Тишина между нами

      Тэхён поймал себя на том, что ищет его взглядом ещё до того, как сел за парту.       Теперь это ощущалось слишком осознанно.       Он медленно, почти на ощупь, опустился на стул, всё ещё невольно поглядывая в сторону двери. Глаза зацепили даже заходящего в кабинет одноклассника с математического направления — того самого, с которым тогда произошла стычка. В груди всплыло знакомое неприятное чувство, дыхание на секунду сбилось, напоминая о том случае.       Тэхён поспешил отвести взгляд. К счастью, тот парень его даже не заметил.       Отвлёкшись от этих мыслей, он перевёл внимание на Чимина. Тот с сосредоточенным видом выводил на полях тетради число. От усердия он даже высунул кончик языка — так, будто занимался чем-то по-настоящему важным.       Тэхён вдруг подумал, что это усердие вряд ли продержится дольше середины урока, и тихо хихикнул.       Чимин тут же отвлёкся от своего «увлекательного» занятия и покосился на соседа. От его прищуренного взгляда улыбка Тэхёна стала только шире.       — Ты чего такой довольный?       — Я восхищён твоим вдохновением учиться, — Ким кивнул на тетрадь. — Ты бы видел своё лицо.       Он легонько пихнул друга локтем в бок.       — Ты раскрыл мой секрет, — Чимин тут же состроил важную физиономию. — На самом деле я просто обожаю учёбу. Но ты никому об этом не говори.       Он строго пригрозил пальцем, и Тэхён уже не сдержал смех.       — Хорошо, хорошо.       — Но списывать у тебя я всё равно буду, — подытожил Чимин.       Тэхён удивился, как Чимину удавалось так легко его отвлечь от лишних мыслей в голове. Ещё несколько минут назад воспоминание о том дне не отпускало, а сейчас оно словно растворилось. С таким другом — жизнь в школе становилась гораздо легче.       До звонка оставалось пять минут.       Стоило Тэхёну поднять голову, как за передней партой он увидел две уже хорошо знакомые фигуры. Юнги и Чонгук раскладывали вещи, переговариваясь в полголоса.       Тэхён переводил взгляд с одного на другого, пока Юнги первым не заметил их с Чимином и кивнул в знак приветствия.       Чонгук сел на своё место и окинул класс взглядом, словно кого-то выискивая. Тэхён не ожидал, что тот так резко повернётся — их взгляды встретились.       Чимин вскользь поздоровался с другом и снова уткнулся в тетрадь, рисуя какие-то узоры на полях.       Ким тихо промямлил еле слышное «привет», чувствуя, как становится неловко от пристального взгляда. Отвести глаза первым он не смог — да и не хотел.       Чонгук едва заметно кивнул в сторону того самого одноклассника.       Тэхён не сразу понял, что тот имеет в виду. Лишь проследив за направлением — понимание медленно до него дошло.       Он несколько секунд наблюдал, как та компания о чём-то общается между собой.       Тэхён снова вернул свой взгляд к Чонгуку, отрицательно мотнув головой, давая понять: всё в порядке.       Чонгук коротко кивнул в ответ и отвернулся, ожидая начала занятия.       Тэхён что-то чирикал в тетрадь по теме урока, время от времени отвлекаясь на одноклассников. Чимин, как он и предполагал, давно перестал слушать учителя и, подперев щёку ладонью, смотрел в окно.       Время тянулось мучительно медленно.       Взгляд Тэхёна снова и снова возвращался к спине Чонгука. Он рассматривал тёмную ткань его толстовки так долго, что заметил на ней крошечную пылинку. Желание убрать её возникло мгновенно — и так же быстро показалось ему глупым.       От созерцания вырвала учительница, объявив, что озвучит результаты за прошлую самостоятельную.       Тэхён припомнил, что делал её вместе с Чонгуком и невольно напрягся от этой мысли. Он начал переживать, что, если будет плохая оценка, он подставит и Чонгука тоже. Себе бы он запросто мог простить невысокий балл.       Класс оживился: кто-то выпрямился, кто-то, наоборот, напрягся, уставившись в парту.       