Глава 10
1 февраля 2026 г., 01:39
Ви слышала через дверь своей комнаты, как суетятся девушки. Могла представить, как те суматошно бегают по своим комнатам, наводя красоту. Поправляют оборки на платьях, мягкие кудри волос и подкрашивают губы помадой.
Самерсет же уже собралась и нервно глядела на себя в зеркало, оттягивая момент выхода. Ей было опасливо идти на бал. Она вовсе не желала там находится, как и на любом другом. В её жизни было достаточно балов и ни на одном она не получила удовольствия.
Завуалированные оскорбления, блеск драгоценностей, сальные взгляды и слова сказанные полушёпотом. Кто-то пытается похвалиться своим состоянием, кто-то пытается выгодно сторговать свою дочь.
К счастью на этом балу не будет престарелых аристократом, ладони которых неоднозначно путешествуют по рукам и талиях молодых волшебниц.
И в такие моменты, ты не можешь возразить. Позволительно лишь улыбаться, потому что твоя семья ведет с этим мерзким типом финансовые дела. А ещё у него позволение на вольности, ведь он чистокровный. Выходец из знатного рода. Если отшатнешься, станешь известной как грубиянка. Будут коситься с пренебрежением, вспоминая все грехи рода.
Даже бал в стенах Хогвартса – это поле боя. Лишь другого масштаба и с другими ставками. Этот бал будет полон завистливых взглядов девушек, которые оценивают чужие платья, украшения и кавалеров. А так же мужской ревности. Ви не удивится, если увидит за этот вечер несколько плачущих девушек, которые увидели больше, чем должны. Например, как возлюбленный крутит в танце другую.
Ви надеялась лишь на то, что она не станет одной из таких. Что смоет сохранить невозмутимость и легкую улыбку на лице.
Она упорно старалась не думать о Фреде Уизли. К счастью, её своеобразная месть Грейнджер и Джинни Уизли, которая непременно оскорбится за подругу, занимала её мысли в последние дни. Но сейчас, когда до бала осталось совсем немного, Ви одолевала нервозность.
Не могла избавиться от мысли, что пока будет кружиться в танце с Крамом, нашептывая про миллионы галеонов, Фред будет танцевать с Анжелиной.
Но в отличие от её кавалера, будет держать её за руку не из-за того, что за ней состояние, которое может осветить его будущее. А лишь от того, что хочет. От того, что её ладонь приятно и правильно ощущается в его руке.
Будет заглядывать в её глаза, завороженный их блеском, а не потому что опьянел от возможностей и перспектив.
Ви в последний раз поправила волосы, внимательно разглядывая себя в зеркале. Её талию и грудь плотно обхватывал корсет нежного-оливкового цвета, украшенный вышивкой нежно-зеленого и золотистого цвета. По верхнему краю корсета тянулась нить жемчуга. Она уходила на плечи, спускалась вниз, холодя её оголенную кожу.
Юбка с тончайшего, полупрозрачного шелка наслаивалась слой за слоем и только благодаря этому не оголяла ноги. Но была столь невесома, что когда Ви делала шаг, нежно скользила по коже, выдавая очертания.
Шею же обхватывали нити жемчужного колье.
Девушка уверенно вышла из комнаты. По гостиной суетились парни, старательно пытающиеся завязать галстуки и бабочки или же возились с запонками. Некоторые нервно теребили пуговицы, другие же вновь и вновь пытались разгладить невидимые складки. Но парней было лишь несколько – большинство уже ушло.
Девушка выпорхнула за дверь в полумрак подземелья. Напротив входа в слизеринское убежище, привалившись к холодной стене, стояла массивная, мужская фигура.
Ви тут же стерла напряжение и недовольство с лица, очаровательно улыбнулась замершему Краму. Он моргнул, глядя на неё, скользнул взглядом по нежным плечам и длинной шее.
– Красиво, – немногословно похвалил.
– Спасибо, – мягко ответила, – рада тебя видеть.
Виктор угукнул и запоздало подставил локоть, чтобы девушка могла опустить ладонь на его предплечье. Вспомнил об этом правиле приличия и этикета, но явно позабыл о том, что нужно подстраиваться под шаг партнерши. От того Ви пришлось делать шаги более длинные, чем ей было комфортно.
Собственная походка казалась ей шаткой и неловкой из-за таких шагов. Или же виной всему были тонких шпилек туфелек, что звонко стучали по каменным полам.
