Золотой Ассистент / Golden Assistant

Едва Сяо И сошёл с трапа самолета, как получил сообщение от Ду Мэй: по возвращении в Пекин сразу зайти в офис. Он так и сделал. В коридоре компании Сяо И увидел У Хэнгу, который стоял и разговаривал с кем-то. Сяо И приветливо кивнул ему, но тот даже глазом не повел. Во время новогодних праздников вышла дорама «Кот и Мышь», рейтинги которой перевалили за два процента. У Хэнгу проснулся знаменитым: его обсуждали на Weibo и на форумах Tianya. Сяо И подумал, что парень наконец-то дождался своего часа. Раньше его фанатов нещадно травили поклонники Лу Чжоу и Ли Чанчжэня, но в итоге судьба Лу Чжоу сыграла ему на руку. Если бы не травма, после которой Лу Чжоу чуть не остался инвалидом, У Хэнгу до сих пор перебивался бы ролями второго плана. Решив, что У Хэнгу его просто не заметил, Сяо И снова улыбнулся и поздоровался громче. — Привет, братец У! — позвал Сяо И. У Хэнгу скользнул по нему косым взглядом с выражением лица «это еще кто такой?». Сяо И мгновенно вскипел. «Чего ты задираешь нос?!» — в ярости вопил его внутренний голос. — Сяо И! — Линь Яо, услышав его голос, открыл дверь кабинета и позвал внутрь. Сяо И затащил чемодан в кабинет. Ду Мэй как раз заканчивала телефонный разговор и, увидев его, быстро попрощалась. — Лу Чжоу расторг контракт с компанией и уехал на реабилитацию в Канаду, — сказала Ду Мэй. Сяо И не ожидал, что его «уволят» вот так, без предупреждения. Он застыл перед ней, не в силах вымолвить ни слова. Если бы жизнь была фильмом, то в этой сцене камера замерла бы на его лице крупным планом под закадровый голос Ду Мэй. Выражение его лица сменилось с шока на полное смятение, слезы брызнули из глаз. В голове крутилась только одна фраза: «Как же так? Как это случилось?..» Подсознательно он всё еще надеялся, что Ду Мэй шутит, но нет. Её голос то удалялся, то приближался, и Сяо И почувствовал, что мир окончательно его отверг. — Перед отъездом Лу Чжоу просил оставить тебя в компании. У тебя контракт на три года как у личного ассистента, полтора года ты уже отработал. Теперь мы поднимаем тебе зарплату до двадцати тысяч. Оставшиеся полтора года будешь работать по указаниям компании. Если хочешь остаться, детали обсудим позже. — Ключи от его дома он оставил мне на хранение... — добавила она. В офисе воцарилась тишина. Сяо И поднялся и вышел, прошел мимо У Хэнгу, который раздраженно выговаривал что-то своему агенту, толкнул дверь на пожарную лестницу, сел на ступеньки и, закрыв лицо руками, беззвучно зарыдал. Через некоторое время пришёл Линь Яо и похлопал его по плечу. — Ну всё, всё. Я понимаю, что тебе тяжело расставаться с Лу Чжоу, но как бы там ни было, работу нужно продолжать, верно? Сяо И дрожал от плача. Он был совершенно не готов к такому: человек просто взял и исчез, стоило Сяо И вернуться. В тот же день Линь Яо помог Сяо И с переездом.

