Он обвёл взглядом фасад здания, а затем снова обратился к Серене: — Я здесь типа новенький, но уже чувствую, что тут будет интересно. Так что, если понадобится помощь, обращайся, — улыбнулся обворожительно он. — Меня, кстати, зовут Чейз. — Серена, — представилась она. Чейз легко улыбнулся, его светлые глаза изучали её с любопытством. — Серена, — повторил он, словно пробуя имя на вкус. — Приятно познакомиться. Надеюсь, мы ещё увидимся, когда ты будешь не так сильно спешить. — Он кивнул, оставляя её стоять под начавшимся дождём, и, открыв дверь, подмигнул на прощание.

***

Первые лучи солнца ласково коснулись век Серены, вырывая ее из объятий сна. На соседней кровати, свернувшись клубочком под одеялом, спала Эмма. Ее темные волосы мягкой волной рассыпались по подушке. Серена села на кровати, глядя на спящую соседку. «Надеюсь, это не надолго…» Она осторожно встала, стараясь не разбудить Эмму, и подошла к окну. Утренний туман рассеивался, открывая вид на сонный городок. Сегодня ей предстояло сделать кучу дел перед началом занятий. Потянувшись, она направилась к шкафу, чтобы выбрать одежду. Ей нужно было собраться с мыслями, прежде чем погрузиться в повседневную рутину. Но стоило ей сделать шаг, как взгляд упал на груду ее неразобранных чемоданов. — Вот черт, — выругалась она вслух, забыв, что теперь живет не одна. Сзади закопошилась в своей кровати Эмма и сонным голосом спросила: — Что случилось? — Ничего. Прости, не хотела тебя будить. Серена обернулась, увидев, что Эмма уже почти проснулась. Она протерла глаза и пробормотала: — Да ладно, я все равно хотела сегодня встать пораньше. Кстати, вчера тебя искал Гарвин, — сообщила ей Эмма. Серена почувствовала, как холодок пробежал по спине. — Когда? – едва слышно прошептала она, собирая последние силы, чтобы не выдать дрожь в голосе. — Вечером, как только ты ушла, пришел он, — ответила Эмма, садясь в кровати. Серена опустилась в кресло, чувствуя, как подкашиваются ноги. Услышав про Рида, на нее нахлынули те чувства и воспоминания, которые она подавляла. «Мы не должны видеться», — решила она. Избегать его было единственным способом решения проблемы, но каждая встреча, даже такая косвенная, как эта, разбивала ее на мелкие кусочки. Почему он пришел? Что ему было нужно? — Он что-то сказал? — уточнила она. Эмма пожала плечами, глядя на Серену. — Вроде нет. Серена кивнула, хотя ее сердце все еще сильно колотилось. Она не хотела снова думать о Риде. Ей нужно было сосредоточиться на том, почему она здесь. Подойдя к чемоданам, она лихорадочно начала копаться в одном из них. Найдя наконец то, что ей было нужно, бросила вещи на кровать и побежала в ванную. Спустя несколько минут она вернулась в комнату, встречаясь с недоумевающим взглядом Эммы. — Куда-то собираешься? — спросила она. — Да, — ответила Серена, натягивая юбку поверх тонких колготок. — Схожу в город, надо кое-что купить. — Даже не позавтракаешь? Я бы могла приготовить нам омлет. Серена благодарно улыбнулась. — Спасибо. Перекушу где-нибудь в городе, — застегнув блузку и заправив ее в юбку, она выскочила за дверь.

