Глава 6
23 января 2026 г., 23:34
В Большом зале было оживлённо. Практически все ученики были в повседневной одежде, кутались в теплые, уютные свитера. А шарфы были небрежно накинуты на плечи. Наряды некоторых подозрительно напоминали пижамы. И судя по заспанным лицам – так и было.
Другие же ученики, напротив, были слишком оживленны. Они радостно болтали с друзьями, а девочки хихикали, хватаясь за руки своих подруг и бросали совсем не хитрые взгляды в сторону парней.
Ви неспешно ела завтрак, лениво ковыряя яичницу.
Настроения на еду совершенно не было. Она не выспалась и не разделяла всеобщего оживления.
Сегодня была суббота и девушка, воспользовавшись возможность, что сегодня нет занятий, зачитывалась книгами до глубокой ночи. Когда наконец-то их отложила – сон все равно не шел.
От того она вылезла из-под теплого одеяла и села на стул возле окна. Её тут же окунуло в холод и ей казалось, что морозы начали прокрадываться в подземелье.
Даже летом в подземельях Слизерина было прохладно, от того, многие накладывали согревающие чары. Но зимой, казалось, толстые стены промерзали насквозь.
Кожа девушки покрылась мурашками, а тонкая, шелковая пижама совершенно не помогала от холода. Но вопреки – Ви этим наслаждалась. Не хотела накидывать ни плед, ни мантию.
Она уперлась пятками в сидушку стула и обняла себя за ноги, опустив подбородок на голые, острые коленки.
Возле окна тускло горел светильник и этот слабый огонек привлекал внимание обитателей озера. Несколько рыбёшек слепо ударились об стекло и, испуганно отшатнувшись, быстро уплывали восвояси.
Ви же продолжала сидеть, надеясь увидеть кого-то более примечательного. Не так давно она мельком видела русалку, которая опасливо заглянула в её окно. Её перепончатые уши выглядывали из-за рамы, а острые когти едва заметно царапнули стекло.
Ви тогда замерла, задержав дыхание, опасаясь, что спугнет водное создание. Но русалка все равно исчезла так же быстро, как и появилась, понаблюдав лишь несколько секунд.
И это было разочарованием. Ви слышала, что те частенько забавлялись, пугая детишек через стекла. Демонстрировали клыкастые рты, звонко щелкая зубами. Или же медленно скрежетали по стеклам когтями, будто хотели прорваться внутрь.
Девушка надеялась увидеть хотя бы эти попытки запугивания, но русалок она не интересовала. Словно ощущали – не получат от неё долгожданной реакции. Не насладятся страхом или же даже ужасом на её лице.
Ви посмотрела на пепельницу с несколькими окурками, если Снейп заметит – ей не избежать снятия баллов. Но, тем не менее, девушка достала пачку сигарет и подкурила одну, вдыхая горьковато-малиновый дым.
Ей бы выйти куда-то, спрятаться в привычном коридоре. Но, в последнее время, она постоянно сталкивалась с Ноттом. Казалось, тот, как ищейка, шел по запаху её дыма.
Возможно, так и есть, потому что он никогда не выглядел удивленным, когда они в очередной раз сталкивались. Но Ви искренне не понимала причин его такого поведения.
От того она упорно избегала парня. Уходила прочь, как только видела где-то на горизонте примечательную макушку Теодора. Была уверена, что из-за него у неё уже появилась какая-то психологическая травма и она шарахалась, только заслышав похожие шаги.
Не испытывала к нему ярой неприязни, но ей было некомфортно под взглядом его черных глаз. Ей казалось, что он слишком легко заглядывает внутрь, под её маски. Что слишком хорошо её понимает.
И именно это так сильно не нравилось Ви.
Она не желала, чтобы кто-то так легко понимал её и её душу. Ей не нужно понимание или же дружба. Если Нотт считает, что их схожесть станет отличной почвой для создания дружбы на века – он глубоко заблуждается.
Из-за всего этого, Ви начала больше курить в комнате.
Кончик сигареты неспешно тлел, а она не отводила задумчиво, пустого взгляда темных глаз от озёрной глубины. Едва не поперхнулась дымом, сделав глубокий вдох от неожиданности.
По стеклу медленно, как-то боязливо поползло щупальце. Присоски скользили по гладкости, тонкий кончик извивался.
Ви резко поддалась вперед, роняя сигарету, но не заботясь об этом. Во все глаза, завороженная и восторженная, смотрела на опасливое щупальце кальмара.
