Золотой Ассистент / Golden Assistant

Раньше Сяо И, завидев Ли Чанчжэня, наверняка первым же делом бросился бы к нему — обнимать колени и умолять об автографе. В крайнем случае, стащил бы на память зажим для галстука или оторвал кусок штанины. До поцелуев и медвежьих объятий дело бы, может, и не дошло, но следующие три месяца он бы точно не мыл правую руку, которой коснулся кумира. Однако сейчас всё изменилось. То ли Лу Чжоу так качественно промыл ему мозги, то ли он и сам незаметно изменился, но теперь стоило Сяо И подумать о ком-то другом как о «милом и доступном», в голове тут же всплывала свирепая физиономия Лу Чжоу: «Все эти люди заискивают перед тобой только ради моего лица!» Сяо И уже ощущал себя человеком из окружения Лу Чжоу. Он внезапно осознал, что его преданность Ли Чанчжэню дала трещину. Словно боясь расстроить Лу Чжоу, он вел себя со своим «кумиром номер один» подчеркнуто сдержанно. Ли Чанчжэнь опустился в его личной иерархии ниже Лу Чжоу. — Когда выпустишь диск, не забудь подарить ему экземпляр, — вставил Ду Ма. — А когда соберешься с концертом, мы обязательно придем тебя поддержать. — Я приду к тебе в качестве гостя, — с улыбкой добавил Ли Чанчжэнь. — Если представится такая возможность. — Обязательно, — неловко улыбнулся Сяо И. — Мне пора, — сказал Ли Чанчжэнь. — Еще поболтаем. Сяо И, будет время — заглядывай ко мне в компанию. — Хорошо, — ответил Сяо И. «Я же даже не знаю, где твоя компания», — подумал он, но Ли Чанчжэнь тут же добавил: — На шестнадцатом этаже, прямо напротив вашего офиса. Сяо И: «…» Ли Чанчжэнь продиктовал Сяо И номер своего мобильного. — По этому номеру меня всегда можно найти. Я тоже люблю петь и писать музыку, так что давай обмениваться опытом. — А вот моя визитка, — поспешно спохватился Сяо И. Ему уже казалось, что Ли Чанчжэнь относится к нему как-то чересчур хорошо. Сяо И обеими руками протянул визитку, забил номер звезды в телефон и уже хотел было проводить его, но Ли Чанчжэнь жестом попросил их двоих оставаться на местах и ушел. — Ты чего задумал? — спросил Сяо И у Ду Ма, когда за актером закрылась дверь. — Я-то думал, ты меня просто посидеть позвал. Зачем притащил Ли Чанчжэня? — Да заказывай ты уже что-нибудь, — Ду Ма бросил ему меню. — Ужинал? Чанчжэнь угощает, так что выбирай самое дорогое. — Я уже ел с Лу Чжоу... но выпить можно, — Сяо И пробежался глазами по списку. — Раз такое дело, давай бутылку «Лафит», вот эту за тридцать восемь тысяч. Никогда не пробовал. Если не допьем, можно с собой забрать? Ду Ма поперхнулся напитком, а Сяо И тут же добавил: — Шучу я! — и повернулся к официанту: — А «Людовик XV» у вас есть? Ду Ма выхватил меню обратно и сам заказал десерты и выпивку. — Слушай, — посерьезнел Сяо И, — колись: Ли Чанчжэнь хочет, чтобы я написал ему песню? — Да нет же, не накручивай, — ответил Ду Ма. — Ты ему правда понравился. Он сказал, что твои песни — как стихи о любви. Вчера в караоке он пел твою песню. Видимо, нашел в ней какой-то отклик из своего прошлого, я не расспрашивал. — И давно вы знакомы? — удивился Сяо И. — Конечно, — кивнул Ду Ма. — В нашей сфере часто приходится пересекаться с боссами шоу-бизнеса. Ты забыл, что я работаю с займами? Сяо И вспомнил. — Те, кому нужно провести сложные финансовые операции, частенько просят меня навести мосты. Вот так слово за слово и познакомились. А ты что, не рад? Сяо И покачал головой