Трон Судьбы: Наследие Двух Домов

Первое боевое задание для "Дикого Клинка" звучало просто: очистить от демонической скверны ущелье Глухого Ветра в двух днях пути от Святого Города. Разведка донесла о стае низших демонов-поганцев, питавшихся жизненной силой местных духов земли. Задание считалось лёгким, почти учебным - идеальным для отработки взаимодействия. Оказавшись на месте, команда быстро поняла, что "лёгких" заданий не бывает. Воздух в ущелье был тяжёлым и сладковато-гнилостным, а сами поганцы - неглупыми стайными охотниками, атаковавшими из засад. Первые минуты боя прошли относительно слаженно. Вань Юань с рёвом приняла на себя основной удар, её щит крушил тёмные тела. Ин Эр призвала пару свирепых духов-волков, которые рвали демонов на флангах. Сыма Сянь с энтузиазмом отбивался от врагов, а Линь Синь создавал иллюзорные копии членов отряда, сбивая врагов с толку. Хао Чень и Цай Эр работали как отлаженный механизм: он бил с фронта, она исчезала и появлялась в тылу у ключевых целей. И всё было бы хорошо, если бы не Хань Юй и Бай Линь. Им достался левый фланг, где из расщелин полезли основные силы поганцев. Хань Юй, как всегда, рвался в бой с первых секунд. Его тяжёлый клинок рассекал демонов пополам, но его ярость заставляла его зарываться в самую гущу, теряя связь с остальными. - Ты опять лезешь вперёд, не оглядываясь, - холодный голос Бай Линь прозвучал у него за спиной, когда её клинок с лёгким шелестом снёс голову демону, который уже заносил когти над его незащищённым плечом. - Мне надоело тебя вытаскивать. -  Я тебя не просил! - огрызнулся он, отрубая конечности другой твари. - Следи за своей спиной, кукла! - Моя спина в порядке, в отличие от твоего чувства самосохранения, - парировала она. В этот момент двое поганцев попытались зайти к ней сбоку. Хань Юй, увидев это, с рыком бросился наперерез, но сделал это так резко, что плечом задел её, сбивая прицел. Её клинок лишь скользнул по шкуре демона, вместо того чтобы вонзиться в глазницу. - Идиот! Ты мне мешаешь! - Я пытался помочь! - проревел он, добивая одного из нападавших. - Твоя помощь хуже атаки врага! - она отступила на шаг, с лёгкостью уворачиваясь от когтей, и замерла. - Отойди. Твоя зона - там. - она кивнула на кучу демонов правее. - И не пересекай мою. - Это поле боя, а не твой личный будуар! - в ярости крикнул Хань Юй, но всё же рванул в указанном направлении, вымещая злость на несчастных поганцах. Их перепалка и постоянные попытки работать отдельно, но на одной территории, создавали опасную брешь в построении отряда. Демоны, почуяв слабину, начали давить именно на их фланг. Хао Ченю пришлось несколько раз отвлекаться от своих целей, чтобы прикрыть возникающие дыры, а Ца Эр - молниеносно устранять прорвавшихся, что срывало общий план. Задание было выполнено. Ущелье очистили. Но на обратном пути царило гнетущее молчание. Все, кроме, возможно, Вань Юань (которая была в восторге от количества "размазанных" врагов), чувствовали, что что-то пошло не так. ... Вернувшись в тренировочный двор команды в Святом Городе, Хао Чень не стал откладывать. Он собрал всех, его лицо было непривычно строгим. - Отчёт о первом задании, - начал он, и его голос, обычно спокойный, резал тишину. - Цель достигнута. Скверна очищена. Но эффективность команды была ниже плинтуса. И виной тому - не слабость, а упрямая, детская неприязнь. Все взгляды невольно обратились к Хань Юю и Бай Линь, которые стояли по разные стороны круга, не глядя друг на друга. - Вы двое, -Хао Чень перевёл взгляд с одного на другого, - на поле боя вели себя не как союзники, а как конкуренты на арене. Ваши личные счёты едва не поставили под угрозу не только задание, но и жизни других членов отряда. Я видел, как Ца Эр приходилось исправлять ваши косяки. Цай Эр, стоявшая рядом с ним, сделала шаг вперёд. - Вы - слабое звено, - сказала она прямо, её слова падали, как отточенные лезвия. - В бою нет места эмоциям, которые мешают эффективности. Ваша взаимная ненависть - это роскошь, которую мы не можем себе позволить. Она делает вас предсказуемыми, глупыми и опасными для всех, кто стоит рядом. - Я… - начал Хань Юй, сжимая кулаки, но Хао Чень его перебил. - Я не собираюсь вас разнимать или заставлять дружить, - сказал он твёрдо. - Но в моём отряде есть одно правило: в бою ты доверяешь спину товарищу. Безоговорочно. Если вы неспособны на это по отношению друг к другу, значит, вы неспособны быть частью этой команды. Он сделал паузу, давая словам осесть. - У вас есть время до следующего задания. Либо вы находите способ работать вместе, не пытаясь при каждом удобном случае саботировать друг друга. Либо… - он посмотрел сначала на Хань Юя, потом на Бай Линь, - …вы оба покидаете "Дикий Клинок". Я не буду рисковать жизнями остальных из-за вашего личного конфликта. Всё. Сказав это, он развернулся и ушёл, оставив команду в шоковой тишине. Ца Эр бросила на обоих один последний, леденящий взгляд и последовала за ним. Двор опустел, если не считать двух фигур, застывших в ненавистном молчании, в котором теперь висел ультиматум: помириться или уйти. И то, и другое казалось им одинаково невозможным.