Возвращение на Север

ЧАСТЬ I

Глава 1 Лит Тиррабаль взглянула на безоблачное небо. «Стрела» горела ярко, указывая путь в Порт-Аргул. Уже утро, но еще не рассвело. Вот и остались позади снежные пустоши тундры, где нет путеводителей, кроме этого созвездия из семи ярких огней. Пилигримы не обманули, когда указали дорогу – впереди уже виднелись холмы с возвышавшейся над ними горой, и ощущался насыщенный влагой соленый воздух, хоть море пока еще терялось в туманном горизонте. Наконец, с первыми лучами солнца дымка развеялась, и огромное серо-синее полотно проступило вдали. Девушка остановилась перевести дыхание. Выглядела она утомленной, но не беззащитной. Сквозь жалкие лохмотья, служившие одеждой, виднелось сильное тело. На шее белел крошечный камень на черном шнурке, а через плечо висела самодельная сумка с чем-то тяжелым, но не с припасами - еда у Лит давно закончилась, как и вода. Впрочем, носить с собой воду не было надобности – из талого снега образовались чистейшие ручейки и озера. Единственным ценным имуществом девушки был боевой цеп в сумке, принадлежавший погибшему тифлингу Валекто, да несколько монет, которые дали ей босоногие пилигримы, чтобы заплатить за место на корабле в Норлиндор. Когда она преодолела оставшиеся мили, то увидела крыши невысоких домов на берегу и две сторожевые башни, на которых ветер трепал красные выцветшие флаги с серебряным треугольником. Порт-Аргул и Море Долгого Берега. Она дошла. Но это только начало пути. Волны набегали одна за другой на темно-желтый песок, пока Лит направлялась вдоль побережья к Порт-Аргулу. Совсем небольшое поселение, без ворот и оградительных стен, оно состояло из нескольких прямых улиц и захламленной набережной, по которой сновали люди и карлики. Покосившийся частокол огораживал два длинных одноэтажных здания для склада. Несколько судов покачивалось на воде у самой пристани, к которым кочевала череда повозок с тюками. Туда и направилась Тиррабаль. Ее внимание привлек большой корабль с тремя мачтами, на которых развевались флаги – один с гербом владельца, другой – с изображением солнца, символом Вильского королевства. «Пусть твое солнце никогда не зайдет», - мысленно проговорила Лит девиз Норлиндора. На носу корабля красовалась искусно вырезанная из дерева и окрашенная в розовый цвет чайка с расправленными крыльями. Девушка видела и море, и корабли впервые, но сейчас не время удивляться, не следует показывать незнакомцам, что ты неуверен или напуган. В вырез в борту корабля грузили товары, а на палубе расхаживали несколько хорошо одетых вооруженных людей. Среди матросов и рабочих выделялась высокая фигура человека, отдающего приказы. По всей видимости, капитана. Лит поднялась по трапу на борт. Ее никто не остановил. Удостоверившись, что этот человек – именно тот, кто нужен, девушка спросила, верно ли, что корабль направляется в Норлиндор. Мужчина утвердительно кивнул. На нем был длинный кожаный кафтан, потрескавшийся от соли и ветра, с пристегнутым к поясу кинжалом, а на ногах – высокие ботинки. Загорелое лицо под черной треуголкой улыбалось, но хитрые голубые глаза смотрели холодно. Борода капитана была темная с проседью, как и волосы. - Отвезете меня туда? - Тиррабаль краем глаза изучала пассажиров на палубе. Грязные озлобленные оборванцы, замученные карлики и подозрительные личности, жмущиеся по углам. - Это последний корабль в столицу, - повел плечами капитан, поправляя портупею. – И он торговый, а не пассажирский. Пассажирские давно отменили, но я всё равно беру на борт тех, кто не успел попасть домой. - Сколько надо заплатить? - спросила Лит, засовывая руку в сумку. - Советую хорошенько подумать, потому что вернуться обратно будет сложно, - предупредил мужчина. – Начинается война, обратно ты сможешь попасть только через Госланд с пересадками на лодках рыбаков, либо ехать на лошади через весь Фтир. - Мне обратно не надо. – Девушка вытащила монеты пилигримов. На лице мужчины отразилось непонимание, ведь