– Мы открываем бал, – протянула Ви, бросив на парня взгляд. Тот упорно смотрел вперед, – нервничаешь?
– Нет. Хороший танцор.
Ви внезапно и невыносимо захотелось покурить, но она сдержала этот порыв, как и сдержала свое раздражение, прикусив язык. Молчаливо следовала рядом, раздражаясь все больше и больше, от того, что ей приходилось подстраиваться под его шаг.
Ей действовали на нервы его парфюм и массивная фигура, скупость на эмоции и молчаливость.
Но мысленно вещала себе, успокаивая, что должна сдержаться хотя бы до конца первого танца. Содрогнулась, представив, как этот буйвол наступит ей на ногу. Если это случится то бесповоротно покалечит.
Едва ли не взмолилась, чтобы его слова про хорошего танцора оказались правдой.
Возле входа толпились нервные и бледные участники турнира трех волшебников со своими парами. Поттер недоуменно моргнул на странную пару, которая подошла к ним, но не успел ничего сказать. Их едва ли впихнула в зал МакКоноганель.
В глаза ударил яркий свет, ослепляя. Тысячи свечей ярко освещали нарядных учеников переливаясь на их нарядах. Негромко играла музыка, а веселая болтовня походила на гул.
Ви практически ничего не видела, ощущала себя такой же потерянной, как новорожденный котенок. Но гордо выровняла спину, идя вперед практически вслепую. Впилась ногтями в предплечье Крама, наверняка даже через ткань оставляя следы-полумесяцы на его коже. Надеялась, что он поймет её молчаливый намек и замедлит шаг.
Но тот все так же шагал широко, как-то по-военному.
Музыка заиграла громче, призывая учеников к танцу, и Ви встала напротив Виктора. Легко и привычно опустила руку ему на плечо и вложила ладонь в его. Он повел в танце так, будто сражался. Шаги были четкими, лишенные плавности. Больше походили на марш.
Ситуацию спасали лишь невесомые, едва ли не парящие шаги девушки. Её юбка мягко колыхалась, иногда демонстрируя щиколотки и ленты босоножек обхватывающие ноги. Иногда же ткань стекала по девичьему телу, подобно воде, демонстрируя изгибы.
Едва не столкнулись с Поттером, который неуклюже ввел в танце Чжоу Чанг. Ви перевела скучающий взгляд на парня, отмечая, что его танец походил на детское перетаптывание. Его лицо выдавало напряжение, а взгляд направлен вниз. Смотрел под ноги, явно стараясь не наступит на ноги девушки.
К счастью музыка закончилась и Виктор официально и сурово поклонился, на что Ви отвесила изящный реверанс. Это стало сигналом – в танец могли пуститься другие ученики.
Крам открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ви улыбнулась и, бросив вежливое, что сходит за напитком, растворилась в толпе. Промелькнула меж людей, ускользая.
Не смогла сдержать облегченного выдоха. Представление наконец-то подошло к концу, месть свершилась. Теперь же Ви надеялась, что сможет сегодня больше не сталкиваться с Крамом.
Девушка скользнула взглядом по напиткам, но, к её большему сожалению, не было даже шампанского. Едва не взвыла от отчаяния, не понимая, как переживет этот вечер без капли алкоголя и украдкой выкуренной сигареты. Но заметила близнецов Уизли. Те суетились над пуншем, хитро переглядываясь. Косились в сторону преподавателей, чьи взгляды казались такими же внимательными, как соколиные.
Ви тут же рванула к ним.
– Пожалуйста, скажите, что добавляете в пунш алкоголь, – упустив приветствие, взмолилась.
Парни стояли к ней спиной, не видели её прихода. От того испуганно замерли. Опасливо оглянулись и, узнав пришедшую, испустили облегченные вздохи.
– Разумеется. Нужно же как-то добавить каплю веселья в эту унылость, – хитро улыбаясь, протянул Джордж.
Девушка протянула руку и ей тут же всучил бокал Фред. Настороженно оглянулся по сторонам и ловким движением подлил что-то в её бокал с небольшой фляги.
– Двойная доза для такой очаровательной девушки, - пряча флягу в карман, заговорчески объявил.
Ви прислонила край бокала к нижней губы. Прижимала холодный хрусталь, наслаждаясь его гладкостью и прохладой. Прятала за ним улыбку, но глаза щурились веселье, выдавая.
