Золотой Ассистент / Golden Assistant

Пять часов вечера. В офисе Лу Чжоу выглядел совершенно измотанным. — Куда он делся? — глухо спросил Лу Чжоу. — Понятия не имею, — ответила Ду Мэй. — Я была на совещании, когда он позвонил Линь Яо и сказал, что увольняется. Яо ответил, что они обсудят это позже. Ты что, правда его выставил? Линь Яо звал его в офис, но он не пришел. Сказал, что Сяо И стоит пока отдохнуть, а там видно будет. Лу Чжоу промолчал, сжав челюсти. — Телефон у него выключен, — продолжала Ду Мэй. — Когда совещание закончилось, я перезвонила по номеру, с которого он набирал. Оказалось — таксофон. Лу Чжоу! Стой! Куда ты?! Она выбежала за ним в коридор. — Я тебе вот что скажу: зря ты сегодня на него так сорвался. Всё можно было обсудить. Сяо И там, на дороге, чуть ли не на колени перед тобой встал. Если бы Нин Яцин его не подхватила, папарацци, которые тогда оказались рядом, такого бы наснимали... Лу Чжоу уже нырнул в лифт.

***

Шесть вечера, аэропорт Пекина. Сяо И купил билет и сдал багаж. На досмотре сотрудник службы безопасности с любопытством уставился на него. — Сяо И? — переспросил работник. — Да, — неловко ответил тот. Сотрудник кивнул, и Сяо И прошел в зону ожидания. Ему казалось, что сегодня весь мир сошел с ума. Рейс задерживали, вылет перенесли на полдвенадцатого ночи. Сяо И купил порцию лапши быстрого приготовления и пошел к автомату с кипятком. Пока он наполнял стакан, несколько пассажиров буквально впились в него взглядами, о чем-то перешептываясь. Сяо И в недоумении почесал затылок. Сил обращать внимание на окружающих не было. В Ухань он прилетит только в два часа ночи. Транспорта не будет, телефон украден, брату не позвонишь. Придется искать какую-нибудь копеечную ночлежку у аэропорта, а на следующий день трястись в поезде до дома. «И что потом?» — думал он. Будущее казалось беспросветным. «Ну и ничтожество же ты, Сяо И! Мог бы пойти к Ду Ма. Лу Чжоу тебя прогнал, но компания-то нет. Почему не остался работать? Теперь вернешься домой — и поминай как звали». «Да, я ничтожество. Ну и пусть», — Сяо И угрюмо жевал лапшу. Он ненавидел себя за слабость, но понимал: остаться — значит переступить через себя. Он подвел Ду Ма и Ли Чанчжэня, взбесил Лу Чжоу. Всё кончено. Проще спрятаться... сбежать домой, где нет ни славы, ни скандалов. Сидящие напротив девушки не сводили с него глаз, продолжая шушукаться. Когда Сяо И доел и поднял голову, он обнаружил, что на него смотрит почти весь зал. — Извините... — пробормотал он. — Я очень проголодался... простите. Он выбросил пустой стакан и вернулся на место. Люди вокруг продолжали переговариваться, делая вид, что всё в порядке. Сяо И вздохнул. Спустя пару минут к нему подошла женщина средних лет. — Ой, парень, привет. Сяо И поднял взгляд: — Я могу вам чем-то помочь? — Да нет, просто рейс задерживают, скучно, — улыбнулась женщина. — Ты тоже этим бортом в Санья летишь? — Нет, я следующим, в Ухань. — О-о, — закивала она. — А я вот в Санья, к мужу и сыну. А ты зачем на юг? — Домой еду, — грустно улыбнулся Сяо И. — Уволился вот, поеду к родителям. — В Пекине-то непросто приходится, — сочувственно заметила женщина. Сяо И заметил странную вещь: стоило ему заговорить с попутчицей, как в зале наступила тишина. Все буквально навострили уши. Женщина открыла телефон, пролистала ленту Weibo и вдруг спросила: — Женат? «Она что, хочет меня сосватать?» — Сяо И едва не рассмеялся от абсурдности ситуации. Собеседница начала рассказывать о своей жизни: они с мужем занимаются бизнесом, у него оптовый склад одежды в Санья, а у нее магазин в Пекине. — А ребенок в Санья учится? — вежливо поддержал разговор Сяо И. — Да, — кивнула она. — Через пару лет перевезем в Пекин, а экзамены пусть в Санья сдает. Ты сам из Хубэя? Хорошие у вас в Хуангане учебники, сильные. Они проболтали еще немного, пока женщина не спросила: — А кем ты работал? Сяо И не решился сказать, что был ассистентом суперзвезды. — Музыкой занимаюсь. Песни пишу. — Ох ты! — восхитилась она. — И сам поешь? Наверное, большой артист? — Да куда там, — невесело усмехнулся Сяо И. — В музыкальной индустрии сейчас застой. Не сложилось, вот и возвращаюсь. — Ничего, — подбодрила его женщина. — Не бросай мечту. Сяо И снова вздохнул про себя: — А ваша мечта — одежда? — Моя мечта — деньги! — хохотнула она. — Много-много денег! Сяо И замялся: — Э-э... — Главное — верить, и всё получится! — добавила она. «Ну, — подумал Сяо И, — не самый вдохновляющий девиз для соцсетей, но доля правды в этом есть». Объявили посадку на рейс до Санья. Толпа хлынула к выходу, и тут началось странное: почти каждый второй, проходя мимо Сяо И, нацеливал на него телефон. Кто-то делал вид, что поправляет прическу, снимая на фронтальную камеру; кто-то, как шпион, держал телефон у бедра. Одна молодая пара, собиравшаяся на отдых, разыграла целую сценку. Муж забормотал жене: — Посмотри, кнопка заела, не нажимается. — Как не нажимается? — пропищала жена. — А ты объектив выше подними. Раздался отчетливый «щелк», вспышка ослепила Сяо И. — О, заработало! — обрадовалась жена. — Ну и отлично, пошли. Они деловито встали в очередь. Сяо И: «…………» — Слушай, мы так хорошо поболтали, — сказала женщина-предпринимательница. — Давай на память сфотографируемся? Сяо И: «…» Она подняла телефон, сияя улыбкой. Сяо И с застывшим лицом позировал для селфи, вопя про себя: «Да что здесь, черт возьми, происходит?!» Толпа скрылась в рукаве самолета. Сяо И остался сидеть в одиночестве, совершенно сбитый с толку. Гейт опустел, сотрудники ушли. За стеклом хлынул тропический ливень. Сяо И сидел в тишине аэропорта, ожидая своего рейса. Бледные огни взлетной полосы мигали сквозь стену дождя, превращая ночь в бесконечный фильм, который вот-вот закончится. Зрителем был только он сам. Он сидел в первом ряду, глядя на панорамное стекло, как на огромный экран, где крутили только одну сцену — бесконечный ливень. — Хочу спросить небо: где ты... — завороженно прошептал Сяо И. Он сам не заметил, как тихо начал напевать: — Я хочу спросить самого себя... Вначале я был умен, и в конце умен. И этот ум почти разрушил меня... — Хочу спросить небо, спросить землю... — Сяо И чуть приподнял брови и улыбнулся. — Это просто суеверие — спрашивать судьбу. Бросить всё, оставить всё, позволив себе дрейфовать в пустоте тихой ночи... Лу Чжоу, промокший до нитки, шел по переходу и остановился прямо за спиной Сяо И. — Тебе не нужно заставлять себя говорить, что любишь меня. Моя душа всё равно осыпается осколками. Я собираю их по кусочкам, медленно... чтобы стать кем-то, кто совсем не похож на меня настоящего... Голос Сяо И затих. В отражении огромного стекла он увидел стоящего позади Лу Чжоу. В его воображении