желание попасть домой для северян священно, поэтому они никогда не покидают свой дом надолго. - Этого хватит только на нижнюю каюту по десять человек, - критически заметил он, взглянув на монеты. - Предупреждаю - женщин, кроме тебя, здесь почти нет. Безопасность тебе никто не гарантирует. - Обойдусь без каюты и устроюсь где-нибудь здесь. – Она кивнула на свободное пространство у кормы. - Посмотрим, как ты будешь спать на палубе, стуча зубами под холодным дождем, - усмехнулся капитан, беря деньги. – Твоя койка будет в общей каюте, любая на твой выбор. Я - капитан Гареттер, и добро пожаловать на «Розовую чайку»! Он спросил у Лит имя и попросил писаря внести ее в список пассажиров. - Если окажется, что ты таргонская шпионка, то я вышвырну тебя за борт, - предупредил он. - Я не шпионка, я всю жизнь прожила на севере, но теперь мне надо в Норлиндор к паладину по имени Урис Алгорн. Это имя произвело на Гареттера впечатление, его лоб разгладился. Тиррабаль предполагала, что слухи на корабле разойдутся быстро, поэтому имя известной личности должно обеспечить ей некоторую защиту. - Если этот паладин чего-то стоит, то в Норлиндоре его нет, - ответил капитан. – Все достойные люди отправились воевать в Бларонт по приказу короля. Лит понятия не имела, где находится Бларонт. - Хорошо, я учту, - ответила она. – Но мне всё равно надо в Норлиндор, даже если паладина там нет. Когда носильщики загрузили последние ящики, на борт поднялись еще пассажиры. После всех приготовлений капитан скомандовал поднять паруса. Лит спустилась к каютам и пошла по узкому коридору, чтобы посмотреть на свою койку, за которую заплатила. В самом начале располагались отдельные комнаты для капитана и его помощников, а также помещения для хранения припасов, где стояли мешки с крупой и бочки с водой и солониной. Пассажирские каюты находились в конце. Люди и карлики там уже раскладывали вещи на полках, сколоченных вдоль стен. Некоторые переругивались, каждый пытался устроиться поудобней. Лит отметила, что женщин и правда почти нет. Она не хотела толпиться в этой сумрачной духоте и вернулась наверх. Когда ветер стал набирать силу, корабль бодро пошел по волнам. Тиррабаль подошла к левому борту, разместила у ног мешок с цепом, положила руки на выкрашенные белым перила и стала смотреть на отдаляющийся берег. В кармане она нащупала половинку глиняной эмблемы. Вытащив, покрутила этот ненавистный осколок в руках, чувствуя, как от воспоминаний всколыхнулась в венах кровь. Нет, она не выбросит этот кусок глины, чтобы ненависть и жажда мести никогда не ослабевали. Она избавится от него только бросив на труп Руго Фелуза. *** Пять дней назад начался ее путь из Дор-Церы в Порт-Аргул. Лит передвигалась в основном по ночам, следуя за «Стрелой». Повезло, что небо было ясным. Тающая поверхность весенней тундры превращалась в труднопроходимое болото. Лед на реках становился тонким, и Тиррабаль приходилось искать дорогу в обход. Иногда мерзлая корка выдерживала вес девушки, позволяя пересекать водоемы ползком, но Лит не сразу приноровилась определять, выдержит лед или нет. Несколько раз она проваливалась и, нахлебавшись воды, с трудом выбиралась на твердую поверхность. Плавать она не умела, а дно порой оказывалось довольно глубоким. К счастью, чем дальше Тиррабаль уходила на север, тем становилось холоднее, а корка толще, и по ней можно было ходить. Нечувствительность к холоду здорово помогала справляться с трудностями в пути, и девушка вскоре приспособилась к враждебным условиям дикой природы. Идя по тундре в полном одиночестве, она всё время возвращалась мыслями к своему возрождению из мертвых. «Иди к Морю Долгого Берега и плыви на юг. Стань моим паладином, чтобы память обо мне не исчезла. Твори справедливость и добро, избегай соблазнов, очисть сердце от ненависти. Никогда сюда не возвращайся, забудь о прошлом и найди себе другое имя», - завещал ей Тэр Дуватар. «Я обещаю, что уплыву на юг и стану твоим паладином, но