Глава 55. Ученики Мастера «Времени»
7 января 2026 г., 22:13
Так кто же стоял за кулисами, манипулируя общественным мнением и пытаясь очернить владельца магазина, попутно распуская слухи о солдатах передовой? Чьи интересы задела стремительно растущая популярность лавки «Время»?
Когда первая волна страстей улеглась, оборотни в сети начали постепенно трезветь. Появление такого мастера, несомненно, наносило удар по существующей индустрии резьбы, особенно после того, как он начал принимать заказы на высший класс. Кто же пострадал от этого больше всех?
Вся Империя знала, что монополистом в сфере резьбы по камням высшего класса всегда было Бюро Орана. В Звездной сети поползли сомнения: не они ли тайно ввели всех в заблуждение, заставив поверить, будто владелец магазина — предатель родины?
— Народ, очнитесь. Станет ли гигантская корпорация возиться с мелкой онлайн-лавкой? У них годовой оборот — десятки миллиардов.
— Бюро резьбы принадлежит семье герцога. Они на рынке уже целую вечность, это эталон аристократического стиля и качества. С чего бы им нападать на новичка? Я всерьез подозреваю, что владелец магазина сам раздувает этот скандал ради хайпа!
— Аристократический стиль? Качество? Ха! Я как-то отнес им камень высшего класса. Заломили цену в шесть миллионов. Полгода тянули резину, я трижды им напоминал, и в итоге получил свою скульптуру. Я — могучий золотой питон, но то, что они мне выдали, выглядело как куча желтого дерьма! Да я лучше буду ловить камни низшего класса в этой лавке, чем еще раз пойду к Орану. Вот вам фото для сравнения!
(На прикрепленном снимке красовалось нечто оранжево-желтое, пугающе напоминающее экскременты).
— Ого… а ведь эта куча реально как живая.
— Если честно, мастеру вообще нет нужды в самопиаре. Его рекламирует сам Киноимператор. О чем тут еще говорить? В столице о нем не слышал только ленивый. Слава о его работах разлетается сама собой, а на аукционе за десять слотов бились так, что цена взлетела выше десяти миллионов. Какой еще хайп ему нужен?
В это время элитные специалисты Департамента информации наблюдали за оживлением в сети.
— Заместитель командующего, нам правда нельзя использовать анонимные аккаунты, чтобы заступиться за мастера?
Лис-замком Эймор в это время задумчиво рассматривал фигурку стрекозы, которую еще не успели отправить в разведотряд. Услышав вопрос, он бросил на подчиненного строгий взгляд.
— Какие аккаунты? Сначала соберите доказательства вины клеветников. И… опубликуйте изображение этой работы.
— Но замком, мастер же просил не выставлять её в общий доступ?
— То было раньше. Выполняйте приказ!
— Слушаюсь!
Вскоре в бушующем чате покупателей рядом со «Свидетельством военного поставщика» появилось 3D-изображение высокой четкости и результаты тестов новой работы Жун Минши. Это был наглядный ответ всем: оборотень с формой насекомого — имперский солдат.
Шумный чат мгновенно затих. Почти все оборотни в сети замерли в шоке — и преданные фанаты, и случайные прохожие, и богачи, выкупившие слоты. Все они невольно сделали одно и то же: потянулись к экранам, стараясь коснуться проекции, словно пытаясь вытащить её из Звездной сети и ощутить на ладони.
Стрекоза, трепещущая крыльями, распускающийся лотос и широкие листья — работа размером в полкулака была настолько изящной и одухотворенной, будто в камень вдохнули настоящую жизнь.
На мгновение все впали в транс. Это было всего лишь изображение, а не само изделие, но люди даже представить не могли, как потрясающе работа должна выглядеть в реальности. Насколько легче стала бы жизнь любого оборотня, обладай он столь прекрасным амулетом, способным исцелить его манию?
Спустя долгое время в чате наконец кто-то подал голос.
— Мастерство владельца настолько велико, что кое-кто его просто до смерти боится. Вижу, как одна крупная контора уже готовится к банкротству.
— Разуйте глаза и посмотрите на эту работу. Мастеру с таким талантом не нужен дешевый пиар. Эту вещь уже знает вся сеть. У тех, кто болтает о хайпе, совесть вообще есть?
— Я сейчас расплачусь. Великий Мастер, посмотрите на меня. Я — тот самый золотой питон, ваш самый верный последователь. Молю на коленях об индивидуальном заказе! Заплачу сколько угодно, хоть за низший, хоть за высший класс!
— М-да… чет мне даже жалко стало этого питона сверху!
— Ха-ха-ха! Если поймаешь слот — обязательно выложи фото для сравнения с тем «шедевром»!
— Нам всем ужасно хочется увидеть разницу между работой Бюро Орана и нашего мастера! Бросаю этот вызов во вселенную.
Разумеется, потрясены были не только рядовые пользователи. Ректор Стюарт тоже лишился покоя.