***

Когда Сяо И и Линь Яо ушли, из соседнего кабинета вышел Лу Чжоу. Ду Мэй как раз приводила в порядок бумаги. — Я всё же надеялась, что ты останешься, — сказала Ду Мэй. — Обсудим позже, — глухо отозвался Лу Чжоу. — Ты правда собираешься в Канаду? — Нет, — ответил он. — Посижу дома, отдохну. Мне нужно время, чтобы во многом разобраться. Я столько лет пахал без продыху, на одном дыхании... Я очень устал. Лу Чжоу собрался подписывать бумаги, но Ду Мэй остановила его: — Погоди. Я знаю, что ты всё обдумал, но послушай меня: подумай еще раз. Лу Чжоу на мгновение замер, но решения не изменил. Размашисто расписавшись, он спросил: — Где мои ключи? Ду Мэй протянула их ему. — Если не хочешь играть, можешь стать продюсером, куратором проекта — кем угодно! Компании нужны люди. Ты столько лет провел на площадках, снялся в таком количестве фильмов — даже если пойдешь в режиссеры, никто и слова против не скажет. — Я хочу только играть, и умею только играть, — Лу Чжоу спрятал ключи и откинулся на спинку кресла. Он выдохнул. — Спасибо вам, госпожа Ду. Когда я был никем, именно вы вывели меня в люди. — Твои труды на протяжении этих лет, — сказала Ду Мэй, — я тоже видела. Ты много сделал для компании. — Да, — Лу Чжоу задумался. — Давай расстанемся по-хорошему. На этом пока всё. — Когда придешь в норму, возвращайся в любое время. Не забывай, что это не разрыв, а просто очень длинный больничный. Лу Чжоу кивнул. — До свидания. Если что-то понадобится — звоните, чем смогу — помогу. И насчет Сяо И — присмотрите за ним. Хороший парень, талантливый. — Договорились, — пообещала Ду Мэй.

***

Сяо И переехал в съемную квартиру. Это было совместное жилье, где, помимо него, жили еще два новичка, подписанных компанией, — оба гораздо моложе него. С покрасневшими глазами он перетаскивал вещи. Всё, что больше года пылилось на складе компании, теперь было здесь. Даже огромную куклу-талисман Лу Чжоу привезли заранее. Сяо И занял самую большую спальню в четырехкомнатной квартире. Его соседей звали О-о и Икс-икс (так он их про себя окрестил), но у него не было ни малейшего желания запоминать их настоящие имена. После того как Линь Яо их представил, информация влетела Сяо И в одно ухо и вылетела в другое. Он закрылся в комнате и не выходил, пока голод не скрутил его окончательно. Бледный, он вышел на кухню. Новички сидели на диване перед телевизором и позвали его. Сяо И вяло обменялся парой фраз и вдруг вспомнил: это же те самые ребята, про которых Лу Чжоу когда-то говорил, что у них «глаза не видят, а уши не слышат». — Учитель Сяо... — обратился О-о. — Вас переводят на другую должность? — Угу, — ответил Сяо И. — Лу Чжоу уехал в Канаду на реабилитацию. У меня образовалось окно в полтора года, вот компания и подыскивает мне место. Сяо И глянул на экран. Там крутили повтор «Кота и Мыши». У Хэнгу был очень молод, красив и «чист» — в нем была дерзость и прямота юноши, что сильно отличалось от зрелого, умудренного опытом образа Лу Чжоу. — Учитель Лу всё еще не поправился? — спросил Икс-икс. «Наверняка начитались сплетен, — подумал Сяо И. — Знают, что он не может сниматься, зачем спрашивают?». Он кивнул и ответил: — После курса реабилитации всё должно наладиться. У Хэнгу отлично смотрелся в паре с Ли Чанчжэнем. Еще когда Сяо И впервые увидел их совместные пробы, он понял: У Хэнгу не такой, как остальные новички. Он умел подыгрывать партнеру, чувствовал диалог и эмоции. Он подстраивался под реакцию другого, в то время как Лу Чжоу заставлял всю сцену вращаться вокруг себя. У Лу Чжоу был дар контроля, а у У Хэнгу — дар координации. Лу Чжоу был доминантом в кадре, У Хэнгу — его архитектором. — Старший У Хэнгу играет с самим обладателем кинопремии, — с придыханием сказал О-о. — Такой шанс выпадает раз в жизни. Сяо И кивнул и, посмотрев на У Хэнгу еще немного, спросил: — Можно переключить? — Конечно! — хором ответили новички. Сяо И пролистал каналы, не нашел ничего с Лу Чжоу и в итоге вернулся к «Коту и Мыши». Видимо, сценарий переписали в спешке: изначально Лу Чжоу и Ли Чанчжэнь должны были быть на равных, теперь же У Хэнгу просто ассистировал Ли Чанчжэню. Но это всё равно был формат «двух главных героев». Сяо И предчувствовал: У Хэнгу сейчас двадцать три, он сможет играть героев-любовников до тридцати лет — это минимум семь лет на вершине. Ду Мэй подписала его на десять лет — чутье её не подвело. В шоу-бизнесе всё идет по кругу: сегодня ты на сцене, завтра — другой. Приехал заказ еды. Поужинав, Сяо И вернулся в комнату и начал пересматривать старые работы Лу Чжоу. Он нашел его самый первый фильм. В финале герой, Чжан Шунь, стоит на носу лодки, медленно уплывая вдаль среди бескрайних зарослей тростника. Тишина и покой.