сначала отомщу Руго. А забывать о прошлом и менять имя совсем необязательно, это ни на что не повлияет», - думала Лит. В общем-то, она всегда поступала по-своему. Разговор с Дуватаром длился совсем недолго, и после напутствия герой исчез, не оставив времени на другие вопросы. «Ну почему я не спросила у него, кто убил моих родителей?», - корила себя Тиррабаль. – «Или где моя сестра Диана?» То, что было важным, по-прежнему оставалось без ответа. Помимо самой встречи с Дуватаром, девушка также думала о силе, которая ей досталась. «Это всего лишь часть силы, и я не знаю, приживется ли она тебе… Возможно, ты получишь ее всю или только малую часть, которую сможешь развить или подавить… тебе могут передаться мои слабости, страхи, мои пороки и проклятия. Может быть, ты одолеешь их. Или они одолеют тебя. Моя судьба и мое прошлое тоже могут влиять на тебя… Твердо держись моих наставлений, потому что путь будет тяжелым, а идти ты будешь одна». С наставлениями Лит решила немного повременить, но зато успела оценить пользу новообретенных способностей. Невосприимчивость к холоду спасла ей жизнь. Отпала необходимость разводить костры или искать укрытия. Новое тело стало сильнее и выносливее, оно хорошо переносило холод, было устойчивым к длительным переходам, а ушибы и ссадины заживали быстро, вот только все время зверски хотелось есть. Воды в округе было в достатке, но припасы еды, которые Лит взяла с собой из Дор-Церы, закончились на второй день. Пришлось питаться мхами и корнями, ловить руками рыбу в ручьях и есть ее сырой. Чувство голода было невыносимым, но, как оказалось, не слишком ослабляло ее. Скорее, мучило, как какая-нибудь навязчивая мысль. Опасных зверей в округе тоже не попадалось, если не считать одну встречу с белым медведем, но то ли зверь почуял в Лит угрозу, то ли не был голоден, они разошлись каждый своей дорогой. *** Отвернувшись от унылых серых берегов, девушка стала смотреть на море, рисуя в воображении фантастические картины прекрасных больших городов, о которых когда-то рассказывал Валекто. От мыслей о тифлинге на сердце становилось светлее. *** Когда настал вечер и пошел дождь, Тиррабаль все еще стояла у борта. Она замечала, как капитан несколько раз появлялся на палубе и смотрел на нее, да и люди вокруг бросали на девушку любопытные взгляды. Чтобы не привлекать внимание, Лит села под козырьком крыши у кубрика, обхватив колени руками и делая вид, что замерзла, как и должно быть холодно человеку в такую погоду. Но ей не было холодно, и она не чувствовала ни малейших признаков простуды. Только усталость и потребность немного поспать. И голод. Глава 2 - Не спишь? - Лит открыла глаза. Это был капитан Гареттер. Он светил ей в лицо масляной лампой. Девушка покачала головой. - На, поешь… – Мужчина бросил ей ломоть хлеба. Видя, как она жадно уплетает краюху, улыбнулся. - Ты из какой армии? - Не из какой. - А кому служишь? - Никому. - Не строй из себя дуру, у тебя в сумке оружие. Я же вижу, что ты мутантка. Лит вспомнила, что Валекто рассказывал ей, как над маленькими девочками колдуют волшебники, чтобы те обрели особые силы или способности, когда вырастут. Она решила не спорить, хотя слово «мутантка» ей было не по душе. - А в чем дело? Я нарушила какие-то правила? - Нет, но мне не нравится, что ты что-то скрываешь. – Тон Гареттера был строгим. – Порой темные секреты пассажиров приносили мне и команде вред. Я не хочу, чтобы это повторилось. - Мое имя никому неизвестно по ту сторону гор. Я плыву туда впервые. - А как же паладин Урис Алгорн? Лит дожевала хлеб и встала на ноги, почти сравнявшись ростом с капитаном. - Ну хорошо, почти никому. Кстати, вы говорили о войне, - сказала она, чтобы лишить капитана возможности задавать новые вопросы. – И если это последний корабль с севера в Норлиндор, то куда вы поплывете дальше? - На юг, подальше от грядущей войны. И тебе советую. - А что за война-то? - Твое невежество ужасает, – скривил губы капитан, все еще