Rise from the Ashes/Восстать из пепла

Никогда бремя быть Командующей Двенадцати Кланов не было столь тяжким. Но Лекса была готова продолжать нести его ради своего народа.

И они отрываются, леди, устремляясь в поток.

Унесённые на тёмную сторону.

Я хочу быть твоей левой рукой.

Обратное течение — Вэнс Джой

Воздух в лесу был густым, насыщенным запахом влажной земли и терпко-сладким ароматом незнакомых цветов. Кларк пыталась соображать быстро, грудь уже сжималась от бега, но делать было практически нечего. Джаспера унесли, а ей и остальным нужно было спасаться. Они бежали без направления меж исполинских деревьев; главное было убраться как можно дальше от того, что бы ни поразило Джаспера. Пламя, спрятанное под её блузкой в самодельном кулоне, пульсировало жаром. Волна дежавю, столь сильная, что перехватило дыхание, принесла с собой абсолютную уверенность в том, что делать дальше. Девушка остановилась перед деревом с толстой корой, опёрлась, чтобы перевести дыхание. Именно тогда в лесу прозвучали полные агонии крики Джаспера, и Кларк выдохнула — её накрыло горькое облегчение. Он был ещё жив. — Ты слышала? — спросила Райан, укрывшись за другим деревом, её голос был прерывистым шёпотом. — Да. Нам нужно вернуться туда. Кларк бросилась вперёд, остальные последовали за ней, их шаги приглушал ковёр из опавших листьев. Но когда они вернулись на место, их встретила лишь гнетущая тишина. Джаспера там больше не было. Кто-то или что-то утащило его в зелёную чащу. — Нужно вернуться к кораблю, — приказала Кларк, её голос звучал твёрже, чем она чувствовала себя. — Нам понадобится помощь, чтобы вызволить Джаспера. — Откуда ты знаешь, что он жив? — спросила Райан, сузив глаза с недоверием. — Я просто знаю. — Эй, вы двое, не будем тут стоять и спорить, вернёмся быстрее, — вступил Финн, поддерживая Октавию. — Она ранена, а мы тут на виду у врага, о котором вообще ничего не знаем. — Тогда идём, — согласилась Кларк, возглавляя путь обратно с комком тревоги в горле. Двигались быстро, и каждая тень между деревьями заставляла всех вздрагивать. Они бежали что есть сил к кораблю, сердца выбивали перебойный ритм, не совпадающий с пением птиц. Когда все добрались до лагеря, их ждал хаос, усиленная версия того, что помнила Кларк. Возникло столпотворение: голоса перекрывали друг друга, самодельные орудия глухо стучали по металлу, а напряжение было таким осязаемым, что его почти можно было вкусить. Кларк спускалась с холма твёрдыми шагами, Пламя горячо и ровно пульсировало у неё в груди, словно второе сердце. Ещё одна волна дежавю накрыла девушку, и инстинкт подсказывал решения ещё до того, как сознание успевало их осмыслить. Драка между Уэллсом Джахой и Джоном Мёрфи разворачивалась в центре, под оглушительные крики остальных преступников вокруг. — Прекратите эту хуйню! — крикнула им Кларк, спускаясь с холма. Её голос прорезал шум, словно нож. Беллами с вызовом самозваного лидера быстро приблизился. Однако его взгляд был прикован не к ней, а к Октавии, которую несли Финн и Райан. — Что с ней случилось? — В его голосе смешались искренняя тревога и напускная властность. — Небольшое приключение. С ней всё будет в порядке, — ответила Кларк, опередив Финна. Голос был резким и твёрдым. Ей нужно было удерживать контроль над ситуацией. — У нас есть дела поважнее. Беллами нахмурился, явно раздражённый тем, что Кларк берёт на себя командование, но спешка в её глазах заставила его замедлиться. — Что значит, поважнее?.. Моя сестра ранена! И где, чёрт возьми, еда? Кларк смерила его взглядом, в твёрдом выражении читалась тяжесть будущего, свидетелем которого была лишь она одна. — Джаспера похитили. Мы слышали его крики — он жив, но ненадолго, если не подоспеть. А эта идиотская драка между Уэллсом и Мёрфи нас задерживает. — Гриффин ткнула пальцем в сторону центра лагеря, где Джон вцепился в воротник Джахи-младшего, пока другие орали — одни подстрекая, другие пытаясь разнять. — Мы здесь не одни. Тут есть выжившие. Хорошая новость: мы не умрём от радиации. Плохая: Земляне совсем не дружелюбны, — Кларк говорила громко, чтобы слышали все оставшиеся. — Сорвать браслеты — это самое уебанское решение, идиоты! — Ничего страшного, Кларк, — возразил Мёрфи, отпуская Уэллса с толчком. — Система жизнеобеспечения «Арки» выдаёт сбои, поэтому нас и отправили сюда. Они должны знать, что Земля снова обитаема, и они нам понадобятся, чтобы сражаться с теми, кто здесь обитает. Сорвать браслеты — значит не только лишить их шанса выжить, но и нас тоже! — отчаянно кричала Кларк, зная, что каждая секунда на счету. Беллами, похоже, не слишком-то верил Гриффин. Как и в прошлый раз, его высокомерие взяло верх. — Мы сильнее этого, — заявил он остальным, и Кларк не могла поверить своим ушам. — Не слушайте её, она — привилегированная. Если «Арка» спустится, о ней позаботятся. А о вас кто? Мы должны беспокоиться о себе сами. — Беллами, казалось, увлёкся своей маленькой речью. — Браслеты делают нас узниками. Но мы больше не являемся ими! Нам говорят, что простят наши преступления, но я говорю, что мы — не преступники. Мы — выжившие. Воины. И это Земляне должны нас бояться. — Слова Беллами воспламенили остальных преступников. Кларк в неверии покачала головой и потеряла терпение. Не думая, её кулак сжался и полетел в челюсть парню. Удар был точным и сатисфакционным. Тот рухнул на землю в полном недоумении, стирая кровь с уголка рта. — Финн, забери Октавию внутрь корабля и обработай ей рану. Используй медкомплект — ты знаешь, где он. Райан, иди с ним и успокой остальных, — отдала приказы Кларк Финну и его сестре Райан. В её голосе не оставалось места для возражений. Финн кивнул, уже уводя Октавию к кораблю, в то время как Райан последовала за ним, бросив на Кларк недоверчивый взгляд. Гриффин проигнорировала его. У неё не было времени объяснять, откуда она знает, что делать — Пламя словно шептало ответы в её сознании, а воспоминания о будущем вели, как немилосердный компас.

