Дело в огне

Приблизительно в то же самое время, когда Эстер и Абаддон с подачи Энава пробовали кофе с персиковым ликёром, тем самым приобщаясь ко вкусам штата Миссури, Ревекка, не моргая, изучала стоящую перед ней задачу. Во всех смыслах. – Так это возможно? – наконец не выдержала Кэтрин, поскольку заметила, что и Натан начал ёрзать под взглядом джиннии: ни дать ни взять, под дулом танка. – Таково ваше желание? – ещё раз переспросила Ревекка, и Натан кивнул: – Да. Мы хотим заказать тебе новое тело для меня. Как ты и просила, чёткий запрос. – Это нечёткий запрос, – на её лице появилась едва заметная усмешка, – Чёткий запрос это «Ревекка, сделай для меня новое тело». Вы, люди, бываете чересчур щепетильными, особенно там, где это не надо. – Изв… – начала было Кэтрин, но тут хвост демоницы взметнулся вверх: – А, и это тоже. Не извиняйся, если не натворила ничего, способного навредить. Взгляд джиннии снова сосредоточился на призраке, и наконец она глубоко вздохнула: – Если таково ваше желание, берусь. Образцы ДНК отышутся, или мне на глазок делать? – Я нашла вот это, – подготовившаяся Кэтрин протянула ей бумажный пакет, в котором лежали расчёска и молочный зуб брата, уцелевшие в коллекции родителей сиблингов. – Замечательно, этого хватит, – вытряхнув содержимое пакета на ладонь, Ревекка устроила их на столе, – Если более ко мне вопросов нет, сосредоточусь на работе… И да, Кэтрин. – Да? – сбившаяся с обязательных благодарностей, даже несколько рассеянно моргнула владелица отеля. Губы Ревекки растянулись в пусть и робкой, но улыбке: – Мне очень понравилась ваша еда. Спасибо. – О, это ничего особенного, но рада, что так, – улыбнулась ей в ответ Кэтрин, и хотела было поманить следом и брата, но заметив, что тот как нарочно рассматривает помещение, более похожее на памятник биопанка, воздержалась от этого жеста. Возможно, этим двоим нужно обсудить что-то в частном порядке, связанном с созданием тела, как знать… Или ещё что, в любом случае, не её дело. – У меня вот какой вопрос остался, – поняв, что его присутствие попросту нельзя было не заметить, сверкнул улыбкой Натан, – А можно будет сделать что-нибудь с… – призрачные руки обхватили небольшое брюшко под свитером, – Ну ты понимаешь. Я не то чтобы претендую на фигуру культуриста… – Это особенность твоего метаболизма, – сказала как отрезала Ревекка, вооружаясь щипцами, поблёскивающими словно обнажённая кость, и рассматривая один зуб на свету, – Я сделаю копию того, что передо мной, а дальше изволь сам скорректировать диету или что вы, люди, делаете в этом случае. – А, что ж, понял, – он снова замолк, и джинния, решив, что, возможно, была слишком резка, пошла на попятный: – Твой облик должен совпадать с тем телом, куда я тебя вселю. Вы, люди, суть глина, а не огонь, и ты можешь попросту не ужиться в иной форме. Поверь, переделывать будет очень и очень хлопотно. – Охотно верю, я вообще не представляю, как ты это делаешь, – честно сказать, воображение Натана отказывало на корню, начинало рисовать стерильную лабораторию, но сдавалось перед плотским хаосом, царящим в мастерской. И притом просто так уходить ему не хотелось. Надо было срочно что-то придумать, глаз зацепился за нишу, скрытую перегородкой. Это была узкая кровать, тонкие кожи, служившие простынями, сбиты. – Тебе ещё выпадет честь понаблюдать за этим на разных этапах, но я не гарантирую приятного зрелища, – Ревекка подошла к тому, что призрак искренне считал кофейным столиком, и поскребла поверхность, отозвавшуюся неприятным бульканьем. Тёмно-коричневый сменился янтарной каплей, после чего демоница без колебаний опустила туда зуб. Поверхность материала тихо зашипела, и самая твёрдая ткань в человеческом теле начала растворяться. – Я видел в этом отеле достаточно всякого, чтобы не пугаться… Надеюсь, – мысль вертелась на языке, и Натан решился, – Тебе плохо спалось? Простыни сбитые. – Воспоминания молодости, ничего такого, – следом за зубом отправился и небольшой пучок волос с расчёски. Ревекка мягко дотронулась до поверхности своего рабочего пространства, будто смахивала морозный узор со стекла. – А… – призрак понятия не имел, насколько уместно его присутствие, поскольку джинния едва поддерживала диалог, – А оно как, с самого начала будет? Я имею ввиду, тело. – Хах, нет, начинать с колечка с бриллиантом