Дело в огне

Undervale видел многие вещи на своём веку, но вот чтобы на его заднем дворе разбивали самые настоящие бедуинский шатёр или, по крайней мере, его подобие – такое, пожалуй, было впервые. – Веди себя прилично, – заметив, что Дроп обнюхивает вытащенную из пространства джиразина ткань, действительно подозрительно напоминающую огромных размеров сухожилие, мягко произнесла Ревекка, ткнув пса в нос самым кончиком пальца. Дирхаунд спорить не решился, мало того, аккуратно сел, словно самая настоящая аристократическая собака, едва заметно приподнимая висячие уши, дабы не упустить момента обозреть всю картину целиком. – Я в курсе, что ты здесь, – несколько недовольно произнесла джинния, подтягивая верёвки, на что Натан тут же вышел из-за своего незамысловатого укрытия – горы коробок, оставшихся после стройматериалов, очередная, пусть и тщетная попытка Кэтрин поправить презентабельность некоторых номеров. – Эм, привет ещё раз, – призрачный владелец отеля махнул рукой в воздухе, но Ревекка не обратила на него особого внимания, лишь хмыкнула, снова принимаясь за конструкцию, которая, к удивлению старшего Фрилинга, потихоньку начинала каменеть при высыхании, ни дать ни взять дублёная кожа, уже на границе с камнем. – Это называется аль-байт ан-набит, по-вашему – растущий дом, – полагая, что дело в конструкции, пояснила Ревекка, и уже надеялась, что её незваный посетитель уйдёт, но тут донёсся другой вопрос: – Неужели тебе приятно, когда тебя так оскорбляют? – Меня не оскорбляют, мне показывают моё место, всё же я накир, – она мне лишь ненадолго оглянулась через плечо, доставая предметы прямо из пышущего жаром маленького портала, возможно, перетаскивая что-то из своего дома по ту сторону, который Натану виден не был. – Что значит «накир»? Ну разумеется, спросил, чего она ещё ожидала? – По-вашему это выродок, – решив немного передохнуть, она обернулась, уперев руки в бока, – Я родилась маленькой, и магия у меня неправильная. Вместо разрушения я созидаю, это противно природе самума. – Но если я верно всё понял из рассказа Абаддона, у тебя отличная профессия в Аду, ты делаешь боевых бегемотов, да о чём речь – что ему, что Ясиру тела сделала, это самый настоящий талант! – У меня была отличная профессия, – она подчеркнула голосом слово «была», несколько замешкалась, определяя, что и куда ставить, а затем снова обернулась к Натану, – Статус мой это не меняет. – Выходит, – Натан едва заметно нахмурился, – Дело не в том, что ты женщина, а в том, что накир, это всё равно что... Каста? – Если переводить на ваш язык, да, – она кивнула, – Наш господин – малаким, между ним и накирами – ремесленники под названием «сани», а ещё есть «муска», это те, кого изгоняют отовсюду, и из нашего мира, и из Ада. Лучше уж я буду накир и подчиняться, чем презренной муска, как, увы, Абаддон и Ясир. – А, теперь я понял, почему он вроде бы как обращался ко всем и ни к кому конкретно, – потерев подбородок, проговорил Натан, – Но вы существуете столько же, сколько человечество, даже дольше, и мы уже сделали шаги по освобождению от этого бреда, а вы – нет. – Вы сортируете людей по разрезу глаз и цвету кожи, – джинния снова принялась возиться в шатре, всем своим видом показывая, что диалог окончен. – Ну да, такое случается, мы боремся, по крайней мере, работаем над этим, – Натан подошёл поближе, – Но неужели же ты не в состоянии доказать, что ты – большее, чем то ужасное слово на букву «в»? – Если у тебя нет того самого заветного желания, о котором мы говорили с твоей сестрой, полагаю, наш разговор окончен, – гибкий хвост с кисточкой должен был шлёпнуть воздух, но вместо этого задел Натана по бедру, тот попятился с возмущённым «ладно, ладно», и только теперь понял. Она смогла к нему прикоснуться! – Погоди-ка, – старший Фрилинг замахал руками, привлекая внимание джиннии, – Как ты это сделала?! – Сделала