***
На благородном деревянном подстолье развернулась карта мира, над ней склонялись трое:Тобирама стоял у торца, Хаширама и Мадара по бокам, друг напротив друга. — Поэтому я был против раздачи биджу, я не сорвал то собрание лишь… — Мадара скользнул по Тобираме, не задерживаясь, припал к карте, — потому что поддержал ведение твоей политики, Хаширама, теперь же это играет против нас. Все замолчали. — Причины? — Кратко уточнил Тобирама, усаживаясь на край стола. — Что требуется от нас? Помолчав какое-то время, Хаширама прочистил горло, обдумывая слова. — На севере конфликтуют камень с облаком, вот здесь, — внимательно изучая карту, Хаширама пальцами указал на локацию, — в этой деревушке идёт битва за ресурсы и территорию, полагаю, именно там сейчас находятся Райкаге и Тсучикаге. Ближайшие кланы запросили от нас помощи, не желая быть разгромленными окончательно. — Хм…нейтральные территории. На фоне другие страны тоже начали предъявлять, так? — Посмотрел он на брата, — рискует вытечь в конфликт мирового масштаба. — Да…более того, они просят не лезть и угрожают, запрашивая только переговоры… — К чёрту переговоры. — Хлопнул по столу Мадара, от чего по ней прошлась ощутимая вибрация; голос источал раздражение, — глупое стадо баранов, им нужен один пастух…абсолютная власть, где все должны подчиняться одной Конохе. — Ты хочешь власть, которая была бы в руках одного человека…монархию? — Возразил Хаширама, но не столь убедительно. — Да, единого правителя. — Это военная диктатура, а мы должны жить в гармоничном мире, где у каждого есть своя воля и право… — Должно быть, ты считаешь себя богом, по праву живущим на небесах, но знай, моё пламя способно взлететь в облака и сжечь целое небо, Хаширама. — Учиха молвил это спокойным, но жёстким тоном, а выражение его было холодным. — Ты угрожаешь мне? — Спросил поражённо Хаширама, а раньше только отшучивался:Мадара часто так выражался; сжимая складки одежды, он немного напружинился. — Как всегда, пытаюсь заземлить тебя, мир далеко не рай, нужны кардинальные меры, приводящие к соответствующим действиям. — Что ты имеешь в виду, — не отведя взгляда от карты, спросил ровным тоном Тобирама. — Мадара? — Если мы заключим мирный договор, то в будущем он всё равно распадётся и начнутся новые войны, если все покорятся Конохе, то мы будем контролировать всю политическую систему мира и пресекать любые конфликты на корню. — Мадара судорожно втянул воздух, смяв края карты, принялся постукивать по дереву, — разделение приводит к разногласиям, если все будут под одним управлением — разлады и войны прекратятся. — Мадара, это звучит как мировое господство… — Я лишь хочу мира без войн. — Мадара невозмутим:ни одна черта не дрогнула. — Никто не захочет терять свою автономию и свободу, нельзя против воли никого заставлять и принуждать, ты же пытаешься контролировать и подчинить насильно, это диктатура, друг, мы уже обсуждали это много раз… — Люди как дети, без контроля распускаются и творят глупости, если они не могут соблюдать дисциплину и тихий час, то нужен воспитатель с крепкой рукой. — Мадара… — Растерянный Хаширама устремил полный надежды взгляд на своего младшего брата. — Тобирама, а ты что думаешь? Тобирама по очереди посмотрел на брата, на Мадару, потом скользнул по столу, заваленными свитками, бумагами, папками. Он прикрыл глаза, упираясь кулаком в столешницу. Оба терпеливо дожидались его ответа. — Решим всё мирно, — Тобирама услышал облегчённый вздох Хаширамы, затем поймал напряжённый взгляд Мадары, — но если что-то пойдёт не так — мы заплатим той же монетой. Казалось, его ответ удовлетворил обоих, уже хорошо, раньше Тобирама не учитывал одного человека — Мадару. Он наблюдал за хладнокровным выражением Тобирамы — он как обычно суровый — от томного ни следа. Но в груди приятно потянуло:Мадара знает его выражение, когда он кончает. — Каге требуют переговоров