Глава 71. Золотые тапочки
8 января 2026 г., 20:42
Тем временем компания «Монман Ресурс», прибравшая к рукам бизнес Орана, обнаружила, что «Лига Мастеров», прикрываясь именем прославленного в Звездной сети мастера, стремительно набирает обороты. Популярность Лиги росла так быстро, что её невозможно было подавить никакими тайными методами. Если не считать тех контрактов, которые «Монман Ресурс» получила благодаря своим связям, основная масса заказов теперь стекалась в «Лигу Мастеров».
Тогда руководство «Монман Ресурс» решило пойти на хитрость: они попытались внедрить своих резчиков в ряды Лиги, чтобы выведать коммерческие тайны и получить наставления от самого Мастера «Времени». Кроме того, это был отличный шанс устроить диверсию и подорвать репутацию конкурентов.
К их величайшему разочарованию, абсолютно все засланные специалисты были отсеяны еще на первом этапе проверки — их попросту не допустили к работе.
Оставшись не у дел, эти резчики, подстрекаемые деньгами и обещаниями «Монман Ресурс», устроили скандал прямо перед штаб-квартирой «Лиги Мастеров». Какое-то время и в реальности, и в сети гремели их гневные заявления.
Они обвиняли «Лигу Мастеров» в высокомерии и узколобости, утверждая, что те оскорбляют достоинство официально сертифицированных мастеров Империи. Кричали, что Лига набирает только зеленых стажеров и наживается на имени Мастера «Времени», хотя в её составе, кроме восемнадцати мастеров, нет ни одного достойного специалиста. Это называли наглым обманом всех имперских оборотней.
Впрочем, этот шум утих уже через час — их попросту разнесли в пух и прах завсегдатаи онлайн-магазина Жун Минши. Покупатели, которые уже не раз видели попытки оклеветать владельца «Времени», ринулись в бой и буквально растоптали крикунов в чатах.
Что еще важнее, в Звездной сети внезапно всплыли истории и фотографии работ самих этих «недовольных мастеров». После этого центр общественного мнения буквально взорвался негодованием:
— Это вот эти так называемые «мастера» смеют говорить об оскорблении традиций?
— У таких резчиков нужно немедленно отозвать лицензии! Их работы — просто халтура.
— Вы на свои поделки-то смотрели? Да любой стажер вырежет лучше. Интересно, каким таким «особым» способом вы получили свои сертификаты?
— Неужели имперская система сертификации настолько прогнила?
Видя, что план провалился, компания «Монман Ресурс» была вынуждена отступить. Они попытались подкупить крупнейшего поставщика энергетических камней, чтобы тот перекрыл Лиге кислород, но выяснилось, что «Лига Мастеров» уже заключила с этой ресурсной компанией эксклюзивный союз. Более того, у них было право приоритетной отгрузки. Если бы у самой «Монман Ресурс» не было собственной, хоть и менее крупной добывающей компании, они бы и вовсе остались без материалов.
На какое-то время «Монман Ресурс» утратила все свои преимущества и была вынуждена сосредоточиться на текущих делах. Но едва они закончили реорганизацию, как обнаружили новую проблему: огромное количество военных заказов, которые раньше выполняло бюро Орана, были просрочены.
Генеральный директор «Монман Ресурс» связался с военным ведомством, ответственным за поставки амулетов, и с ужасом узнал, что контракты уже переданы другим исполнителям. Он был в шоке: зная, кто стоит за его компанией, он был уверен, что эти заказы упадут ему в руки сами собой.
Дело было государственной важности, поэтому оно дошло до Императора. Тот, с нетерпением ожидавший вестей о мирных переговорах, не смог сдержать гнева. Успокоившись, он вызвал на связь заместителя командующего Эймора, который временно заменял маршала.
Разговор Император начал вполне миролюбиво — маршала не было дома, и он просто интересовался делами, «на всякий случай». Эймор, чье лисье лицо сохраняло почтительное выражение, ответил:
— Ваше Величество, армия остро нуждается в этих амулетах, поэтому заказ был передан самому умелому мастеру.
Император нахмурился:
— Резчики «Лиги Мастеров» вряд ли сильнее тех, кто работает в «Монман Ресурс».
— Всё именно так, как говорит Ваше Величество.
— В таком случае почему контракт не был продлен с «Монман Ресурс»?