очень муторно, – Ревекка оторвалась от «столика», и Натан, совершенно обескураженный, смутился невесть с чего: – С… С колечка с бриллиантом? – Эмбрион. Эмбрион на ранних сроках напоминает кольцо с камушком, если делать УЗИ. А ты о чём подумал? – Ни… Ни о чём, честно! – удивительно, Натану казалось, что подростковая неловкость покинула его, а вот поди ж ты! – Всё в порядке. Если я тут больше не нужен, я пойду, да? – Ага, – сколько бы Ревекка ни изучала людей, пусть и по книгам, она никак не могла взять в долг, почему они порой спрашивают настолько очевидные вещи? Можно было подумать, что она в состоянии ему запретить. Вежливо попросить остаться – допустим, но точно не удерживать. Здесь гостьей была она, а вовсе не Натан – тогда к чему такие вопросы? Ох уж эти люди. Внимание её ненадолго переключилась на скомканные во время бессонницы простыни, и Ревекка, не зная, что предпринять, лишь печально покачала головой. Возможно, этому новому телу подойдут чисто человеческие снадобья, благодаря которым будет обеспечен спокойный сон, надо будет спросить Кэтрин. Однако негоже спрашивать, если не выполняешь ничего из того, что обещалась делать. Поверхность «столика» снова подёрнулась тёмно-коричневой дымкой, так что джинния, удостоверившись, что пока её внимание не требуется, вышла наружу, оглядываясь. Ещё вчера, на пикнике, она заметила небольшой пышный кустик, который, возможно, когда-то хотели сделать живой изгородью, но ничего толкового не вышло. – Для существ, живущих в таких хороших условиях, вы невероятно непрактичны, – усмехнулась она, вооружаясь набором инструментов, более похожим на таковые у садовника, если бы не одно «но»: все они были сделаны из костей, традиционных джиразинских материалов, которыми, однако же, не брезговала пользоваться и низкостатусная джинния, – Посмотрим, что я смогу сделать. Пока Кэтрин проверяла, всё ли в порядке в отеле, Дроп ходил за ней словно сиротка, при каждом взгляде женщины через плечо принимаясь ласково вилять хвостом. – Скоро, скоро прибудет твоя мама, – вытянув руку, хозяйка отеля потрепала узкий череп пса, – У неё... любовные перипетии, но вскоре она к нам вернётся. Зря только вспомнила, застукала же их вчера с Абаддоном... Как бы вдумать это обратно? Как бы вообще вдумать обратно всю эту ситуацию? Пока демон оставался в Аду, было легко успокаивать плачущую дочь, в тайне надеясь, что тому будет хорошо у себя... Нет, что же она за мать такая, разве же она не хочет дочери счастья? Ещё как хочет, но ведь можно было выбрать для этого счастья что-нибудь другое! Или всё дело в Бене, который тоже однажды взял и упёрся, сколько раз Кэтрин ни пыталась рассорить их с Аннабель, и однажды её сын, её покладистый, мягкий сын попросту сдвинул брови и сказал: «Нет, мама. Будет по-моему». И с тех пор да, действительно было именно так, как хотел сам Бен. А теперь у них появился Дэмиен. В силу возраста Кэтрин ещё не ощущала себя полноценной бабушкой, но уже хотела делать для мальчика приятное, например, сегодня испекла мягкие ягоды с вишнёвым джемом. – Да, я сейчас сфотографирую тебе название, чтобы не диктовать, – раздался негромкий голос, и Кэтрин, заинтересованная, свернула за угол, чтобы заметить старшего сына, который, впрочем, и не собирался затихариваться, а напротив, махнул матери ладонью, – Правда, посмотрите?.. Я тебе потом переведу, купите разных, хорошо? О, спасибо, очень выручаешь! Ждём, да, – отбив звонок, Бен улыбнулся матери, показав неизменную щербинку между зубов, – Эстер пообещала помочь с подарком Дэмиену. – С подарком? – поинтересовалась владелица отеля, на что её старший отпрыск закивал: – Мы с Аннабель маленькое расследование провели, и оказалось, что ему очень бы хотелось собирать коллекционные карточки, есть распечатки, поскольку настоящие дороговаты, я по сайтам полазил, узнал, что в разных штатах продаются разные наборы, и раз уж Эстер с Абадоном ходят туда-сюда, надеюсь, им не составит труда навещать магазины, привозя Дэмиену партию-другую. – О, это очень мило с твоей стороны, – Кэтрин мягко погладила сына по плечу, – Ты действительно делаешь шаги к тому, чтобы быть отличным папой. – Да какое там, всего лишь карточки, – хмыкнул Бен, но было заметно, что ему очень приятно, – А, и да! Они нашли того парня, сказали, приведут его к нам. Вроде как он птица вольная, можно