The Covenant

Зайдя в главный зал, свет люстр сразу ударил Риду в глаза, он отражался в бокалах с шампанским и драгоценностях, разливаясь мягким золотом по всему помещению. Он чуть замедлил шаг, позволяя глазам привыкнуть к свету, и почти сразу начал осматриваться — внимательно, цепко, будто искал что-то конкретное. Или кого-то. Сара шла рядом, держась ближе. Её пальцы сжимали ткань струящегося платья, а взгляд беспокойно проходил по лицам вокруг. Сегодня они с Тайлером сопровождали её, дав обещание Кайлебу, что не отойдут от неё ни на шаг. Чейз не бросался словами впустую. Они уже уяснили его урок. Если он угрожал — он делал. Кайлеб был его главной целью, а значит, под удар первой могла попасть именно Сара. Тайлер шёл чуть позади. Он молчал с самого начала вечера и, казалось, не собирался это менять. Его взгляд был направлен куда-то в сторону, будто происходящее вокруг его вовсе не касалось. На скуле и под глазом всё ещё виднелись блеклые фиолетовые синяки, оставленные Ридом. Рид не извинился перед ним. И не собирался. Хоть внутри и бушевала буря сомнений, он не мог переступить через себя и относиться к Тайлеру как прежде. По крайней мере не сегодня, не сейчас. Плавная, тягучая музыка окутывала всех присутствующих невидимой нитью. Пары кружились в танце, смех и разговоры сливались в мелодичный гул. Но для них троих этот вечер не был праздником. После того как Чейз победил их с Кайлебом, они больше не пытались тягаться с ним. Не потому что смирились — потому что поняли. Это было бесполезно. Когда Рид пришёл в себя и залечил раны, он наконец понял. Они проиграли. Проиграли этому уроду. Несмотря на численное превосходство, Чейз оказался сильнее каждого из них. По крайней мере… до сегодняшнего дня. — Может, выпьем? — осторожно предложила Сара. Рид не сразу ответил. Его взгляд всё ещё скользил по залу, задерживаясь на всём, что хоть как-то привлекало внимание. Он чувствовал это. Чейз был здесь. — Давайте без меня, — тихо сказал он, даже не взглянув на неё. Сара на мгновение растерялась, но ничего не ответила. Тайлер лишь чуть повёл плечом, продолжая молчать. Рид уже не обращал на них внимание. Его взгляд зацепился. В центре зала стояла Серена. На секунду всё остальное — музыка, люди, шум — отступило куда-то на задний план. Осталась только она. И внезапно — слишком знакомое ощущение дежавю. В прошлом году он стоял почти на этом же месте. И точно так же искал её. Рид медленно выдохнул, не сводя с неё глаз. «Ёбаный замкнутый круг.» — подумал он. Спустя год ничего не изменилось. Они снова и снова возвращает в одну и ту же точку — где между ними неизменно кто-то встаёт. Теперь между ними стоял Чейз. Он раздраженно стиснул челюсть. Он всё ещё думал о ней. После всего. После того, как должен был забыть. Но не смог. Музыка сменилась — стала чуть быстрее, резче. Толпа сдвинулась, давая ему пространство и открывая путь. Путь к ней. И он сделал этот шаг. Потом ещё один. Он шёл медленно, не отрывая взгляда от Серены, словно боялся, что если отвернётся — она исчезнет. Или снова ее кто то у него отнимет. Он даже не заметил, как остались позади Сара и Тайлер. Сейчас это не имело значения. Впервые за весь вечер — не имело.

