Новая Эра. Книга 1

Елена открыла глаза не сразу. Сначала пришло ощущение тепла. Не жара и не света — именно тепла, как от рук, которые держат слишком бережно, чтобы разбудить резко. Потом — запах. Лесной, чистый, с нотами дождя и трав. И только после этого — голос. — Доченька… Елена вздрогнула и резко села, забыв о боли, забыв о теле. Перед ней стояла Сафира. Не богиня, не высшая сущность, а мама. Елена поднялась на колени, как была, и обняла её, уткнувшись лицом в грудь, будто снова стала ребёнком. Слова не находились. В горле стоял ком, тело дрожало, дыхание сбивалось. Она просто держалась за неё, как за единственное, что не рухнуло в этом мире. — Я знаю… — тихо сказала Сафира, гладя её по волосам. — Знаю, родная. Слёзы пошли сами. Не с криком, не с рыданием — тихо, бесконечно. Те самые слёзы, которые не выплакались там, на поле боя, когда уже не было сил кричать. — Я… — голос Елены сорвался. — Я не смогла… я просто… они… — Я знаю, — повторила Сафира. — Ты всё сделала правильно. Даже если тебе сейчас кажется иначе. Они сидели так долго. Здесь не существовало времени. Не существовало рангов, войн, пророчеств. Только две души — мать и дочь. Когда дыхание Елены выровнялось, она подняла глаза. — Ты… ты ведь тоже это проживала? — спросила она почти шёпотом. — То, что было сегодня… ты ведь это чувствовала? Сафира на мгновение закрыла глаза. — Да, — ответила она честно. — Я реагировала так же, как и ты. Я тоже хотела уничтожить всё, что причиняет боль. Но… я не могла. Елена нахмурилась. — Почему? — Потому что я была связана правилами миров, — спокойно сказала Сафира. — Меня сдерживали браслеты. Меня останавливали ангелы. Я отвечала за баланс. За последствия. За миллионы жизней, даже когда сердце разрывалось. Она посмотрела на дочь внимательно, без жалости, но с глубокой нежностью. — Это было тяжело? Сафира усмехнулась — устало, по-настоящему. — Очень. Этого слова хватило. В нём было больше правды, чем в любом длинном объяснении. Они говорили ещё долго. О войнах. О том, как смерть перестаёт быть абстракцией. О том, как тяжело не ненавидеть, когда видишь несправедливость. О том, что даже боги ломаются — просто у них нет права показать это миру. — Ты сильная, Елена, — сказала Сафира наконец. — Но впереди тебя ждут испытания, которые потребуют от тебя большего, чем ярость. Она поднялась и протянула руку. — В этом лесу есть место. Глубже, чем ты думаешь. Там — пещера и волшебное озеро. И моя волчица. Лиса. Мой компаньон. — Зачем мне туда? — тихо спросила Елена. — Потому что дальше будет только хуже, — честно ответила Сафира. — И чтобы защитить других, тебе нужно стать сильнее. Не только телом. Она вложила что-то в ладонь дочери. Маленький свисток, тёплый, будто его держали давно. — Но путь туда будет непростым. Испытания будут ждать вас. Всех. Елена сжала свисток. — А ты? Сафира улыбнулась мягко. — Я всегда рядом. Даже если ты меня не видишь. Мир вокруг начал таять. — Иди, — сказала Сафира напоследок. — Тебя ждут. Елена открыла глаза. Она лежала в шатре. Над ней склонились знакомые лица. Михаил, Карина, Сьюзен, Исаму, Сяонай, Абель. Звери были рядом. Ланселот лежал у её головы, тихо дыша. — Ты как? — спросил Михаил. — Болит что-нибудь? — добавила Сьюзен. — Ты… хорошо отдохнула? — осторожно спросила Абель. Никто не спрашивал что случилось. Никто не требовал объяснений. И за это Елена была им благодарна больше, чем за любые слова. Она села и рассказала всё. Про Сафиру. Про пещеру. Про волчицу. — Волшебное озеро… — задумчиво повторил Михаил. — Это может быть древнее место силы. — Или испытание, — сказала Карина. — Вряд ли богиня пошлёт нас просто за подарком. — Тогда идём, — решительно сказал Исаму. — Чем раньше, тем лучше. Они вышли из шатра. Лес вокруг был тихим. Слишком тихим после того, что они пережили. Елена остановилась, достала свисток и поднесла к губам. Звук был негромким. Чистым. Почти печальным. Прошло несколько минут. Затем лес дрогнул. Из тени между деревьями вышла огромная волчица. Бело-серебристая шерсть, глаза цвета утреннего неба. Она подошла к Елене, медленно, осторожно. Понюхала её, как проверяют родного. Потом легла и повернула голову, показывая спину. — Она… предлагает нам сесть? — неуверенно спросила Сьюзен. Елена кивнула. — Думаю, да. Они переглянулись — и без слов приняли решение. Архангелы поднялись на спину волчицы. Та поднялась легко, будто не чувствовала веса, и рванула вперёд. Лес сомкнулся за ними. А позади осталась боль — не исчезнувшая, но больше не управляющая их шагами. Впереди был путь. И испытания. И новая сила. И на этот раз — они пойдут туда вместе.