***

— Кларк, что будем делать? Монти подошёл к девушке, его лицо было бледным от тревоги. Он ждал новых указаний. — Пойдём искать Джаспера. На другом конце лагеря Беллами стоял, скрестив руки, неохотно, стараясь не показать, что его задело или деморализовало поведение девушки. Она подошла к нему, пытаясь найти хоть какую-то возможность договориться. — Может, ты перестанешь вести себя как полный мудак? — С какой стати ты раздаёшь приказы, привилегированная? Кто тебя поставил тут главной? Мы не обязаны тебя слушать. Кларк глубоко вдохнула, подавив яростное желание вмазать Беллами ещё раз. — Потому что я знаю, что если мы не будем действовать быстро, Джаспер умрёт. А если продолжим грызться друг с другом, умрём все. Ты хочешь управлять этим лагерем? Тогда помоги сначала сохранить людей в живых. Её тон, твёрдый и наполненный уверенностью, будто пришедшей из другого мира, заставил Беллами заколебаться. Он посмотрел на люк корабля, куда повели Октавия, а затем на хаос в лагере. Наконец, неохотно кивнул. — Ладно. Но лучше бы ты была права. Уэллс и Мёрфи снова ввязались в бесполезный спор, от чего Кларк взбесилась ещё больше. Она не стала терять времени. — Мёрфи! Уэллс! Немедленно прекратите! — Голос прокатился по лагерю, привлекая удивлённые взгляды. Девушка направилась к парням и оттолкнула Мёрфи с силой, которой тот не ожидал. — У нас там враг, что утащил Джаспера. Хотите выяснять отношения — делайте это после того, как он будет спасён. Ясно? Мёрфи саркастически усмехнулся, вытирая, как недавно Беллами, уголок рта. — Кто назначил тебя королевой, Гриффин? — Я не королева, — парировала Кларк, её глаза горели решимостью. — Но я знаю, что если мы не будем работать вместе, то не продержимся здесь и недели. Уэллс, ты идёшь со мной и с Беллами. Мы составим план по спасению Джаспера. Мёрфи, возьми ещё двоих и начни укреплять оборону лагеря. Мы не знаем, кто здесь рыщет, и я не хочу сюрпризов. К удивлению, Уэллс кивнул, вытирая кровь с губы. Мёрфи после минутного напряжения пожал плечами и отошёл, позвав некоторых из преступников на помощь. Кларк знала, что на него нельзя полагаться, но сейчас девушке нужно, чтобы все были заняты делом. Пока группа расходилась, Кларк замерла, её сознание унеслось далеко за пределы поляны, к видениям ловушек и летящих копий. Пламя пульсировало, напоминая о призрачной боли. — Что такое? — Беллами вернул её к действительности, нетерпеливый. — Ничего, — сказала Кларк, тряхнув головой, чтобы отогнать образы. — Просто… нам нужно быть осторожными. Что бы там ни было, снаружи опасно.