клавиши пианино в этот миг взяли дрожащую ноту. Даже без слов эта ноктюрн-мелодия продолжала звучать в его голове. Весь мир вокруг внезапно расширился до невероятных масштабов. Стена дождя, гигантский экран стекла. В тусклом свете зала — крошечный Сяо И и Лу Чжоу за его спиной. Сяо И вскочил и замер, глядя на Лу Чжоу. В глазах Лу Чжоу читался упрек и гнев, которые постепенно сменились чем-то более мягким. — Почему телефон выключен? — спросил Лу Чжоу. — Его... украли, — запинаясь, ответил Сяо И. — Прости, я... — Я не о том, — перебил Лу Чжоу. — Ты что, и от компании отказался? Если ты больше не мой ассистент, значит, надо забить на карьеру в Пекине и трусливо сбежать домой? — Да… то есть нет… не так. — Еще и поддакивает! — Лу Чжоу едва не задохнулся от возмущения. — Ты мужчина или кто?! Сяо И тут же исправился: — Нет-нет, всё не так... Просто я подумал... раз я тебя так разозлил, мне здесь больше не место... Лу Чжоу стоял перед ним, обтекая водой как мокрая курица. Он глубоко вздохнул, сдерживая новый приступ ярости, и выдавил: — Я что, по-твоему, такой злопамятный?! — Нет-нет... ты только... не злись. — Да как тут не злиться! — рявкнул Лу Чжоу. — Ты меня до инфаркта доведешь! Сяо И бросился похлопывать его по спине, пока Лу Чжоу пытался отдышаться. Под раскаты грома Сяо И сдал билет и поплелся за Лу Чжоу к выходу. Ливень стоял стеной. Они добежали до стоянки, промокшие насквозь. На крытой парковке мест не было, машина стояла под открытым небом. Когда они залезли в салон, оба выглядели жалко. Лу Чжоу стянул мокрый пиджак и врубил обогрев. Сяо И, весь мокрый, сел за руль. «Неужели он меня простил?» — гадал Сяо И. Лу Чжоу сегодня вел себя необычно тихо. Он сидел на заднем сиденье и молчал, пока не зазвонил телефон. — Нашли, — коротко бросил Лу Чжоу в трубку. — Уже удалили! — добавил он раздраженно. Удалили? Что удалили? Сяо И ничего не понимал. — Ладно, потом обсудим, — Лу Чжоу сбросил вызов. — Чжоу-гэ, а как ты узнал, что я в аэропорту? — осторожно спросил Сяо И. — А то я тебя не знаю, — буркнул Лу Чжоу. — Вечером в Ухань только этот рейс. «Серьезно?» — подумал Сяо И. Рейсов было полно, да и аэропортов в Пекине три. Как Лу Чжоу вычислил именно этот? Он сосредоточился на дороге, не смея больше расспрашивать.

***

Вернувшись домой, Лу Чжоу ушел к себе, так ничего и не объяснив. Сяо И зашел в QQ и увидел сообщение от Ду Ма. Ду Ма: [Ты почему трубку не берешь?] Сяо И: [Украли.] Ду Ма: [Вы что с Лу Чжоу, закрутили роман? Такая драма, прямо не на жизнь, а на смерть.] Сяо И: «…» «Если бы мы правда встречались, такой драмы бы не было», — подумал он и уныло набрал ответ. Сяо И: [Может быть. Я его люблю, а он меня — нет!] Ду Ма: [Держись от него подальше. Нельзя вам сейчас светиться вместе, понимаешь? Слухи погубят и его, и тебя.] Сяо И: [Да ничего не было! Я что с ума сошел?!] Ду Ма: [Да об этом уже весь мир знает. Завтра вы оба будете на всех первых полосах. У Лу Чжоу полно врагов, они только и ждут повода его притопить.] Сяо И: [Что?!] Ду Ма: [Ли Чанчжэнь зовет тебя в свою компанию. Переходи к нему на время, пока всё не утихнет. Не светись рядом с Лу Чжоу.] Сяо И: [Да о чем вы вообще говорите?!] — Эй! — раздался раздраженный вопль Лу Чжоу из соседней комнаты. Сяо И пришлось бросить переписку и бежать на зов. Внизу зазвонил домашний телефон. Сяо И спустился — это была Ду Мэй. — Что вы двое опять устроили? — устало спросила она. — Простите, простите... — запричитал Сяо И. — Завтра утром жду тебя в офисе. Ты всё еще увольняешься? — Нет... Простите, госпожа Ду, это всё моя вина. Ду Мэй явно злилась, но сдерживалась. — Не виню тебя. Я сама думала, что тебе нужно время отдохнуть. Возвращайся, и больше не ссорьтесь. Позвони сейчас Ли Е. У тебя есть ее номер? — Мой телефон украли, — честно признался Сяо И. — Так вот почему я до тебя не дозвонилась, — вздохнула Ду Мэй и продиктовала номер. — Извинись перед ней. Скажи, что мы признательны за помощь. Она подключила знакомых и здорово вам помогла. «Через знакомых? Это чтобы меня найти?» — подумал Сяо И и быстро ответил: — Да-да, конечно. Лу Чжоу, не дождавшись Сяо И, спустился по лестнице босиком и чуть не поскользнулся. Сяо И вздрогнул. — Ты чего? — спросил Лу Чжоу. — Госпожа Ду звонила. Сказала завтра быть в офисе. Лу Чжоу не стал ругаться, лишь буркнул что-то невнятное. Сяо И боялся, что тот упадет, но Лу Чжоу молча прошел к дивану и включил телевизор. Сяо И жестом попросил его сделать потише и набрал Ли Е. — Да? — раздался приветливый голос актрисы. — Сестра Ли, здравствуйте. Простите, что доставили вам столько хлопот. — Да пустяки, — бодро ответила она. — Никаких хлопот. Я тут как раз сына за уроками караулю. Ну что, вернулся? Вот и славно. — Вернулся. — Слушай, я спрошу кое-что, ты только не обижайся. — Нет-нет, что вы. — А кто из вас в паре актив, а кто пассив? Сяо И: «…» Ли Е залилась смехом. — Ты точно пассив! Только не вздумай разрушить мой канон, а то я из фанатки превращусь в хейтера! Сяо И густо покраснел и покосился на Лу Чжоу. Тот с полным непониманием в глазах смотрел на ассистента. Сяо И махнул рукой, мол, ничего особенного. — То, что вы любите друг друга — это нормально, — продолжала Ли Е. — В шоу-бизнесе такое сплошь и рядом. Когда люди поддерживают друг друга — это счастье. Любовь есть любовь, неважно, какого вы пола. Я всё понимаю. Сяо И окончательно сник: — Сестра Ли... — Но в этой индустрии много грязи. Вам нужно быть готовыми к осуждению. Мой совет: любите друг друга на здоровье, но не выставляйте это напоказ. Меньше знают — крепче спят. Так будет лучше и для тебя, и для карьеры Лу Чжоу. Сяо И смотрел на Лу Чжоу. Тот не слышал слов Ли Е и продолжал пялиться в телевизор. От слов актрисы у Сяо И в груди что-то затрепетало. Он не стал спорить. Неужели это правда? Он правда... влюбился в Лу Чжоу? «Я... я его люблю?» — пронеслось в голове. Лу Чжоу: «?» Сяо И едва сдержал порыв бросить трубку и кинуться к нему в объятия. — Если совершите каминг-аут, это ударит по карьере обоих, — добавила Ли Е. — Я знаю, тебе-то в музыкальной сфере проще, а вот у Лу Чжоу в кино могут возникнуть серьезные ограничения по ролям. — Да... я понял, — ответил Сяо И. — Спасибо. Он решил для себя: чего бы это ни стоило, никто не должен догадаться об их отношениях. Даже если он любит Лу Чжоу, он будет молчать. Сяо И попрощался с Ли Е и собрался наверх, но Лу Чжоу остановил его странным взглядом. — Что она сказала? — Госпожа Ду просила поблагодарить ее... — Сяо И путался в мыслях. — Я сам толком не понял, за что... — Ничего странного, — хмыкнул Лу Чжоу. — Она же в хороших отношениях с Ли Чанчжэнем. — Да? — Сяо И терял нить разговора. — Ну да. Помнишь съемки во дворце Цинь? Это