— Ваше Величество, дело в том, что за выполнение заказа взялся лично Мастер «Время». Вот данные по камням, которые он уже поставляет министерству обороны. По всем параметрам это лучший выбор для наших солдат.
Император просмотрел информацию, переданную заместителем командующего, и его брови сошлись на переносице. Ему пришлось признать: Мастер «Время» действительно был лучшим кандидатом. К сожалению, его собственные ищейки до сих пор не смогли разузнать ничего конкретного об этом гении. Император невольно подумал о секретной лаборатории, работа которой застопорилась после ареста Орана. Если он хотел держать военных под контролем, лабораторию нужно было запустить снова.
Монарх посмотрел на Эймора и сухо улыбнулся:
— Пока маршал в отъезде, тебе приходится нелегко.
Заместитель командующего лишь скромно улыбнулся в ответ.
Пока в верхах кипели страсти, маленький снежный барс наконец-то проснулся.
Какое-то время он лежал в кровати, пытаясь собрать мысли в кучу. Воспоминания о вчерашнем «винном вечере» были очень туманными. Потянувшись, он сполз с постели и вышел из комнаты.
Малыш подошел к лестнице и заглянул в гостиную. Прямо в центре стоял рабочий стол, заваленный десятками фигурок — его собственных работ. А вокруг стола, образовав полукруг, трудились восемнадцать мастеров, сосредоточенно вырезая камни.
Маленький снежный барс:
— …
Ему стало немного неловко, но пришлось признать: в пьяном виде его продуктивность была просто пугающей. Жун Минши спустился вниз, посмотрел на занятых учителей и искренне произнес:
— Вы все очень усердно трудитесь. Спасибо.
Однако мастера так глубоко ушли в работу, что даже не шелохнулись. Тогда Жун Минши обратился к Папе-дворецкому, который, как всегда, следовал за ним тенью:
— Папа, проследи, чтобы у мастеров было всё необходимое. Они должны хорошо питаться и отдыхать.
Папа кивнул и молча отдал команду роботу-помощнику убрать из гостиной ионную пушку, заменив её на обычный сетемет. Что поделать — маршала не было дома, и безопасность малыша целиком лежала на плечах дворецкого.
Жун Минши всё еще чувствовал уколы совести, поэтому решил зайти в свой аккаунт и разделить выручку от заказа поровну с мастерами. Но стоило ему открыть баланс, как он оцепенел: денег почти не осталось.
«Что за странные вещи я накупил?»
Малыш лихорадочно заработал лапками, открывая историю транзакций. Оказалось, что, если не считать пары крупных покупок, остальные восемнадцать долей уже были честно распределены между мастерами.
Жун Минши похлопал себя пухлой лапкой по груди, успокаиваясь. Если он и дальше будет так сорить деньгами, то никогда не сможет купить достойные камни для Большого Черного Дракона.
В этот момент Папа негромко произнес:
— Мастер, вам пришла посылка.
Жун Минши, решив не смотреть на то, что он там назаказывал, пошел вслед за дворецким открывать коробку. Когда на свет показался огромный золотой тюк, малыш замер, прижав лапы к замку. В голову пришла шальная мысль — а не оформить ли возврат прямо сейчас?
Однако Папа уже протянул манипуляторы к ткани:
— Этот текстиль можно чистить в химчистке. После стирки застелить ими кровать в спальне?
Робот не видел ничего странного в таких покупках. Маленький снежный барс посмотрел на золотые горы, и в его воображении сама собой возникла картина: Аоцзя в облике дракона уютно сворачивается в этом золоте. В конце концов… черный и золотой — идеальное сочетание!
Поэтому малыш с воодушевлением ответил:
— Папа, ты знаешь ту потайную золотую пещеру в подземелье? Отнеси всё это туда.
Дворецкий удалился с комплектом белья.
Жун Минши посмотрел на оставшуюся на полу небольшую коробку и нерешительно подошел к ней. Он занес лапу, но в ту секунду, когда крышка открылась, тут же захлопнул её обратно.
«Наверное, мне показалось. Я просто ослеп от золота».
Малыш замер на мгновение, а затем снова заглянул внутрь. На него смотрели две пары тапочек из чистого золота — его размера и размера Аоцзя. Какому дизайнеру вообще пришло в голову делать обувь из золота? Ноги же застрянут!
«Мяу… точно говорят: спьяну глаза не видят, а лапы гребут всё подряд».