что? – Прикоснулась ко мне хвостом! Прошу тебя, сделай это снова, мне же точно не показалось! – Нашёл из-за чего такие вопли устраивать, – хвост подчинялся ей безупречно, так что Ревекка действительно провернула ту же операцию, на этот раз похлопав призрака по плечу, – Каждый джинн суть наполовину дух, так что да, я могу к тебе прикасаться, эта часть моего тела выращена непосредственно из исконного, а не из человеческого. Если я сделаю вот так, – рука её прошла сквозь Натана, и тот невольно вздрогнул, – Ничего не произойдёт. Второй комплект рук тоже контактен... А теперь ты уже оставишь меня в покое? – Да, видишь ли, меня уже больше десяти лет не трогала ни одна женщина, – усмехнулся он, почёсывая затылок, но поняв, что сморозил, а также пересёкшись с полными недоумения тёмно-жёлтыми глазами, дал заднюю, – Я... Я ничего не имел в виду, просто... Интересный факт. Прости, что оторвал от дел! Ревекка посмотрела призраку вслед совсем недолго, а затем, буркнув под нос «люди», снова занялась обустройством уголка, который обещал, кстати, её тихим убежищем на достаточно долгое время. В тот же самый момент Бен Фрилинг помогал Дэмиену обустроиться на новом месте. – Раньше эта комната была моей, с тринадцати лет, когда мы переехали в отель, – пояснял он, открывая дверь перед приёмным сыном, – Здесь остались кое-какие мои постеры из научной фантастики, а также игрушки. Знаю, они старые, и если ты не захочешь с ними играть – не вопрос, оставил тебе в углу коробку, можешь смело избавиться от всего ненужного, продадим на гаражной распродаже. – Мне правда можно это всё посмотреть? – глаза мальчика пробежались по полкам с книгами, а также коллекции моделей роботов. – Конечно можно, – следом за ними в комнату прошла Аннабель, – Здесь недурственная библиотека, можно много чего найти, я с удовольствием буду читать вместе с тобой. – А можно мне... – Дэмиен запнулся, растерянно моргнул, но затем, посмотрев на обоих родителей, решился, – Пару небольших пластиковых коробок? Я собираю... Всякое. Камушки, например. Очень люблю коллекционировать, но оно обычно в жестянках из-под чая хранится, в итоге истирается или повреждается. – О, конечно, мне кажется, вон там всё будет храниться просто замечательно, – указав на свободный стеллаж, приободрил его Бен, – Не стесняйся, ты это ты. А знаешь, кто ещё постоянно собирал всякое разное? – Кто? – с удивлением воззрились на него мальчишеские глаза, на что он улыбнулся: – Эстер, моя сестра. Это долгая история, но они постоянно изучали с Абаддоном магию. Так что у неё был целый шкафчик быстрого реагирования на всякую нечисть, обереги из костей, всякое такое, поговорите с ней об этом, я уверен, ты найдёшь много интересного для своей коллекции. – И варвара её не бойся, – мягко погладила сына по плечу Аннабель, – Они... Ну, для родни в самый раз, просто привыкнуть надо. – Настоящая тёмная магия? – чуть подумав, переспросил Дэмиен, на что Бен кивнул: – Самая что ни на есть настоящая, и твоя новая тётя владеет ею в той мере, чтобы называться ведьмой. – Круто, – наконец выдохнул мальчик, робко садясь на краешек кровати, – Ничего, если я не буду спать подольше? Хочу всё рассмотреть. – Хорошо, но не позже полуночи, – в порядке исключения разрешил Бен, и вскоре они с Аннабель вышли прочь. – О, капитан, мой капитан, – Аннабель картинно выпрямилась, даже прикладывая ладонь к виску, словно отчитывалась перед начальством, – Я провела разведку и намерена доложить Вам о результатах. – Слушаю Вас внимательно, рядовой, – охотно подыграл ей Бен, сдвинув брови, но быстро улыбнулся, и актриса, ответив ему тем же, затараторила полушёпотом: – Дэмиен действительно много чего коллекционирует, и, пока вас не было, я расставляла его вещи, я отыскала одну папку с файлами под карточки. Вот, чтобы не быть голословной, – нырнув в карман платья, она достала небольшой прямоугольник, поначалу