Искрить

Они сняли дом на отшибе Зауна. Виктор непрерывно практиковался в колдовстве. Изучал и осваивал заклинания, которые защитят дом, скроют их существование. Их точно будут искать Миротворцы. И, скорее всего, Силко. По улицам они ходили в тёмных плащах с капюшонами и, в общем-то, не отличались от обычных обитателей Зауна. Виктор достал несколько разных вариаций Мерцания. Они провели тесты на образцах Джейса и Скай. Магия блокировала эффект Мерцания и не вступала с ним в реакцию. Джейс отловил несколько крыс, и они проверили на них. Результат был тот же самый. Затем Виктор навестил Синджеда. Вот перед кем было труднее всего притворяться калекой. Прятать лицо под капюшоном, пальцы — в рукавах, изображать хрипоту. Врать. Синджед не допытывался и без особых торгов продал дозу усовершенствованного Мерцания. Как учёный учёному, как давний знакомый — как наставник. Но Виктор, разумеется, не мог наверняка знать, что ничем себя не выдал. Синджед умеет хорошо скрываться. С его дозой возникли проблемы. Магия взаимодействовала с Мерцанием: клетки подвергались ферроморфизму. Необратимо — по крайней мере, пока Виктор не понимал, как это расколдовать. Он предвидел побочные эффекты, но, возможно, не настолько зловещие. Первое испытание они по-прежнему собирались провести на Карле. Виктор обещал, что вернётся за ней через неделю. И старался не опоздать, не подвести, не обмануть. Севика — отменялась пока, разумеется. Поставщики Джейса всё-таки оказались из Зауна. И сейчас это было очень кстати. Не придётся перевозить оборудование из Пилтовера. Пилтовер теперь стал для них дальше и недоступнее далёкого будущего и любой параллельной вселенной.

***

Хорошо бы потренировать целительство до Карлы. Но не брать же им с улицы раненых. Джейс снова предложил свою кандидатуру. Скай — тоже. Виктор всё рассказал ей в первый вечер в новом доме. И этот разговор дался ему без натяга. Виктор прекратил притворяться — и показал ей, кто он на самом деле. Он рассчитывал — надеялся — что она поддержит и примет, останется с ними. Она расплакалась и спросила, можно ли обнять его. Это уже немного был перебор, но Виктор уступил: Скай заслуживала. И всё-таки отрезать от них куски — чересчур. Джейс и Скай проверили свои анализы. Результаты были в пределах нормы, но кое-что Виктор мог починить. Он начал с Джейса. Приложил руку к его лбу. Выглядело это напыщенно, и Виктор спустил ладонь на щёку. И — не знал, что делать дальше. Когда Виктор залечил ему порез, то никаких манипуляций с магией не проводил. Просто хотел, чтобы Джейсу перестало быть больно. Ему стало Джейса жалко. Этого достаточно? Но бессознательные прикосновения не работают. Они с Джейсом часто дотрагиваются друг до друга, и Джейс не лечится об него. Виктор закрыл глаза, чтобы получше сосредоточиться. Он хотел бы исцелить Джейса раз и навсегда от любых заболеваний, от всех, какие существуют и могут возникнуть в будущем, сделать его неуязвимым. Поселить в его кровь немного магии, и чтобы она не испарялась, а оберегала его клетки всегда. Если магия на такое способна. Сияние внутри не усилилось, но Виктор понял, что процесс завершился. Будто магия сообщила, безмолвно дала ему это знание. Он открыл глаза. Джейс смотрел с восторгом — и не успел умерить взгляд. — Что-то почувствовал? — спросил Виктор. — Да нет, — ответил Джейс. — Я же в целом здоров. Просто... колдовство тебе очень к лицу. — Ладно. Можешь пока проверить кровь. А я попробую то же самое со Скай. Когда она села на стул напротив, Виктор положил ладонь ей на плечо. И снова закрыл глаза. Со Скай он чувствовал себя всё ещё немного скованно. Скорее всего, это было взаимно, и поэтому никак не проходило. Виктор видел, ощущал её неловкость, и ему самому становилось неловко. Они как будто заражались друг от друга. Виктор подумал о её клетках. Их он тоже хотел бы оградить от всех болезней. От простуд и от отравы местного воздуха. И открыл глаза, когда колдовство окончилось. Скай на него не смотрела. — Ничего не почувствовала? — спросил Виктор. Она мотнула головой. Виктор её отправил тоже проверять кровь. И прислонился к спинке стула. Результаты их анализов мало что покажут. Влияют ли мысли и желания на лечение — да. Но не объём и силу магии. Хватит ли её на целый смертельно больной организм? И как практиковаться, чтобы развивать именно целительный навык. Им нужен ещё один доброволец, чтобы проверить лекарство Джейса. Виктор накинул плащ и сказал ему, что ещё раз попробует поискать Мейсона. На улице он обернулся. Дом стоял под непроницаемым прозрачно-синим куполом. Его видел только Виктор. Джейс и Скай — нет. И остальные тоже не должны были. Напротив каждого угла мерцали охранные руны.