Поначалу он просто заглянул в Звездную сеть, чтобы проверить, нет ли у таинственного владельца новинок. Он намеревался собрать изображения всех работ мастера: пусть это лишь картинки, но они могли помочь его собственным студентам…
«Возможно, студент Жун поймет суть с одного взгляда».
Стюарт никак не ожидал увидеть в магазине «Свидетельство военного поставщика», подписанное самим маршалом. Ректор почувствовал, как внутри него что-то екнуло.
А когда на экране появилась стрекоза, Стюарт и вовсе впал в ступор. Кроме самого студента Жуна, вряд ли в этом мире нашелся бы кто-то, знающий эту стрекозу лучше него. Это была та самая работа, которую он лично видел в лапах маленького снежного барса!
Стюарт поперхнулся воздухом и едва не задохнулся. Знаменитый на всю галактику мастер, которого Бюро Орана боится настолько, что нанимает троллей для травли… тот самый гений, к которому ушли все топовые клиенты герцога… Это и есть тот «непутёвый» малыш, которого он отчитывал за плохую учебу?
Ректор медленно, дрожащей рукой потянулся к чашке с водой. Он механически отхлебнул, его старое лицо непроизвольно подергивалось, и он никак не мог успокоиться.
Маршал упоминал, что у него теперь есть собственный эксклюзивный резчик. Студент Жун прошел тест в его кабинете, и шар сиял ослепительно ярко. Студент Жун лишь мельком взглянул на древние работы в галерее и сразу ухватил суть резьбы, исправив собственные недочеты.
Все факты были перед ним, но он ни разу не связал маленького снежного барса с владельцем магазина в сети. В конце концов, Жун Минши пришел в группу стажеров. Даже если его камни низшего класса были живыми и изысканными, Стюарт и подумать не мог, что малыш уже вовсю режет высший класс.
К тому же… малыша растил сам маршал. Как ректору могло прийти в голову, что тот выйдет в интернет зарабатывать деньги? Но ведь студент Жун сам говорил, что он беден. Стюарт с ужасом вспомнил, как наставлял малыша «превзойти того выскочку-владельца»… А потом еще и отправил его к тем безумным мастерам…
Ректор глубоко вздохнул и дважды с силой ударил ладонью по столу. Потирая руки, он задумался: как бы поэффектнее огорошить эту компанию старых хрычей? Стюарт немедленно подключился к терминалам всех восемнадцати мэтров одновременно.
Не говоря ни слова, он вывел им страницу магазина. Эти люди не видели, как Жун Минши работал в классе с самого начала, но эту стрекозу они узнали мгновенно.
— …
— …
— …
В эфире воцарилась мертвая тишина, пока один из мастеров внезапно не спросил:
— Так это что, наш подмастерье?
Стюарт скривился. Ну и толстокожий же тип!
— Вы только что читали ему лекцию. Насколько нормально называть студента подмастерьем, если его навыки на голову выше ваших?
Слова ректора заставили мэтров замолчать. Прошло немало времени, прежде чем они снова заговорили.
— Вообще-то, я хотел спросить… не наш ли это Мастер?
— В этом есть смысл.
— Именно.
— Тогда следующее занятие Мастер-класса нужно перенести на пораньше?
— Думаю, завтра будет в самый раз.
— В этот раз очередь Мастера Жуна преподавать?
— Согласен.
Стюарт засучил рукава и ткнул пальцем в экран.
— Студент Жун не хочет раскрывать свою личность. Если хотите, чтобы он стал вашим учителем, ведите себя как обычно и ждите планового занятия через три дня.
— А как же камни низшего класса?
— Безлимитно.
— Дай нам контактные данные Мастера.
Стюарт перестал их слушать и вернулся к странице магазина. Несмотря на ослепительную стрекозу, в чате всё еще всплывали ядовитые комментарии скептиков.
— С чего это владелец выложил сертификат только сейчас?
— Неужели мастер настолько зазвездился, что считает всё остальное неважным?
— Я же говорил: он нахапал денег и теперь затихнет. Владелец ленится уже два дня.
— У такого ленивого типа явно проблемы с характером. Он не достоин уважения!
Оборотни как раз спорили о «лености» мастера, когда в чате появилась череда пользователей со схожими именами. Рядом с каждым из них висел официальный значок «Имперский мастер резьбы».
Первый ученик Мастера «Времени» Морнер: — Наш Мастер очень занят.
Второй ученик Мастера «Времени» Стефан: — Наш Мастер вовсе не ленив.
…
Восемнадцатый ученик Мастера «Времени» Динол: — Пожалуйста, соблюдайте приличия в зоне обсуждений.
Появление восемнадцати мэтров одновременно вызвало в сети настоящий фурор. Эти люди получили свои сертификаты десятилетия назад, все они были профессорами или почетными лекторами Столичной академии. Почти все современные резчики были их учениками.
Ректор Стюарт, наблюдая за этим, только потер лицо.
«Ну и наглые же стариканы! Жун Минши их хоть признал своими учениками? Эх… если бы не должность ректора, я бы, наверное, тоже к ним пристроился».