Тэхён почувствовал, как внутри всё сжалось. Он знал, что работа получилась неплохой, но уверенности всё равно не было. Пальцы нервно перебирали край толстовки, пока он прислушивался к каждому имени, будто от этого что-то зависело.       Имя Чимина прозвучало раньше — «хорошо». Тэхён заметил, как сосед облегчённо выдохнул и сразу расслабился, откидываясь на спинку стула.       — Ким Тэхён… Чон Чонгук.       Пауза затянулась на секунду дольше обычного.       — Отлично. Пять.       Тэхён не сразу понял смысл услышанного. Сознание будто запоздало. Только когда он почувствовал ладонь Чимина, похлопывающую его плечо, поднял голову.       Чонгук уже сидел вполоборота и смотрел на него.       Не в упор — вскользь, спокойно. Но этого оказалось достаточно. Их взгляды встретились всего на пару секунд, и Тэхён неожиданно для себя улыбнулся — осторожно, почти пробуя, можно ли.       Чонгук ответил тем же — едва заметным движением губ — и тут же отвернулся.       Учительница продолжала зачитывать оценки, класс снова зашумел, а Тэхён опустил взгляд в тетрадь, чувствуя тёплое, странное облегчение. Не столько из-за пятёрки, сколько из-за этого короткого взгляда, который почему-то значил больше, чем любая оценка в журнале.       Прозвенел звонок. Класс сразу наполнился движением, большинство начали в спешке собираться, намереваясь поскорее покинуть аудиторию.       Тэхён тоже небрежно закидывал вещи в рюкзак, когда внезапный голос учительницы остановил его:       — Ким Тэхён, Чон Чонгук, задержитесь, пожалуйста.       Он растерянно посмотрел на Чимина, надеясь увидеть в его взгляде хоть какой-то ответ, но тот лишь пожал плечами. Чонгук же не выражал ни одной эмоции, спокойно ждал, пока класс опустеет.       Юнги, Чимин и Хосок вышли последними, бросив напоследок, что будут ждать в столовой. Тэхён молча кивнул.       Когда дверь закрылась, напряжение стало почти осязаемым. Тэхён чувствовал его всем телом. Полное непонимание происходящего пугало. По лицу Чонгука же невозможно было понять, о чём он думает.       Чонгук жестом пропустил его вперёд к учительскому столу и пошёл следом. Пока они шли, Тэхён успел мысленно перебрать каждый день в этой школе, пытаясь вспомнить, где мог ошибиться. Ничего, кроме ночных похождений, в голову не приходило — и от этого становилось только тревожнее.       — Я хотела предложить вам одну работу, — начала учительница, перебирая бумаги на своём столе.       Тэхён немного расслабился.       — Вот. Нашла.       Чонгук первым взял лист и внимательно пробежался взглядом по тексту.       — Я предлагаю вам написать эссе для конкурса, — продолжила она. — У тебя хорошо с английским, я это наблюдаю уже не первый год, — она посмотрела на Чонгука. Тот коротко кивнул ей в ответ. — И у тебя тоже, судя по прошлым оценкам и проверочной работе.       Тэхён уже собирался возразить, но Чонгук опередил его:       — Хорошо, мы напишем.       Он взглянул на Тэхёна, словно ожидая подтверждения. Мысль о том, чтобы подвести учительницу — и его — оказалась сильнее сомнений.       Тэхён коротко кивнул, а затем подтвердил вслух.       — Вот и отлично, — учительница улыбнулась. — Тем более это дополнительный плюс при поступлении.       Эти слова окончательно расставили всё по местам.       Когда они вышли из школы, коридор показался неожиданно чужим и тесным. Дверь за их спинами закрылась, будто отсекая напряжение внутри.       На улице было прохладно. Воздух пах влажным асфальтом и листвой. После душного кабинета стало легче дышать.       Тэхён всё ещё сжимал кулаки, пытаясь привести мысли в порядок.       — Не переживай, мы справимся, — Тэхён обернулся на голос и заметил, что Чонгук поравнялся с ним, и теперь они идут плечом к плечу.       Хотелось отступить чуть в сторону, увеличить расстояние между ними, но ноги будто сами держали ровную линию.       Тэхён на его слова только кивнул, даже не уверенный, будет ли это заметно.       Пока они шли, Чонгук протянул ему лист с требованиями к работе. Тэхён машинально взял его, но буквы расплывались — мысли были совсем о другом.       — Не против, если мы начнём после соревнований? — Тэ боковым зрением заметил, что Чонгук пристально наблюдает за ним, ожидая реакции.       — Да, конечно, — ответ вышел немного неувереннее, чем хотелось, но этого было достаточно.       Оставшийся путь до столовой они преодолели в тишине.       Чонгук первым открыл дверь, пропуская Тэхёна вперёд, на что получил тихое «спасибо».       Столовая встретила их шумом: стук посуды, гул голосов, топот ног. Казалось, здесь собралась половина школы, если не вся. Свободных мест почти не было — без друзей присесть было бы негде.       Тэхён вертел головой, выискивая знакомые лица, но никого не находил. Лёгкое беспокойство уже начало подступать, когда Чонгук шагнул ближе и негромко сказал:       — Вон они.       Он указал рукой в сторону дальних столиков, где действительно сидели парни.       Пробираться пришлось сквозь плотные группы учеников, которым не хватило мест и которые буквально перекрывали проход. Из-за толпы Чонгук оказался слишком близко. Настолько, что Тэхён чувствовал тепло его плеча, случайные касания локтей, движение рядом.       Ему хотелось сжаться, стать меньше, исчезнуть в этой давке — лишь бы не ощущать так остро чужое присутствие. И в то же время внутри было до странности спокойно.       Если бы он был здесь один, развернулся бы и ушёл, не задумываясь. Но сейчас мысль о бегстве даже не возникала. Он ощущал, что чувствует себя в безопасности.       Друзья заметили их не сразу — только когда Чонгук сел рядом с Хосоком. Тэхён устроился напротив, рядом с Чимином.       Разговор за столом резко прекратился. Все взгляды устремились на них — слишком очевидно было, что их задержали не просто так.       Чонгук первым понял немой вопрос. Он сцепил пальцы в замок на столе и сказал ровно:       — Нас попросили написать эссе для конкурса.       Он не стал продолжать, будто знал, что остальное и так последует.       Хосок присвистнул и хлопнул Чонгука по плечу, выражая восхищение. Тэхёну он показал большой палец вверх.       — Я… не уверен, что справлюсь, — взгляды обратились к Киму, которого снова одолели сомнения. Он нервно покусывал щёку изнутри, ощущая, как лицо покрывается румянцем.       Чимин тут же схватил его ладонь и уставился в глаза.       — Не выдумывай, — уверенно сказал он. — Я сразу разглядел в тебе потенциал.       Он чуть ослабил хватку и хитро улыбнулся.       — Поэтому я у вас и списал.       Чимин подмигнул, и Тэхён невольно улыбнулся в ответ.       — А мы уже думали, что вас где-то поймали, — протянул Хосок.       Чонгук нахмурился и посмотрел на него непонимающе.       — В смысле? — напрашивался вполне логичный вопрос. Тэхёну тоже стало интересно послушать эту безумную теорию.       — Ну, вдруг, пока мы спали, вы двое где-то шатались? — Хоби переводил взгляд от одного к другому, явно наслаждаясь собственной фантазией.       Тэхён немного смутился от того, что друзьям в голову пришла такая мысль. Краска прилила к щекам ещё сильнее, стоило только представить эту картину. Сама ситуация казалась слишком нереальной. Тэ и не думал, что такое когда-нибудь могло произойти. Он поспешно мотнул головой, отгоняя лишние образы.       — Я почему-то даже не удивлён, что вы умудрились такое придумать, — по этой фразе Чона становилось понятно, что странные мысли приходили им в голову уже далеко не первый раз.       Юнги на это только усмехнулся, не отрываясь от своей колы.       Чонгук поднялся из-за стола, давая понять, что тему он считает закрытой.       — Я схожу за едой.       Он подошёл ближе к Тэхёну и едва ощутимо коснулся его плеча кончиками пальцев. От неожиданности Тэхён вздрогнул и поднял взгляд. Тепло этого прикосновения ощущалось даже сквозь ткань толстовки.       — Тебе что-нибудь взять?       Тэхён замер на пару секунд, не сразу поняв смысл вопроса. Он проморгался и сглотнул, а потом тихо ответил:       — Да… спасибо, — казалось, что эта фраза была самой сложной в мире, учитывая каких усилий она ему стоила.       