Ленивейший торговец мира зверолюдей / Number One Lazy Merchant of the Beast World

      Технологии Империи были настолько развиты, что казалось, будто синий павлин сошел с экрана Звездной сети и замер прямо перед глазами. Это зрелище настолько потрясало, что у людей перехватывало дыхание. Никто не знал, сколько именно оборотней в этот момент невольно потянулись к мониторам, пытаясь коснуться этого невероятного творения.       Высокомерный и элегантный синий павлин слегка прищурил свои фениксоподобные очи, гордо вскинув голову с венцом из синих бархатных перьев. Изумрудный блеск крыльев, роскошный веер хвоста, изящные многослойные перья и «глазки», ставшие вершиной цветового воплощения…       После долгого, благоговейного молчания в чате наконец появилось сообщение:       — Мастер, умоляю, откройте прием заказов!!!       — Мастер, умоляю, откройте прием заказов!!!       — Мастер, умоляю, откройте прием заказов!!!       …       Вскоре всё пространство обсуждений заполнилось этими строками. Каждый, кто видел фигурку павлина, больше не мог думать ни о чем другом.       Глядя на эту работу, люди испытывали почти физическую жажду. Им хотелось прорваться сквозь Звездную сеть, найти владельца и на коленях умолять его о новом индивидуальном заказе. Чем больше они разглядывали изысканное мастерство, тем сильнее им хотелось узнать, во что этот резчик превратит их собственную звериную форму. Эта жажда буквально раздирала их изнутри!       Видя такое безумие в чате, детеныш снежного барса невольно вжал голову в плечи. Ему казалось, будто за ним гонится разъяренная толпа…       Дело было не в том, что он не хотел работать. Просто после этого заказа у него почти накопилось достаточно звездных монет, чтобы купить огромный энергетический камень. Он мечтал вырезать Аоцзя. Образ его человеческой фигуры уже давно жил в голове мастера. Но, глядя на бесконечный поток мольб, Жун Минши потер ушко лапкой, и его совесть слегка дрогнула.       «Может, открыть еще один? В конце концов, у меня есть еще полдня свободного времени».       Малыш шевельнул когтями и снова выставил слот на индивидуальный заказ.       В ту же секунду в Информационном департаменте еще один элитный офицер вскрикнул с сияющими глазами:       — Я перехватил!       Весь отдел разом уставился на него. Они только что взяли один заказ и как раз готовили образ разведчика для передачи мастеру.       — Мы же договаривались брать только один из трех… — пробормотал кто-то.       Офицер, поймавший лот, вывел увеличенное изображение павлина на главный экран центра управления.       Когда на мониторе возникла эта ослепительная птица, в комнате, полной лучших аналитиков Империи, воцарилось небывалое оживление. Все повскакивали со своих мест, вглядываясь в многократно увеличенную работу.       Фигурка размером с два кулака была растянута до размеров стены, так что каждая деталь стала видна как под микроскопом. Гладкие, тончайшие бороздки перьев, ажурные слои в павлиньих «глазках», переливы сталкивающихся цветов… Каждая мелочь была совершенна, без единого изъяна. Это был идеально обработанный энергетический камень.       — У такого сильного резчика грех брать заказы через раз, — подал голос офицер.       — …       И он был прав! С таким мастерством было бы глупо упускать хоть одну возможность, раз уж они могли это себе позволить.       Эймор, заместитель командующего Информационным департаментом, как раз занимался симуляцией новой тактики, когда увидел на экране павлина. Он мгновенно забыл обо всем на свете. Он стоял как вкопанный, а его лицо меняло оттенки от белого до пунцового. Затем он резко развернулся и буквально вцепился в изображение. Кто еще мог так безупречно передать эти капризные, нежные перья, кроме ослепительного павлина, который жил в его семье…       Картинку свернули, и в центре управления повисло тяжелое молчание. Офицер, поймавший заказ, осторожно спросил:       — Замком, что скажете?       У Эймора несколько раз дернулся уголок рта, прежде чем он спросил:       — Вы проверяли показатели энергии?       — К снимку приложены результаты теста. Они подтверждают: сила этого камня полностью скрыта.       — Тогда забирайте каждый лот, который появится, — решительно скомандовал Эймор. — И я напоминаю: вы должны выглядеть как обычные граждане. У вас готова маскировка в сети?       — …       Они так увлеклись зрелищем, что совсем забыли о конспирации. Троица офицеров, ответственных за закупки, тут же вернулась к терминалам и смешалась с толпой в чате. Вскоре информационный отдел прислал список бойцов-разведчиков в звериной форме. Они собирались просить мастера вырезать их строго по этому списку.       В этот момент в магазине снова всплыло уведомление о новом товаре. Чат, только что безумствовавший, на миг замер, а затем взорвался душераздирающими воплями.       — А-а-а! Кто опять стащил заказ? Эта скорость рук просто разбивает мне сердце!       — Я кликал как сумасшедший и всё равно мимо! Это какой-то неправильный гепард!       — Робко прошу мастера открыть большой предзаказ… Великий Мастер, оборотень должен быть прилежным в зарабатывании денег! Тогда вас будет любить больше зверей! Заработайте гору монет, купите дом своему партнеру, машину, флаер, планету для отпуска… заработайте столько, чтобы занять достойное место в семье! Так что не ленитесь, мастер, ждем новой волны заказов!       — Поддерживаю! Человек сверху глаголет истину!       «Я не хочу покупать машины или планеты… мне нужны только камни».       Такая мысль промелькнула в голове Жун Минши. Честно говоря, он и сам был ошарашен. Слот ушел меньше чем за полсекунды. Более того, до этого момента оба покупателя так и не прислали свои образы…       Почуяв неладное, маленький барс зашел в чат.       Владелец «Времени»: Подскажите, уважаемые покупатели, ваши звериные формы еще не готовы?       — О! Ловите его! Ловите мастера! Посмотрите на меня! Если вы бросите тех двоих, я заплачу вдвое больше!       — Вау, Великий Мастер! Я самый милый. Выберите меня!       — Мечтать не вредно, — ответил один из счастливчиков. — Ждите следующего раза. Вот мой заказ! Рысь, смотрите!       — Мастер, а я — тюлень! Огромное спасибо!       Как и другие, оба покупателя выставили изображения своих звериных форм на платформе.       — Завидую и ненавижу… Но мне срочно нужен способ прокачать скорость рук. Если я буду тренироваться только правой, неизвестно, сколько времени уйдет.       — Требуем ввести систему лотереи! Скорость клика — это просто яма какая-то.       — Мастер, вот мои контакты. Куплю ваш заказ за миллионы!       — Если подумать, павлин мастера и правда стоит миллионы.       — Тогда владельцу стоит открыть аукцион на заказ!       Однако Жун Минши перестал следить за чатом, как только получил изображения. Он внимательно изучал присланные 3D-модели. Эти снимки разительно отличались от всего, что он видел в Звездной сети раньше.       Помимо взрослых особей, там было множество снимков ювенильных форм. Крохотный рысенок, сжавшийся в комок и прикрывшийся хвостом, и белоснежный тюлененок с огромными черными влажными глазами. Эти малыши выглядели до крайности жалкими. Было очевидно: это оборотни, переживающие вторую крайность мании.       Жун Минши впервые видел звериную форму в состоянии глубокой травмы. Пусть это были лишь снимки, по ним было ясно, что зверьки перенесли тяжелое потрясение. И у рысенка, и у тюлененка глаза были широко распахнуты, но в них плескался чистый ужас. Они словно хотели сжаться в точку и найти место, где их никто никогда не найдет.       Теперь Жун Минши знал о мании зверолюдей гораздо больше. Он понимал, что такое состояние — это бесконечное усиление старой боли оборотня. Контраст между двумя наборами снимков был особенно болезненным.       Взрослые рысь и тюлень обладали той мощной, внушительной силой, которая была знакома малышу по гвардейцам Аоцзя. Это были воины, не знающие страха. И в то же время в моменты кризиса они превращались в этих слабых, беззащитных существ.       На сердце у Жун Минши стало тяжело. Материал для белого тюленя найти было легко — Аоцзя прислал ему целую гору белых камней. Рысь же была в основном коричневой, такой камень можно было купить в сети.       Подготавливая материалы, Жун Минши намеренно искал в магазинах по-настоящему крупные глыбы. С нынешними заказами он вполне мог позволить себе масштабную работу. После долгих поисков он наткнулся на идеальный экземпляр в лавке гигантских энергетических камней.       Это был монолит высотой в несколько метров, разделенный природой на несколько крупных цветовых зон. Он идеально подходил для задумки Жун Минши: объединить черного дракона, человека и боевой мех. С первого взгляда мастер понял: его великая работа может быть создана только из этого камня.       Он с надеждой посмотрел на цену и… тут же расстроился. Гигантский камень стоил больше миллиона звездных монет! Даже после двух выполненных заказов денег ему не хватало.       Малыш внезапно вспомнил слова покупателей из чата:       «Заработай гору денег, чтобы купить подарок своему партнеру…»       Детеныш снежного барса обхватил пушистый хвост лапками, с тоской глядя на экран. Неужели он настолько беден, что не может позволить себе подарок для Аоцзя? Нужно ли ему быть прилежнее и брать больше заказов?       В это же время киноимператор-павлин любовался своей фигуркой. Чем дольше он смотрел, тем больше она ему нравилась. И тем острее он понимал, что мастер продал её слишком дешево. Это было не просто лекарство от мании, это было искусство! Вот если бы он мог заказать такой же для своего Эймора…       Актер понимал, что, кроме как перехватить слот, другого способа получить работу мастера нет. К счастью, теперь у него была прямая связь с владельцем через платформу. Ослепительный павлин решил во что бы то ни стало поддерживать хорошие отношения с мастером. Для начала он просто перевел на счет владельца «Времени» восемьсот тысяч кредитов в качестве благодарности.