с недоверием глядя на девушку. – Вильс и Таргон заключили перемирие пятнадцать лет назад. Осенью этот срок истекает. Обе стороны стягивают к Бларонту войска. Еще не поздно вернуться, я могу высадить тебя в Дор-Тайо. - А разве это прибрежный город? - Остановка будет в Сворде, - объяснил Гареттер. - День пути, и ты попадешь в Дор-Тайо. - Нет, я плыву в Норлиндор. - Что ж, я тебя предупредил. - Пассажиры говорят, мы там будем через две недели. Это так? - Две-три, если повезет. Лит почувствовала, как скручивается желудок. Гареттер словно прочел ее мысли. - Без еды ты столько не протянешь, а денег у тебя нет. - За кусок хлеба я могу выполнять какую-нибудь работу, - ответила Тиррабаль. Капитан задумчиво окинул девушку взглядом. - Когда отчалим из Дор-Тайо, я найду тебе работу, - пообещал он и собрался уходить. - Стойте. – Лит вытащила из-за пазухи свернутый листок, который дала ей Рована. – Вы умеете читать? - Я умею укрощать волны, убивать пиратов и выигрывать морские сражения, - гордо ответил Гареттер, даже не взглянув на клочок бумаги. - Понятно. – Девушка убрала письмо. Уходя, капитан не предложил Лит никакой помощи, и она была за это признательна, потому что не любила вызывать к себе жалость, даже когда была обычной. Ради ощущения чувства собственной силы стоило голодать и спать под дождем. Среди бочек с водой в грузовом отсеке корабля Лит нашла мешковину. Хоть девушка и не чувствовала холода, потребность в отдыхе осталась. Как и у обычного человека, от лежания на твердых досках, у нее затекала спина. Расстелив грубую ткань на полу, Тиррабаль легла к стене из ящиков так, чтобы видеть палубу. После возрождения сон стал чутким, и что-то будило ее, когда рядом появлялись люди. Иногда они подходили ближе, думая, что девушка спит, тихо переговаривались друг с другом. Но Тиррабаль не чувствовала, что ей что-то угрожает, а потому снова начинала дремать. Иногда ей снилось, что от нее уходят силы, которыми наделил Тэр Дуватар, и становится обычной, как раньше. Это были мучительные сны, после которых Лит просыпалась. Больше всего она боялась снова стать обычной. Глава 3 Сворда, куда корабль прибыл два дня спустя, оказался больше и оживленнее, чем Порт Аргул. Лит не стала сходить на берег. Встреча с кем-то из Дор-Тайо ей сейчас не к чему. Несколько пассажиров покинули корабль с вещами, на их место прибыло много новых. Грузовой отсек еще больше заполнился тюками. Подслушав чей-то разговор, девушка узнала, что в Норлиндоре по ночам лучше не бродить в одиночку – хозяйничают банды каких-то переселенцев. Но ее это мало интересовало. Она должна была найти в Норлиндоре человека по имени Руго Фелуз и убить его. «Твоего клана больше нет… в Норлиндоре тебе делать нечего…» - звучал голос Тэра из ее воспоминаний. «Я не смогу спокойно жить, зная, что по земле ходит это чудовище», - мысленно ответила Тиррабаль. Капитан, как и обещал, за кусок хлеба нашел ей работу - мыть палубу вместе с другими матросами и помогать в камбузе. Она добросовестно выполняла поручения, а в часы, когда ничего не надо было делать, переходила от одного борта к другому, вглядываясь то в бесконечные просторы моря, то в маячившую на горизонте полоску берега. Корабль никогда не уходил далеко от земли, а по ночам иногда швартовался в бухтах. Матросы с пассажирами сходили на землю и готовили себе еду на кострах. Спустя пару дней Лит все-таки ощутила, как недоедание ослабляет ее. Украдкой она подбирала остатки еды на берегу, когда люди отправлялись обратно на корабль. Однажды утром капитан застал ее за этим занятием и позвал за собой к костру, где сидел с матросами. Ей дали две небольших жареных рыбы и налили полную кружку эля. Поблагодарив, девушка с большим аппетитом все съела и выпила эль до последней капли. После того, как корабль покинул Сворду, Лит стала ощущать странное беспокойство, будто за ней кто-то следит. Чувство голода не притупило инстинкты, и они подсказывали, что теперь уже не так безопасно, как