Бен подумал, что это коллекционные карточки вроде тех, что собирают увлекающиеся спортом мальчишки, но это оказалось нечто другое, мало того – не настоящая карта, а, судя по всему, распечатанная на цветном струйном принтере, уже успевшая потрепаться по краям. На белой стороне значилась надпись «ParaFolio», сам рисунок карточки был выполнен в несколько гротескном стиле, напоминавшим то ли витраж, то ли рисунок ребёнка, но поскольку на карте стояла и редкость, и виднелся отблеск голографической плёнки, выходит, это не было выдумкой Дэмиена, а действительно существующим продуктом, который мальчик хотел настолько, что даже согласился на эту дешёвую копию. – Если я правильно поняла, там бывают разные серии, разная редкость и прочее, у него по чуть-чуть всяких распечатано, – снова заговорила Аннабель, и, будучи в состоянии плакать, заморгала, потирая лицо, – Бедный ребёнок, такая жажда знаний – и впустую. Наверняка и это ему пришлось выпрашивать в приюте. – Я найду ему эти карточки, а когда их доставят, подарим вместе, то-то он удивится, – Бен приобнял свою наполовину кибернетическую, наполовину призрачную возлюбленную за плечи, и она ответила ему тем же, прильнув носом к шее: – Договорились, уже жду не дождусь… И да, Бенджамин. – Да? – он уже собирался уйти в их комнату, дабы оживить ноутбук и покопаться, что же это за серия карточек такая, и Аннабель улыбнулась ему вслед: – Мы будем замечательными родителями. Обещаю. Мне даже кажется, что мы уже замечательные родители. – Народ, – раздался голос Кэтрин в кухне, – Кто-нибудь поможет мне с ужином, или вашей матери одной упахиваться? – Вот для начала не будем забывать его кормить, – тут же сверкнул улыбкой Бен, меняя маршрут в сторону, из которой донёсся голос владелицы отеля. В отличие от Бена, Хизер добралась и до компьютера, и до планшета в рекордно короткие сроки, и даже когда обещанная запеканка с макаронами и сыром в исполнении Кэтрин Фрилинг была готова, афроамериканка вышла к столу с девайсом наперевес, сосредоточено дочитывая информацию с очередного форума: действительно загорелась расследованием. – Ты хоть поешь нормально, – ласково усмехнувшись, хотела было вернуть её с небес на землю Эстер. – Тихо, не мешай, человек поглощает интеллектуальную пищу, – привыкший к манере подруги Ясир аккуратно перетянул к себе ещё и тарелку Хизер, принимаясь заливисто чавкать, – Харч здесь выше всяких похвал! Эй, Ревекка, заходи, на тебя тоже еды хватит! Или тебе претит сидеть за одним столом с муска? – Возможно, вы слишком долго жили в этом мире и не понимаете, что приём пищи три раза в день – это роскошь, нас недостойная, – за окном мелькнула голова с тёмной шевелюрой и тут же исчезла, после чего Кэтрин вздохнула: – С ней точно всё в порядке? – Она всегда такой была, – заметил Абаддон, – Я не вправе всё разглашать, но… принятие статуса далось Ревекке нелегко. Так что, даже если вы будете дружелюбными, в ней есть что-то от дикого зверя. – Но без еды я её не оставлю, она там целый дом себе сделала в одиночку, наверняка устала, – приняла решение Кэтрин, откладывая часть запеканки на отдельную тарелку и закрывая ту фольгой, – Как мы закончим, тихонечко принесу ей, а дальше пусть сама решает, есть или нет. – Как продвигается? – тихонечко поинтересовалась у Хизер Аннабель, и та только теперь оторвала от экрана блестящие глаза: – Куча материала! Людям очень нравится всякое сверхъестественное, так что форумы буквально трещат. Стараюсь отсеять самое очевидное, ищу то, что упоминается реже, вот пока у меня тут любопытные заметки о фестивале в Брэнсоне, Миссури. Прямо чую, что там что-то такое есть! – Интуиция у тебя хорошая, мы с удовольствием проверим, – заверила подругу Эстер, и та, не мешкая больше ни минуты, благодарно кивнула, снова утыкаясь в экран. Кэтрин исполнила свою задумку. В целом мире существовала мало вещей, которые могли бы