же ее команда была. — А, точно, — быстро согласился Сяо И. — Она хочет сотрудничать с Ду Мэй, вот и прикрывает тебя... Ты куда?! — Нужно найти документы для госпожи Ду. Сяо И пулей взлетел на второй этаж, заперся в комнате и тяжело выдохнул. Неужели он и правда... гей? Или бисексуал? Впрочем, какая разница. На музыкальном факультете многие были «в теме». Но чтобы объектом его чувств стал именно Лу Чжоу... Сяо И открыл ноутбук и запустил старые видео со своей бывшей девушкой. Боль от расставания утихла. Раньше он думал, что просто время лечит. А что, если всё дело в Лу Чжоу? Он открыл папку с записями Лу Чжоу. Актер часто мелькал в кадре с недовольным видом. Даже когда он ничего не делал, Сяо И хотелось его снимать. То, как он ходил, пил воду, сидел или просто стоял — всё казалось Сяо И безумно крутым. Хотелось просто подойти и обнять его. — Ты вечно меня снимаешь! — ворчал голос Лу Чжоу из динамиков. Вот они на цветочном рынке в Цзиншани. — Снимает и снимает, что тут интересного? Голос Сяо И: — Повернись на секунду? Лу Чжоу показал средний палец в камеру. Сяо И невольно улыбнулся. У камеры есть свой язык, свои чувства. Режиссер Го как-то сказал ему: «В кино за каждым кадром стоят чувства того, кто держит камеру. Объектив — лишь посредник, настоящий творец — режиссер». Что режиссер любит, что ненавидит, нежность это или ярость — зритель всё чувствует через экран. Только чувствующий режиссер — хороший режиссер. Сяо И открыл другое видео. Десять секунд тишины. На экране только спина Лу Чжоу, идущего по дороге. Сяо И просто шел следом и снимал. Ничего не происходило. Но сейчас Сяо И отчетливо видел: человек за камерой снимал того, кого любит. Без слов, без действий. Просто хотел запечатлеть каждое движение. И этим человеком был он. В каждом кадре сквозила любовь, которую можно было потрогать руками. Всё было прекрасно, даже если Лу Чжоу этого не замечал. На видео Лу Чжоу обернулся, заметил съемку и просто указал на обочину: — Что там продают? Камера качнулась вслед за его жестом. Лу Чжоу взял какую-то игрушку и помахал ей перед объективом. Сяо И с улыбкой закрыл видео и замер, глядя в окно. Ливень утихал. Весна заканчивалась, всё вокруг расцветало — приближалось лето.

***

На следующее утро в офисе Сяо И наконец узнал, что на самом деле произошло вчера. Его мир рухнул. Он не мог вымолвить ни слова, когда услышал правду. Лу Чжоу, не найдя его, сначала допросил Ду Ма, потом оборвал телефоны в компании Ли Чанчжэня. Там, конечно, ничего не знали. В итоге Лу Чжоу взорвался и накатал пост в Weibo. «Кто найдет этого человека и свяжется со мной — получит щедрое вознаграждение». И прикрепил фото Сяо И. В четыре часа дня Weibo буквально взорвался. Триста тысяч репостов первые два часа набралось! Едва Сяо И вошел в аэропорт, его тут же узнали. Одна из пассажирок связалась с Лу Чжоу, и тот попросил ее не спугивать парня и проследить за ним. У Сяо И не было телефона, он не заходил в соцсети и даже не подозревал, что стал главной темой обсуждения. В это время в мессенджерах и киношных чатах творилось безумие. Все как один решили: Лу Чжоу и Сяо И — пара. Ду Мэй обрывала телефон актера, требуя удалить пост, но было поздно. Звезды начали репостить запись с поздравлениями. Вскоре в ленте появился репост Чжан Синьжань: «Поздравляю, ты наконец нашел истинную любовь. Когда