***

«Если я встречусь с его глазами — я пропала», — звучало у неё в голове. Она понимала: Чейз предупредил её не случайно. Он знал, что Рид здесь. Знал — и всё равно позволил этому случиться. Искушал её. А дьявол, как известно, всегда искушает. Чем ближе подходил Рид, тем быстрее билось её сердце. Но не от предвкушения долгожданной встречи, не от безумного желания прикоснуться к нему, почувствовать тепло его рук… От страха. Этот страх был сильнее даже того, что она испытывала рядом с Чейзом. Потому что теперь она боялась не за себя. Она боялась за Рида. Боялась того, что Чейз может сделать с ним — всего лишь за попытку приблизиться к ней. — Нет. — Она резко отвернула запястье, чтобы избежать его прикосновения. Рид замер, протянув к ней руку. — Я знаю, что это он заставил тебя… — Его голос дрогнул, он сглотнул. Увидев, что Серена не хочет его прикосновения, он спрятал руку в карман. — Он угрожал мне… и моим родным. — Она опустила взгляд, чтобы не смотреть ему в глаза. «Если посмотрю — не сдержусь», — напомнила она себе. — Кайлеб покончит с ним, — сказал он, пытаясь обнадежить её. Но от этих слов она лишь истерично засмеялась, в её смехе не было радости — только горечь и страх, смешанные с отчаянием. Он звучал так, будто рвалась сама её душа. — Чейза невозможно остановить, — наконец сказала она, спотыкаясь в словах, — вы что, это ещё не поняли? Серена закрыла глаза и глубоко вздохнула. Её губы дрожали, но она все же сказала. — Просто дайте ему то, что он хочет. — прошептала она. — Иначе он не оставит нас. Рид застыл. Она хотела посмотреть как изменилось его лицо в этот момент, но побоялась. Он сделал шаг к ней. Серена судорожно отшатнулась, боясь, что кто то увидит их вместе. Бояся что увидит Чейз. — Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? — наконец тихо, но с силой проговорил Рид. — Чейз хочет забрать нашу силу… а в ней вся наша жизнь. Отдающий силу умирает. Слова отрезвили ее, будто ее обдали холодной водой. До Серены не сразу дошел смысл. Чейз обещал ей, что не тронет Рида, но это оказалось очередной его ложью. Он не мог быть в безопасности. Он должен был умереть. Она наконец посмотрела на него, сердце сжалось от ужаса и осознания того, что, возможно, сейчас смотрит на него в последний раз. Страх, который она испытывала до этого, казался детской игрой по сравнению с этим. — Значит он врал мне. — покачала она головой. Пальцы судорожно коснулись каменьев на шее, и когда она почувствовала их леденящий холод, одернула руку. Холод камней словно пробрался под кожу, расползаясь по венам. Это было не украшение — а клеймо. Метка. Напоминание о том, кому она принадлежит. Или должна принадлежать. — Серена…— проследив за ее движением, начал Рид. — Обещаю, это скоро закончится. Не дожидаясь ответа, Серена резко развернулась на каблуках — слишком быстро, почти бегом, рванула прочь, не позволяя себе ни замедлить шаг, ни обернуться. Потому что знала: стоит ей остановиться хоть на мгновение — и она не уйдёт.

***

Быстро нырнув за одну из портьер, Серена спряталась в узкой анфиладе. Остановившись, она оперлась плечом о прохладную стену, пытаясь успокоить дыхание. Она едва успела отдышаться, как вдруг, чья то рука сомкнулась на ее, и настойчиво потащила в темноту. Это произошло так быстро, что она даже не успела понять, кто именно держит её. — Тихо. — шикнул Тайлер, когда она взвизгнула от неожиданности. Серена удивленно застыла на месте, увидев перед собой парня. Перед глазами мгновенно всплыла картина их недавней драки с Ридом, причиной которой, была она. — Тайлер... прости меня… — начала извиняться она, но не успела закончить фразу, как он прервал её. — Ты не виновата, Серена. — Его глаза, обычно такие теплые и нежные, сейчас смотрели на неё холодно. — Слушай меня, у меня мало времени. Он осторожно взял её за плечи, и тихо произнес: — Ты должна помочь нам, — продолжил он. Серена посмотрела на него с недоумением. Она понимала, что он просит её помочь в борьбе с Чейзом, но не могла понять, как вообще ему пришло в голову обратиться к ней, к той, кто уже давно не могла помочь даже себе. — У нас есть план, — уже более отчаянно звучал голос Тайлера. — Но он не сработает, если ты не поможешь нам… — Я не могу, Тайлер. Он проникает в мои мысли и знает всё, о чём я думаю.— покачала она отрицательно головой. — С этим я, пожалуй, могу тебе помочь… — задумчиво произнес он. — Но Серена, если ты его отвлечешь, хотя бы на время, потянешь время до завтрашнего дня, то у нас будет шанс одолеть его. Мы не успеем подготовиться, если не выиграем хотя бы несколько часов. Серена стояла как вкопанная. Её мысли путались. Она чувствовала, как внутри неё растёт желание помочь, но одновременно с этим усиливалась безысходность. Она не была способна справиться с этим сама, а помочь другим... это было невозможно. Она была слишком слабой, чтобы ввязываться в их игры. — Прошу, — настаивал Тайлер. — Сделай это ради Рида.

