***
В номере отеля в Лос-Анджелесе, вечер. Мартин лежит на кровати, его голова на коленях у Джухуна, который читает контракт от Netflix. Закат за окном освещает Голливудские холмы. — Ты видел, что пишут в интернете? — спрашивает Мартин, не открывая глаз. — Да, видел. — И что думаешь? — Пусть говорят что хотят. Джухун откладывает контракт и проводит пальцами по виску Мартина. — Главное, чтобы ты не начал отвечать на комментарии. Как в прошлый раз. — Я написал: «Вы правы. Он мой.» — Это был вызов всему миру. Мартин поворачивается на бок и смотрит на Джухуна. — Я хочу включить эти три строки в новый альбом. — Тогда назови их по-другому, чтобы никто не догадался. — А если я хочу, чтобы все поняли? Джухун берёт его за подбородок: — Тогда назови альбом «Stay». Огни Лос-Анджелеса загораются за окном. А внутри царит тишина, которую не нужно заполнять музыкой.***
Лос-Анджелес. Запись альбома. День 7. Студия похожа на заброшенную церковь: высокие потолки, деревянные панели и свет, падающий под углом. Мартин сидит на полу, скрестив ноги, рядом гитара, наушники висят на шее. Голос уставший. — Уверен, что хочешь записать так? Без аранжировки? Только голос и фортепиано? — спрашивает продюсер. Мартин кивает. — Take 14. «Stay». Начинай, когда будешь готов. Сначала тишина, затем мягкий аккорд. I’m scared. Not of the dark, not of the fall… But of waking up and you’re not there at all. Голос дрожит, но не от страха, а от правды каждого слова. За дверью студии Джухун, читая расписание следующего тура, делает вид, что не слушает. I’m here. Even when I run, even when I lie… My shadow still points to your door at night. В углу всхлипывает ассистентка и быстро выходит, прикрыв лицо блокнотом. I choose you. Not because it’s easy, not because it’s right… But because every other path feels like goodbye. Последняя нота затихает в воздухе. Мартин не двигается, глаза закрыты.***
Через час. Крыша студии. Джухун стоит у перил, ветер развевает его волосы. Мартин подходит, обнимает его за талию и кладёт подбородок на его макушку. — Слышал? — Да. — И? — Ты опять всё испортил. Теперь я не могу уволиться. Никогда. Весь мир узнает, что ты написал эту песню обо мне. Он поворачивается и смотрит Мартину в глаза. — Даже если ты уронишь микрофон, устроишь истерику из-за кофе без молока или скажешь, что я слишком мягкий. — Никогда не скажу, — шепчет Мартин. — Ты мой компас. Даже когда я теряю направление. Над ними — небо Лос-Анджелеса. Размытое смогом, с едва заметными звёздами.***
Через неделю. Секретный показ. Не для прессы, не для лейбла. Только для тех, кто был с самого начала: звукооператор из Сеула, стилист, шивший первый сценический костюм, барабанщик в отпуске по уходу за ребёнком и, конечно, Джухун. В маленьком кинотеатре в Вест-Холливуде показывают клип на «Stay». Черно-белый, без спецэффектов. Кадры из гримёрки, из коридора, где руки случайно соприкасаются, взгляды, которые задерживаются дольше, чем нужно. В финале — увеличенное фото от фанатки. Когда гаснет свет, в зале тишина. Затем — тихие, почти священные аплодисменты. После показа продюсер подходит к Джухуну: — Ты знал, что он включит фото? — Нет. — Боишься? Джухун смотрит на Мартина, который раздаёт пончики из любимой пекарни (он привёз их из Бангкока): — Раньше боялся, что это разрушит карьеру, что нас назовут непрофессионалами, что ты потеряешь контроль. Он улыбается: — Но потом понял: самое профессиональное, что он делает — это остаётся собой. А я просто остаюсь рядом.