Когда Чонгук ушёл, на плече ещё оставалось фантомное ощущение от касания. Тэхён поймал себя на мысли, что благодарен за то, что тот пошёл за едой сам — возвращаться в толпу ему сейчас совсем не хотелось.       Чимин заметил, как Тэ машинально коснулся плеча, будто проверяя, было ли это в действительности. Он только бросил короткий взгляд в сторону, куда ушёл Чонгук, а потом снова на Тэхёна.       — Интересно, — тихо шепнул он на ухо Киму, чтобы услышал только он.       — Что?       — Ничего, — Чимин улыбнулся. — совсем ничего.       Тэхён опешил от услышанного, но постарался этого не выдавать — только сжал пальцы под столом, считая вдохи. Даже смотреть на Чимина сейчас, казалось слишком рискованно. Он как будто видел больше остальных, замечал мелочи, которые даже самому Тэ казались непонятными.       Разговор за столом снова перешёл на нейтральные темы, шутки. Тэхён старался прислушиваться, но покоя снова не давали его мысли. После такого оставалось только надеяться, что Чимин не умеет их читать. Или, по крайней мере, делает вид, что не умеет.       Чонгук вернулся с двумя подносами и, не говоря ни слова, подвинул один Тэхёну. Пластик тихо скользнул по столу.       Тэхён кивнул скорее по привычке, чем осознанно. Он уставился в точку между тарелкой и краем стола, будто там было что-то важное.       Пальцы сами потянулись к вилке. Он пару раз бесцельно поковырял еду, перевернул кусок, сдвинул рис в сторону — и на этом всё. Аппетит исчез мгновенно, будто его и не было. От удушающего чувства тревоги в груди стало тесно, и мелькнула мысль, что Чонгук зря вообще взял для него порцию.       Юнги откинулся на спинку стула, закинув руку на соседний.       — Чонгук, нам, кстати, тренировку поставили, — сказал он между делом. — Так что давай быстрее, а то опять опоздаем.       Чонгук, уже успевший расслабиться, заметно подобрался. Он быстрее сделал пару глотков из стакана, придвинул к себе поднос.       — Как будто у меня выбор есть, — пробормотал он, усмехнувшись краем губ.       — А с кем игра-то будет? — Хосок наклонился вперёд, разглядывая учеников, проходящих мимо, и машинально постучал пальцами по столу.       Юнги оторвался от банки колы, прокрутил её в руке, прежде чем ответить:       — С какой-то школой из города. Название не запомнил.       Чонгук отодвинул поднос, вытер руки салфеткой и наконец включился в разговор по-настоящему:       — Кто бы это ни был — мы должны выиграть.       Он сказал это спокойно, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся.       Тэхён слушал вполуха. Звяканье приборов, шаги за спиной, обрывки разговоров вокруг — всё сливалось в ровный фон. Он снова ткнул вилкой в еду, но так и не донёс её до рта.       Тэ медленно выдохнул и заставил себя сделать хотя бы один глоток воды. Просто чтобы не выглядеть странно.       Юнги первым встал из-за стола, давая Чонгуку понять, что времени рассиживаться у них больше нет. Он слегка толкнул стул коленом, тот отъехал с тихим скрипом, и Юнги уже потянулся за курткой.       — Ну всё, — бросил он, глянув на Чонгука. — Если сейчас не пойдём, потом будем отжиматься вместо разминки.       Чонгук недовольно хмыкнул, но спорить не стал. Он быстро дожевал, почти не чувствуя вкуса, скомкал салфетку и встал.       — Ты всегда драматизируешь, — пробормотал он, задвигая поднос ближе к краю стола. — У нас ещё есть пара минут.       — «Пару минут» у тебя обычно превращаются в «мы последние», — Юнги уже шагнул в сторону выхода и оглянулся. — Давай, герой.       Чонгук усмехнулся и вышел вслед за Юнги, дверь за ними мягко хлопнула.       Тэхён поймал себя на том, что с их уходом стало пусто и тихо. Но Хосок быстро развеял эти мысли.       — Чувствую себя бездельником на их фоне, — он покачивался на стуле и казалось, что вот-вот с него упадёт.       Чимин начал смеяться над ним, и Тэхён расслабился, понимая, что та его странная фраза уже была забыта.       — Тебе ещё уроки делать, бездельник, — Хосок на это замечание только закатил глаза и перестал мучить стул.       — Вот умеешь ты поддержать, — протянул Хосок с наигранной обидой, чуть склонив голову.       Чимин прыснул ещё громче.       Тэхён в этой непринуждённой атмосфере даже съел наконец ложку риса, хоть тот немного и остыл. Голод давал о себе знать.       Столовая постепенно пустела и становилось тише. Она снова принимала тот полупустой, спокойный вид, к которому Тэхён привык. Чем меньше людей оставалось вокруг, тем легче и свободнее он чувствовал себя в пространстве.       Съев всё-таки примерно половину порции, Ким отодвинул от себя поднос и откинулся на спинку стула. Мысль о том, что Чонгук не зря принёс ему еду, грела где-то в груди — тихо, без лишних эмоций, но ощутимо.       Чимин заметил это первым. Он поднялся из-за стола, закидывая рюкзак на плечо, и быстро собрал мусор на один поднос.       — Ну что, идём? — он окинул друзей взглядом, проверяя, все ли готовы.       — Да, засиделись что-то, — отозвался Хосок, подхватывая поднос и направляясь к стойке.       Чимин потянулся, разминая затёкшие плечи, и медленно двинулся к выходу. Тэхён, не забыв прихватить листок с требованиями к эссе, поднялся следом, автоматически подстраиваясь под его шаг.       Они вышли на улицу почти одновременно, дверь за ними тихо захлопнулась. С погодой сегодня повезло: солнце согревало дневной воздух, светя в глаза, от чего приходилось немного щуриться.       Хосок натянул рюкзак поудобнее и довольно выдохнул.       — Хочется уже лето побыстрее, — он довольно прикрыл глаза, подставляя лицо под солнечные лучи.       — А разница, что весной, что летом — всё равно придётся учиться, — Чимин вернул его в суровую реальность.       — А летом у меня пополняются запасы витаминов в организме, и я становлюсь неожиданно умным, — Тэхён на этот аргумент Хоби рассмеялся, повернувшись к Чимину и наблюдая за его реакцией.       — Что-то в прошлые годы обучения я этого не заметил, — Пак осадил его саркастичным замечанием и Хоби даже немного растерялся. — В последние дни бегал все долги закрывал.       — Забудь об этом, я уже совсем другой человек, — Чимин на это только фыркнул, явно не веря в слова друга, на что Хоби небрежно отмахнулся.       Тэхён шёл рядом, слушая их вполуха. Он улыбнулся на автомате — уголки губ поднялись сами, будто по привычке.       — Что у вас там за эссе в итоге? — Чимин резко повернулся к Тэхёну, замедляя шаг.       Тэхён чуть помедлил с ответом, потому что сам ещё не до конца разобрался, о чём они будут писать.       — Пока не знаю, мы решили начать подготовку после соревнований, — он задумался о том, как им вместе придётся проводить время вдвоём и поспешил отогнать эти мысли, пока снова не начал переживать о том, до чего ещё нужно было дожить.       — Это и понятно, сейчас у них совсем нет свободного времени из-за постоянных тренировок, — Чимин опустил голову под ноги. В его голосе слышалось сочувствие друзьям.       Тэхён только коротко кивнул на это, следуя по пятам за другом.       Чимин снова поднял свой взгляд на него, присматриваясь пару секунд. Тэхён только удивлённо вскинул брови в немом вопросе.       — Ты сегодня какой-то… — он запнулся, подбирая слова, — непривычно задумчивый.       — Почему это? — Тэхён с ещё большим непониманием продолжал смотреть на друга.       — Ты мыслями где-то совсем не с нами, не знаю… может показалось, — он на это лишь пожал плечами, показывая, что в случае чего не станет допытываться.       — Да просто над эссе думаю, переживаю немного, — ответ Тэхёна вполне устроил Пака и Тэхён был этому очень благодарен. Ему самому даже не особо хотелось разбираться в причинах своего настроения.       — Я уверен, у вас всё получится, — Чимин повис на плече Тэхёна, отчего шаг их значительно замедлился.       — Хотелось бы в это верить, — Ким невольно выдохнул, и друг наконец перестал на нём виснуть.