***

Серена нервно заламывала пальцы, ходя по комнате, и размышляя над тем, правильно ли она поступает и может ли вообще сделать то, что собиралась. «А если Чейз раскусит меня?» «Как мне отвлечь его? Чем?» — потоки вопросов кружили в ее голове один за одним. Она все еще была в вечернем платье — шелк плотно облегал тело и мешал двигаться. Колье, подаренное Чейзом, — душило ее шею, впиваясь в кожу, будто сам хозяин сжимал ее горло своей невидимой рукой. Серена ждала его, ждала, когда он придет. Часы тянулись бесконечно. «Что если все уже закончилось, и он не прийдет?» — вдруг промелькнула у нее в голове слабая тень надежды. Сев на край кровати, Серена пыталась успокоится, но мелкая дрожь пробивала ее. Наконец, усталость взяла верх, и она уснула так и не раздевшись, свернувшись калачиком на прохладных простынях, сминая платье под собой. Он пришел поздно ночью, она не слышала его, но чувствовала на себе его взгляд. Чейз сидел позади нее в кресле. Даже сквозь сон ее тело отреагировало: кожа покрылась липкими мурашками, а мелкая дрожь пробивавшая ее раньше, снова вернулась. Она открыла глаза, сонно моргая. — Что случилось? Растрепанные волосы, помятая рубашка с расстегнутым воротником, темные круги под глазами, говорили сами за себя. Чейз выглядел измотанным, как после драки, которую видимо проиграл. — Кажется, я недооценил своих названых братьев… — устало сообщил он ей. Серена уже догадалась. Кайлеб прошел восхождение этой ночью, а значит их силы с Чейзом теперь равны, значит у них все же был шанс. Теперь ей нужно было довести все до конца. Серена села, откинув волосы со спины длинным, плавным движением, так, чтобы он мог видеть ее оголенную спину — с тонкой полоской ткани платья, которая едва прикрывала ягодицы. — Полагаю, мне все еще нужно играть свою роль? — уточнила она. Чейз молчал, буравя ее спину взглядом. Она едва повернула голову, чтобы спровоцировать его на какое-нибудь действие — всего на миг, достаточно, чтобы поймать его взгляд в зеркале напротив. Он медленно встал с кресла и обошел кровать, остановившись напротив нее. Серене пришлось чуть откинуться назад, чтобы встретиться с ним взглядом — его лицо было так близко, что она видела каждую черточку: напряженные скулы, потемневшие, усталые глаза. — Ты виделась с Ридом? — спросил он, низким голосом. — Да, — призналась она. Он одобрительно кивнул, увидев, что она не лжет. — Я почти не говорила с ним… — занервничав под его взглядом, начала оправдываться она, ее пальцы сжались в кулаки на коленях. — Ты ведь знаешь, что я могу это выяснить, — произнес он, наклоняясь ближе, его дыхание коснулось ее лица. — А разве ты уже этого не сделал, пока я спала? — она поднялась с кровати и встала с ним на одном уровне, между ними едва оставалось пара сантиметров. Серена по прежнему чувствовала его дыхание у себя на коже — горячее, прерывистое, — и тепло его тела, ощутимое сквозь одежду. — Пока не сделал. Ведь я обещал, что не сделаю ничего без твоего согласия, — ответил он. Серена наклонила голову, и с вызовом сказала: — Тогда, сделай это. Губы Чейза искривились в опасной полуулыбке. Глаза почернели от призванной силы, зрачки расширились, поглощая радужку, и затем он ворвался в ее сознание, всматриваясь в каждое мгновение, произошедшее с ней. Ее разум вспыхнул, как будто тысячи искр разлетелись внутри черепа. Серена ахнула, инстинктивно схватившись за его плечи, чтобы не упасть — пальцы впились в твердые мускулы под рубашкой. Тепло