Новая Эра. Книга 1

Когда ворота за их спинами закрылись, звук удара металла о металл отдался где-то внутри, словно поставили точку, после которой пути назад уже не существовало. За стеной не было ни горизонта, ни неба в привычном смысле. Всё тонуло в сизо-красной дымке. Земля выглядела так, будто её многократно переворачивали, разрывали, сжигали и снова заливали кровью. Камни были скользкими, липкими, будто впитали в себя слишком много смертей. — Не задерживаемся, — коротко сказала Елена. — Держим дистанцию. Смотрим под ноги. Первые шаги дались неожиданно тяжело. Не из-за усталости — из-за давления. Мана вокруг была агрессивной, рваной, словно воздух сам пытался вытолкнуть их прочь. А потом они увидели масштаб. Поле боя простиралось на километры. Люди и демоны не сходились в одном месте — они были перемешаны, словно кто-то швырнул их в один котёл и перемешал без разбора. Магия вспыхивала и гасла. Где-то взрывались огненные шары, где-то лёд сковывал сразу десятки тел, а через секунду всё это разрывалось ударами демонов. — Лекарь! Лекарь сюда! — Оттянуть правый фланг! — Щиты! Быстрее! Крики накладывались друг на друга, превращаясь в сплошной гул. Понять, кто отдаёт приказы, было почти невозможно. — Архангелы, за мной, — голос Елены прозвучал неожиданно чётко. И они вошли. Демоны зелёного ранга были первыми. Их было много. Слишком много. Они не отличались умом, но компенсировали это числом и яростью. Некоторые кидались вслепую, другие цеплялись когтями за всё, что двигалось. Первый удар Сяоная рассёк сразу пятерых, но за ними тут же полезли новые. Абель стреляла, почти не целясь — в массы, по движению, по всплескам маны. Стрелы исчезали в телах, иногда прошивая сразу нескольких. Исаму вошёл в ближний бой, и почти сразу на нём повисли трое. Он рвал, ломал, отбрасывал, но удары всё равно проходили. Кровь — его и чужая — смешивалась. — Исаму, левее! — крикнула Сьюзен, поднимая барьер. Барьер треснул через секунду. — Чёрт… — выдохнула она, усиливая поток. Михаил держал центр, как якорь. Голубой дракон над ним работал чётко, без суеты. Потоки воды смывали демонов, лёд сковывал движения, молнии били точно, но даже это не давало ощущения контроля. Слишком большой фронт. Слишком много целей. Елена шла впереди. Не как герой. Как тот, кто обязан идти первым. Она видела раненых. Видела тех, кто тянул к ним руки. Видела тех, кто уже не мог кричать. И каждый раз приходилось принимать решение — остановиться или идти дальше. — Забираем тех, кто рядом! — стиснув зубы, приказала она. — Остальных… — голос сорвался, но она договорила: — Остальных не можем. Это резало сильнее любого удара. Первый километр они проходили час. Час, наполненный бесконечными схватками. Час, когда ноги скользили по крови. Час, когда приходилось уворачиваться не только от демонов, но и от своих же заклинаний, сорвавшихся с контроля. Однажды взрыв огня прошёл слишком близко — маг промахнулся, и удар пришёлся по своим. Крик был коротким. Потом — тишина. — Дальше! — закричала Елена, не оборачиваясь. Когда они прошли дальше километра, всё изменилось. Люди исчезли. Не было ни солдат, ни криков о помощи. Только демоны. И тишина, в которой слышалось только их дыхание и тяжёлые шаги. — Это плохо, — тихо сказал Михаил. — Это логично, — ответила Карина. — Здесь охотятся. Демоны синего ранга не бросались сразу. Они ждали. Выбирали момент. Смотрели. — Работаем по полной, — сказала Елена. — Массовые. Без экономии. И бой стал другим. Меньше хаоса — больше давления. Демоны били точно, в связках, прикрывая друг друга. Один отвлекал, другой бил в спину. Один принимал удар, второй добивал. Сьюзен открыла несколько призывов сразу, едва удерживая контроль. Исаму дрался на грани выносливости, тело отзывалось болью. Сяонай уже не шутил и не комментировал — только бил. Прошло три часа с момента выхода за стены, когда они достигли точки задания. Десятки демонов синего ранга стояли полукольцом. — Вот и они, — сказала Абель. — Быстро, — приказала Елена. — Без геройства. Этот бой был самым тяжёлым. Не из-за силы противника — из-за усталости. Руки дрожали. Мана отзывалась с задержкой. Ошибки стали опаснее. Кто-то упал. Его тут же прикрыли. Кто-то пропустил удар — и это запомнилось. Когда последний демон пал, никто не кричал от радости. Они просто стояли. Дышали. — Собираем тела, — сказала Елена. На обратном пути они снова вступили в бой — помогали тем, кто ещё держался у стены. Теперь людей было больше, но сил — меньше. Когда ворота закрылись за ними во второй раз, ноги подкосились. Только внутри города, уже под защитой стены, пришло осознание. Они видели, как люди умирали. И не могли остановиться. И это будет с ними всегда. — Добро пожаловать за стены, — тихо сказала Карина. Никто не ответил.