***

Аромат свежеиспеченного хлеба доносился из пекарни, щекоча ноздри и пробуждая аппетит. Серена шла, погруженная в свои мысли, прокручивая в голове возможные варианты встреч с Ридом. У перекрестка, она замерла. Перед ней стоял парень, которого она встретила накануне вечером.Чейз. — Серена. — помахал он ей. — Похоже, я счастливчик, раз снова тебя встретил. — улыбнулся он. — Привет. — сказала она, когда он приблизился к ней. — На самом деле ничего удивительного, это маленький городок, и мы учимся в одной школе… так что встречи было не избежать. — Наверное, ты права, — Чейз наклонил голову, его светлые глаза скользнули по ней с той же непринуждённой игривостью, что и вчера. — Ты сегодня снова спешишь? Спросил он, внимательно глядя на неё, ожидая ответа. Серена почувствовала себя немного неуютно под его взглядом, но постаралась улыбнуться. — Нет, — ответила она, опуская глаза. — Я выбралась кое-что купить для комнаты, а то потом будет некогда… — Понятно. — Чейз сделал шаг навстречу. — Знаешь, если вдруг у тебя будет время, может, выпьем кофе? — Конечно. — неожиданно для самой себя ответила она. — Можем прямо сейчас. Чейз обаятельно улыбнулся, и они направились в сторону кафе. Всю дорогу Чейз оживлённо рассказывал о себе и своих увлечениях. Серена слушала, изредка вставляя свои реплики, и чувствовала, как уходит скованность. Его открытость и дружелюбие обезоруживали. Присев за столик, они заказали кофе. Чейз не переставал шутить и флиртовать, но делал это так ненавязчиво, что Серену это даже не напрягало. — Слушай, мне нужно бежать. — сказала она, когда увидела время на своих часах. — Конечно. — сказал он. — Если снова захочешь поговорить, я всегда только за. Серена кивнула, прощаясь с Чейзом. Она наконец-то сделала то, что откладывала – вышла из комнаты, развеялась и даже познакомилась с новым человеком. Мысли о Риде всё ещё стучали где-то на периферии сознания, но уже не так навязчиво.