***

Лу Чжоу просто ушел, даже номера не оставил. Ду Мэй отказалась его давать, сказала, что не может раскрывать. — Станешь знаменитым — сам тебя найдет, — сказала Ду Мэй. Сяо И: «...» — Давай обсудим твои планы, Сяо И. Твоя ситуация доставляет мне головную боль... — Эти полтора года я буду делать для компании всё, что в моих силах. Но... после истечения контракта я вряд ли буду его продлевать. Линь Яо добавил: — Лу Чжоу говорил, что семья ждет тебя дома. Ты вроде хотел подзаработать и уехать в родной город, жениться, зажить спокойно? — М-м... — Сяо И замялся. — Не совсем. У меня есть цель. Но я не собираюсь перебегать к конкурентам, госпожа Ду может быть спокойна. Скорее всего, я просто уйду из этой сферы. Ду Мэй задумчиво молчала, а Линь Яо вдруг рассмеялся. Сяо И не сказал им главного: он хотел отработать контракт и поехать в Канаду искать Лу Чжоу. Если очень хочешь найти человека — всегда найдешь. Пусть к тому времени он уже не будет всеобщим кумиром, для Сяо И он останется богом. Когда он найдет его, он признается во всём, как когда-то признавался девушкам, а там... будь что будет. — Почему вы смеетесь? — спросил Сяо И у Линь Яо. — Просто вспомнил твой первый день в компании. — Да, — подтвердила Ду Мэй. — Ты сильно изменился. Сначала я хотела, чтобы Лу Чжоу приглядел за тобой, думала, вы чему-то научитесь друг у друга. И он тебя действительно изменил. — Правда? — Сяо И и сам это понимал. Полтора года назад, когда он выезжал из своей крохотной съемной комнатушки, он понятия не имел, чем хочет заниматься, а будущее тонуло в тумане. Наверное, в этом и заключается сила любви: она дает импульс, а когда любовь терпит крах, всё исчезает, ты снова становишься «лишним человеком», гонишься за призраком, снова терпишь поражение... «А ведь в студенческие годы я и сам был для многих кумиром», — меланхолично подумал Сяо И. — Мне нужно стать агентом для новичков? Или заняться творчеством? — спросил он. Ду Мэй задумалась: — Агентом... — Она явно колебалась. Тут вмешался Линь Яо: — Сяо И, ты не хочешь выручить компанию и поучаствовать в кастинге талантов? Ты же раньше пробовал свои силы в таких шоу. Лу Чжоу как-то упоминал, что ты даже прошел отбор и вылетел только на региональном этапе. — Выручить компанию? — переспросил Сяо И. — На прошлой неделе я обедал с руководителем проекта «Голос простака», — пояснил Линь Яо. — В этом сезоне продюсеры хотят пропустить этап открытых прослушиваний и устроить микс-турнир. У нас партнерские отношения с «Цзюйхуа» и «Цюньсин». Компания встает на ноги, нам нужно продвигать новичков. — Вы хотите, чтобы я привел их туда как сопровождающий? — Нет, — отрезала Ду Мэй. — Мы хотим, чтобы ты сам стал участником, — закончил Линь Яо. — Но я больше не хочу лезть в шоу-бизнес... — К полуфиналу организаторы устроят твой поединок с кем-то из наших ребят, — объяснил схему Линь Яо. — И тогда ты просто... уступишь дорогу и выйдешь из игры. — А, это я могу, — согласился Сяо И. Он посмотрел на Ду Мэй. — Без проблем. Только я не уверен, что вообще дойду до