раньше. Тиррабаль предположила, что именно в Сворде на борт поднялся некто, желающий ей навредить. Она присматривалась к пассажирам, но враг пока себя не проявлял. Когда прошло еще несколько дней, очертания берегов стали меняться. Корабль обогнул скалистый мыс, и взору открылись длинные песчаные отмели. На огромных глыбах неподалеку от берега белела выложенная камнями надпись. - Что там написано? – спросила Лит у одного из пассажиров. - «Северные врата». Под горами через королевство дворфов лежит дорога на север в Дор-Тайо. Склоны Великого хребта, всегда серые и голые на севере, с южной стороны были покрыты густым еловым лесом. Выросшая в тундре Тиррабаль никогда не видела таких высоких деревьев. Еще спустя пару дней, горы отдалились, а вдоль берегов стали появляться небольшие рыбацкие деревушки с лодками, плававшими у самого берега. Заметно потеплело. Лит с интересом смотрела на незнакомые пейзажи, а от ожидания будущего ей становилось волнительно и радостно. *** Следующая остановка была в Гертвиле, столице Северной Марки. В порту стояли торговые и военные суда, а на берегу виднелась плотная застройка ярких домов. Тиррабаль подумала о Валекто. Он здесь родился. Лит хорошо помнила его яркие ядовито-голубые глаза. Наполовину человек, наполовину демон. Теперь в ее жилах тоже течет демоническая кровь, ведь согласно легендам, Тэр Дуватар получил свои способности от демона. Означает ли это, что она тоже стала тифлингом? Вряд ли, ведь у Валекто были хвост и рога… Девушка снова прикоснулась к цепу в сумке. Она не умела им владеть, но лучше никому об этом не знать, даже капитану. В гавани над причалом кружили чайки, слышался шум от множества голосов. Пока матросы выгружали товары, Лит увидела, что некоторые пассажиры сходят на берег, и тоже решила пройтись. Она внезапно почувствовала на себе чей-то взгляд, резко оглянулась и пробежала глазами по оставшимся на палубе, но не заметила ничего подозрительного. - К закату мы отплываем. Не опаздывай, а то останешься здесь, - услышала девушка напоследок от капитана Гареттера, когда ступила на трап. Гертвиль оказался оживленным городом с широкой мощенной набережной, вдоль которой высились дома с островерхими крышами. Население было разномастным - кроме людей, иногда попадались бородатые кряжистые дворфы, юркие полурослики, один раз встретился даже тифлинг, такой же как Валекто. Помимо запаха рыбы, ветер приносил из окрестных харчевен запахи жареного мяса, свежеиспеченного хлеба. Некоторые кушанья готовились прямо на улице. Чтобы не думать о еде, Лит старалась смотреть на море, на чаек, на корабли, но увидев, как один из покупателей у придорожного трактира, подцепив пальцами из бумажного свертка зажаренные кусочки чего-то аппетитного, отправляет их себе в рот, девушка свернула туда, где ничего не готовили. - Подскажите, где улица Серебряных колокольчиков? – спрашивала она у прохожих. Но те на нее как-то странно смотрели. Только один дворф ответил, что это не улица, а притон, и он находится на другом конце города. Выслушав, как туда дойти, Лит ускорила шаг. Наконец, она оказалась в районе с ярко выкрашенными хижинами, которые жались друг к другу в узких захламленных переулках, а окна были занавешены пестрыми шторами. Несмотря на обеденное время, обитателей на улицах почти не было. «Неудивительно, что Валекто отсюда сбежал», - подумала Тиррабаль, глядя на горы мусора и морщась от вони. Когда она проходила мимо одного из домов, дверь внезапно распахнулась, и наружу вышла девушка с заспанным лицом и нечесаными волосами. Судя по одежде явно куртизанка. Она держала в руке надкушенный кусок пирога, который жевала. - Это улица Серебряных колокольчиков, верно? – решила удостовериться Тиррабаль. Казалось, куртизанка сначала удивилась, что Лит обратилась к ней, а затем широко улыбнулась пухлыми губами, на которых краснели остатки помады. - А что, хочешь пошалить? – подмигнула она. - Нет, ищу кое-кого. - И кого же? - Одну женщину, которая