***

Вместо Мейсона дверь открыл парень лет двадцати, светленький, с веснушками. Виктор его вроде раньше не видел. Он попросил Мейсона, и парень заплакал. Сказал: — Он умер. Это не мог быть сын Мейсона. Или племянник. Кто угодно из родни. Иначе бы Мейсон не подходил им для испытаний. — Когда? — спросил Виктор. Как будто это имело значение. — На прошлой неделе, — ответил парень. Он вытирал глаза рукавом и пытался не реветь, но выходило плохо. Мейсон был примерно на той же стадии распада, что и Виктор. И вот — он умер. — Ты его?.. — спросил Виктор, не зная, что предположить. Если это правда родственник, они бы всё равно, получается, не спасли Мейсона. — Парень. Я его парень. Виктор уставился на него. И не успел отвернуться, прежде чем слёзы заволокли глаза. Он пошёл по улице, не ощущая ног. Его затошнило. Он привалился плечом к стене какого-то дома, закрыл глаза и подышал. Он только что встретил Джейса — который похоронил его неделю назад. Но Виктора не тошнило, когда Джейс сидел перед ним в лаборатории и тоже едва не плакал. И когда Джейс хватал его и говорил, что любит. Виктора не тошнило. Он не применял это всё к себе. Надо было увидеть совсем со стороны. Потом он сходил проведать Карлу. Вдруг она тоже. Лаборатория ещё не готова. Оборудование доставили, но его надо собрать и проверить. Установить всё. Виктор не стал стучать в дверь, заглянул в окно. Карла лежала на кровати, в той же позе, с тем же взглядом, так же теребила одеяло. Словно не вставала. Виктор подошёл к двери, открыл её магией. Тихо дошагал до спальни. Карла может не дожить до испытаний. Они потеряют единственного надёжного добровольца. Виктор заставлял себя мыслить такими терминами — чтобы не мыслить на человеческом. Что он потеряет друга. Просто человека — которого можно спасти, прекратить боль. Виктор позвал Карлу шёпотом, чтобы не напугать. Её веки чуть дрогнули. Она услышала, поняла, что он здесь. Тогда он сел на край кровати и коснулся её плеча. Расправил пальцы, закрыл глаза. Пусть Карла освободится. Пусть каждая клетка её организма освободится от заразы. Если магия забирает болезнь, а не расщепляет — внутри Виктора она всё равно не приживётся, магия исцелит его заново. Но он не чувствовал, что принимает боль. И растворения не чувствовал. Но снова почувствовал завершение. Открыл глаза. Карла спала. Дышала плавно, глубоко. Её пальцы расслабились. Кожа посветлела, пятна пропали, и следов не осталось. Волосы отрастут не так быстро, но болезнь ушла из Карлы.

***

Он вернулся домой. В лаборатории был только Джейс, настраивал оборудование. — Я исцелил Карлу, — сказал Виктор с порога. Руки Джейса замерли, но сам он не обернулся. — Мейсон умер. Его оплакивает его парень. Вряд ли у меня получится придерживаться протоколов. Джейс отложил гаечный ключ, обтёр ладони о штаны и подошёл. Заглянул в лицо. Обнял. Совсем легко, словно набросил на плечи одеяло. — Как ты себя чувствуешь? — спросил. — Не знаю, — ответил Виктор. Как? Ну, получается, один друг умер, а второго он вылечил. Странно. Он себя чувствовал странно. Но Джейс в первую очередь, разумеется, имел в виду магию. Как исцеление отразилось на Викторе. — Скорее, я вообще ничего не чувствую. — Как будто магия пропала? — Джейс звучал тревожно, и его пальцы чуть сомкнулись вокруг плеч Виктора. — Нет. — Виктор взлохматил ему волосы маленьким вихрем магии. — Не чувствую притока или оттока сил. Так не бывает. Любая энергия исчерпывается. И нужно время на восстановление. — Вдруг магия восполняется, когда ты спишь? Восстанавливается вместе со всем организмом. — Это логично. Но не очень хорошо. Мы говорили об этом, помнишь? Сон — самое уязвимое состояние человека. И если магия в это время в режиме подзарядки... — Значит, это твоё слабое место. Как волшебника. Виктор усмехнулся. Сон — всегда был его слабым местом. Совпадение ли это? Или магия вернулась к нему слишком поздно. И это слабое место исказило её. — Тебе надо хорошо высыпаться, — сказал Джейс и потёрся щекой о его макушку. Подышал в волосы. Потом поцеловал. Он не сердится, что Виктор провёл эксперимент втайне, в кустарных условиях? По-человечески, разумеется, он понимает, почему Виктор так поступил. И тем не менее. У них была договорённость. Они готовились. — Надо понаблюдать за мной, пока я сплю, — сказал Виктор. — Не думаю, что смогу напасть на тебя, — ответил Джейс. — Я тоже не думаю, что сможешь. Но понаблюдать надо. Может, не прямо нападать, а что-нибудь другое... — Например? — От чего мне станет некомфортно. Облить меня холодной водой. — По-твоему, это не «прямо нападать»? — Оборудуем бокс. Поставим внутрь кровать. Над головой установим механизм, который будет поливать меня водой. — Ладно. Джейс погладил его плечи, прижался. Рубашка пахла железом и немного мылом. Виктор чуть повернул голову, прикрыв глаза. Завтра надо навестить Карлу. И пригласить сюда. Провести обследование. Объяснить всё. Может, у неё есть знакомые, которых можно взять в добровольцы. — Как результаты анализов? — спросил Виктор. — Идеальные, — ответил Джейс. — У нас обоих. — А магия присутствует в клетках? — Нет. Получается, она не попадает в организм, как лекарство Джейса. И лечит насквозь, а не изнутри? И желание Виктора не сбылось.