я увидела вас вместе, я поняла, что у меня нет шансов. Пришлось отступить». После этого начался настоящий хаос. На форумах гадали: кто-то писал, что Лу Чжоу «по мальчикам», кто-то — что это харассмент. Стали копать под Сяо И. Выяснили, что он автор саундтрека к «Эпохе холостяков», что он из Хубэя. Вспомнили поездку Лу Чжоу на Новый год в Цзиншань — «знакомство с родителями!». Нашли фото из термальных источников... В общем, перетряхнули всё грязное белье. Даже у мужа бывшей девушки Сяо И прибавилось несколько тысяч подписчиков. Анализировали тексты песен и пришли к выводу: они точно любовники. Кто-то вбросил фото, где Сяо И стоит на коленях перед Лу Чжоу у дороги. Лу Чжоу удалил пост только после того, как нашел Сяо И. Но скриншоты разлетелись повсюду. Своим поступком Лу Чжоу фактически совершил публичный каминг-аут. Сяо И: «…» — Ли Е сказала, что берет это на себя, — устало проговорила Ду Мэй. — Сегодня СМИ дадут нужные заголовки, посмотрим, как пойдет. Надеюсь, обойдется без большого скандала. Сяо И не знал, что и чувствовать. А Лу Чжоу еще и поучал его рядом: — Вот видишь, кашу заварил? Сколько из-за тебя проблем! — Прости, прости... — машинально извинялся Сяо И. Ду Мэй и Линь Яо переглянулись. «Вообще-то это Лу Чжоу всё устроил, а извиняется Сяо И», — читалось в их взглядах. — Подождем заголовков, — сказала Ду Мэй. — Ли Е вчера намекнула: в августе начинаются съемки новой дорамы. Она оказала вам огромную услугу, так что когда будешь работать с Ли Чанчжэнем, придется учитывать ее интересы. Лу Чжоу хотел было возразить, но промолчал: — Там видно будет. — Если всё разрулим, — добавила Ду Мэй, — это станет отличным пиаром. Хайп будет запредельный. Сяо И листал ленту в телефоне, мечтая провалиться сквозь землю. Наверняка даже его родители это видели. На форумах кто-то слал проклятия, кто-то — поздравления. Многие злорадствовали, называя Лу Чжоу подонком, который обманул Чжан Синьжань ради прикрытия. Эх... Сяо И продолжал листать, и тут вышли свежие заголовки: 【Битва титанов за талантливого автора: «Кот и Мышь» готовятся к съемкам, в главных ролях возможно, соберут императора сериалов и императора кино】 Сяо И: «………………» 【Песня «Одинокий рай» рассорила Ли Чанчжэня и Лу Чжоу: Лу Чжоу удалось перехватить юного гения】 【Мега-проект «Кот и Мышь» стартует в августе: вековое противостояние на экране】 В новостях говорилось, что Ли Чанчжэнь собирается инвестировать в музыкальный лейбл и переманивает таланты. Лу Чжоу же, не желая терять своего автора, буквально поднял на ноги всех фанатов, чтобы найти его. Всего пара фраз — и скандальный роман превратился в профессиональную конкуренцию двух кинозвезд. Заодно анонсировали сериал «Кот и Мышь», где Лу Чжоу сыграет Бай Юйтана, а Ли Чанчжэнь — Чжань Чжао. А «восходящая звезда музыки» Сяо И напишет для обоих главных героев заглавную тему. В конце статьи был опрос: «Чью пару вы поддерживаете?». Варианты Лу Чжоу/У Хэнгу и Лу Чжоу/Ли Чанчжэнь били все рекорды. За вариант Лу Чжоу/Сяо И проголосовало пока меньше двух тысяч человек. Сяо И и в страшном сне не могло присниться, что его имя будет стоять в одном ряду с такими кумирами... Да еще и в качестве части «пейринга»! Ду Мэй тут же принялась за пресс-релизы. — А я разве соглашался играть? — буркнул Лу Чжоу. Ду Мэй молча посмотрела на него, и Лу Чжоу пришлось прикусить язык.