***

      Вечером Тэхён вышел из домика, чтобы позвонить родителям. Перед этим пришлось немного подождать, пока зарядится телефон, потому что с прошлого звонка он им больше не пользовался.       На улице уже стемнело, и свет исходил только от уличных фонарей. Дул немного прохладный ветер, трепля волосы, и Тэхён мысленно похвалил себя за то, что додумался накинуть куртку.       Пришлось пройти мимо нескольких домиков, чтобы поймать связь. Он набрал номер и ждал, пока возьмут трубку. Казалось, что ожидание тянется вечность. Он прохаживался из стороны в сторону, пиная маленькие камушки на земле.       Так и не дождавшись, пока на том конце прозвучит голос родителя, он сбросил звонок. Подумалось, что, наверное, они очень сильно заняты или вообще легли спать, хотя было ещё не так поздно. Но где-то на подкорке крутилась мысль о том, что они просто не хотели с ним разговаривать.       Этой мысли помешал звук шагов по гравию рядом. Он поднял голову, ожидая увидеть кого угодно, но только не знакомый силуэт Чонгука.       Он шёл с явно тяжёлым рюкзаком на спине и в спортивной форме. Видимо, тренировка закончилась совсем недавно.       Тэхён невольно засмотрелся на одноклассника и, когда уже собирался направиться обратно в домик, чтобы не пересекаться лишний раз, его неожиданно окликнули.       Он обернулся на звук и увидел, как Чонгук уверенно направляется в его сторону. Убегать сейчас было уже поздно.       Тэхён неуверенно топтался на месте, ожидая пока расстояние между ними сократится. Ладошки начали предательски потеть, и он постарался незаметно вытереть их о пижамные штаны.       — Привет, — Чонгук поздоровался первым и помахал рукой. Под жёлтым уличным фонарём он выглядел совсем по-другому. Его кожа приобретала золотистый оттенок, отчего Тэхён слишком долго не мог оторвать от него взгляда.       — Привет, — ответ его был совсем тихим от смущения.       Чонгук в ответ ему неловко улыбнулся, потирая шею и осматриваясь по сторонам. Молчание между ними затягивалось, но никто не делал первый шаг, чтобы уйти, будто разговор ещё не закончен.       — Ты чего тут? — Чонгук снова посмотрел на Тэхёна и тому пришлось поднять на него глаза. Он старался смотреть на нос, на брови, куда угодно, но только не в глаза. Иначе вероятность того, что он снова зависнет — была высока.       — Да я…— Ким немного замялся, не зная сказать правду или что-нибудь придумать. Но врать почему-то совсем не хотелось. — Родителям хотел позвонить, но трубку не взяли, — он снова затих, проверяя реакцию, но понял, что его не перебивают, а значит ждут продолжения. — Заняты, наверное.       Он снова опустил голову вниз, чтобы не выдавать своих эмоций. От того, что ему не ответили, казалось бы, самые близкие люди, становилось немного обидно. Он и так звонит им нечасто, а когда всё-таки решился, столкнулся с молчанием.       — А ты с тренировки, да? — снова хотелось заполнить эту неловкую паузу. Сейчас совсем не было желания снова оказаться в тишине.       — Да, весь день на это потратили, — Чонгук двинулся по тропинке и Тэхёну ничего не оставалось, как последовать за ним.       Чонгук шёл рядом, не ускоряясь — будто подстраиваясь под шаг Тэхёна. Гравий тихо хрустел под ногами и этот звук почему-то успокаивал.       — Тренер сегодня злой был, — продолжил Чонгук, перехватывая лямку рюкзака поудобнее. — Мы несколько раз одно и то же гоняли.       Тэхён кивнул, хотя представлял это смутно.       — Зато, наверное, приятно потом, — сказал он. — Когда знаешь, что сделал всё.       Чонгук усмехнулся краем губ.       — Иногда да. А иногда хочется лечь и просто не думать ни о чём.       Они прошли немного молча, но это молчание уже не давило, как раньше. Сейчас будто не было необходимости заполнять паузы.       — Они могут перезвонить, — вдруг сказал Чонгук, не глядя на него. — Родители.       Тэхён чуть напряг плечи.       — Да, — ответил он после паузы. — Наверное.       Он сам не знал, верит ли в это. Телефон в кармане лежал тяжело, будто напоминая о себе.       