полуфинала. — Ты серьезно? — переспросила Ду Мэй. — Конечно. Раньше на шоу «Лучший парень» мне прямо сказали: хочешь в финал — подписывай контракт на десять лет и плати пятьсот тысяч спонсорских взносов... Ду Мэй не так его поняла: — Об этом не беспокойся, компания всё уладит. — Ладно, — кивнул Сяо И. Линь Яо добавил: — Но если ты выйдешь из игры, ты должен будешь беспрекословно выполнять распоряжения компании. Никаких сторонних контрактов. Можешь петь для себя, но никаких коммерческих выступлений без нашего ведома. Если захочешь на сцену — только через нас. — Договорились. Сяо И и не собирался ни с кем бороться. Проведя столько времени рядом с Лу Чжоу, он понял, что в шоу-бизнесе мало интересного. Всё в конечном итоге сводится к деньгам. Диски — ради денег, мероприятия — ради денег. Личность звезды — это просто цифры рейтингов и кассовых сборов. Линь Яо занялся организацией, а Ду Мэй отправила Сяо И отдыхать и приходить в форму. Через пару дней ему предстояло познакомиться с новичками — им предстояло идти на конкурс вместе. Вернувшись домой, Сяо И обнял куклу Лу Чжоу, погладил её по голове и осторожно поцеловал в губы. Он взял её за руку и заметил, что кольца нет. Сяо И долго искал его, решив, что оно либо упало, либо Лу Чжоу забрал его, не заметив. Кольцо было дорогим, но что поделать. — Чжоу-гэ... — Сяо И перевернулся на бок, зажав ногами длинные ноги куклы. — Почему ты уехал, даже не попрощавшись? Боялся, что я к тебе привяжусь? В это же самое время в своем доме Лу Чжоу громко чихнул. Зазвонил телефон. — Ближайшее время никуда не выхожу, — буркнул Лу Чжоу в трубку. — Поговаривают, ты больше не можешь играть, — раздался голос Чжэн Сяоцуна. — Это правда? — Не напоминай об этом, и так тошно. — Слушай, насчет того случая... я навел справки. Знаешь, почему ты на самом деле упал? — Ну? — Метили в Ли-младшего (Ли Чанчжэня). Угадай, кто заказчик. Лу Чжоу промолчал. Чжэн Сяоцун продолжил: — Агент вашего У Хэнгу раньше работал в «Хуэйлэ». А Ли Чанчжэнь когда-то со скандалом ушел оттуда. — Твою мать, — выдохнул Лу Чжоу. — Это дело рук У Хэнгу? — Не факт, что самого парня. Я думаю, он не настолько смел. А вот агент — вполне. Убил двух зайцев: вывел из строя Ли Чанчжэня и расчистил место для У Хэнгу на роль Чжань Чжао. У компании Ли Чанчжэня не было замены, они даже новичков не подписывали. Да и инвестиций у них было мало, всё держалось на Ли-младшем. Стоило Ли упасть, как они связались со старыми знакомыми в «Хуэйлэ», нашептали режиссеру Ли Е, и вот — У Хэнгу в дамках. Подставили одного, облагодетельствовали всю группу. — Эти сукины дети мне всю жизнь сломали! — прорычал Лу Чжоу. — Карьера, любовь — всё прахом за одну ночь! — Я могу тебя свести с другими людьми, смени компанию, — предложил Чжэн Сяоцун. — Ду Мэй как-то не очень справляется. Тебе за тридцать, а она всё пихает тебя в молодежные дорамы. — Посмотрим. Ду Мэй знает мою мать много лет, она мне как родственница, всегда опекала. Есть свои плюсы и минусы. Без неё я бы не взлетел. — А твой кролик... он уехал с тобой? — спросил