и промолчал. — Ты же вроде фанател от него? — не унимался Ду Ма. — В студенческие годы, чтобы поддержать его сборы, ты же весь наш блок в кино водил. — Было дело, — вздохнул Сяо И. — Но если Лу Чжоу об этом узнает, он меня живьём съест. — Слушай, у меня тут дело к тебе есть, — Ду Ма перешел к главному. — Может, ну его, этого Лу Чжоу? Увольняйся. — Чего-о-о?! — Сяо И чуть не лишился чувств. — С ума сошел? Ты хочешь меня погубить?! — У меня для тебя есть работа получше. Слушай... — Это же ты меня к нему устроил! — Сяо И был в полном недоумении. — Это был переходный этап к нормальной карьере. Я и не планировал, что ты застрянешь там навсегда. Думал, поучишься пару лет и свалишь. Послушай меня: ты же знаешь, что моя тетя хочет открыть собственную кинокомпанию? Сяо И кивнул. — Ты подписал контракт на три года, так? — уточнил Ду Ма. — Тетя говорила. — Да. И в эти три года я ни за что не брошу Лу Чжоу. Да я и сам не хочу уходить. — Да не кипятись ты! — Ду Ма примирительно поднял руки. — Ей в компанию нужны люди. Я уже привел ей пару человек. Сейчас нужно возглавить отдел оригинальной музыки. Я обыскался, но все, в ком есть хоть капля таланта, либо укатили за границу, либо пишут музыку для великих режиссеров за бешеные деньги. Из моего окружения только ты подходишь на эту роль. — Нет-нет-нет, — замахал руками Сяо И. — Я не справлюсь. К тому же Чжоу-гэ ко мне очень добр, ты и представить не можешь. Я не могу его предать. — Да дослушай ты! — наседал Ду Ма. — Мы же друзья. Твой талант композитора еще в универе все признавали. В жизни всё решает случай. То, что о тебе раньше не слышали — не твоя вина. Твоя песня сейчас лидирует в чартах, это ли не доказательство таланта? К тому же, это компания моей тети. Переход на другую должность внутри структуры — формально это не нарушение контракта, понимаешь? Сяо И нахмурился. — План такой, — продолжал Ду Ма. — Год-два руководишь отделом музыки. В конце следующего года мы с Ли Чанчжэнем планируем запустить совместный проект — музыкальный лейбл. Будем продвигать и упаковывать артистов с нуля. — Ду Ма, — прервал его Сяо И. — Забудь обо мне на секунду. Звукозаписывающая индустрия последние годы в глубокой яме. Ты думаешь, у тебя получится? — Государство взялось за авторское право, — уверенно заявил Ду Ма. — Ты видел, как Baidu и QQ Music начали наводить порядок? В ближайшие годы популярная музыка пойдет в гору. Ледниковый период в этой индустрии заканчивается. Посмотри на эти музыкальные шоу: Кому не лень, туда лезет спонсорский взнос за выход в финал — миллион. Почему бы не пустить эти деньги в дело? — Нет, — отрезал Сяо И. — Я об этом даже не думал и не хочу сейчас думать. — Да ты больной! — вскипел Ду Ма. — Вместо того чтобы самому стать боссом, ты хочешь остаться ассистентом? А как же наши мечты? — И ты мне это говоришь?! — возмутился Сяо И. — Кто там хотел группу собрать, а после выпуска первым же делом в бизнес сбежал? — Так я же шел в обход! — рассмеялся Ду Ма. — Я никогда не сдавался. Чтобы исполнить мечту, нужны деньги. У меня есть деньги, у тебя — талант. Группы, стадионы — мы этот возраст уже переросли. Стать музыкальным продюсером — путь тернистый, но мы можем стать владельцами лейбла. Ли Чанчжэнь тоже любит музыку. Когда он услышал нашу историю, он понял: такие люди, как мы с тобой, часто бросают мечту, прогибаясь под реальность. А теперь есть