– Как ты так хорошо замаскировался, beau? – с нежностью шепнула Ви, прикладывая руку к обжигающе-холодному стеклу.
Широко расставила пальцы, словно хотела прикоснуться как можно больше, хотя понимала, что не прикасается к завораживающему обитателю озера, но это не мешало ей ощутить хотя бы это призрачное прикосновение.
– Ты такой большой, а я тебя совсем не заметила, пока ты сам не показался, – нежничала девушка, – ты стеснительный, да? Или же ты так хорошо прячешься, чтобы охотиться? – нежно улыбаясь, болтала девушка.
Щупальце неспешно скользило по стеклу, пока не покрыло его практически полностью. А Ви продолжала сюсюкать, до тех пор пока не почувствовала неприятный запах гари.
Тут же чертыхнулась и быстро огляделась. Её оброненная сигарета тлела и уже прожгла небольшую дыру в ковре. Ещё раз чертыхнулась и со злостью наступила на окурок, размазывая его по белому ковру.
Это заняло доли секунды, но когда подняла взгляд на окно кальмара уже не было. Словно его вовсе не было.
Ви вновь выругалась в сердцах и плюхнулась на стул, от чего он пошатнулся. В расстроенных чувствах вновь закурила, глядя в окно, в надежде, что кальмар вновь появится.
Но тот на протяжении часа не высовывался, а в пепельнице появлялось все больше окурков. Смирившись с тем, что это, возможно, единственный раз, когда тот показался, Ви отправилась спать. Ей и так повезло. О кальмаре было множество слухов, но почти никто его не видел. А те, кто видел, так расплывчато и невнятно рассказывали свои истории, что те казались выдумкой.
Она уснула, когда до завтрака было не больше нескольких часов. От того, когда он наступил лениво ковыряла еду, раздражаясь из-за громких голосов. Могла поклясться, что не менее дюжины раз лишь за утро слышала болтовню о том, кто с кем пойдет на бал. Казалось, вся школа в одно мгновение превратилась в воплощение четырнадцатого февраля.
Девушка с раздражением отодвинула от себя недоеденный завтрак и поднялась из-за стола.
Она могла бы спать, а не слушала эту раздражающую болтовню. Но ей нужно было в Хогсмид, чтобы пополнить свои запасы школьных принадлежностей. А если бы она поспала так долго, как хотела – тогда бы не успела.
От того была вынужденная все больше и больше раздражаться из-за громких голосов, смеха и хихиканья. Её едва ли не тошнило от парочек, что поглядывали друг на друга влюбленными глазами.
Ви вышла из Хогватса, натягивая повыше свой темно-зеленый шарф. Он был мягким и теплым, скрывал её щеки и кончик носа. Её белоснежная кожа мгновенно краснела, покрываясь бардовым на холоде. Девушка спрятала руки в карманы пальто. Под ногами громко хрустел снег, а иногда ноги немного скользили, когда под кучами белоснежных хлопьев оказывался небольшой участок льда.
Мимо промчалась компания мальчишек с громким смехом. Один задел Ви плечом и она едва не поскользнулась. Но парни, громко хохоча и утопая в снегу, продолжали бегать и гоготать.
Ви подняла взгляд на голубое небо с неспешно плывущими, белыми облаками. Медленно спускались пушистые, большие снежинки. Они ярко выделялись белыми, нетающими кляксами в черных волосах девушки.
Хогсмид виднелся впереди темными крышами и яркими огнями. Он казался невыносимо далеко от того, что идти по покрытым снегом тропинкам было тяжело и долго.
Когда Ви наконец-то дошла до оживленных, заполненных учениками, улочек, кончик её носа был красным, а на скулах пятна от холода. Кончики пальцев тоже замерзли и она сжимала руки в кулака в карманах, стараясь их согреть.
Всюду суетились люди, оживлённо болтая. Некоторые парочки грели руки в ладонях друг друга. Компании подружек входили и выходили из множества магазинов.
Ви проскользнула в магазин со школьными принадлежности. Постучала ногами в ботинках по дорожке у входа – она была слизеринкой, конечно, но не злодейкой же. Оставлять за собой следы грязного, тающего снега было, даже для неё, преступлением.
В лицо ударил поток теплого воздуха, от того выходить назад в холод не хотелось. Ви неспешно ходить меж полок, отогреваясь. Вдыхая запах магазина. Пахло пергаментом и чернилами, и даже кучи снующих учеников, не потревожили Ви. Она ловким движением стряхнула снег с плеч и принялась ходить меж рядов, выбирая принадлежности. Несколько раз безразлично кивнула на такие же безразличные кивки других слизеринцев.