Чжэн Сяоцун. — Нет. Я попросил Ду Мэй заняться его продвижением. Пусть попробует свои силы. — Пойдем развеемся? — Через пару дней. Сейчас настроения нет. Лу Чжоу повесил трубку. В доме стояла тишина. Казалось, вот-вот сверху спустится Сяо И и спросит: «Чжоу-гэ, хочешь фруктов?» или «Посмотрим Таобао?», или начнет дурачиться, катаясь по полу как гусеница, чтобы залезть на диван и заорать какую-нибудь песню. Лу Чжоу улыбнулся, покачал головой и вздохнул. Он зашел в WeChat. Все в кругах шоу-бизнеса уже знали о его разрыве с Ду Мэй. Посыпались сообщения с соболезнованиями и вопросами о планах. Он не отвечал. Сидя на диване перед панорамным окном, он смотрел на улицу. Окно было как огромный экран. В проигрывателе звучал дерзкий голос Мадонны, а за стеклом неспешно падал снег. Лу Чжоу подумал и сделал еще один звонок. — У тебя есть выход на «Голос простака»? — спросил он. — Угу. — Я переведу тебе миллион на билеты, а там посмотрим по обстоятельствам. — Какие, к черту, билеты! Спонсорский взнос! — Договорились. На отборочные не пойду, посмотрю, как он себя проявит. Приду на финал. Только ему ни слова.

***

Сяо И сидел в офисе, слушая музыку через колонки, и наконец выбрал композицию. — Здравствуйте, учитель Сяо. — В комнату вошел новичок и кивнул ему. Линь Яо представил его: — Сяо И, это Ху Цзиньбао. Сяо И: «…» — Цзиньбао, это Сяо И. Сценическое имя Цзиньбао — Цзин Люй. Сяо И, познакомьтесь. «Мать моя, ну и смена декораций, — подумал Сяо И. — Линь Яо, ты же издеваешься надо мной, да?». Цзин Люй был совсем юным, похоже, еще не окончил университет. Сяо И пожал ему руку, а в голове вертелся образ бога богатства с огромным золотым слитком. — Ты уже окончил учебу? — Нет, — ответил Цзин Люй. — Я бросил. Сяо И кивнул и не стал расспрашивать. Линь Яо добавил: — Сяо И поможет тебе пройти отборочные и региональный финал. Когда попадешь в полуфинал, компания назначит тебе нового агента. Старайся. Цзин Люй вел себя как типичный новичок: осторожно и робко. При Линь Яо он называл его «господин Линь», а когда тот ушел, Сяо И сказал: — Со мной можно попроще. — Хо... хорошо, — ответил парень. Сяо И налил ему чаю. — Песню выбрал? Тот еще не определился. Они начали слушать музыку вместе. Сяо И уже знал, что будет петь сам, а Цзин Люй никак не мог решиться. — Вспомни, — сказал Сяо И, — какую песню ты любишь больше всего или какая у тебя лучше всего получается. Цзин Люй замешкался. Сяо И продолжил: — Скажем так: на песенных шоу сейчас любят технику. Высокие ноты, приемы с дыханием — все лезут из кожи вон, чтобы показать индивидуальность. Если у тебя сильный голос — пробуй. Если нет — бери искренностью. — Я понял. Когда песня была выбрана, Сяо И нашел ноты и договорился с Цзин Люем заниматься вокалом каждое утро с семи часов в офисе компании. Сяо И забрал у Ду Мэй расписание: конкурс начинался в апреле. После года работы с Лу Чжоу он уже набил руку и знал, как всё организовать. Занимаясь с Цзин Люем, он и сам начал тренироваться. Голос давно не практиковался, и Сяо И чувствовал, что немного «заржавел». — Мы можем назваться дуэтом «Легенда о верблюде и кролике», — шутил Сяо И, когда Цзин Люй начинал капризничать от усталости. В конце марта они отправились на встречу с продюсерами программы. Съемки проходили в Пекине. В таких шоу обычно заранее известно, кто пройдет, а кто вылетит — массовка это понимает, им нужно просто «засветиться». — Ну что, кто из вас первый? — спросил редактор. Сяо И поздоровался с редактором, режиссером и продюсерами. Он примерно представлял, кто за что отвечает. — Госпожа Ду отправила меня участвовать, а заодно... Цзин Люй, поздоровайся с учителями. — Здравствуйте, учителя! — поспешно выдал парень. Все рассмеялись. Сяо И знал: если не задирать нос, то даже к «маленьким людям» здесь относятся нормально. — Расскажи свою историю, — сказал редактор. — Нужно записать ролик, который покажут перед твоим выходом на сцену. Ты же знаешь формат. — Да, — Сяо И задумался. — Я окончил консерваторию по классу аранжировки. После учебы работал на Sina — делал пост-продакшн видео и клипов. Потом через знакомых попал в «Хуасин» и полтора года работал личным ассистентом учителя Лу Чжоу... Режиссер, который еще не смотрел анкету Сяо И, вздрогнул от неожиданности. — Ты был ассистентом Лу Чжоу? — Да. — Ого, какая величина, — улыбнулся руководитель программы. — На днях агент Нин Яцин как раз о тебе вспоминал. Сяо И тут же вставил: — Да ладно вам... В этот раз я здесь в основном ради Цзин Люя, госпожа Ду так распорядилась. — М-да, — протянул редактор. — Как же нам записать твое промо-видео... Это проблема. Есть идеи? — Почему нельзя просто по биографии? Все промолчали. Сяо И догадался: — Это из-за Чжоу-гэ? — Именно, — подтвердил редактор. — Ваша Ду Мэй просила по возможности его не упоминать. — Ладно, тогда уберем часть про него. Скажем, что я просто сотрудник компании. — Это шоу о голосах обычных людей, — сказал режиссер. — Нам нужен определенный стиль... — Обычный человек, — подхватил Сяо И. — Песни о жизни, о звуках большого города, полного проблем. — Точно! — обрадовался редактор. — Ты всё правильно понимаешь. И когда выйдешь на сцену, ты не должен повторять за другими: «я люблю петь», «я иду за мечтой» — это уже навязло в зубах. — Тогда так: я люблю петь, но я привык к обыденности. Мне больше нравится быть в тени, быть профессионалом за кулисами, чем стоять в свете софитов. — Тогда зритель спросит: зачем ты тогда пришел на конкурс? — рассмеялся режиссер. Все подхватили смех. Сяо И самокритично улыбнулся, глянул на Цзин Люя, который выглядел тронутым, похлопал его по плечу и сказал режиссеру: — Я пришёл, чтобы встать перед камерой, сказать пару слов и исполнить свое желание. Считайте это моим признанием в любви. — Идет, — одобрил режиссер. — Так и скажем наставникам. Редактор добавил: — Только этот момент нужно заранее обговорить, чтобы не наговорил лишнего. Можно узнать, кому признание? Сяо И с улыбкой ответил: — Глупостей не скажу и имен называть не буду. К тому же, программа идет в записи — если ляпну лишнего, просто вырежете. Ну что, Цзин Люй, твоя очередь.