шанс. Есть и деньги, и идеалы. Разве это не счастье? — Дай мне подумать в тишине, — взмолился Сяо И. — Не читай нотации, как мать. У меня голова пухнет. Ты... ты пьян, Ду Ма. — Ни капли! Сяо И отхлебнул вина и посмотрел на певца, выступавшего в центре зала под аккомпанемент темнокожих музыкантов. Он тяжело вздохнул. — Ты не сможешь вечно оставаться в роли ассистента, А-Ту*, — серьезно сказал Ду Ма. — Слава мимолётна. Популярность быстро проходит. В этом бизнесе десять, двадцать лет — и всё. Стоит три года не сниматься, и о тебе никто не вспомнит. А Лу Чжоу в первую очередь актер сериальный. Сегодня он в топе, а завтра... — Замолчи, — оборвал его Сяо И. — Он пашет как проклятый. Он любит свою работу и будет сниматься до тех пор, пока сможет. Ду Ма отхлебнул вина и на время затих, но вскоре снова заговорил: — Может, он и будет играть всю жизнь, но это не значит, что он всю жизнь будет популярен. И уж точно ему не нужен будет такой ассистент, как ты, до конца дней. Пару лет — и хватит. Не будь дураком. Сяо И: «…» — Что ты сегодня такой нудный? — буркнул Сяо И. — Я о тебе забочусь! — воскликнул Ду Ма. — Я устраивал тебя к тетке не для того, чтобы тобой помыкали. Она, конечно, молодец — подсунула тебя этому невыносимому Лу Чжоу... Но золото в песке не скроешь, талант всё равно пробился. — Это Лу Чжоу дал мне шанс, — возразил Сяо И. — Если бы не он, я бы не написал эту вещь. Это его заслуга, хотя я никакой популярности не чувствую... — Угу, — кивнул Ду Ма. — Нужно время. Но ты же сам должен к чему-то стремиться? Я понимаю твою благодарность, но ты должен стоять с ним на равных. Почему бы не попробовать? Ты не можешь всю жизнь подавать чай, иначе возненавидишь меня потом. Сяо И думал только об одном: Лу Чжоу ни в коем случае не должен об этом узнать, иначе ему конец. Но как отказать Ду Ма? Он понимал, что друг желает ему добра. Именно Ду Ма вытащил его из безвестности и дал этот шанс. В универе они были так близки, что спали на одной кровати. Ду Ма даже шутил, что ни одна девчонка не относится к нему лучше, чем Сяо И, и если он не найдет себе такую жену, то они уедут в Норвегию и поженятся. Ду Ма точно не стал бы его использовать. Глупо искать выгоду в таком, как Сяо И. Наоборот, он искренне хотел вытянуть друга наверх, чтобы зарабатывать вместе. Сяо И порой казалось, что в этом мире к нему лучше всех относятся Лу Чжоу и Ду Ма. И теперь, когда их интересы столкнулись, и оба — каждый по-своему — хотели видеть его рядом, Сяо И чувствовал, как мир рушится. Выбор был невозможен. Слова Ду Ма о бедности и искреннем желании помочь без всякой корысти тронули Сяо И до слез. — Я не умею управлять, — наконец выдавил он. — Боюсь тебя подвести. — Разберемся вместе, — отмахнулся Ду Ма. — Деньги есть, прогореть не боимся. Тебе больше не придется ютиться в клоповниках Лицзяна за пятнадцать юаней в сутки. Чего ты боишься? Сяо И снова замолчал. — Боишься, что Лу Чжоу тебя будет ругать? — догадался Ду Ма. — Нет, — ответил Сяо И. — Если я решу уйти, его ругань — последнее, что меня будет волновать. Он ко мне так хорошо относится... Мне кажется... черт, кажется, я в него влюбился! Ду Ма, не ожидавший такого признания, поперхнулся вином. — Я серьезно! — воскликнул Сяо И. — Хотя звучит дико. — Не-не, — Ду Ма замахал руками. — Всё нормально. На музыкальном факультете девять из десяти — геи. Я ждал, что ты «сломаешься»... Вы