Возвращение на Север

Глава 11 Направляясь к выходу из кладбища, Тиррабаль заметила, как среди деревьев у могил мерцают слабые огоньки. Их зажигали фигуры в балахонах с масляными лампами в руках. Добравшись до главных ворот, Лит встретила угрюмого сторожа. - Че так долго! – буркнул он, выпроваживая девушку и запирая двери на замок. – Мертвецы мне за переработки не платят! Она хотела огрызнуться в ответ, но вспомнила, что надо контролировать свой гнев. По дороге обратно не попалось ни одного прохожего. Помимо жутковатого уханья совы, во тьме слышались неясные ночные шорохи и потрескивания. Эта кладбищенская ночь могла пощекотать нервы кому угодно, и девушка перешла на бег. - Лит! – внезапно раздалось у нее за спиной. Она узнала этот голос и остановилась. Через несколько мгновений на дороге появился Мелвин. - Что ты здесь делаешь? - Ждал неподалеку, когда ты будешь возвращаться, но ты так быстро пробежала, что я чуть не пропустил тебя. Знаешь, не бери в голову то, что сказал мастер Декстер. Мой учитель… он очень строгих принципов… - Твой учитель – это просто куча дерьма! Ты ведь не сказал ему, что пошел опять встречаться со мной? - Нет. – Он поджал губы, словно стыдясь. – Но я беспокоился, что ты не попадешь в порт без пропуска. - Не стоило. Я бы нашла способ вернуться. - Не сомневаюсь, но я просто не хотел, чтобы ты попала в неприятности. Зачем их создавать, если можно избежать. - Я как раз об этом и подумала, когда магистр Эбелин отказался мне дать денег на дорогу. - В больших городах не принято оказывать помощь малознакомым лицам, если они выглядят способными постоять за себя. - Значит, в твоих глазах я неспособна сделать это, раз ты пришел мне помочь? - Я – не житель большого города, - ответил Мелвин. – И я рад, что ты нашла настоятеля. Вы поговорили? - Да. - Он помог тебе? - Нет, но камень я ему отдала. Он сказал, из-за того, что магия запрещена, прочитать его невозможно. Для этого надо куда-то ехать на запад. Эльф задумался. - Не припоминаю, чтобы для чтения камня требовалась магия… Но я могу ошибаться, потому что не изучал эту науку. - Значит, он хотел, чтобы я сразу заплатила. Я приду к нему через месяц, когда получу жалованье. У меня еще было одно письмо. Оно размокло в море, остались одни ошметки. - Ты отдала его? – спросил Мелвин с досадой. - Да, а что? - Эх, жаль, что я не знал об этом письме, а то бы помог. Я тоже умею такое восстанавливать, это просто. Для этого не требуется магия, если письмо не заколдовано. - Хм, ну ладно, не будем ради этого возвращаться, - решила Лит. – Может, оно магистру пригодится, чтобы прочесть камень. - А сколько он хотел? - Вот черт. Я не спросила. - Ладно, идем. Пока они шли, Мелвин расспрашивал Лит о ее прошлом. Она пересказала то же, что и магистру, умолчав только о мече Тэра Дуватара и о том, что приехала в Норлиндор убить Руго. - Так значит, ты не послушала Дуватара, – заключил Мелвин. - Я не сказала, что не послушала. Я поеду на юг, но не сейчас. - А почему ты выбрала именно Норлиндор? - Один мой друг хвалил его. Затем эльф узнал о путешествии из Дор-Церы, о «Розовой чайке» и капитане Гареттере. - Хороший был человек, - вздохнула девушка, поведав о буре. - Гареттера знали многие, - ответил Мелвин, проговорив на эльфийском языке благословение для усопших. - Но как ты спаслась? - Когда я очутилась в воде, то пыталась плыть, но ничего не получилось. А потом я почувствовала под ногами дно. - Ты что, можешь обходиться без воздуха? Невероятно. - Тогда я не знала об этом. Я думала, что утону. А потом меня спасли дельфины, я выбралась на берег ночью и крепко уснула под мостом, а когда проснулась, уже светило солнце. Мелвин вспомнил прогулку в порту и понял, что Лит – та самая девушка, которую он видел лежащей без чувств, и ощутил укол совести. Далее Тиррабаль рассказала, как ее приютила одна пожилая чета взамен на работу по хозяйству. - А сколько по времени ты находилась под водой? – спросил эльф. - Я не считала. Знаешь ли, было не до