– Спасибо, мне это было нужно, – сделала большой глоток. Жар обжег горло, а после осел где-то в груди, – и, – сделав ещё один глоток, сказала, – вы сегодня тоже очаровательные.
– Мы всегда очаровательные, – мягко глядя на Ви, уперев руку в бока, сказал Фред. Девушка на это рассмеялась, качнув головой, – но вот ты сегодня поразительно красива. Потанцуешь со мной? – вопрос звучал поспешно, как-то отрывисто и неловко. Как у тех, кто желает рассказать все и сразу, перебивая сам себя.
Ви замерла, вновь прижав край бокала к нижней губы. Распахнула удивленные, черные глаза, непонимающе моргнув. В черных омутах сверкали искры серебра.
– Конечно, – растерянно добавила, протянув вперед руку.
Фред тут же радостно подлетел к ней, взяв ладонь девушки. Преувеличенно отвесил поклон, прижавшись поцелуем к её костяшкам, глядя хитрыми глазами.
Джордж же фыркнул от смеха, наблюдая за дурачеством брата. Качнул головой, от чего рыжие пряди упали на глаза, и бросил, что пойдёт к своей партнерше. Но его слова остались незамеченными, как и понимающая улыбка в уголках губ.
Фред, мягко, практически невесомо держа девушку за руку, пошел к другим танцующим парам. Музыка была неспешной и сладостной, в её нотах влюбленность горела пламенем, а мир вокруг растворялся. Они встали друг напротив друга, неотрывно глядя в глаза. Ви опустила ладонь на плечо Уизли.
Парень все ещё держал её вторую ладошку и, быстрым движением, слегка сместил руку, переплетая их пальцы. Вторую руку опустил на талию девушки, делая уверенный шаг, вступая в ряд танцующих пар.
Они были так близко, что едва не прижимались. Когда девушка делала особенно глубокий вдох, надеясь, что он подумает, что это из-за танца, они практически соприкасались.
Его ладонь была теплой, и так приятно и мягко обхватывала её руку, что сердце замирало.
Окружающие их люди казались неприметной массовкой, что мелькала на периферии. Девушку окутывал насыщенный запах Фреда. Его дыхание пахло фруктовым пуншем с примесью алкоголя. А кожа шеи, к которой Ви была непозволительно близко, практически утыкалась в нее лицом, пахла теплом, порохом фейерверков и корицей.
Фред был непривычно и странно серьёзным. Он сглотнул, от чего адамово яблоко нервно дернулось, привлекая внимание к шее парня.
Красивая, бледная шея с едва проступающей веной. Ви скользнула взглядом, рассматривая. Острой подбородок и пухлые губы, даже внешне мягкие.
Заглянула в карие глаза парня. Они потемнели, а зрачки настолько были расширены, что поглощали радужку чернотой.
– Ты сегодня действительно красива, – хрипловато и тихо сказал, практически прошептал и от этого по спине девушки побежали мурашки.
– Я всегда красива, просто ты этого не замечаешь, – как-то неоднозначно и тихо сказала. В голосе не было укора, лишь смирение и принятие. Ускорилась в танце вслед за парнем, когда музыка стала более оживленной.
Пальцы Фреда на её талии едва заметно дернулись, прижимая её немного ближе.
– Я не знал, что у тебя такие черные глаза. Они похожи на пропасть, – наклоняясь ближе к её лицу, шептал, обжигая горячим дыханием.
Музыка закончилась и с ней закончился и танец, и магия момента. Все надежды, посеянные недосказанностью и шепотом, разбились, когда к ним подскочила Анжелина. Она схватила Фреда за руку, и он заморгал, будто просыпался ото сна, сбрасывал морок. Безмятежно улыбнулась своей партнерше.
– Ты должен мне танец, – объявила гриффиндорка, метнув быстрый взгляд в сторону Ви. На долю секунды нахмурилась, разглядывая и оценивая девушку.
– Конечно, моя леди, – безропотно согласился Фред, улыбаясь, отвешивая шутливый поклон.
Ви неспешно шагнула прочь, растворяясь в суете, мелькая туманом меж людей. Осознанно не оборачивалась, не желая видеть, как Фред танцует с Анжелиной.
Схватила бокал пунша и осушила его одним глотком. Тут же ощутила ожог алкоголя. Его вкус едва заглушался сладостью фруктов.