уже спали? Как он в постели? Теперь понятно, почему у него с Чжан Синьжань не сложилось... — Да нет же! Слушай меня! — в отчаянии воскликнул Сяо И. — У меня в голове каша. Я про идеалы свои давно забыл, после выпуска похоронил их и не вспоминал. Если бы не родители со своей женитьбой, я бы правда всю жизнь в ассистентах проходил. Лу Чжоу... в нем есть такая харизма, что хочется за ним на край света. Мне с ним просто хорошо. Когда его нет рядом, я места себе не нахожу. Его похвала, хоть она всегда какая-то извращенная, для меня — всё. Я иногда думаю, что я мазохист. Это ли не любовь? Те же чувства, что и при первой влюбленности, один в один. Ду Ма с интересом посмотрел на друга. — Знаешь, — протянул он, — Ли Чанчжэнь еще круче. Гарантирую: если бросишь Лу Чжоу и пойдешь к нему, через три дня влюбишься по уши. Ли Чанчжэнь — что бы ни делал, что бы ни говорил — всегда подстроится под тебя. И при этом он искренен, никакой фальши. — Ой, забудь, — грустно усмехнулся Сяо И. — Расставания всегда даются тяжело. — Ты просто слишком идеализируешь Лу Чжоу, — заключил Ду Ма. — Как влюбленный подросток: раздуваешь достоинства и в упор не видишь недостатков. Обычный фанатский синдром, бывает. Сяо И уныло откинулся на спинку дивана. — Не бойся, что ты ему что-то должен, — продолжал Ду Ма. — Подумай сам: если он тебя ценит, то захочет, чтобы ты был счастлив и строил свою жизнь, разве нет? Он тратил силы и связи, чтобы протолкнуть твою песню... Это ли не доказательство того, что ты ему дорог? — Правда? — удивился Сяо И. — Так это он настоял на моей песне? — Вот видишь, — кивнул Ду Ма. — Талант талантом, но без его протекции фиг бы твоя песня стала главной темой. Он просто дал тебе шанс, остальное ты сделал сам. Я тоже просто даю тебе шанс. Если ты не будешь расти, он же первый и разозлится. Зная его, я уверен: он хочет, чтобы ты стал известным. — Вечно ты такой самоуверенный, — буркнул Сяо И. — Прямо прет из тебя энергия. — В общем, так, — подытожил Ду Ма. — Если он к тебе хорошо относится, он сам захочет тебя «раскрутить». Твой талант наконец-то оценили, он обязан отпустить тебя в музыкальный отдел. Если же он хочет держать тебя в ассистентах до пенсии — значит, грош ему цена. Зная Лу Чжоу по рассказам тети, он не такой мелочный. Будешь писать ему песни, продвигать его своими ресурсами. Знаешь, сколько раз одна песня вытягивала провальный фильм? Все помнят хит, но никто не помнит само кино. Если когда-нибудь его карьера пойдет на спад, ты поблагодаришь себя за сегодняшний выбор, потому что сможешь подставить ему плечо. — Когда вернешься, ничего ему не говори, — добавил Ду Ма. — Меньше слов — меньше ошибок. Тетя сама с ним поговорит. Если так за него переживаешь — перейди на должность рабочего ассистента. Быт его пусть другие ведут, а ты занимайся только рабочими вопросами. На съемки, если хочешь, тоже катайся. Будешь числиться вице-директором, полдня в офисе в музыкальном отделе, полдня — с Лу Чжоу. Согласен? — Я подумаю. А что с Ли Чанчжэнем? Мне правда придется писать ему песни? — Когда тетя откроет компанию, они будут сотрудничать, — пояснил Ду Ма. — Она вообще хочет его переманить, но это вряд ли. Так что общаться будете часто. А когда она запустит свой проект, в первом же фильме будет куча звезд. Глядишь, и Лу Чжоу с Ли Чанчжэнем в одном кадре окажутся. — Кино или сериал? — оживился Сяо