***

Кларк вошла в корабль, где её встретил запах палёного металла и пота. Она начала собирать всё, что могло пригодиться для спасения Джаспера: бинты, монтировку, бутылку воды. Новые вспышки резко пронзили сознание — образы стальных ловушек, свисающих тел, копья, вонзающегося в грудь, — и последовавшая головная боль была настолько сильной, что девушке пришлось остановиться. Кларк опустилась на колени, уронив голову между колен, и глубоко дышала, тщетно пытаясь облегчить боль. Металлический скрип открывающегося люка заставил её поднять голову и посмотреть, кто там пожаловал. — Ты здесь? — спросил Уэллс, заметив Гриффин. Девушка поднялась, смахнув украдкой слезу досады и боли, и продолжила собирать вещи, укладывая их в рюкзак. — Мой отец предупреждал, что нам ничего не оставили, — пробормотал Джаха-младший, пытаясь найти что-нибудь полезное. Кларк ничего не сказала, но не могла не заметить глубокий порез на его руке. — Это просто царапина. — Ты быстро заводишь друзей, Уэллс. Прикрой рану, а то пойдёт заражение, — заговорила всё-таки Гриффин, кидая парню рулон чистых бинтов. — Угу, — согласился тот невнятным бормотанием. — Неплохой рюкзак. — Кларк посмотрела на вещь в руках Уэллса. — Да, безопасность и изоляция. Я ещё взял часть парашюта, чтобы легче было переносить Джаспера. — Отлично. Отдай его кому-нибудь другому, — прямо сказала Кларк и направилась к выходу. — С нами ты не пойдёшь. — Моей лодыжке уже лучше! — Дело не в твоей лодыжке, Уэллс. Дело в тебе. — Ты же пришла за подкреплением. Я могу помочь, — возразил парень, следуя за ней. — Кларк, он прав, нам нужна любая помощь, — Монти поддержал Уэллса. Он был на другом конце корабля, и его голос эхом отдавался в пустом корпусе. — Больше пока никто не вызвался. — Прости, Монти. Ты тоже остаёшься. — Как это остаюсь? — возмущённо спросил парень. — Джаспер — мой лучший друг. — Ты будешь гораздо полезнее, оставаясь здесь. Ты вырос на гидропонной ферме станции «Меха». Тебя взяли в инженерный отдел, — пояснила Кларк, пытаясь апеллировать к разуму. — И что с того? — Что с того? — повторила Кларк вопрос, терпение иссякало. — Еда и связь. Вот что у тебя здесь есть, — она ткнула пальцем себе в висок, а затем указала на корабль вокруг. — Это нас спасёт. Установи связь с «Аркой», заставь чёртовы машины работать, а я верну Джаспера, — пообещала Гриффин Монти, и её непреклонный взгляд ясно давал понять, что это не просьба, а приказ. Прежде чем парень успел ответить, девушка повернулась к выходу. И почти сразу столкнулась с Финном и его сестрой Райан. — Ну что, готов? — спросила Кларк. — Я не иду, и никто из вас не должен идти. То копьё было брошено с абсолютной точностью с расстояния в сто метров. — И что, мы оставим Джаспера умирать? — возмутился Монти. — Этого не случится, — Кларк повернулась к нему и твёрдо заявила, после чего снова обратилась к Финну: — Космоход? Ты мнишь себя искателем приключений, а на деле просто трус. — Это не приключение, Кларк, это самоубийственная миссия, — оправдывался тот, скрестив руки. Кларк не собиралась слушать остальное. Её инстинкты, отточенные воспоминаниями о другой жизни, уже давно помогли принять ей решение. Пока Кларк исчезала в люке, её позвоночник пронзила внезапная волна холода, совершенно чуждая лесному климату. Пламя пульсировало древним, леденящим морозом. На краткий миг перед девушкой возникло исполинское дерево с ниспадающими ветвями и листьями ярчайшей зелени. Видение длилось лишь одно мгновение, оставив после себя отголосок безмятежности и нарастающую, пульсирующую головную боль.