Девушку едва не колотило от эмоций, что совсем недавно обрушились на неё водопадом. Ей чудилось, что все ещё может ощутить запах корицы и пороха фейерверков.
«Лучше бы он не приглашал меня на танец», – с горечью думала Ви, взяв в руки второй бокал.
Лучше бы не давал надежду. Лучше бы игнорировал. Тогда бы в её сердце не зарождалась вновь и вновь вера. Она бы не разочаровалась в очередной раз. Не металась бы меду эйфорией и разочарованием.
Осознавала, что вновь и вновь совершает ту же ошибку.
В каком-то мазохистическом порыве обернулась. Танцевало множество пар. Напряженная Гермиона с парнем болгарином. Её губы были поджаты, а взгляд хмур. Драко со страдальческим выражением лица кружился в танце с Пэнси.
Фред танцевал с Анжелиной. Они шутили и смеялись, мягко глядя друг на друга. Ви же сделала очередной глоток пунша.
Песни сменялись, как и пары. Голоса звучали все громче. Кто-то действительно убежал в слезах, кто-то был явно пьян, а кто-то громко хохотал. Ви изворотливо избегала Виктора Крама, не давая ему заметить даже край её юбки.
Стояла у одного из столиков, ведя вежливую беседу с парочкой слизеринцев, неспешно попивая пунш.
– Эй, Грейнджер! – раздалось рядом, отвлекая Самерсет от скучной беседы. Она тут же узнала голос – Теодор Нотт.
Мгновенно повернулась в его сторону, внимательно уставившись на парня. Сердце забилось быстрее в тревоге, а ладони покрылись потом. Оказалось, что Золотое трио стояло совсем рядом, лишь в паре столов от неё. И к нему неспешной походкой подошел Нотт, криво усмехаясь. За его спиной маячил Малфой со скучающим взглядом и Крэб с Гойлом.
Громкий окрик Нотта привлек не только её внимание, множество людей принялось поглядывать в его сторону.
Ви внимательно разглядывала Нотта и его холодную усмешку. Не понимала, что он делает, ведь он не был известным тем, что издевался над другими учениками. Он, в отличие от Малфоя, не бросал насмешек из-за статуса крови. Предпочитал просто не замечать людей. Своим молчанием давал понять, что считает их ниже. Недостойными.
– Не чувствуешь себя жалко? Тебя передали из рук в руки, как хлам.
Ви замерла, непонимающе моргнув. Многие, кто слышал, напряглись.
– Заткнись, Нотт, – яростно прошипела Гермиона, сверля его обжигающим взглядом.
Малфой что-то негромко шепнул Нотту и тот слишком громко, явно, чтобы все слышали, ответил:
– Её киданул Крам! Вначале пригласил, а потом просто пришел с Самерсет. Признавайся, Грейнджер, он согласился пойти с тобой, потому что ты пообещала дать списать домашку? Но он посмотрел на тебя и понял, что это того не стоит?
– Узнал, что она мерзкая грязнокровка, –гадко хохотнул Малфой.
Ученики зашушукались. Кто-то хохотнул, а Гермиона залилась бардовым румянцем стыда.
– Даже попросил у своего дружка болгарина тебя сопровождать, чтобы ты не приперлась одна, – продолжал Теодор, усмехаясь, засунув руки в карманы своих черных, классических брюк.
– Заткнись, Нотт, – прошипел Гарри, уверенно шагнув вперед.
«Её правда кинул Крам?», – зашептались ученики, – «Как жалко», «А чего она ожидала?», «Ну, объективно, Самерсет намного красивее».
Теодор ещё шире усмехнулся, наслаждаясь шепотками учеников.
– Ты умоляла, Грейнджер? Умоляла пойти с тобой? – как хищник, учуявший кровь, расспрашивал Нотт. Говорил странно негромко и доверительно, – Наверное, унизительно, когда тебя кидают из-за слизеринки.
Гермиона залилась ещё больше алым румянцем. Гарри и Рон выглядели так, будто в шаге от того, чтобы броситься на Теодора с кулаками.
Взгляд девушки заметался, а глаза предательски заблестели. Она прикусила нижнюю губу и неожиданно для всех, побежала прочь. И это вызвало лишь ещё больше смешков.
– Жалко, – хохотнул Малфой, – ты что уже плачешь? – крикнул ей вслед.
– Не забывай об этом! – довольно протянул Теодор.