же будет поселить его в отеле? – А деньги у птицы вольной есть? – без особой надежды поинтересовалась Кэтрин, на что Бен нахмурился: – Ну мам! Не начинай, к тому же, Саиф хорошо тебе заплатил. – Саиф заплатил мне настолько хорошо, что я теперь боюсь это обналичивать, – честно призналась Кэтрин. Стоимость содержимого мешочка не укладывалась в её голове, тот так и лежал, словно граната с не выдернутой чекой, на дне её прикроватной тумбочки – да, не самое безопасное место, но сейфа у владелицы отеля не водилось. – Я же сказал, что дам контакты тех, кто сможет превратить это в наличные, – раздалось со стороны фойе, и Дроп обернулся, востря уши. Это был сам Саиф ибн Соломон, явившийся для того, чтобы встретить первую находку «полевого отряда». Так оно и оказалось, и следующим же вопросом правителя джинов было то, где находится Эстер, Абаддон и обнаруженный ими полукровка. – Прошу прощения, это я виноват, попросил их заскочить в магазин, но уверен, они скоро появятся, – поскрёб затылок Бен, на что малоэмоциональное из-за смешения кровей лицо Саифа попыталось изобразить приподнятую бровь: – В магазин? – Это для его сына, маленький сюрприз, – понимая, что оправдываться будет себе дороже, проговорила Кэтрин, на что правитель джиннов медленно моргнул, явив миру третье веко: – Что ж. Достойно хорошего отца. Но лучше бы им поторопиться, я весьма заинтригован. – Хотите кофе? – дабы эта пауза не была мучительной, предложила Кэтрин, маня его на кухню, – В конце концов, Вы там в этом своём... пространстве один сидите, поди, и кофе Вам сварить некому. – На одного меня много не надо, к тому же, сам я варю его неплохо, – тут же последовал ответ, и хозяйка отеля, нервно усмехнувшись, однако же включила кофемашину: – Что ж, возможно, я не великий бариста, но угостить Вас просто обязана. – Людьми я, вслед за своим отцом, не правлю, поэтому можно передо мной и не лебезить. – Это называется гостеприимство, – и не подумала отступать Кэтрин, пока кофемашина, издавая звуки, более приемлемые для вылупляющихся детёнышей аллигатора, выполняла свою тяжёлую работу, – К тому же, не сочтите за вольность, если Вы будете здесь, а не в фойе, возможно, и гости не убегут от криков в первые же десять минут. – Я знаю, что люди весьма упрямы, и попытка сделать место, маркирующее разрыв пространства, самым обычным отелем не может меня не восхищать, особенно на протяжении стольких лет. Это недолго лишь для племени моей матери, а вот для человека – огромный труд в никуда. – Было тяжело всего пару лет, а потом я как-то пообвыклась, – Кэтрин действительно было не привыкать к таким замечаниям, пусть и в менее изысканной форме, поэтому она лишь пожала плечами, ставя перед гостем чашку кофе, – Это наследие моей семьи, если Вы понимаете. Здесь выросли мои дети. Оба... познали любовь, даже если это и претит мне. Так что Undervale больше, чем отель. Буду верить, что Ваша плата пойдёт во благо, и ремонт всё же привлечёт самых обычных гостей… О, вернулись! – Ну какова красота, – Энав, только что восторгавшийся хоть и не особо цветастыми, но однако же пейзажами пространства правителя джинов, теперь с упоением оглядывал отель и хвойный лес за ним, успевая ещё и придерживать очередную коробку пончиков, которую он взял исключительно для нового знакомства, – Очень атмосферно, мне нравится смешение стилей. Уже не терпится увидеть призраков и всё ваше семейство, хотелось бы подружиться. О, это Ясир, не так ли? Джиразин в обличии кошака, пересекавший лужайку по непонятно каким делам, остановился и замер, водя носом. Посмотрел на полукровку всего мгновение, а затем заливисто чихнул: – Какой чистенький. С ума сойти. – А я думала, у вас должна быть какая-то другая реакция, типа шипение, – полушёпотом поделилась с возлюбленным Эстер, на что Абадон пожал плечом: – Ангелы и высшие демоны разделяют сущность света, обычно это их штырит друг от друга, а мы суть просто свет и огонь, разные, хотя да, всё именно так, как сказал Ясир, Энав кажется мне... Более чистым, чем обычный человек. – Чувак с эффектом лотоса, – уже совершенно приспособившись к новому знакомому, хихикнула молодая Фрилинг, на что последовала улыбка: – Да, если можно так выразиться. – А это, выходит, господин Саиф и госпожа Кэтрин, – увидев на пороге новых действующих лиц, Энав направился к ним навстречу