***

Лекса снова проснулась с рывком, сердце билось о грудную клетку, как военный барабан. Холодный пот покрыл кожу, прилепив волосы к лицу. Воспоминания о будущем — или это было прошлое? Грань тонкая и кровавая — она затопила сознание, как разлившаяся река, унося с собой осколки души. Кларк. Пламя. Небесный огонь, что пожрёт всё. А теперь… теперь Командующая вернулась, в Полис, в тело своей юной версии, до того как всё рухнуло. До Маунт-Везер, до расторгнутых союзов и предательств, что убили девушку изнутри. Она не понимала, к чему все эти сны. Или кошмары. Дни медитаций не приносили ответов, лишь порождали новые вопросы. Лекса села на кровать, накрытую шкурами и грубыми тканями. Свежий утренний воздух проникал в покои через высокие окна башни. Полис был всё тем же: городом внушительных башен, шумных рынков и верных воинов. Но Лекса больше не была прежней. Видения девушки по имени Кларк — светловолосой, решительной, с голубыми глазами, несущими тяжесть целых миров, — эхом отдавались в голове, тревожно-реальные. — Я должна понять, — прошептала себе Лекса, сжимая кулаки до беления костяшек. — Я обязана понять, что происходит. Нужны были ответы. И существовало лишь одно место, один человек, который мог их дать. — Надо идти к клану Каюнакру. Увидеть Лиану. — Решение окрепло в груди Командующей. Срочный стук в дверь прервал её мысли. — Хеда, — раздался голос из-за порога. Это была Индра, самый надёжный генерал, голос которой был твёрдым и низким, как скала. — Войди, — позволила Лекса, поднимаясь и облачаясь в свою чёрную кожаную броню точными движениями. Её плечи украшали знаки Командования. Индра вошла, лицо было отмечено шрамами минувших битв. Она на мгновение опустилась на колено. — Хеда, мы только что получили отчёты от разведчиков, которые обследовали леса Трикру к югу. То, что упало с неба, не было звездой или необычным метеоритом — это некий корабль, как в старых легендах о тех, кто пришёл со звёзд. — Где именно? — спросила Лекса, сохраняя голос под контролем, хотя пульс участился. Видение падения было чётким в её сознании. — Возле густого леса, к востоку от реки Триани. Наши разведчики видели поднимающийся дым и слышали голоса. Они не приблизились достаточно для подтверждения, но… там есть выжившие, что исследуют местность. И эти люди не похожи на обученных воинов. Все молодые, в основном безоружные. Похожи на потерянный сброд. Лекса подошла к окну, глядя на горизонт, где восходящее солнце окрашивало небо в цвета апельсина и крови. Выжившие. Кларк. Была ли та светловолосая девушка среди них? Видела ли она те же сны и видения, чувствовала ли тот же сокрушительный груз? Лекса не знала, но обязана была выяснить. Нужно было действовать осмотрительно и избегать опрометчивых решений; Командующая не хотела рисковать, создавая большую проблему. Не в момент, когда у неё самой нет полной ясности в многочисленных видениях и снах. Более того, её народ горд, и вторжение с небес могли бы воспринять как угрозу, способную объединить кланы против неё самой. — Сколько их? Сколько там человек? — спросила Командующая, поворачиваясь к Индре. — Мы не знаем точно, Хеда. По отголоскам и движению — не меньше сотни. Все выглядят растерянными, но опасными. Если они подобны людям из горы, с огнестрельным оружием и ядами… — Они не такие, как