того. - День? Два? - Нет, конечно. Наверно, несколько часов. - Послушай, это же выдающиеся способности! – Он схватил ее за руки и с жаром заговорил. – Ты можешь пригодиться королевству, ты ведь можешь спасать утопающих. Знаешь, сколько несчастных каждый год погибает в воде? - Ну нет, в воду я больше не полезу. - Ты можешь помогать слабым и беззащитным, тем более сейчас, когда грядет война. Ты должна стать рыцарем! Или паладином! - Он выпалил это на одном дыхании. - Когда-то я хотела стать вождем своего народа, - ответила Лит, глядя на оживленные огни главной улицы, когда они, наконец, выбрались из темной кладбищенской дубравы. – Они меня отвергали, потому что я была слабой, а когда у меня появилась сила, они погибли. Норлиндор мне чужой. Как можно служить какому-то городу, если твое сердце принадлежит другому месту. - Это ничего, ты привыкнешь! – уверил ее Мелвин. - Это хороший город, поверь мне, я читал, я знаю. Не все рыцари родились именно здесь, но они стали служить Норлиндору, потому что нашли здесь правду и смысл жизни. Тем более, ты – потомок Дуватара, теперь это и твой город. - Я хотела служить клану, но тогда я была слабой, они не принимали меня... – Тиррабаль грустно улыбнулась. – Такой как сейчас я бы им понравилась… - А сколько жителей было в Дор-Цере? – поинтересовался эльф. - Около восьми сотен. - А солдат Руго? - Точно не знаю, они то приходили, то уходили. - Нет, я имею в виду тот… самый последний день. - Не более сотни. - Тогда они не могли убить всех. Эта мысль, как молния, поразила Лит, хотя совсем недавно она спорила с магистром Эбелином о том же самом. Однако, именно в словах Мелвина крылось что-то убедительное. А что, если он прав? - Но я видела их тела. И мне не попалось ни одного живого человека. - Правильно, все живые убежали. Зачем им оставаться в деревне, которую сжигают? - Это невозможно… Руго отдал приказ убить всех, ворота охранялись. Из деревни никого бы не выпустили! - Тот, кого загнали в угол, способен на всё. Я перечитал множество книг о битвах, о взятии замков и городов. Между ними всегда было что-то общее - всегда кто-то выживал. - Тэр бы мне сказал, что кто-то выжил. - Значит, он не хотел говорить. Поэтому и отправил тебя на юг, чтобы ты их не искала. А может он не знал. Он же герой, а не божество. - Лит, стиснув зубы, смотрела на Мелвина. - Но почему ты не послушала его и не поехала на юг? Девушка не понимала, как он всё еще не догадался. Неужели чувство мести эльфам незнакомо? - Потом объясню. - А может, и не надо ничего объяснять, подумала Лит. Замелькала шумная улица. Путники прошли мимо лавок с товарами, мимо таверн, у которых стояли толпы выпивших посетителей, кто-то показывал представление прямо посреди ярмарки, играла веселая музыка. - И долго ты намереваешься работать у этих людей? – спросил эльф. - Мне нужны деньги, чтобы рассчитаться с Эбелином. - А дальше что? - Надеюсь, к тому времени из Бларонта вернется Урис Алгорн. - Это паладин? Кажется, я о нем слышал... - Год назад он приезжал на север в Дор-Тайо по поручению короля. Так получилось, что ему пришлось гостить и в нашей деревне. Отыскав его, я найду и свою сестру Диану. Она с ним. - Эти двое как-то связаны? - Они полюбили друг друга, и Алгорн забрал ее с собой. На лице эльфа появилось удивление. - В Норлиндор? - Да. И обещал жениться на ней. Когда я была в казарме, мне сказали, что паладин уехал в Бларонт. Тогда я спросила, где его жена Диана, но солдаты расхохотались и сказали, что он никогда не был женат. - Это странно… - проговорил Мелвин. – Дело в том, что такие рыцари, как Алгорн, не могут жениться на простых девушках. Вернее, могут, но тогда они загубят свою карьеру. Если бы Урис женился на Диане, об этом бы говорил весь город. - Думаешь, они не поженились? – Теперь удивилась Тиррабаль. - Одно из двух – либо они встречаются тайно, либо он вообще ее сюда не привозил. Лит не призналась, что не видела, как они уезжали, чтобы не выглядеть глупо, ведь это никак нельзя было доказать. Но куда тогда исчезла ее сестра? - Я