Особняк Фон Дер Линде

Эраст вошёл в комнату Людвига без стука, неся в руках что-то, завёрнутое в черный пакет. Его лицо светилось от радости и предвкушения, которое выглядело жутковато на нем. - Я принёс тебе подарок - объявил Фон Дер Линде с лёгкой улыбкой. Людвиг, сидевший у окна и смотревший в никуда, медленно повернул голову. - Мне ничего не нужно - Но это нужно мне - легко выкрутился Эраст, разворачивая пакет. В нем оказался какой-то дорогущий костюм, больше похожий на произведение искусства. Приталенный тяжёлый кафтан из бархата цвета запёкшейся крови, с тончайшей золотой вышивкой по воротнику и манжетам, шёлковая рубашка белого цвета с рюшами на рукавах и темные брюки с замысловатой застёжкой. Всё это выглядело старинным, но безупречно сохранившимся, и явно было сшито по меркам Людвига. Рейнвенскрофт смерил одежду холодным и недовольным взглядом. - Я не собираюсь никуда идти - Кто сказал, что нужно куда-то идти? - Эраст повесил костюм на резную вешалку, подошёл к Людвигу и положил руки ему на плечи. - Я хочу видеть тебя в этом для себя. Ты будешь похож на прекрасного принца из моих снов В его голосе звучала одержимость коллекционера, который хочет нарядить свою самую ценную куклу. - Сними это - он потянул за рукав простой чёрной кофты Рэйвенскрофта. - Всё это сидит на тебе совсем безвкусно - Я не хочу - ответили ему, отвернув голову. - "Хочу", "не хочу"… - Эраст вздохнул с преувеличенным сожалением. - Ты всё ещё мыслишь как капризный ребёнок. Никто не спрашивает у тебя о твоих желаниях. Эта одежда - часть той сущности, которую я для тебя предначертал: эстета, аристократа. Ты должен её принять, как принял всё остальное Он не стал ждать соглашения, его пальцы нашли край кофты и потянули вверх. Людвиг машинально поднял руки, позволяя стянуть её через голову. Протестовать было слишком утомительно и бессмысленно. Фон Дер Линде оценивающе оглядел его обнажённый торс, провёл ладонью от ключицы вниз, к рёбрам - по тому самому невидимому шву, который когда-то разделял его творение пополам. - Идеальный холст - прошептал вампир. Он взял шёлковую рубашку в руки, ткань была холодной и скользкой, словно вода. Эраст помогал ему надевать её, застёгивал крошечные, изящные пуговицы на запястьях и горле. Его пальцы то и дело касались кожи Людвига - шеи, груди, спины. Кафтан, как и казалось изначально, был тяжёлым. Он грузно лёг на плечи, заставив Людвига чувствовать себя будто запертым в этом одеянии. Эраст застёгивал его спереди на скрытые пуговицы, его лицо было сосредоточено. Он поправлял складки, оттягивал манжеты, дергал выглядывающие рюши, закладывая в каждый жест какую-то свою, одному ему понятную эстетику. - Повернись - мягко приказал он. Молодой вампир повернулся к большому зеркалу в резной раме. Отражение было одновременно чужим и пугающе знакомым. Одежда сидела безупречно, подчёркивая его теперь уже вечную молодость, бледность кожи, угловатость скул. Он выглядел как какой-то портрет из другой эпохи. Красиво. - Великолепно - выдохнул Эраст, положив руки ему на плечи и глядя в зеркало поверх его головы. Его лицо сияло гордостью и наслаждением. - Смотри, это ты. Тот, кем ты был всегда в глубине души. Я просто помог этой сущности проявиться "Это не я" - думал Людвиг, глядя в глаза своему отражению. - "Это ты. Твой вкус, твоё видение" - Не хмурься - потребовал Фон Дер Линде с детской обиженностью в голосе и мягко провёл большими пальцами по его бровям, разглаживая морщины. - Улыбнись. Ты должен выглядеть счастливым, ведь ты - моё самое прекрасное творение Людвиг попытался скривить губы в подобие улыбки. Эраст, кажется, был доволен. Потом его мучитель взял с туалетного столика щётку с золотой ручкой и начал расчёсывать его тёмно-красные, вечно колючие волосы, стараясь пригладить их, уложить в более изящную и старомодную форму. - Каждая деталь имеет значение - бормотал он себе нос. - Совершенство в деталях, понимаешь? Он был так поглощён процессом, так искренне наслаждался им, что это было почти невинно. Почти. Если бы не контекст, если бы не знание, что этот человек за несколько дней до этого выковыривал ему глаза щипцами, приговаривая о любви. Когда Эраст закончил, он отступил на шаг, любуясь своей работой. Во взгляде была та же смесь восхищения и одержимости, с которой он рассматривал его внутренние органы однажды. - Теперь ты совершенен - с предыханием заявил вампир. - Осталось довести до совершенства твой нрав. Но это… всего лишь дело времени Он подошёл сзади и обнял Людвига за талию, прижавшись щекой к его виску, глядя на их общее отражение в зеркале. - Мы прекрасная пара, не правда ли? - спросил он, мило хлопая ресницами - Создатель и Творение... Вечная династия из нас двоих. И все будут завидовать, когда увидят... "Никто не увидит" - думал Рэйвенскрофт, чувствуя тяжесть бархата на плечах и вес этих ненавистных рук на себе. - "Ты никогда никого не впустишь сюда. Это шоу для одного зрителя, для тебя" Эраст, казалось, прочёл его мысли и странно зыркнул в сторону. Он повернул Людвига к себе, смотря прямо в его мёртвые глаза. - А теперь скажи "спасибо" - с улыбкой на лице приказал он. Рэйвенскрофт не проронил ни слова. Эраст ждал. Улыбка на его губах не дрогнула, но в глазах появилась опасная искорка. Он приподнял руку и провёл острым ногтем по вышитому золотом воротнику кафтана, прямо над веной Людвига. - Скажи. Поблагодари меня за заботу. За то, что я делаю тебя прекрасным. За то, что не оставляю тебя в твоём убогом, человеческом виде Напряжение в тишине нарастало. Людвиг чувствовал, как холодный ноготь впивается в кожу. Воспоминание о других, более острых инструментах, было все ещё свежо. Его воля треснула под грузом инстинкта самосохранения и выученной покорности. - Спасибо - выдохнул он без особых эмоций. Но Эрасту было достаточно. Он широко и довольно улыбнулся и поцеловал его в лоб. - Всегда пожалуйста, моё сокровище. Теперь ты можешь переодеться. Но помни этот образ, он пригодится тебе в будущем. Это твоя вечная форма. И рано или поздно ты примешь её не только телом, но и душой. Я сделаю всё возможное, чтобы это случилось Он вышел из комнаты, оставив Людвига стоять перед зеркалом в костюме принца.