с их послами только с Тобирамой, на нейтральной территории. — Нахмурился Хаширама, перечитывая условия, — что же, это необычно, но… — Мадара, отправишься на переговоры? — Вдруг ворвался строгий голос Тобирамы, однако, это не было приказом. Просьба? — Тобирама… — Недоумевал Хаширама. Хаширама не желал рисковать возможностью решить всё мирно, а отправлять конфликтного Учиху означало, с вероятностью девяносто девять процентов, что он сорвав переговоры, развяжет войну. О чем думает Тобирама? Мадара очень удивился неожиданному заявлению, однако, поняв, что младший Сенджу не блефует, вдохнул воздуха. — Отправлюсь, но возьму своих людей, — поставил условие он, — двоих. — Ладно, на том и решили, — безнадёжно выдохнул Хаширама.***
— Тобирама, почему ты отправил его? — Хаширама был встревожен больше некуда. — Я не уверен… — Надо же, — усмехнулся Тобирама, — кажется, мы поменялись ролями. — Не время для подколов, младший брат. — Потому что он справится? — Риторически спросил он, — поздравляю тебя и Мито, брат. Хаширама обрадовался, поздравление от брата звучало сдержанно, но было искренним. — Спасибо, Тобирама, — улыбнулся он, — как ты провёл время? Ну, с ним… Что он мог ответить… Брат скучал, он по нему тоже, но Тобирама ещё не готов в открытую обсуждать столь щепетильное даже с Хаширамой. — Брат, у меня дела, поговорим позже? — Он не стал мяться, просто улизнул.***
Бледная луна еле-еле поблёскивата сквозь туман, а он подымался, густой и белёсый, подымался со всех сторон. Мадара и Тобирама продвигались медленно по Конохе, казалось, люди не верили глазам, но особо не засматривались. Но на Учиху многие косились. Конечно же, старое поколение, как всегда, принялось без утайки судачить за спиной. Мадара лишь скривился, но ничего не предпринимал, он к этому привык давно. — Делай ставку на молодое поколение, им расти при тебе, — без толики цинизма сказал Тобирама, одни логичные утверждения, — а старикам итак недолго осталось. — Что? — Выгнул бровь Мадара. — Детям ты нравишься. — Правда? — Они считают тебя крутым. — Его взгляд был хмурый, но без доли иронии, он очень серьёзно это сказал. Мадара промолчал. Они пришли к нужному месту, к безлюдной аллее, где тускло светили фонари и не было людей. — Как вернёшься, зайдёшь в школу, покажешь им что-нибудь? — Да ты издеваешься… — Раскрыл глаза он широко, стало быть, ему неловко, он хмыкнул и отвернулся. Мадара засмущался? Тобирама выпустил смешок, он не знал, что его можно в принципе как-то засмущать. Он притянул его к себе, смотря ему в глаза, повесил свой кулон на шею. — Отдашь мне его когда… — прошептал совсем тихо он, — вернёшься. Учиха провёл пальцами по гладкой поверхности камня, нащупывая, посмотрел на Тобираму непроницаемым взглядом. — Будто на войну меня провожаешь, — без колкости усмехнулся он, — ты настолько доверился мне. — Действуй по ситуации. Прозвучало как «я верю в тебя». Мадара понимал, что со стороны младшего Сенджу, отправлять его на переговоры и давать свободу действий — доверие высшего уровня, вся его поддержка, она тихая, всегда к месту, необходимая. — Вернусь, я всегда возвращаюсь, — пристально смотрел он, в глазах одна уверенность, в словах лишь твёрдость, — обещаю.***
Мадара ранее бывал в этом мелком селении мимолётом — одни храмы да горы. Место для переговоров — храм на отшибе промеж высоких гор — было тихим и нелюдимым. Тропа круто петляла изломами, взвивалась до самого неба, верх-вниз, вынуждая выдохнуться. В голове пронеслась практичная мысль:хорошо что он не облачился в броню. Путь был трудный, будто их выжимали перед встречей, дожидаясь издохшими и обессиленными, но это не было проблемой ни для Мадары, ни для его людей. Послы с провожатыми встретили учтиво, но неприветливо — потому что к ним явился Учиха Мадара, а не Сенджу Тобирама — и старались они этого не выдать. Условия они изложили предсказуемые. Но Мадара собой