те, — перебила Лекса резче, чем намеревалась. Индра удивлённо приподняла бровь, поражённая уверенностью в голосе Хеды. Командующая взяла себя в руки, её лицо вновь стало непроницаемой маской. — Я имею ввиду, что нам нужно подтверждение. Мы не вмешаемся, пока не поймём кто они и чего хотят. Иначе существует возможность сплочения кланов против нас, если это ловушка. Нельзя подрывать Коалицию. А Азгеда только и ждёт малейшей ошибки, чтобы оспорить мою власть. Индра кивнула, уважая стратегическую мудрость своей предводительницы. — Что прикажете, Хеда? Лекса на мгновение задумалась, её ум проносился через возможные варианты, как поток реки. Ей нужны были глаза и уши там, внутри. Кто-то незаметный, кто мог бы внедриться, не привлекая всеобщего внимания. — Позови Аню. Она и её отряд — лучшие шпионы, что есть в клане Трикру. Прикажи приблизиться к упавшему кораблю. Пусть сначала Аня понаблюдает издали: сколько их, какое оружие несут, о чём говорят. Нужно выяснить, есть ли там лидеры и что они замышляют на нашей земле. При возможности, взять одного для допроса, но без убийств. Мне нужны ежедневные отчёты. И никто, никто не действует без моего прямого приказа. — Аню? — переспросила Индра, слегка сомневаясь. — Она преданна, но порывиста. А если захватчики её обнаружат? — Аня умеет двигаться по лесу, как тень. Её не увидят, если она сама того не захочет. Передай ей, что это крайне важно — будущее Двенадцати Кланов зависит от данной миссии. — Лекса сделала паузу, зелёные глаза сверкнули в решимости. Новые видения заставили голову пульсировать. Вспышки смеха под луной, слёз, падающих на тела, сломанных обещаний. Боль была острой. — Хеда, с вами всё в порядке? — голос Индры прозвучал отдалённо. — Да, Индра, — девушка глубоко вздохнула, отгоняя образы. — Мне нужно увидеть Лиану. — Кайфлепу Каюнакру? Кайфлепы, Хранители Памяти. Люди с мудростью, простирающейся далеко за пределы самих Командующих. Многие говорили, что они хранят знание обо всём, что было задолго до Конца. До машин и технологий. Хранители уважали лишь Командующих, веря, что природа использовала робототехнику, чтобы вобрать её в себя и продолжить бесконечный цикл. Цикл жизни. Их мудрость сохранилась в тех, кто происходил напрямую от первых людей Земли. Поэтому они были чрезвычайно редки. И в настоящее время было известно лишь о трёх на всей территории Двенадцати Кланов. Лиана ком Каюнакру была мудрейшей из них. — Мне нужно понять, что древние Командующие пытаются мне сказать. Это нечто большее, чем они. Нечто более масштабное, более древнее. Нечто, что я не могу расшифровать. Так что просто сделай, как я просила, Индра. Воительница моргнула, озадаченная такой конкретикой, но не стала перечить. Решимость её Хеды была неоспорима. — Как прикажете, Хеда. — Она поклонилась и вышла, оставив Лексу наедине с бурлящими мыслями. Девушка прислонилась к холодной каменной стене, закрыв глаза. Голова гудела, а беспокойное Пламя сильно на неё влияло, будто сотни голосов шептали одновременно. Решив понять, что происходит, она вызвала своих стражей и отправилась в земли клана Каюнакру. Лиана даст ответы, которые так нужны. Земли Каюнакру граничили с владениями Трикру, что делало путь коротким. Лекса с людьми добралась до границы примерно за два часа, к великому Древу Памяти. Священному месту для