с широченной улыбкой. Генрих Шестнадцатый взлетел, делая круг в новых для него небесах, а затем снова приземлился на плечо хозяина, который уже открывал коробку: – Угощайтесь, я принёс пончики. Будем знакомы! Очень надеюсь подружиться. От такого опешил даже Саиф, не отпрянул, всё же не барское это дело, но пончик взял двумя пальцами, словно не до конца понимая, что делать с этой внезапной едой. Думал, что ему хватит и кружки кофе, а тут поди ж ты, ещё и это. – Полукровка с крылатым, вот так дела, – с противоположного угла отеля явилась Ревекка, и ей тут же протянули оставшееся пончики. – Я Энав, приятно познакомиться. Ой, у Вас руки грязные, вот, – порывшись в кармане джинсов, нефилим откупорил пачку спиртовых салфеток, протягивая джиннии, – Попробуйте, они очень вкусные. Разумеется, пончики, а не салфетки! – Спасибо, – жест по взятию персиковых пончиков очень напоминал таковой у Саифа, пару раз Ревекка бросила полный подозрений взгляд на Абаддона, но тот только брови поднял, мол, если он такой дружелюбный, что я могу сделать? – Заходите в дом, нечего на пороге стоять, – пригласила всех Кэтрин, – Заодно и обсудите... Переезд в пространство Саифа. – О, здесь, надо сказать, я уже принял решение, – снова улыбнулся Энав, успевая ещё и потрепать по голове подошедшего Дропа, вернувшегося от хозяйки к новому интересному субъекту, – Господин ибн Соломон, я правда признателен за предложение, однако мне не приходилось видеть никого похожего на меня, так что я бы предпочел остаться в отеле, стать частью отряда по обнаружению полукровок, полагаю, я могу быть им полезен. А даже если нет, я делаю бомбические алкогольные коктейли. – Вот это по-нашему, хоть ты и не наш, – проурчал Ясир, помахивая искривлённым, как у всех сиамских кошек, хвостом, – Какие, однако, приятные комбинации получаются, если небесные ханжи находят себе партнёров, что не выделываются. – Любовь, чтоб её! – сверкнул улыбкой Энав, водружая пончики на стол, пока Эстер краем глаза увидела улыбку Кэтрин. Дни действительно выдались напряженные, но, казалось, их новая находка была достойной, сглаживала практически всё, а ещё необычайно порадовала Хизер, которая, придя на кухню, даже пару раз хлопнула в ладоши: – Вы уже здесь! Это я Вас обнаружила. – Можно на «ты», приятно познакомиться, – рука полукровки протянулась поочередно всем тем, кто стянулся к столу, а когда скворец выкрикнул имя вслед за хозяином, когда напугав, а когда и удивив, нефилим пару раз качнулся с пятки на носок, словно ребёнок, ожидающий порцию мороженого, – Эм… Не хочу никого торопить, но мне теперь интересно всего две вещи: куда мне можно заселиться с моими немногочисленными манатками, и какой пункт назначения у нас следующий. – Над следующим мы ещё работаем, – весьма серьёзно проговорил помогавший Хизер Дэмиен, на что Энав кивнул: – В таком случае самое время посмотреть, что тётя Эстер по просьбе твоего папы захватила для тебя по дороге сюда. – Господин, уже уходите? – заметив, что чуть подальше от фойе открылся портал в тёмное измерение, даже несколько жалобно спросила Ревекка, и на неё обернулось лицо, очень похожее на маску из обожжённой глины: – Раз уж он не хочет жить в моём пространстве, заставлять не буду, да и не выглядит он как одинокий монстр. А более мне здесь делать нечего. Ты свою работу знаешь, выродок, снова воззовёте, когда что-то отыщется. Пока всё идёт как надо. Я правильно понял, что ты исполняешь желания здешних владельцев в обмен на жизнь здесь? – Всё так, мой господин, – колени её изобразили нечто, очень похожее на книксен, на что Саиф хмыкнул: – Вот и правильно. Приноси пользу, это высшая благодетель для накир. Голова Ревекки была склонена до того момента, пока глухой щелчок не доложил о схлопывании портала, после чего она ненадолго оглянулась на весёлую компанию, которая уже во всё обсуждала некие карточки, которые вызвали восхищённое аханье Дэмиена. – Иди к нам, не стесняйся, – из кухни высунулась голова Натана, однако джинния, закачав головой, показала в сторону двора: – У меня там работёнка обозначилась, я лучше туда. За пределами двери голоса стихли, можно было сделать вид, что их совершенно нет, однако же Ревекка, занятая черенкованием куста для живой изгороди, вдруг задалась вопросом: а настолько ли ей уютно в одиночестве, насколько она сама считает?