не был бы, потому ткнул, чтоб не зазнавались, выпрашивая абсурдные требования по типу «разместить военные штабы прямо у границ Конохи». — Ну что поделать, иногда приходится детям устроить взбучку. — Пригвождая ледяным взглядом, сказал цепенящим голосом Мадара. Их надежды обернулись напряжением. В тесном зале натянулся воздух, невзначай попытались подсунуть условия вне рамок договора, но с треском провалились, ещё и разозлили того, кого не надо. — Я не требую падать ниц перед Конохой, но стоило бы? Именно она впутывается и решает за вас проблемы. Мирное разрешение конфликта будет только с установленными заранее пунктами, вы все получите поровну, на пергаменте указано, Хокаге специально постарался, цените это и не наглейте, — он демонстративно помахал свитком, — иначе, как думаете, сколько дней мне понадобится, чтобы стереть с лица земли ваши деревушки? День? Два? Ради удовольствия, могу растянуть и на неделю. — Ну что вы, — отмахнулся гнусаво мужчина, нервозно поправляя рукава, притянул кувшин, — в честь успешных переговоров, предлагаю выпить. — Я не пью алкоголь, — сморщился Мадара. — Ох, должно быть, у вас крепкие нервы, все люди прошедшие войну выпивают, а вы… — он осёкся под давлением чёрных глаз, — тогда прошу, предлагаю вам испить чаю, чистейшего сорта, доставленный прямиком из страны Чая, такой же поставляют во дворец Даймё Мадаре плевать на чаепитие, он не гонять чаи пришёл, но как человек принципиальный, соблюдавщий некие формальности, будет уместным отпить чисто ради символизма — он доверился миру и перешагнул через свои устои. А вот алкоголь…он не пил с тех пор, как Изуна приходил во сне и очень грустно улыбаясь, просил не упиваться горячительным, пришёптывая, что очень ему печально за этим наблюдать… С тех пор — ни капли. Взял он хрупкую чашу и принюхался:лишним не отдавало, но Хикаку он дал понять, чтоб не смел даже пригубить, он внял сразу, а вот второму, молодому парнишке, передать он не успел, уже прихлопнул с энтузиазмом. Глоток. Ничего необычного, чай как чай. — Учиха Мадара, считаешь, если у тебя хер больше, весь мир твой? Казалось бы, он среагировал молниеносно, на грани своих инстинктов, но что-то было не так. Чакры нет совсем, прямо как испарилась, под лопатками кололо, а внизу живота обожгло — от былой скорости ни следа — и тело замедлилось встократ. Парализовало. — Так-так-так… — Хохотнул по-мерзкому мужчина, выходя из мрака; именно он со спины вонзился ему в лопатки и поранил, — никто иной, как цепной пёс Хокаге? Ха, Учиха, мы не тебя ждали, нам нужен выродок Сенджу Тобирама! — Что всё это значит?! — По Хикаку промахнулись, он быстр, потому задело лишь шею; не артерию. Он наставил меч и был в ярости. Реальность происходящего медленно прояснялась. Стояли Тсучикаге, Райкаге, он и зацепил, по всей видимости, учитывая его скорость и клинок, с которого капало бурое. Чего ради? Скорее, в чае был препарат, сильнейший, от глотка рефлексы затупились даже у Мадары. Он мельком глянул под стол, увы, тот парень не успел… Ему перерезали глотку. Он лежал, истекал кровью, казалось, что умер он быстро, без мучений, на что и надеялся Мадара. У самого дела чуть лучше. Рука намертво сдавливала живот сразу после ранения — сдерживая чуть ли не бьющую ключом кровь — по которому, очевидно, полоснули, состояние которого он не в силах оценить, пока что. Больше тяготило то, что чакра пустая, даже на шаринган не наскреблось. Связано ли с тем, что в лопатках изводило? Хикаку был на ногах и действующий, Мадара на всякий запретил ему глотать чай, сыграло на руку. — Тобирама тебя отправил? Умный же он паскуда, знал ведь, что в ловушку попадёт, потому тебя отправил? Хотел избавиться от тебя. — Плюнул он себе под ноги, — крепкий и ловкий ты, Учиха сраный, ты вообще сейчас не должен двигаться… — На кой тебе Тобирама, ублюдок? — Процедил Мадара ненавистно, если сказать злобно, то это