её переубедить, и уже по пути в убежище джиннии почувствовала, что за ней тенью крадётся Натан. Тент был уже натянут, возле него с огромным удовольствием растянулся Дроп, и Кэтрин, поставив тарелку на порог и на всякий случай сказав псу «нельзя», хотя тот не был склонен к воровству еды, на всякий случай поманила дирхаунда следом, и не успела отойти пару шагов, как Натана прорвало: – Она может ко мне прикасаться! – Что? – более сосредоточенная на том, ставить ли машинку или всё-таки помыть гору посуды вручную, заодно и помучив ещё не спящее семейство, приподняла брови Кэтрин, на что её брат руками всплеснул: – А вот! Джинны очень похожи на призраков, если я правильно понял. Это так неожиданно, правда, до сих пор не могу переварить. – Слушай... – уже зайдя в кухню, Кэтрин остановилась, указала Дропу на предназначенную ему лежанку, а затем снова пересеклась с братом глазами, – Если она в состоянии сделать тело и для Абаддона, и для Ясира, то сделать то же самое для тебя, для Ревекки, по идее, раз плюнуть. Натан тоже замер с открытым ртом, потом медленно закрыл его, но его сестра продолжала: – Да. Я бы, конечно, могла попросить что-то для отеля, но мы и так делаем всё для отеля, а вот ты у меня один, и если таким образом можно будет тебя вернуть... Договорить она не успела, попав в призрачные объятия, и, хоть и зная, что это самое прикосновение до Натана не донесётся, похлопала его по плечу: – Я ещё не знаю, согласится наша гостья или нет, но будем надеяться, что согласится, и тогда мы обнимемся по-настоящему. – Обожаю тебя, несмотря на то, что мы вечно ссоримся, – снова ласково приник к ней Натан, а затем поспешно отстранился, – Ты правда не против? – Я до сих пор считаю, что умер ты ни за что, так что будет правильным, если у тебя будет ещё один шанс, – улыбнувшись одними глазами, Кэтрин провела подсчёт тарелок и всё же загрузила посудомойку, выбирая режим, – И всё же здорово, что Абаддон вернулся, столько событий… Мы вот-вот скатимся в хаос, но с другой стороны, а когда мы жили в порядке? – Это не про этот отель и не про Фрилингов, – сверкнул улыбкой Натан, – Но мы вроде как все привыкли, да? – Да. А ещё у нас минус проблема, теперь не нужно гонять с метлой щупальца Джессики, так что всё очень даже хорошо, – согласилась с ним Кэтрин, гася свет, – Идём, время уже позднее, хватит хлопотать по хозяйству. – Надо было остаться в трейлере, я уже там привык, – тем временем проговорил Абаддон, глядя, как Эстер суетится, заново обустраивать в собственной комнате. Демон испытывал странное дежавю, ведь они много лет назад столько раз лежали на этой кровати бок о бок, когда читая книги заклинаний, а когда и простраивая хитрые планы, и вот теперь разделят её уже совершенно другим способом. То есть в новом статусе. – Да нормально, у меня здесь был плед, чтоб ноги укрыть, – девушка наклонилась, возясь в шкафу, и Абаддон несколько смущённо отвернулся: – Ты можешь... немного поменять ракурс? У меня условный рефлекс срабатывает. – Да ты что? – немедленно выпрямившись, даже удивлённо присвистнула Эстер, – На такую позу? – Я же вроде говорил, мы так всё и делаем, – человеческое тело выдавала неловкую улыбку и румянец, и всё, что оставалось Абаддону, так это потирать левую бровь в надежде, что ситуация просто останется забавным казусом. Не тут-то было. – Вот слушаю я об этом, слушаю, теории много, а практике – ноль, – Эстер мигом подобралась к нему, укладывая пресловутый плед у ног, – Быть может, ты покажешь мне настоящую джиразинскую страсть? С вашей этой блокировкой рук и прочим. – Это может быть больно, твоё человеческое тело... – демон не успел договорить, поскольку губы прильнули к губам, а пальцы возлюбленной уже заскользили под его футболкой, снимая одежду, – Что ж, я тебя предупреждал. – Большая уже, несу ответственность за свои решения, – хохотнула она, тоже раздеваясь, – Нагуляй