И. — Сериал. «Кот и Мышь», кажется. Сяо И тут же забыл про деньги, компании и должности. Проснулся инстинкт фаната. — Кто кота играет, кто мышь?! — если Ли Чанчжэнь и Лу Чжоу снимутся вместе, Weibo просто взорвется! — Не знаю, — пожал плечами Ду Ма. — Ставлю на то, что Лу Чжоу — это Юйтан, а Чанчжэнь — Чжань Чжао. — Но Ли Чанчжэнь — киноактер, неужели он пойдет в сериал? — Пойдет, — уверенно сказал Ду Ма. — За хорошие деньги — пойдет. К слову, если твой Лу Чжоу не сменит амплуа, сериалы его долго не прокормят. — Не преувеличивай, он сейчас на пике, — заступился Сяо И. — Ему нужно больше сниматься в кино. Иначе придут молодые, а он так и будет играть либо бабников, либо офисный планктон. С его талантом год за годом тратить себя на мыльные оперы — преступление. Посмотри на Ли Чанчжэня — они же однокурсники, а у того уже куча премий. — У каждого свой путь, — отрезал Сяо И. — Нельзя их сравнивать. Хотя... Ли Чанчжэню тоже за тридцать? Он выглядит намного моложе Лу Чжоу. Точно, они же ровесники... Ли Чанчжэнь выглядел лет на двадцать пять, не больше. Лу Чжоу, хоть и не старый, обладал более тяжелой, зрелой аурой. Сяо И и подумать не мог, что они учились в одном классе. — Им бы местами поменяться, — усмехнулся Ду Ма. — Ли Чанчжэню — в дорамы, а Лу Чжоу — на большой экран. — Согласен, — кивнул Сяо И. — Но у Ли Чанчжэня взгляд такой... глубокий, живой. Он в любой роли органичен. — А Лу Чжоу в любой роли — это Лу Чжоу, — Ду Ма встал. — Пошли, пора по домам. — Не скажи, Лу Чжоу умеет сливаться с персонажем, — возразил Сяо И. — Да, это он сам, но его аура полностью меняется под героя. Когда он играл Коу Биня, я правда видел в нем нас — ту же растерянность, те же чувства. — Ладно-ладно, я знаю, что он твой кумир, — прервал его Ду Ма. — А то ты сейчас на три дня заведешься. Иди уже, а то получишь нагоняй за опоздание.

***

Полночь. — И о чем болтали? — подозрительно спросил Лу Чжоу. — Да ни о чем таком, — пробормотал Сяо И. Он листал iPad, словно пытаясь найти что-то важное. — Чего ты так быстро Amazon пролистываешь! — гаркнул Лу Чжоу. Сяо И послушно вернулся на страницу назад. — И что, за весь вечер ни слова? — продолжал допрос актер. — Сидели и молча друг на друга пялились? Даже «привет» не сказали? — Говорили про «Лафит» и «Людовика XV», — буркнул себе под нос Сяо И. — Слышь, ты, — заворчал Лу Чжоу. — Мог бы и «бедному Сяо Лу» чего-нибудь вкусненького прихватить, а то я тут дома впроголодь сижу. Сяо И: «…» «Ты что, ревнуешь к Ду Ма?» — подумал Сяо И. «Вспомнил мой день рождения, когда я к нему сбежал? А если узнаешь, что я жал руку Ли Чанчжэню... Наверное, прикажешь выбросить всё, к чему я сегодня прикасался. iPad точно в окно улетит». — Ду Ма такой богатый? — не унимался Лу Чжоу. — «Лафит» попивает? — Да нет, не по карману ему. Просто поболтали о жизни. Лу Чжоу не особо поверил, но в голову к Сяо И залезть не мог. А в голове у того тем временем шла нешуточная борьба: демон с лицом Ду Ма подмигивал и шептал про деньги и карьеру, а ангел с лицом Лу Чжоу сложил руки в молитве и напевал «Аллилуйя». Демон-Ду Ма твердил: «Сяо И, заработаешь денег, купишь квартиру в Пекине, станешь человеком! Сможешь потом помочь Лу Чжоу, когда он окажется на мели...» А ангел-Лу Чжоу просто повторял: — Сяо И... — Я твой кумир... — Твой кумир... — Кумир... — Листай уже, — вывел его из транса Лу Чжоу. — Что, старческий