мягко выражаясь. — Видишь? — Он продемонстрировал руку, которая источала чакру, — это его техника, запретная, знаешь, что она делает? Блокирует чакру навсегда! Честно говоря, из вас троих наводит жути именно Тобирама:у мудака явно с башкой не в порядке, едва за двадцать, а создаёт такие ужасные вещи, ха! Но признаю, уж очень практичные они. Его противный смех заполнил всё пространство, Мадаре аж зубы свело, он презрительно сморщился. — Месяцами ранее мы заказали его секретные техники, так нет, он вынюхал и безжалостно расправился со всеми причастными, всех убил, а вот глубоко копать не стал… Мадара впервые слышал эту информацию, как и не знал про эти техники и то, что их вообще крали… — Заказчиком был ты…никакого конфликта меж вами нет? — Исходя от гнева, Мадара нашёл в себе силы усмехнуться, поглядывая на Тсучикаге. — И ты заблокировал поток моей чакры…сукин ты сын. — Догадливый…навсегда, больше у тебя её не будет. — С должным признанием иронично выдавил он, — я скопировал только один свиток, жаль правда, упустил кое-что — армия мертвецов бы не помешала! А, чуть не забыл:среди исполнителей был сын одного высокопоставленного человека, которого убил Тобирама, он заказал его. — Всё ради жалкой мести? — Гневный тон впечатлил, всех перепугал. Какие же они конченые… Мадара смотрел и смотрел на них как на ничтожеств, содрогал до дрожи всех присутствующих, все отшатнулись, крепче сжали оружие, но демонстративно надыбились, так как осознавали, что Учиха не просто смертельно ранен:он не сможет вообще использовать хоть какую-нибудь технику. Это обнадёживало и придавало уверенности. Они ликовали, смотря, как он ослабевает с каждой минутой, но ни духа, ни уверенности, ни гордости, как ни странно, не утратил…пугало до ужаса, заставляя быть на чеку — казалось, не он истекал кровью как добыча, а хищник, который прижал их самих. — Какой взгляд…ха. Вторично, он ценный заложник, ведь он слабое место Хаширамы? Значит, всей Конохи, больше она не сможет диктовать условия всему миру, и…я просто не перевариваю Тобираму, — с мерзкими интонациями выплюнул он. — Что же, Учиха, поболтали и хватит, все знают, что Сенджу Тобирама тебя ненавидит, поэтому ты стал разменной монетой, он предал тебя… — Да пошёл ты нахуй, не смей произносить его имя своим поганым языком, мудак. — Яростный, полный отвращения и неприязни взгляд ужаснул до смерти. — Ты как всегда, высокомерная сволочь…скажу, что ты сорвал переговоры и напал на нас, а мы защищались, все поверят, за это спасибо твоей репутации, по такому надменному отродью как ты никто скорбеть не будет и мстить тоже! Мягкотелая Коноха всё проглотит, лишь бы войны не было, а уж из-за такого как ты — её никто никогда не развяжет… Он всё говорил и говорил, а Мадаре осточертело слушать, нужно было убираться… Хикаку не зря считался в клане Учиха вторым по силе, благодаря ему они сумели подловить момент, покидая пристанище убожеств. Преследователи, состоящие из десятков воинов, словно с цепи сорвались, следуя прямо на хвосте. Было неудобно подрываться по скалистой местности, но после него дожидался густой лес, там уже полегче. К их разочарованию, лес не щадил, не собирался укрывать от погони, становился реже и реже. Мадара взял передышку на один вздох и, решился: — Хикаку, оставь меня. — Что вы такое говорите? Ни за что! Он только крепче сжал его руку на своём плече, хотя ему было тяжело наперевес с Мадарой. Хикаку посчитал, что они достаточно оторвались, потому устроил привал на ветви огромного дерева. Он крайне осторожно усадил Мадару, чтобы ему было не слишком больно и он мог удобно упереться спиной к стволу, а самому осмотреть ранение. — Покажите рану… Мадара шлёпнул по руке, намеренной помочь ему:нельзя, иначе он его точно не оставит. — Это приказ, оставь меня или убью тебя. — Мадара приставил ему кунай к шее, говоря угрожающим голосом, — иначе, мы оба подохнем и