аппетит, я пока в душ сбегаю. – Низкое коварство. – Ничего-ничего, потерпишь, – игриво куснув его в нос, Эстер действительно исчезла, тогда как Абаддон, откинувшись на кровати и глядя в потолок, задумался об идее Саифа и том, какое приключение принесёт им следующий день. – А вот и я, – едва ли не урча, Эстер пробежалась пальцами по дверному косяку, на котором было вырезано несколько магических символов для защиты, оставшихся ещё с тех времён, когда она только играла в знатока тёмной магии, – Готова к экспериментам. – Ненасытное ты создание, – уступив днвушке место на кровати и убрав подушки, Абаддон попросил обе её руки, сомкнув те в замок, а затем лишний раз пригнул позвоночник, – Что скажешь? Эта ситуация была в новинку, Эстер не могла даже шевельнуться, вроде бы и некрепко держит, но однако же. Удивительно, но возбудилась, почувствовала прикосновение к себе, и вместо стона с её губ раздался диковинный переливчатый рык. Возможно, в ней отзывался самум, который тоже по какой-то степени помнил похожие позы, но в любом случае это их соитие было весьма страстным, не особо бережным, как предыдущие разы, но от подобного перед глазами молодой Фрилинг даже появлялись алые и золотистые вспышки. Поддавшись нарастающему наслаждению, они ненадолго забыли, где находятся, равно как и о том, что требовавшие ремонта стены были едва ли не картонными, а звуки, что они тут производили, намекали не на простые человеческие радости, а на борьбу двух невероятных хищников, и на это поневоле купилась сонная Кэтрин. – Что здесь... О, Господи! – едва приоткрыв дверь, владелица отеля отшатнулась, – Простите, я не хотела, вы просто так... Ухожу, уже ухожу! – Всё в порядке, продолжайте, молодёжь! – уже из-за закрытой двери донёсся голос Натана, и оба любовника, застывшие в исходных позах, разморозились только сейчас. Абаддон пробурчал нечто неразборчивое, тогда как из груди Эстер рвался хохот, несколько приглушенный матрасом. Страстная возня с озвучкой сошла на нет, и они быстро нырнули под одеяло, и пока джиразин проклинал отель до самого фундамента, Эстер никак не могла сладить со смехом. – Будем считать, что подростковые фантазии воплощены в жизнь, классика: мама застукивает двух преступников, – наконец отдышавшись, проговорила Эстер, кладя голову ему на плечо, – Ты сильно расстроился? – Нет, но завтра нас с тобой будут разглядывать как нечто ненормальное, – наконец улыбнулся Абаддон, на что девушка снова фыркнула, обнимая широкую грудь: – Ну и пожалуйста, сколько угодно… Мне, кстати, понравилось. А тебе? – Без появления Кэтрин было бы лучше, но в целом, разумеется, понравилось, как это могло не понравиться? – Мало ли, вдруг у меня не так много рук, шерсть и броня тоже отсутствует, откуда же я знаю, – Эстер явно нарывалась на комплимент, так что вместо ответа пальцы джиразина пробежались по её рёбрам, и на некоторое время они затихли в объятиях друг друга, прижимаясь лбами, а затем, в очередной раз убедившись, что они вместе и всё в порядке, всё же уснули, пока судьба или случай готовили им и новые приключения, и новые испытания. Перед самым рассветом Хизер поняла, что напала на след. Любой другой человек бы пролистнул страницу, но не она. Раскопав архивы, девушка вывела оба изображения на экран. Одно фото цветное, современное, другое – цвета сепии. Ничего особенного, традиционный фестиваль, каких много в маленьких городках, дабы и местные повеселились, и туристы заглянули на огонёк, но когда между фотографиями практически столетие, а на них одно и то же лицо, самое время воскликнуть «эврика!». – Нашла, – афроамериканка была в таков восторге, что не чувствовала ни усталости, ни боли от пересохших от экрана глаз, и уж тем более не обращала внимания на местных призраков, которые шаландались поблизости и время от времени проверяли, не включила ли девушка какую-либо передачу, – Действительно нашла!