его кожи под пальцами контрастировало с холодом, что накатывал волнами от вторжения. Она видела, как он перебирает ее воспоминания, но только те, что оставил в ее памяти Тайлер. Чейз копался глубже, выискивая каждую деталь, которая могла дать ему возможность усомнится в ней, но ее не было. — Доволен? — спросила она, чувствуя как ослабевает его сила. Разум Чейза все еще блуждал в ее мыслях, касаясь по несколько раз тех мыслей, и воспоминаний, что были связаны с Ридом. Наконец, он разорвал связь, и отступил от нее на шаг. Серена ощутила, как нить связи ослабевает, оставляя в ее сознании легкое помутнение. Чейз смотрел на нее так, будто искал в ее глазах скрытый изъян. Он чувствовал подвох, но не мог этого доказать. — Ты чиста, — нехотя произнес он. «Наверняка он был бы рад поймать меня на лжи…и наказать.» Серена не дала ему времени нырнуть глубже. Понимая, что если это случится сейчас, весь их план рухнет. — Ты кажется расстроен? — Нет, — ответил он. — Я рад, что у тебя нет от меня секретов. Серена улыбнулась, затем медленно, не отрывая взгляда от его бездонных провалов, подняла руку и коснулась его лица. Такой неожиданный порыв кажется удивил Чейза, да и саму Серену тоже. Она понимала, что должна что-то придумать, чтобы задержать его, и её странное наваждение подтолкнуло её к этому шагу. Пальцы скользнули по щеке, ощущая лёгкую щетину, тёплую кожу, напряжённую, жёсткую линию челюсти. Его глаза — черные, словно сами врата Ада— встретились с ее взглядом. — Нет… — прошептала она, когда он закрыл глаза что бы отозвать силу. «Прежде меня пугало это. Теперь нет.» — вдруг осознала она. Его рука потянулась к ее запястью, чтобы мягко отвести ладонь, но Серена не позволила. Шелк платья зашуршал по полу, когда Серена сократила и без того минимальное между ними расстояние. Она взяла его ладони и положила себе на талию, пальцы тут обхватили бедра с властной нежностью, проникая сквозь ткань. Руки девушки медленно скользнули вниз, расстегивая рубашку, нежно царапали кожу груди, оставляя следы, там, где недавно были порезы. — Такой ты нравишься мне больше. — прошептал ей дьявол. — Мне нравится что ты больше не противишься этому… Он прижался губами к коже под колье, целуя с демонической страстью. Она не выдержала и ахнула, боль переплелась с наслаждением, тело выгнулось, на встречу его ласкам. Другая рука Чейзу стянула платье вниз, бретельки соскользнули, шелк упал, обнажая грудь. Серена замерла, чувствуя, как его дыхание обжигает ее кожу. Чейз не отводил глаз, и в этом взгляде было что-то, что она не могла расшифровать. «Чертов дьявол все же искусил меня…» - думала она в этот момент. — Серена никогда не была особенно религиозной и не знала, существует ли Бог на самом деле, но теперь, в этот миг, она была абсолютно уверена в одном: дьявол существовал, и он находился с ней здесь, в этой комнате. — Однажды ты поймешь, Серена, что между нами гораздо больше общего, чем ты думаешь. — прошептал он, и ее сердце заколотилось от его слов. «Снова его чертовы загадки.» Он развернул ее, и наклонился, губы коснулись ее кожи — пылко и жадно, слегка прикусывая мочку уха. От этого простого прикосновения по телу как будто пробежала волна электричества, но в ней было что-то еще: темная энергия, исходящая от него, разряд, проникающий в каждую клетку. Серена попыталась повернуться, но Чейз не позволил. Другой рукой он схватил ее за талию, разворачивая лицом к кровати. Платье, спущенное вниз, теперь