сгинем тут, понимаешь? Хикаку сглотнул, кивнул и отступил на шаг. — Слушай меня, доберись до Хокаге и сообщи о ловушке, ты обязан это сделать, иначе они не узнают, отныне ты новый глава и, тот парнишка…я сожалею, выплати его семье тройную компенсацию, веди дела чисто, защищай клан и Коноху, — он сорвал с шеи кулон, — и…передай это младшему Сенджу, он…поймёт. — Может, вас правда подставили? Тобирама, он… — Иди. — Я…простите меня. — Он сорвался прочь, напоследок крепко сжав ему руку, но в глаза не посмотрел. Его силуэт очень быстро превратился в точку, а после — исчез в сумрачном лесе. Мадара усмехнулся:отлегло, но боль быстро стёрла усмешку. Кстати говоря, о ране… Он таки решил её проверить, уж очень неприятно:как он и думал — вываливалось. А не растерял ли он по дороге чего? В шутку подумалось ему. — Блять, кишки, — брезгливо сморщился он, стиснув зубы:то ли от боли, то ли от отвращения, — мерзость… Оторвал он от своей одежды, наложил лоскут и туго затянул ремнём от подсумка; кровь уже не вытекала… Он экономил дыхание, ибо дышалось больно. Мадара положил ладонь на ствол и, принялся по вибрациям движений отсчитывать:один, два, три…тридцать восемь. Они приближались. Верил ли он в богов? Нет, но умолял продержаться до их прихода. Хотя, сознание уже мутное, конечности леденели, становилось безумно холодно… Райкаге заметил кровь, опустился на колено, увидел измятую траву и поломанные ветки. Означало, что держали они верный курс, далеко они не ушли. Все последовали по следам крови. — Учиха Мадара! Оглушительный крик напугал лес, от чего птицы отчаянно разлетелись, листва тревожно затрепыхалась, а Мадара очнулся, хотя до недавнего времени отрубался. Миновало ли мгновение, прошёл ли день или много дней — Учиха этого не понимал:усталость и боль словно бы отступили перед смертью, хоть и осталось ему, судя по сердцебиению и самочувствию, не долго. — Я знаю, ты слышишь меня! Грёбаный ты трус, не прячься и прими свою смерть достойно! Клянусь, если ты упадёшь на колени передо мной, я убью тебя без мучений! Оставлю твоё тело для погребения, заберу лишь твою голову! Мадара дослушал до последнего слова, дослушал молча и очень внимательно. У каждого меч в руках, каждый бронирован и все жестокие как один, выжидали, готовые разодрать. Замерший во мраке, безнадёжно прижатый врагами, он не потерял присутствие духа и не боялся, думал он почему-то совсем не о смерти и предательстве, о котором втирал Райкаге, а вспоминал Тобираму и его недовольные упрёки, вспоминал, как они занимались любовью, его улыбку и запах…солнечную нагретую веранду, на которой он растянулся и смотрел с нежностью в глазах… Ему захотелось вернуться в те дни, которые сейчас казались не воспоминаниями, а фрагментами из прошлой жизни. Мог ли Тобирама…уже не важно. — Вот бы оказаться с тобой сейчас там… Сожалел, что не выполнил данного обещания. Он понял, что жизнь его…путь? Кончается здесь и был счастлив, что последнюю неделю он провел с Тобирамой. Эта мысль придала сил, рука легла на ножны, другая поправила налобник, очень бережно, пачкая собственной кровью эмблему Конохи, он даже воспрял для последней предсмертной битвы.***
— Хикаку? Что ты здесь делаешь? Он был запачканный чужой кровью, запыханный, обессиленный, скованный ужасом, как только завидел Тобираму, рванул к нему. — Мадара, кха… — Он припал к Тобираме, цепляясь в него, упал на колени, — это была ловушка…это вам… Он едва прошептал и всучил в ладони окровавленный кулон, который сейчас должен быть на шее Мадары, а вернуть он должен был его лично:при возвращении. — Где он? Скажи, говори! — Тобирама, срывал голос приказным тоном, придерживал Хикаку, даже видя как ему плохо, он не сдерживался и тормошил его, допытывая о Мадаре. — Он не вернётся… — Как…он же всегда возвращается? Вопрос остался без ответа, мужчина потерял сознание, а Тобирама, кажется, потерял что-то очень важное…