***

Серена бродила между рядами, её взгляд скользил по всевозможным предметам декора, призванным вдохнуть жизнь в её старую, и пока ещё пустую комнату. Аромат свежесрезанных цветов смешивался с запахом полированного дерева, создавая уютную атмосферу, в которой хотелось задержаться. Внезапно, её внимание привлёк знакомый силуэт, склонившийся над полкой с книгами. Сердце ёкнуло — это был Тайлер. Он поднял голову, и его глаза встретились с её. На его лице промелькнуло удивление, сменившееся тёплой улыбкой. — Серена? — удивился он, голос как всегда, звучал дружелюбно, но в глубине глаз читалось нечто большее, та самая глубокая, невысказанная симпатия, которую она так долго игнорировала. — Тайлер! Рада видеть тебя, — ответила она, пытаясь скрыть собственное волнение. Они начали мило беседовать, вспоминая общие моменты, но в воздухе витала неловкость, невидимая стена, построенная их общим недолгим прошлым. Купив все необходимое, они вышли на улицу. Возвращаться в общежитие так рано ей совсем не хотелось, и она решила что распрощавшись с Тайлером, найдет какое нибудь тихое местечко что бы забыться. Рука скользнула в сумку ее пальцы ощупали всё содержимое — ключи, кошелёк, телефон, но нужного не находилось. Тревога начала подступать. — Все в нормально? - спросил Тайлер видя перемену в ее настроении. — Я, кажется, потеряла свои таблетки, — произнесла она, её голос дрогнул. После ее возвращения в Нью Йорк , Серена долго проходила терапию, и часто выписанные врачом препараты, она использовала не по назначению. Выдохнув она вымученно на него посмотрела. — Слушай.. эм…Ты не знаешь где можно достать травку? - спросила она. Тайлер замер, его улыбка погасла, сменившись выражением беспокойства. Он пристально посмотрел на Серену. —Травку? — переспросил он, его голос стал тише, внимательнее. — Серена, ты уверена, что тебе это нужно? — Пожалуйста, Тайлер, — прошептала она, её голос едва слышно дрожал. — Я просто… мне нужно это. Ты знаешь кого-нибудь, или нет? Он пристально на нее посмотрел, затем сказал: — У меня есть немного в общежитии. Если хочешь, можем поехать туда. — несмотря на своё беспокойство, предложил он. Молчание повисло между ними, напряжённое и тяжёлое, когда они ехали к общежитию. Серена чувствовала себя всё более уязвимой, осознавая, насколько сильно от него зависит в этот момент. Она старалась не думать о последствиях, сосредоточившись только на текущем остром желании хоть на время забыться. Серена вошла в комнату Рида и Тайлера не смело. Топчась на пороге, она метала свой взгляд из стороны в сторону. — Его тут нет. - сказал Тайлер, поняв кого она боится увидеть. — Он уезжает на все выходные к родителям, так что можешь не беспокоится. Закрыв за собой дверь, Серена робко вошла в полумрак комнаты. Запах табака и чего-то терпкого, мужского, тут же ударил в ноздри, заставляя ее инстинктивно сжаться. Тайлер подошел ближе. —Не бойся, — мягко сказал он, — он вернется не раньше воскресенья вечером. Здесь только мы. Серена кивнула, но по-прежнему чувствовала себя неуютно. Она оглядела комнату – ничего, кроме кровати, стола и шкафа, не примечательного. Впрочем, все внимание было сосредоточено на Тайлере, который достал из ящика стола небольшой пакетик. Она протянула руку что бы его взять, но Тайлер тут же убрал пакет. — Ты серьезно думаешь , что я отпущу тебя одну, курить непонятно где эту дурь? —спросил он, тон его голоса стал более напряженным. — Может, поговорим сначала? Серена покачала головой, её взгляд снова упал на пакетик. Желание заглушить внутреннюю пустоту становилось всё сильнее. — Пожалуйста, Тайлер. Я не хочу об этом говорить. Просто дай мне это. Он вздохнул и покачал головой. — Можешь остаться тут, покурим вместе. - предложил он. — И раз не хочешь говорить, то так и быть, я не буду настаивать. Расскажешь когда будешь готова, хотя я примерно догадываюсь с чем это может быть связанно… Тайлер молча развернул пакетик, и они направились к креслу у окна. Вечерний свет пробивался сквозь щели в шторах, освещая клубящийся дым. Вначале Серена чувствовала себя напряженно, но затем, когда дым успокоил ее нервы, она позволила себе расслабиться. Мысли о Риде, постепенно отступали. Осталось только это мгновение, это приглушенное чувство покоя. Серена затянулась, выпуская тонкую струйку дыма, и передала косяк Тайлеру. Он принял его с легкой улыбкой, взгляд его задержался на ее губах. Легкость, которую подарил душистый дым, разливалась в ее жилах, смешиваясь с чем-то новым, незнакомым, но приятным. Комната казалась более мягкой, цвета – более насыщенными. Тайлер молча выдохнул возвращая косяк. Их пальцы случайно соприкоснулись, и оба вздрогнули. Этот мимолетный контакт, такой незначительный, вдруг обрел какую-то особую остроту. Воздух между ними загустел, наполняясь электричеством. Дым травки медленно заполнил лёгкие, размывая границы реальности. Серена вдохнула глубоко, чувствуя, как тепло разливается по телу, заставляя соски напрячься под тонкой тканью. Тайлер сидел близко, его плечо касалось её, и она невольно уловила мускусный запах его кожи. Головы стали тяжелыми, а взгляды – жгучими. Внезапно её рука легла на его бедро, якобы случайно, но пальцы задержались, ощущая твёрдость мышц. Тайлер повернулся, его губы были так близко. — Серена... – прошептал он, но она уже поддалась наваждению, прижимаясь к нему. Их губы встретились в поцелуе, сначала робком, но дым разжёг огонь. Языки сплелись, мокрые и голодные, её руки зарылись в его волосы, пока он сжимал её талию, притягивая ближе. Серена почувствовала, как его член твердеет сквозь джинсы, трущийся о её бедро, и стон сорвался с губ. Она оседлала его, юбка задралась, открывая влажные трусики. Его пальцы скользнули под ткань, касаясь набухшего клитора, заставляя её извиваться. Выдохнув, она разорвала поцелуй, чтобы стянуть с него рубашку. Тайлер перевернул её на спину, впиваясь в шею, спускаясь к груди, целуя соски через блузку. Травка усилила каждое прикосновение, превращая их в грязный вихрь похоти – он отодвинул её трусики, войдя пальцами в мокрую щель, а она жадно гладила его набухший ствол, представляя, как он заполнит её полностью. Серена потянулась к ширинке его джинс и, завозившись с ней, выпалила: — Вот черт… — дергая молнию, сказала она. Тайлер замер, глядя на неё затуманенным взглядом. — Что мы делаем, Серена? — его учащённое дыхание постепенно выравнивалось, а взгляд прояснялся. Серена опустила глаза, понимая, что зашла слишком далеко. Внезапный приступ паники охватил её. — Я… я не знаю, — прошептала она, отводя взгляд. — Мне просто… было нужно забыться. Тайлер, прости. Он молча смотрел на неё, медленно переводя дыхание. В его глазах читалось понимание, смешанное с лёгким сожалением. Он осторожно убрал руку с её бедра, давая ей пространство. Вскочив с кровати, она одёрнула юбку и в попыхах застегнула рубашку. — Прости, мне пора, — бросила она парню и вихрем выбежала из комнаты.