тут жила, - ответила Лит. - Она давно умерла, но я хотела расспросить о ней. Может, кто ее знал. У нее был сын тифлинг, сейчас ему было бы около тридцати. Девушка сначала захлопала ресницами, а затем прокричала в сторону двери. - Ма-ам? Выйди, тут какая-то интересуется… Из-за грязной дверной занавески вынырнула полная женская рука с дешевыми браслетами, а затем на крыльцо вышла женщина средних лет в цветастом платье. Тиррабаль поздоровалась и повторила вопрос. - Пхи-хи! Знаешь, сколько здесь таких было? - У него были темные волосы и голубые глаза, - пояснила Лит. – Ему было двенадцать, когда его мать умерла, его звали Валекто. Женщина нахмурила лоб. - Я попала сюда еще девчонкой и прожила на этой улице всю жизнь, - проговорила она. – Это было давно, но кажется я знаю, кто тебе нужен, иди за мной. Они прошли на соседнюю улицу через тесные дворы. - Это был смышленый мальчик, очень острый на язык, - рассказывала женщина. - Его дразнили за то, что он тифлинг, поэтому он стал злым и мстительным. Людей он ненавидел, только к животным был добр, подкармливал их, разговаривал с ними... Я хорошо его помню, хоть и прошло много лет. Остановившись у порога одного покосившегося дома с облупившейся краской, женщина постучала в дверь. - Я пойду, дальше ты сама. Мы с ней не особо подруги. Удачи! Не дожидаясь, когда хозяева выйдут, она ушла. Петли скрипнули, и Лит увидела старуху в грязной одежде и с красным платком на голове. Лицо пожилой женщины было морщинистым, седые волосы торчали клочьями из-под ткани, но глаза были яркие, ядовито-голубые, а взгляд прямой, сверлящий. Совсем, как у… Валекто! Лит почувствовала дрожь. Взгляд, слишком узнаваемый, чтобы быть ошибкой – кровная связь никогда не лжет. - Валекто – ваш сын? – спросила она с волнением. Лицо старухи изменилось, брови приподнялись. - Что ты о нем знаешь? – воскликнула та надтреснутым голосом, и Лит стало ее жалко. - Вы живы, это невероятно… Женщина отвела взгляд, не в силах сдерживать слез. - Он стыдился меня. Он сказал, что я умерла, да?.. Ты знаешь, где он? Тиррабаль решила не не тянуть, проще всё равно не станет. Возможно, другой бы солгал во имя милосердия, но не она. - Ваш сын мертв. Он был храбрым и добрым. Если хотите знать, то он спас мне жизнь. И до сих пор спасает своими советами. - Вопреки ожиданиям, женщина не разрыдалась сильнее. Она успокоилась, снова взглянув на Тиррабаль ясным взглядом Валекто, и Лит ощутила с ней странную, почти родственную связь. - Жаль, что он вас бросил. Но кто не совершает ошибок? Я знаю, однажды он бы к вам вернулся и попросил прощения. - Я любила моего сына, - проговорила женщина. «Я тоже», - про себя сказала Лит. - Идемте со мной, – предложила она. - У меня никогда не было матери, а у вас теперь нет сына. Я буду заботиться о вас, это мой долг перед Валекто, нас связывала… дружба. Печаль на лице матери сменилась апатией. - Я ничего не хочу, девочка. Думаешь, мне некуда было идти? Всё это время я ждала его! Ждала на этом самом месте, чтобы он смог найти меня в любое время. Но он не пришел… И теперь ты говоришь, что он мертв. Значит, я уйду отсюда. - Но куда? – спросила Тиррабаль. - Туда, где я родилась. Где жила до того, как приехала в Гертвиль, окрыленная мечтами. Но я не виню моего Валекто. Кто бы хотел, чтобы его мать была потаскухой? - Я бы многое отдала, чтобы моя мать была жива. И неважно, кем бы она была. - Мой сын заслуживал лучшей матери. - Перестаньте упрямиться и идемте со мной, - попросила Лит. - Нет, - отрезала женщина. Тиррабаль не стала настаивать. Может это и к лучшему. Тогда она не узнает печальных подробностей смерти сына и не возненавидит ее. «Если бы я сбежала вместе с ним, он бы не погиб…» - Хорошо, - сказала Тиррабаль. – Удачи вам, куда бы вы не пошли. – Она сняла с плеча сумку и протянула. – Этот цеп принадлежал Валекто. Возьмите его, теперь он ваш. Храните в память о вашем сыне или продайте. Уверена, Вэл бы не хотел, чтобы его мать голодала. Лит