Чонгук остановился первым — возле развилки. Он поставил рюкзак на землю, будто тот вдруг стал слишком тяжёлым, и повернулся к Тэхёну.       — Если что… — он замялся, подбирая слова, и неловко почесал затылок. — Если захочешь ещё раз позвонить, тут связь нормальная. Я обычно здесь ловлю.       Это было сказано просто: без жалости, без сочувствия. Но от этого почему-то сжало горло.       — Спасибо, — Тэхён улыбнулся — на этот раз по-настоящему. — Я… попробую позже.       Чонгук кивнул, будто этого было достаточно.       — Тогда увидимся, — сказал он и уже поднял рюкзак, снова закидывая его на плечо.       — Да, — отозвался Тэхён. — Спокойной ночи.       — И тебе.       Чонгук ушёл первым, растворяясь в полосах света от фонарей.       Тэхён ещё немного постоял на месте, а потом достал телефон. Экран загорелся холодным светом.       Он не стал звонить снова.       Вернувшись в комнату, он тихо прикрыл за собой дверь, чтобы не отвлекать Чимина от уроков. Постоял ещё немного в коридоре, переводя дыхание после этой встречи и только потом двинулся в комнату.       Он бросил свою куртку на кровать, пытаясь согреться домашним теплом и растерянно оглядел комнату, будто снова привыкая к ней.       Как бы не хотелось отвлекать Чимина, тот всё равно обратил на него внимание, откладывая тетради. Тэхён уже сел за свой стол, уставившись в листок с критериями для эссе.       — Дозвонился? — Чимин похрустел пальцами рук, ожидая ответа.       На удивление, Тэхёну совсем не хотелось это обсуждать, но и проигнорировать вопрос он не мог.       — Да, всё нормально, — сам не понял, почему соврал. Но казалось, что так безопаснее. Он откинулся на спинку стула и запрокинул голову к потолку, прикрывая глаза.       Чимин не стал продолжать разговор, снова повернулся за свой стол и продолжил делать уроки. Тэхёну бы тоже стоило дописать пару предметов, но ему не хотелось упускать ощущения разговора на улице.       Казалось, что их разговор получился таким лёгким и обыденным, что даже не верилось. Насколько Тэхён помнил, это первый раз, когда они вот так ни о чём поговорили вдвоём. Приятное ощущение в груди согревало.       Он снова выпрямился и продолжил изучать критерии к работе. Хорошо, что ещё было время подготовиться морально к тому, что придётся так тесно взаимодействовать с Чонгуком.       Тэхён достал чистую тетрадь из ящика и провёл по краю листа, будто проверяя его на реальность. Слова «критерии оценивания» расплывались перед глазами, никак не складываясь в что-то цельное.       Он взял ручку, покрутил её между пальцами и поставил точку в углу — просто чтобы убедиться, что может начать.       За соседним столом Чимин что-то тихо бормотал себе под нос, шуршал страницами, иногда раздражённо выдыхал. Звук был привычным, почти успокаивающим.       Тэхён поймал себя на том, что снова улыбается — едва заметно.       — Ты завис, — вдруг заметил Чимин, не поднимая головы. — Уже пять минут смотришь в одну строчку.       Тэхён моргнул и опустил взгляд на лист.       — Думаю, с чего начать.       — Начни с того, что тебе не нравится, — пожал плечами Чимин. — Обычно потом легче идёт.       Тэхён кивнул, делая вид, что прислушался к совету. Он снова склонился над столом, на этот раз по-настоящему.       Ручка заскользила по бумаге неровно, неуверенно — но всё-таки заскользила.       Хотелось написать хоть что-то, чтобы им потом было хотя бы с чего начать. Облегчить задачу на будущее.       За несколько минут он исписал пару листов и довольно смотрел на проделанную работу. Хотелось поскорее показать это Чонгуку и продолжить вместе, согласовывая каждый момент. Надежда на то, что начало эссе оценят по достоинству, поселилась где-то в груди.       Он устало потёр пальцы, испачканные чернилами, и впервые за день это ощущалось не тяжестью, а следом от проделанной работы.       Тэхён даже подумал, что каким бы ни был каждый день в этой школе: хорошим или плохим — он готов прожить его как следует.