Быстро завершила покупки, но возвращаться обратно в Хогвартс не хотелось, от того Ви побрела по улочкам Хогсмида. Пыталась придумать себе какое-то занятие или же решить куда ещё зайти. Могла забрести в Сладкое королевство, но была безразлична к сладкому. Особенно к такому, которое продавалось в здешних магазинах – приторному и скрипящему на зубах.
Почти всю свою жизнь она находилась то на вилле во Франции, то в Лондоне у своей бабушки и дедушки по отцовской линии, то у дяди. И ни в одном из этих домов не было приторно сладких десертов, лишь изысканная выпечка с многогранным послевкусием.
Усвоенные из детства вкусовые привычки сделали её тем человеком, который наслаждается устрицами, дорогим шампанским и хорошо приготовленным стейком с кровью.
Ви поглядывала на магазинчики, под ногами хрустел снег, а мышцы уже побаливали. Она выдыхала и вокруг появлялось облако пара, неспешно поднимающееся вверх.
– Самерсет! – раздался предупреждающий крик и в следующую секунду ей в затылок попал холодный комок снега.
Она тут же содрогнулась, ощутив как тот холодит кожу и немного падает за шиворот. Подняла руку, стараясь стряхнуть снег с волос и шарфа.
К девушке же подскочили улыбающиеся, покрасневшие близнецы Уизли. Их куртки были расстёгнуты, шапки съехали набекрень, а шарфы развевались. Они громко и тяжело дышали, словно бежали, спеша к ней. Руки у обоих были покрасневшими, как и щеки с носами.
– Уизли, если хотели умереть, надо было сказать раньше – я бы с удовольствием вам помогла, – фыркнула девушка, отряхивая пряди волос от снега.
– О, какая ты красная! – завороженно воскликнул Джордж.
– Настоящая помидорка! – так же восторженно воскликнул Фред, принявшись нежно перебирать волосы девушки, выковыривая слипшиеся куски снега.
Девушка опустила руку, позволяя тому исправлять последствия своих действий.
– Это называется «аристократическая бледность», невежды, – фыркнула, – холод и кожа становится красной.
– Ага-ага, голубая кровь, – промычал Фред, все ещё перебирая её волосы.
– Ледяное сердце, – понимающе закивал Джордж.
– Что ты вообще здесь делаешь одна? – осведомился Фред напоследок, прежде чем убрать от неё руки, укутав девушку в шарф туже. Приподнял его, пряча от холода больше девичьего, нежного личика.
Ви изогнула бровь.
– Покупаю вещи, – тоном «вы – идиоты», сказала Ви, на что близнецы пофыркали от смеха.
– Пошли с нами в «Три метлы»! – тут же решил Фред, не спрашивая мнения слизеринки.
Та лишь успела удивленно приоткрыть рот, как её схватили за оба запястья и потащили за собой. Близнецы шли на шаг впереди, слишком радостные и восторженные.
Иногда девушка немного скользила на снеге и льду и тогда холодные и влажные из-за игры в снежки, ладони, крепче сжимались на её тонких запястьях.
– Я не соглашалась! – недовольно буркнула девушка в свой шарф.
– А мы не спрашивали! – оглянувшись через плечо, сказал Джордж. Он мягко стукнул указательным пальцем по выглядывающем из-за шарфа кончику носа девушки и она тут же глубже зарылась в свой теплый и массивный темно-зеленый шарф. Повеселив этим парней.
– Мы просто не позволить, чтобы ты в такой чудесный день бродила одна. Как недовольная туча Слизерина! – торжественно заявил Фред, глядя на Ви. Другой рукой, которой не держал её запястье, сделал широкий жест. Будто хотел указать на весь мир.
Ви не удивилась бы, если бы он видел абсолютно весь мир прекрасным и что его могли заворожить и очаровать даже капли росы.
– Я не одна, – фыркнула девушка, поравнявшись с парнями, гордо вздёрнув подбородок.
Парни же переглянулись над её головой.
– И где же твоя чудесная, такая же мрачная компания? – осведомился Фред, а Ви сделала торжественный жест на себя.
– Я сама для себя самая чудесная компания! Что может быть лучше, чем провести время с умным человеком?
Близнецы тут же согнулись от смеха, даже вытерли навернувшиеся слезы. Фред пытался в умилении потрепать её по голове, но Ви ловко вывернулась и пошагала вперед.