маразм начался? Сяо И подумал, что Лу Чжоу всю свою одаренность вложил в актерство и язвительность. Из него вышел бы идеальный ведущий ток-шоу, обожающий поддевать коллег. Уныло листая страницы, Сяо И чувствовал, как сжимается сердце при мысли об уходе. Лу Чжоу заметил, что парень сам не свой, но промолчал. Вскоре они разошлись по комнатам. Сяо И лежал в темноте, обнимая плюшевого Лу Чжоу. На лапке игрушки поблескивало кольцо с бриллиантом — то самое, которое Сяо И когда-то купил своей бывшей в знак примирения. На свою первую зарплату в восемьдесят тысяч он тогда не пожалел двенадцати на кольцо. Теперь его любовь закончилась, и кольцо перекочевало на куклу. Он долго смотрел на мягкую лапку игрушки. На душе было муторно. Ему отчаянно хотелось выговориться. Обычно он сразу бежал к Лу Чжоу — тот всегда решал за него, ругал, но в итоге всё разруливал. Вот и сейчас подмывало пойти и всё рассказать. Если Лу Чжоу будет против — он просто откажет Ду Ма, и дело с концом. Сяо И на цыпочках вышел в коридор. — Чжоу-гэ... ты спишь? — шепотом позвал он. Тишина. Он прижался ухом к двери, и в этот момент она резко распахнулась. Лу Чжоу стоял на пороге с невозмутимым видом. Сяо И по инерции полетел вперед и, пытаясь ухватиться за дверной косяк, случайно стащил с актера пижамные штаны. Лу Чжоу: «…» Сяо И начал рассыпаться в извинениях. Лу Чжоу, чертыхаясь, натянул штаны обратно. — Тебе чего? — буркнул он. — У тебя же... дверь не заперта. Зачем сам пошел открывать? — Пить я захотел! Спуститься решил! — Я принесу! — подхватился Сяо И. Он сбегал на кухню за ледяной водой, но Лу Чжоу даже не притронулся к стакану. Они стояли друг напротив друга в коридоре. Было душно, кондиционер работал на минимуме. Пижама на Лу Чжоу была расстегнута, открывая крепкую грудь и рельефный пресс. Сяо И стоял с голым торсом, в одних штанах. Лу Чжоу вопросительно вскинул бровь. Сяо И замялся: — Я... хотел тебе кое-что сказать. — Ну говори. Повисла пауза. Сяо И посмотрел на него и вдруг разнервничался. — Ну? — Лу Чжоу выжидающе смотрел на него. Сяо И: «…» Он облизнул губы и отвел взгляд. Тусклый свет ночника в конце коридора мягко ложился на их кожу. Лу Чжоу вздохнул. В его глазах читалось беспокойство. Он потрепал Сяо И по волосам. — Что с тобой? На тебя не похоже. Сердце Сяо И пропустило удар. От этого жеста и теплого тона мир вокруг словно стал ярче. Сяо И даже дышать перестал. — Зайди, расскажешь, — позвал Лу Чжоу. — Нет... не сейчас. Завтра скажу. Спокойной ночи, Чжоу-гэ. — Ну и придурок, — беззлобно усмехнулся Лу Чжоу. Сяо И закрыл дверь, вернулся к себе и долго смотрел в телефон. Он уже хотел звонить Ду Ма и сказать, что не готов бросить Лу Чжоу. Но было слишком поздно, друг наверняка спал. Сяо И проворочался до пяти утра и в итоге отправил сообщение с просьбой связаться. Только после этого он забылся тяжелым сном.

***

Утром в голову Сяо И прилетела подушка, брошенная Лу Чжоу. — Госпожа Ду просит заехать в офис, — бросил актер, застегивая часы. Сяо И, пошатываясь от недосыпа, побрел в ванную, едва не врезавшись в Лу Чжоу, который уже был при полном параде в костюме. По дороге в офис Лу Чжоу вел машину, снова застряв в пробке. Сяо И откровенно клевал носом. — Ты чего, не спал ночью? — спросил Лу Чжоу. — В пять только уснул... — пробормотал Сяо И сквозь сон. — Вечно у тебя в голове какая-то каша, — Лу Чжоу щелкнул его по лбу.