Совершенно внезапно к слизеринцам вышли полные ярости близнецы Уизли. Их лица были напряжены, а губы плотно сжаты. Ви же крепче вцепилась в ножку бокала. Так, что ей казалось, та разломится в её руке.
Фред толкнул слизеринца в грудь, от чего Тео шагнул назад, но не вытащил рук из карманов, продолжая самодовольно усмехаться.
– Закрой свой чертов рот, – прорычал Фред.
Совершенно внезапно губы Тео исказила какая-то сумасшедшая усмешка, а в его глазах блеснули дьявольские искры.
– Что такое, Уизли? Мне правду говорить нельзя? Но правда в том, – доверительно протянул, – Грейнджер киданули, даже не пытаясь оправдаться. А ты – гребаный позер и клоун, который только и умеет, что красоваться.
Теодор расслабленно подошел к гриффиндорцу. Фред же бросился вперед. Его кулак врезался Нотту куда-то в скулу. Нотт отшатнулся, не успев увернуться и на пару секунд нагнулся вперед. Кто-то громко завизжал, кто-то вскрикнул, а кто-то поспешил к учителям.
Казалось, все засуетились и бал превратился в хаос.
Ви же, от неожиданности, прикрыла рот ладонью, замерев. В удивлении распахнула глаза.
Слизеринец убрал руку от лица и выпрямился с кривой, безумной улыбкой. Его губа была разбита, а зубы в крови.
– Херовый удар, ебанат. Такой же жалкий, как и ты.
Фред тут же рванул к Тео, но тот первым ударил Уизли в нос, от чего с того полилась кровь. Мгновения промедления со стороны Фреда, Тео хватило, чтобы схватить того за грудки и толкнул вперед, опрокидывая на стол, разбивая бокалы. Раздалось ещё больше визга и криков, люди начали разбегаться.
Пока Фред был растерян неожиданным падением на стол, Нотт нанес ещё несколько сильных ударов. От чего ножки стола натужено и страдальчески заскрипели.
Некоторые студенты пытались подбежать к ним, в надежде оттянуть парней друг от друга, но те этого не замечали и рвались друг к другу. Фред ударил куда-то под ребра, от чего Тео согнулся. Все ещё усмехаясь, вырвался из рук, что хватали его, пытаясь удержать и рванул к Уизли. Быстрым движением схватил осколок стекла.
Навалился на Фреда, вновь прижимая его к столу. На этот раз тот заскрипел так отчаянно, что создавалось впечатление, что развалится под весом парней.
Теодор крепко и опасно близко прижал крупный осколок к горлу рыжего парня. Кто-то испуганно и отчаянно вскрикнул.
Фред замер, не дыша. Его глаза удивлённо и с ужасом распахнулись. Острые края резали ладонь Нотта, от чего кровь горячими, темными каплями падала на бледную кожу гриффиндорца. Кровь пропитывала ворот рубашки, окрашивала кожу.
Казалось, даже время замерло.
Джордж окаменел в метре от парней, переполненный искренним ужасом. Его глаза были распахнуты.
– Что здесь происходит? – гаркнула проскользнувшая меж учеников МакКоноганель. Рядом с ней быстро шагал Снейп, яростно хмурясь. – Разошлись!
Теодор все ещё неподвижно стоял, прижимая стекло к горлу Уизли. Несколько напряженных секунд лишь кровь продолжала стекать по стеклу вниз.
– Нотт, Уизли! – негромко, но как-то решительно и оглушительно гаркнул Снейп.
Тео улыбнулся шире и сделал шаг прочь от Фреда. Тот тут же сглотнул. Окровавленное стекло со звоном упала на пол, а Нотт беззаботно поднял руки вверх.
– Минус пятьдесят балов со Слизерина и Гриффиндора, – полным ярости голосом, бросила Минерва, – за мной к директору!
– Конечно, – расслабленно протянул Нотт, засовывая руки в карманы.
Женщина пошагала быстро, чеканя шаг. Она плотно сжимала тонкие, сухие губы.
Ученики шушукались с ужасом и неверием, глядя вслед. Некоторые девушки цеплялись друг за друга. А Теодор расслабленно последовал за преподавателем. Фред, с омерзением, вытер свою шею тыльной стороной ладони, размазывая бурые капли. И, игнорируя подлетевших к нему друзей, напряженно последовал за Минервой и Ноттом.