покинула лачугу и зашагала обратно налегке. Цеп был единственным ее добром, но она считала, что поступила правильно, отдав его женщине. Теперь у нее нет вообще ничего, кроме осколка глиняной таблички в кармане. Нащупав его, девушка вернулась мыслями к своей цели. *** Побродив немного по Гертвилю, чтобы скоротать время до отплытия корабля, Тиррабаль вдруг снова почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Она шла вдоль улиц мимо нависавших домов с кирпичными стенами, постоянно оглядываясь, но никого не увидела, как вдруг в одном из переулков наткнулась на капитана Гареттера. Тот разговаривал с одной дамой, но заметив Лит, наскоро попрощался, потрепал волосы стоявшему рядом мальчугану, и направился к девушке. Чувство опасности медленно отступило. - Пора возвращаться, скоро отчалим, - сказал мужчина. Он казался обеспокоенным. Лит кивнула, и они двинулись обратно в сторону берега. Тиррабаль подумала, что изменения в настроении капитана как-то связаны с женщиной и ребенком, с которыми он только что говорил. На всякий случай поинтересовалась, в порядке ли он. - Вчера Госланд объявил торговую блокаду, - ответил капитан. Живя в Дор-Цере, Лит знала лишь, что на юге от ее деревни, сразу за горами лежат некие обширные земли под названием Фтир. Ни о каком Госланде она никогда не слышала. - Объясните, что это значит, – попросила она. - Если ты пытаешься что-то скрывать, то не делай вид, что не знаешь вообще ничего. Я не люблю притворщиков. - Но я действительно не знаю. Капитан взглянул на нее с легким раздражением. Лит спокойно встретила его взгляд. - Я уже говорил тебе, что Вильс направил армию в Бларонт, - начал Гареттер. - Согласно мирному договору, подписанному пятнадцать лет назад, он не имел право ступать в земли Бларонта до истечения срока. - И почему же ступил? - Потому что Бларонт был когда-то частью Вильского королевства, а его короли – это младшая ветвь династии Яллинов, то есть вильских королей. Бларонт лежит между Таргоном и Вильсом, он часто переходил от одной стороны к другой. Пятнадцать лет назад маршал Кодий Бештерн отвоевал его на короткое время. Глупый король вместо того, чтобы брать крепость Гур-Зуран, попер прямо на Таргон и проиграл. Бларонт объявили свободной страной, но все эти пятнадцать лет там хозяйничали Госланд с Таргоном, и причинили большой вред нашему королевству. А когда Таргон решил свергнуть в Бларонте законного правителя и посадить там своего наместника, Вильс не мог больше это терпеть и пришел на помощь. В ответ на действия Яллина, Госланд обвинил Вильс в нарушении договора и перекрыл море, захватив все вильские корабли. Нам повезло, что мы не оказались в его водах. А могли бы, не задержись я на сутки в Порт-Аргуле. - Но как мы теперь доберемся в Норлиндор, если Госланд перекрыл морской путь? – спросила Лит. - Придется отклониться от курса. Готовься к тому, что путешествие затянется. Мы выйдем в открытое море, чтобы не заходить в прибрежные воды Госланда. Если нас засекут их корабли, то товар конфискуют, а пассажиров и команду бросят в тюрьму, из которой мы никогда не выберемся. Кладбищ в Госланде больше, чем тюрем! Я догадывался о близкой блокаде, но думал, что успею проскочить. И у нас мало еды. Раньше, по пути в Норлиндор, мы запасались в портах Госланда, а теперь придется потуже затянуть пояса... А еще приближается буря. - А мы не можем переждать ее здесь? – спросила Тиррабаль, взглянув на сгустившиеся тучи. - Портовые пошлины взвинтили в три раза, у меня нет таких денег. - Значит, отходим сейчас? - Да. Я справился со многими бурями, справлюсь и с этой. Они, как женщины, похожи друг на друга. - И даже та, с которой вы разговаривали? – ввернула Лит. - Молчи. До самого корабля они больше не обмолвились ни словом, а у самого трапа Гареттер спросил: - Что это за бумага, которую ты просила меня прочесть? - Не знаю, - пожала плечами девушка. – Я же не умею читать. А что? - Будь осторожна. Кое-кто на корабле интересовался тобой.