задралось вверх, обнажив бедра. Он толкнул ее вниз, заставив опуститься на колени, лицом в подушку. Она уперлась руками в матрас, чувствуя, как его тело нависает сзади — тяжелое, доминирующее. Его ладонь скользнула по ее спине, ткань платья разорвалась с тихим треском, обнажая кожу. — Не сопротивляйся, — прорычал он, когда она дернулась. — Ты сама этого хотела. Пальцы грубо раздвинули ее ноги, задирая подол платья до пояса. Серена задрожала, ощущая прохладу воздуха на обнаженной плоти. Она была мокрой — предательски, от одного его присутствия, — и это только усилило ее смущение. Чейз не стал медлить: расстегнул брюки, и она услышала шорох ткани. Его член, прижался к ее бедру, скользнув вверх, к промежности. Серена инстинктивно выгнулась, но он удержал ее бедра, не давая сдвинуться. Первый толчок был резким. Чейз вошел в нее быстро, отчего Серена вскрикнула, впиваясь пальцами в простыню. Удовольствие накрыло ее,в ней словно пульсировала его сила, темная аура, которая проникала глубже, чем просто тело. Это было не просто проникновение; она чувствовала, как его энергия вливается в нее, усиливая каждое ощущение, делая их невыносимо яркими. Ее киска сжималась вокруг него, пытаясь приспособиться, но он не дал времени — начал двигаться, резко, глубоко, вбиваясь сзади с такой силой, что кровать скрипела под ними. Чейз наклонился, прижимаясь грудью к ее спине, одна рука обхватила шею, слегка сжимая, контролируя дыхание. Другая скользнула вниз, пальцы нашли клитор, терзая его грубыми кругами. Серена стонала, тело дрожало от каждого толчка. Сегодня она действительно открыла для себя что то новое: не просто секс, а слияние с чем-то запретным, грязным. Его темная сила, которую он не отзывал, видимо усиливала ощущения, ее возбуждение росло волнами, оргазм накатывал ближе с каждым толчком, но Чейз не замедлялся, не смягчался. Он трахал ее жестко, как будто наказывая за неповиновение, за отказ быть с ним. Серена почувствовала как кончила. Волны удовольствия прокатились по ней, смешанные с той темной энергией, которая делала оргазм бесконечным, почти болезненным. Но Чейз не остановился. Он продолжал вбиваться, его дыхание стало тяжелым, но контроль не ослабевал. Вытащив член, он перевернул ее на спину одним рывком, раздвигая ноги шире. — Иди сюда, — приказал он, входя снова, на этот раз усаживая ее сверху. И когда она уже не могла двигаться на нем, он быстро развернул ее обратно, возвращаясь к позиции сзади. Его руки впились в бедра, оставляя следы, и он взял ее снова — глубже, быстрее. Серена потеряла счет времени, он брал ее снова и снова. Каждый раз он входил сзади, меняя угол, чтобы задеть новые точки, его пальцы то ласкали, то шлепали по ягодицам, усиливая ритм. Чейз не кончал в нее. Когда его тело напрягалось, он выходил в последний момент, он изливался на ее спину, бедра, простыни — горячие струи, отмечающие территорию, но не давая ей заполниться. Он брал ее третий раз, четвертый, переворачивая, прижимая к матрасу, его член снова и снова входил в мокрую, чувствительную киску. Серена была на грани — она устала, все тело болело, но она не смела остановить его. Наконец, когда рассвет начал пробиваться сквозь шторы, Чейз замедлился, последний толчок был почти нежным. Он вышел, даже не кончив, и просто лег рядом, притянув ее к себе. Серена, обессиленная, прижалась к его груди, ощущая, как его сила медленно угасает, а глаза возвращают свой прежний цвет, прежде чем окончательно закрыться.