народа Каюнакру. Месту, где, по их словам, хранятся воспоминания всей земли. Но доступ к ним имели немногие. Лекса надеялась, что Лиана ком Каюнакру сможет научить её тому же, чтобы она сама могла толковать свои видения и сны. Командующая сошла с коня и приказала стражам ждать со стороны Трикру. — Хеда, это может быть опасно. — Опасности нет, Густус. К тому же, я умею постоять за себя, — парировала Лекса, её рука лежала на рукояти меча. — Я не надолго. Она подошла к реке, разделявшей земли двух кланов, и перешла её в самом мелком месте, ледяная вода обжигала лодыжки. Пройдя небольшую поляну, где свет солнца, просеянный листьями, создавал на земле золотые узоры, девушка увидела великое древо. Его ствол был столь же широк и высок, как башня в Полисе, а могучие ветви изгибались грациозной аркой. Меньшие побеги доставали до земли, и листья были ярко-зелёными, как изумруд, казалось, светились изнутри. Лекса почувствовала нечто иное в этом месте — древний покой, на время утихомиривший бурю в сознании. Она подошла ближе и коснулась огромного ствола, его шершавая кора хорошо ощущалась под пальцами. — Я не знаю точно, что происходит, но мне нужны ответы, — прошептала девушка тихо, словно молилась. Мгновенно в её сознание с сокрушительной силой ворвались вспышки сцен будущей битвы, огня и стали. Лекса пошатнулась, головная боль вернулась с жестокой интенсивностью. — Ты ещё не готова, Китша-ру, — мягкий, мелодичный голос привлёк внимание, раздаваясь прямо позади. Лекса позволила себе мягкую, грустную улыбку, услышав к себе обращение. «Китша-ру» — единственное слово из древнего языка предков Лианы, которое девушка понимала. — Командующая Коалиции, — повторила она значение, словно проверяя уверенность в том, что оно значит. — Почему ты настаиваешь на этом обращении, Лиана? — Потому что так и есть. По крайней мере, до сих пор. Но думаю, это уже меняется, — заявила Лиана, касаясь великого древа с почтением, почти похожим на ласку. — Оно знает, что Ксарук эя’ нару рождается. — Ветви Древа Памяти уже касаются земли. Колесо никогда не перестаёт вращаться. — Ксарук эя’ нару? — повторила Лекса, сбитая с толку, слово звучало одновременно чуждо и знакомо на её языке. — «Командующая с чистым сердцем», — пояснила Лиана, словно это была самая очевидная вещь на свете. — Я не понимаю. Мне являются видения и сны о вещах, которые я не проживала. Но какая-то часть меня знает, что они случались. — Ты поймёшь. Идём, Ксарук эя’ нару. Пройдёмся немного, — женщина пошла вперёд, и Лекса последовала, чувствуя себя не Хедой, а ученицей. Командующая никогда не переставала восхищаться неповторимой красотой Лианы. Волосы глубокого синего, как сумеречное небо, кожа чёрная, более светлого оттенка эбенового дерева. Это и делало Каюнакру столь непохожими на другие кланы. С одной разницей — у Лианы были серые глаза, цвета утреннего тумана. Глаза Кайфлепы. Глаза той, кто может видеть сквозь время. После небольшой прогулки они достигли скромной хижины Лианы, простой и сливающейся с лесом. — Я дам кое-что от головной боли. И мы сможем поговорить о том, что привело тебя сюда. Лекса наблюдала, как Лиана возится со своими травами и сосудами, надеясь, что та даст ей не только лекарство от боли, но и ответы на все вопросы, что кипели в голове, угрожая сжечь девушку изнутри.