это выясню, - сказала девушка. - Паладин может вернуться не скоро, - заметил Мелвин. – После Бларонта его могут направить воевать в другое место. Конечно, ты можешь ждать, но я бы на это не рассчитывал. А вот и портовые ворота, - проговорил эльф, увидев стражу у серых каменных стен. Он показал пропуск, но Лит всё равно допросили, а когда, наконец, разрешили пройти, Мелвин решил проводить ее до набережной. - Спасибо тебе за всё. Иди домой, дальше я сама, - сказала Тиррабаль. - Рад был помочь, - ответил эльф. – Знаешь, мы не сможем видеться какое-то время. Мастер Декстер сказал, что я должен готовиться к поступлению в Университет, экзамены будут сложные. Он пока освободил меня от работы в порту, я буду заниматься дома и не смогу сюда ездить. Девушка с пониманием кивнула. Что ж, Мелвин принял решение, но был слишком вежлив, чтобы открыто признаться в невозможности их дружбы. Лит вспомнились слова Дэгора, что следует дружить с кем-то из своего сословия, а Мелвин явно стоял выше нее, хоть это и досадно было осознавать. Но она не винила эльфа. Он поступил достойно, отвезя ее домой. Тиррабаль даже стало жаль, что такая добрая и тонкая натура вынуждена подчиняться злобному наставнику. - Я поняла, - сказала Тиррабаль. – Ну, желаю успехов! После чего они разошлись по домам. Глава 12 Весь остаток пути Лит думала о том, действительно ли ее соплеменники мертвы или, может, кому-то удалось выжить. Это можно было выяснить только поехав на север. Мысль о возвращении ее не радовала. Она надеялась, что исследование магистра Эбелина позволит пролить какой-то свет. Лавка с молоком и сыром давно закрылась, и Тиррабаль пришлось возвращаться домой с пустыми руками. Дверь отворил Дэгор. Девушка с виноватым видом поздоровалась. Хозяева уже поужинали, на столе стояла неубранная посуда. Лит закатала рукава, собираясь ее помыть. Она была голодна, но не осмелилась просить еды. - Ты не должна возвращаться так поздно, - сказала Элна. Тиррабаль посмотрела на хозяйку. Кроме упрека, в ее глазах было что-то еще. Дэгор сел в скрипучее кресло и занялся починкой снастей. Рядом со столом стояло ведро свежей рыбы. - Мне показалось, что я наткнулась на след сестры, поэтому задержалась, - стала оправдываться девушка. - И как, нашла? – спросил Дэгор. - Нет. - Постарайся в следующий раз приходить до захода солнца, - строго проговорила хозяйка. Она вытащила носовой платок и всхлипнула. Тиррабаль поняла, что во время ее отсутствия что-то произошло, и подошла к хозяйке. - Оставь ее, - хмуро сказал рыбак. – Это тебя не касается. - Это всех касается! – плача, заговорила Элна. – Может быть, совсем скоро нас выгонят из собственного дома. - Молчи, - перебил ее Дэгор, но хозяйка продолжала. - Тэшарцы опять приходили с требованием уплатить проклятые налоги, а когда мы отказались, они ударили моего мужа и стали оскорблять. Они угрожали нас выгнать, если не уплатим. Не было поблизости королевских рыцарей, чтобы нас защитить, никому мы теперь не нужны! Трое наших сыновей отдали жизни зря! Женщина зарыдала. Дэгор отложил снасти, встал с кресла и подошел к ней, чтобы успокоить. - Значит, они снова придут, – заключила Тиррабаль. - В любое время, - добавил хозяин. – Поэтому ищи свою сестру. Если нам будет негде жить, то и ты здесь не сможешь остаться. - Может, вам еще раз сходить к королевским советникам? - Я был там сегодня, - тяжело проговорил Дэгор. – Они предложили нам продать дом и переселиться в другую часть города. - Но кто его купит, кроме тэшарцев?! – продолжала рыдать Элна. – Сейчас все добрые жители пытаются отсюда уехать и продают дома за бесценок. Где мы найдем деньги на новое жилье? Может быть, Дэгор, ты все-таки согласишься уплатить? – с мольбой проговорила хозяйка. - Нет! – отрезал рыбак, и Лит поняла, что это дело принципа. – Я не для того всю жизнь боролся с разбойниками, чтобы потом к старости лет платить им подати. Я не позволю, чтобы эти сволочи поживились за мой счет! Хозяйка зарыдала еще сильнее, а мужчина вышел из дома, захлопнув дверь.